Jilid Kedua Bab Dua Puluh Enam: Perebutan Mutiara (Bagian Akhir)

Api yang membara melesat lurus menuju pusat pusaran, sementara Su Xiaoluo menoleh sambil menyipitkan mata, menggumpalkan kepompong air di tubuhnya menjadi arus deras yang dilempar ke belakang. Kedua kekuatan itu bertabrakan, dan energi hitam kembali melahap segalanya. Tak ada waktu untuk berhenti, tangan Su Xiaoluo yang lain menepuk kantong penyimpanan, dua jimat batu kayu sudah berada di genggaman, energi disalurkan tanpa sedikit pun keraguan, dilempar ke arah energi hitam. Dengan dua jimat itu, seharusnya ia bisa menahan serangan selama beberapa saat.

Semua gerakan itu selesai dalam waktu kurang dari satu detik. Baru setelah itu, Su Xiaoluo menoleh menatap pusaran, dan pandangan itu membuat punggungnya terasa dingin; perasaan bahaya yang mengancam belum pernah begitu jelas sebelumnya.

Api yang tadi kini bukan lagi api, dalam waktu sesingkat itu telah berubah menjadi pilar es. Yang membuat Su Xiaoluo semakin panik, api itu belum sepenuhnya lepas dari telapak tangannya, pilar es yang tercipta dari api masih menghubungkan dirinya dengan pusat pusaran hitam.

Tarikan dahsyat menyapu seluruh tubuhnya, Su Xiaoluo merasa dirinya ditarik tanpa daya ke arah pusaran hitam, telapak tangannya tak bisa melepaskan sambungan pilar es, seluruh tubuhnya dipaksa terseret sedikit demi sedikit.

Haruskah ia memutuskan lengan demi menyelamatkan diri? Di tengah krisis, pikiran itu melintas di kepalanya, seolah tak ada pilihan lain. Su Xiaoluo menggertakkan gigi, tangan kiri memunculkan bilah es, diangkat ke atas lengan kanan, matanya membelalak, cahaya ungu dari mata penelusur semakin terang, menatap lengan, bersiap mencari titik dengan pembuluh paling sedikit untuk menebas.

Belum sempat ia mengayunkan bilah es, terjadi perubahan besar. Pusaran hitam telah menarik Su Xiaoluo hingga berjarak tiga meter dari pusat, lalu berhenti. Namun, yang menggantikan adalah—Su Xiaoluo merasakan energi spiritualnya mengalir deras dari telapak tangan, seolah disedot oleh pusaran hitam itu. Bilah es yang ia bentuk pun perlahan menghilang karena kehabisan energi.

“Bagus... benar-benar energi spiritual yang lezat,” suara itu kembali terdengar, “Menyegarkan sekali. Setelah aku menghisap habis energimu, akan kutelan juga kekuatan aslimu, hahahaha.”

Su Xiaoluo terkejut luar biasa, tangan kirinya menepuk kantong penyimpanan berkali-kali, menelan semua buah giok putih dan buah sakura ungu terakhir. Tindakan menelan buah abadi sebanyak itu belum pernah ia lakukan, tapi demi bertahan hidup, ia harus nekat.

Buah abadi yang ia telan segera mengalirkan energi spiritual ke seluruh tubuh; dalam sekejap, kekuatan spiritualnya melonjak setara dengan tingkat pemantapan dasar. Jika bukan karena pusaran hitam menyedot energi dari pembuluhnya, kemungkinan tubuhnya yang masih di tingkat kelima latihan qi akan hancur karena energi yang meluap.

Sakit, rasa terbakar seperti api melanda seluruh tubuh, Su Xiaoluo menggertakkan gigi, menenangkan pikiran, mengendalikan energi yang belum sempat disedot agar mengalir sesuai mantra latihan qi, kemudian dikirim ke pusat energi di tubuh. Energi utama di pusat tubuh berputar dengan kecepatan yang belum pernah terjadi, mengolah energi spiritual.

Di satu sisi, energi buah abadi terus muncul di pembuluh; di sisi lain, pusaran hitam menikmati menghisap energi; sementara Su Xiaoluo membakar diri dengan proses pengolahan, semuanya mencapai titik keseimbangan yang sangat rapuh.

“Menarik, ternyata kamu bisa memiliki energi sebesar pemantapan dasar,” suara itu tertawa jahat, “Apa yang baru saja kamu telan? Empat buah ajaib? Tapi empat buah ajaib tak mungkin menghasilkan energi sebanyak ini dalam sekejap!”

Su Xiaoluo tak menggubris, menahan sakit yang merobek daging dan tulang, seluruh perhatian terkonsentrasi pada aliran energi dan pengolahan kekuatan utama. Ia mendengar suara itu, tapi tak punya waktu untuk memikirkan lebih jauh.

“Aku tadinya ingin bermain lebih lama, tapi seseorang datang,” suara itu berhenti sejenak, lalu berkata, “Biarkan aku menyedot kekuatan aslimu sekarang. Energi es, telan!”

Detik berikutnya, seluruh tubuh Su Xiaoluo dirasuki rasa dingin yang menusuk tulang, hawa dingin merambat masuk ke tubuhnya; tanpa perlu melihat dengan mata penelusur, ia tahu itu adalah energi hitam yang telah menelan jimat batu kayu, kini menerjang dan merambat di pembuluh-pembuluhnya.

Rasa terbakar di pembuluh dan tulang menghilang, berganti dengan sensasi dingin yang ekstrem. Setelah rasa sakit yang luar biasa, tubuhnya mulai mati rasa akibat pembekuan, aliran energi semakin lambat, bahkan energi yang meluap karena buah abadi pun melambat. Ia hanya merasakan hawa dingin itu menerobos pembuluh, menuju pusat energi.

“Hah? Pembuluhmu tertutup? Bagaimana bisa…” suara itu terkejut, lalu membentak, “Masuklah, masuk ke pusat energi, telan kekuatan aslinya!”

Seketika, hampir seluruh energi dingin berpusat di sekitar pusat energi, menyerang jalur pembuluh yang menuju ke sana. Tanpa efek mati rasa dari es, seluruh tubuhnya kembali bisa digerakkan, tapi rasa sakitnya melebihi saat energi meluap, Su Xiaoluo nyaris kehilangan kesadaran.

Kecepatan pusaran hitam menyedot energi tampak melambat, sementara energi buah abadi belum sepenuhnya keluar, terus mengalir deras di pembuluh. Hampir tanpa sadar, Su Xiaoluo mengolah energi sekuat mungkin, sambil memaksa energi berlebih masuk ke tangan kiri. Di telapak tangan itu, terbentuk bola energi yang makin besar—dari sebesar apel, menjadi semangka, lalu sebesar baskom, terus membesar.

“Sungguh segel yang kuat… Tak bisa mengalir, bagaimana bisa mengolah kekuatan asli…?” suara itu heran, pusaran hitam berputar lebih lambat, energi dingin yang tadinya menyerang pusat energi kembali berputar di tubuh Su Xiaoluo, sejenak kemudian suara itu berseru ketakutan, “Tunggu, ini… pembuluh tambahan, mana mungkin manusia biasa punya…”

“Aku bukan manusia biasa!” Su Xiaoluo berteriak, tangan kiri diayunkan ke atas, bola energi sebesar baskom melesat ke arah gelap di atas. Ini pertama kalinya ia mengumpat; setelah berkali-kali dijadikan bahan penelitian, ia sudah muak. Kali ini lebih parah, energi lawan langsung masuk ke tubuhnya; kalau harus mati, lawan pun harus membayar harga.

Satu detik kemudian, ledakan keras terdengar, seolah menghantam sesuatu, suara itu mengerang kesakitan.

Mata Su Xiaoluo bersinar tajam, bagus, benda itu ternyata bisa terluka, bukan tak terkalahkan. Bola energi kedua mulai dikumpulkan, toh energi masih meluap, saatnya menyatukan kekuatan.

“Mau mencoba lagi? Hmph!” suara itu mendengus dingin, “Energi es, kurung!”

Seketika, energi es terpecah jadi enam bagian, empat bagian menyerang ke empat anggota tubuh, membuat Su Xiaoluo dilanda rasa dingin yang dahsyat dan tubuhnya mati rasa tak bisa bergerak; satu bagian berjaga di sekitar pusat energi, dan bagian terbesar masuk melalui jalur utama, langsung menuju inti pusat energi.

“Kekuatan asli yang sangat murni,” suara itu mengagumi, tak lagi ragu, pusaran hitam berputar semakin cepat, energi mengalir makin deras, “Bagus, telan!”

Detik berikutnya, seluruh tubuh Su Xiaoluo dilanda rasa sakit yang menggigit tulang, energi es benar-benar mulai menelan kekuatan asli yang telah ia kumpulkan dengan susah payah.

Setelah segala penderitaan dan penghinaan, akhirnya ia bisa melatih qi dan membentuk kekuatan asli, merasa jalan menuju keabadian yang selama ini tertutup akhirnya terbuka, namun ternyata…

Ternyata, baru satu hari, ia sudah akan dilahap, bahkan nyawanya tak bisa ia pertahankan!

Tidak! Ia tak akan membiarkan itu terjadi.

Di tengah keputusasaan, mata Su Xiaoluo hanya menyisakan kegigihan dan sedikit kegilaan. Kekuatan asli yang tadinya mengalir normal, tiba-tiba berbalik arah. Energi spiritual yang semula bergerak lambat karena hambatan energi es kini berbalik, mengalir semakin cepat dan kuat, menggelora dahsyat.

“Kau… membalik aliran energi, membalik kekuatan asli?” suara itu akhirnya terdengar terkejut, “Apa yang kau lakukan?”

“Meski kekuatan asliku dan energi spiritual hancur, aku tak akan membiarkanmu memperoleh satu pun,” Su Xiaoluo mengucapkan dengan penuh tekad, menggertakkan gigi, menahan sakit yang lebih tajam daripada membuka jalur utama, memacu aliran yang berlawanan arah.

Energi dalam tubuhnya bergerak berlawanan dengan aliran latihan qi normal, seiring energi buah abadi terus bermunculan, semakin dahsyat. Energi es yang tadinya tak bisa dihentikan kini terseret dan dibungkus oleh aliran energi, bahkan pusaran hitam yang menyedot energi dari tubuh Su Xiaoluo, yang tadinya berputar searah jarum jam, mendadak berputar berlawanan arah di tengah teriakan panik suara itu. Energi yang baru saja disedot kini berbalik, membanjiri tubuh Su Xiaoluo.

Sebuah pertarungan pembalikan dan balas melahap pun dimulai!