Jilid Kedua Bab Delapan Belas: Lahir Kembali dan Berubah Total

Tiga hari berlalu begitu saja—

Di atas ranjang giok di dalam gua batu, sosok yang duduk bersila selama tiga hari tanpa bergerak sedikit pun dan tak pernah membuka mata akhirnya mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Su Xiaoluo melompat ringan turun dari ranjang, sepasang matanya yang besar kini tampak lebih bercahaya dan hidup dari sebelumnya. Ia memandang sekeliling, tak ada satu orang pun di sana. Pada hari itu, saat ia terburu-buru mengancingkan pakaiannya, pemuda bermasker hanya meninggalkan sebuah buku mantra dan satu kalimat, “Tiga hari berlatih dengan sungguh-sungguh, jangan keluar dari gua batu ini.”

Maka, selama tiga hari, Su Xiaoluo mengikuti mantra itu dan berlatih mengolah qi dengan sepenuh hati.

Ia mengulurkan tangan untuk mengambil buku mantra yang diletakkan di ranjang giok dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan, lalu melihat kedua tangannya. Ada zat berminyak berwarna gelap, Su Xiaoluo mengernyitkan dahi dan menggosok pipinya; lapisan tipis kotoran hitam menempel di tangannya.

Ah, inilah hasil dari latihan qi—sisa kotoran dalam tubuh secara alami keluar ke permukaan kulit. Ia membuat wajah lucu, menjulurkan lidah, dan memutar bola mata. Ia merapatkan jari telunjuk dan jari tengah dari satu tangan, lalu mengarahkan pada kotoran di tangan lainnya. Setelah muncul cahaya ungu yang halus, air jernih mulai mengalir dari ujung jari, membersihkan kotoran itu.

Su Xiaoluo tersenyum bahagia, lalu mengumpulkan qi di telapak tangan dan berkata pelan, “Mantra Angin Berputar.”

Ini adalah keahlian Yanxia yang dulu digunakan untuk menyapu daun gugur. Kini, Su Xiaoluo menggunakan angin kecil yang digenggam di telapak tangan untuk mengeringkan tangannya yang baru saja dibasahi air. Melihat bekas air di lantai, ia tanpa ragu mendorong angin berputar ke lantai, membiarkan angin kecil itu berputar satu kali di dalam gua giok, lalu perlahan menghilang.

Bisa menggunakan mantra rasanya begitu menyenangkan! Su Xiaoluo berdiri di tengah gua, tersenyum lebar tanpa bisa ditahan. Setelah tertawa sejenak, ia baru ingat ekspresinya tadi pasti sangat konyol. Takut pemuda bermasker kembali dan melihatnya, ia dengan waspada kembali memandang sekeliling gua giok.

Dulu ia hanya melihat gua giok dengan mata, tahu itu adalah batu giok; sekarang ia bisa merasakan dengan hati. Meski tanpa mata penelusur spiritual, yang ia lihat bukan hanya batu giok, tetapi juga bisa merasakan jelas aura spiritual yang pekat di dalam gua ini, serta penghalang pengumpulan aura yang tersembunyi.

Tempat ini sangat cocok untuk berlatih qi. Kemajuan pesatnya tak lepas dari gua giok yang tampak biasa ini. Pemuda bermasker sebenarnya berhati hangat di balik penampilan dinginnya... Su Xiaoluo mengagumi, lalu berhenti sejenak dan kembali mengerutkan dahi. Bukan hanya baik hati, tapi apa yang ia inginkan pasti sulit... Makin cepat dan besar kemajuannya, makin berat utang yang harus dibayar.

Tapi kenapa ia belum kembali? Haruskah aku keluar? Dengan beban utang yang harus dibalas, Su Xiaoluo mengernyitkan dahi dan ragu akan tindakannya. Setelah berpikir sejenak, ia tersenyum lagi, menutup mata dengan lembut, dan memusatkan perhatian pada pendengarannya.

Pendengarannya kini jauh lebih tajam dari sebelumnya, inilah alasan Su Xiaoluo tersenyum. Dengan menutup mata dan mendengarkan dengan hati, ia bisa mendengar suara burung di salah satu sisi, mungkin di pintu gua, sekitar sepuluh meter dari gua batu ini; selain suara burung, jika mendengarkan lebih seksama, ia juga bisa mendengar suara tetesan air dari stalaktit di dalam gua.

Suara tetesan stalaktit? Su Xiaoluo membuka mata dengan tiba-tiba. Gua ini tak memiliki stalaktit atau sumber air, bagaimana bisa ada suara itu?

Ia kembali mendengarkan dengan seksama, mencoba menentukan arah suara. Suara itu tampaknya berasal dari bawah ranjang giok. Su Xiaoluo merangkak di lantai, mencari dengan teliti, benar saja, suara air berasal dari bawah ranjang giok.

Didorong rasa penasaran dan energi yang melimpah setelah berlatih qi, Su Xiaoluo mencari apakah ada mekanisme atau jalan rahasia. Segera, ia menemukan sebuah tonjolan bulat di sisi ranjang giok. Dengan sedikit memutar, ranjang giok pun bergeser, memperlihatkan tangga batu di bawahnya.

Dengan tekad, ia pun turun.

Gelap pekat, sebuah lorong tak terlalu panjang, ada banyak stalaktit yang meneteskan air, tak ada hal aneh lain, suasananya tenang dan damai. Di kejauhan sudah terlihat cahaya yang menandakan pintu keluar, Su Xiaoluo berjalan keluar dengan satu tarikan napas.

“...Indah sekali pemandian air panas ini...” Begitu keluar dari lorong, Su Xiaoluo tertegun sejenak, lalu tak bisa menahan kekaguman, “Aura alam di pemandian ini begitu melimpah.”

Sekelilingnya adalah tebing terjal, di dinding tumbuh akar dan pohon yang rumit, bunga-bunga berwarna-warni bermekaran, sinar matahari jatuh dan memancarkan cahaya unik yang tak terlihat di tempat lain, membentuk pemandangan indah tersendiri. Namun yang paling menarik perhatian adalah pemandian air panas di depan mata, mengeluarkan uap berwarna-warni seperti ditaburi mutiara, inilah aura alam paling murni, bahkan lebih kuat dari wilayah dewa, dan di dalam air terdapat kelopak bunga tujuh warna yang harum semerbak.

Mengapa di bawah gua batu bisa ada keadaan geografis seperti ini, Su Xiaoluo malas memikirkan jawabannya. Setelah berlatih qi, kotoran di permukaan tubuh terasa sangat tidak nyaman, dengan sedikit rasa bersalah karena akan mengotori pemandian ini, Su Xiaoluo melepaskan kepang rambutnya, menanggalkan pakaian, hanya menyisakan manik-manik pengendali dewa di lehernya, lalu melompat ke pemandian air panas.

Rasanya seperti dilahirkan kembali!

Su Xiaoluo berendam dengan mata tertutup, sesekali menggosok tubuhnya, dan energi sejati terus berputar di dalam inti tubuhnya—dalam mantra disebutkan, setelah membuka pori-pori inti, aura spiritual mengalir ke dalam dan ke luar, berbeda dengan mereka yang belum membuka pori-pori inti, harus selalu mengalirkan energi sejati di inti tubuh agar aura spiritual terkumpul dan tidak terbuang keluar tubuh. Ini juga sebabnya mereka yang membuka pori-pori inti berkembang lebih cepat daripada orang biasa; selain keuntungan adanya jalur tambahan, juga karena dipaksa terus-menerus mengolah aura spiritual.

Sambil berpikir, ia perlahan menyerap aura alam dari pemandian, membiarkan aura itu mengalir ke dalam meridian tubuh, mengikuti petunjuk mantra, mengalirkan aura di tubuh, lalu lewat pori-pori inti masuk ke dalam inti, perlahan-lahan mengolahnya menjadi miliknya sendiri.

Setelah berlatih entah berapa lama, Su Xiaoluo berhenti menyerap aura. Ia bukan orang serakah, dan tahu ada hal yang tidak boleh dipaksakan. Bersandar di tepi kolam, ia memejamkan mata untuk beristirahat.

Tak lama kemudian, ia teringat bahwa selama tiga hari tak makan apa pun, tapi perutnya tidak merasa lapar. Rupanya, hidup tanpa makan benar-benar mungkin; jika kekuatan sudah cukup, seseorang bisa hidup tanpa makanan duniawi.

Namun, Su Xiaoluo belum mencapai tingkat itu. Meski energi sejatinya penuh sehingga tidak merasa lapar, secara naluriah ia merasa sudah seharusnya makan sesuatu.

Ia merangkak ke tepi kolam, menggapai kantong penyimpanan yang ada di atas pakaian, dan setelah mencari-cari, ia menemukan sesuatu yang bagus—buah lampion.

Saat berpisah dengan Zhan Xuan, ia memasukkan buah lampion ini ke kantong penyimpanan, dan sekarang ia beruntung bisa menikmatinya. Su Xiaoluo menarik buah lampion itu, hendak mencucinya di air, tiba-tiba menyadari sesuatu yang telah ia lupakan.

“Eh... Bai Tong...” Su Xiaoluo menatap si Bai Tong yang juga memegang buah lampion, mata besar bertemu mata kecil.

Bai Tong tampaknya telah tidur selama beberapa hari, baru saja terbangun, matanya masih mengantuk, tangan kecilnya menggosok mata, lalu merangkak ke puncak buah lampion, duduk sambil memiringkan kepala dengan ekspresi bingung, akhirnya memandang wajah Su Xiaoluo dengan ekspresi polos seperti tidak tahu apa-apa.

Su Xiaoluo merasa ingin bermain, meletakkan buah lampion di tepi kolam, dirinya tetap berendam, satu tangan bertumpu di tepi kolam, dagu bersandar di lengan, mendekat ke Bai Tong di atas buah lampion, sambil tangan lainnya meraih sehelai rambut basah dan mengusik hidung Bai Tong dengan ujung rambut.

“Achoo... Achoo...!” Bai Tong kecil terus bersin, mengusap hidung dengan lengan jubah putihnya, memandang Su Xiaoluo dengan tatapan polos.

Ya ampun, benar-benar menggemaskan! Bai Tong ini begitu lucu, membuat siapa pun ingin mengusiknya!

Su Xiaoluo terkekeh, terus mengusik Bai Tong dengan rambut, Bai Tong tidak menghindar atau lari, tetap duduk di atas buah lampion membiarkan Su Xiaoluo bermain, tetap dengan ekspresi bingung dan mata polos.

“Bagaimana kalau aku panggil kau Titik?” Su Xiaoluo menghentikan aksi isengnya, tersenyum pada Bai Tong, “Kamu kecil sekali, cocok dipanggil Titik.”

“Puf...!” Bai Tong mengeluarkan suara, ia memang makhluk yang tidak bisa bicara, hanya bisa mengeluarkan suara sederhana, entah itu tanda setuju atau tidak.

“Titik! Hehe.” Su Xiaoluo memanggilnya, lalu kembali mengusik Bai Tong dengan rambutnya, “Benar-benar penurut...”

Sampai akhirnya pandangan Titik terfokus ke suatu tempat di belakang Su Xiaoluo cukup lama, barulah Su Xiaoluo menyadari ada sesuatu yang aneh. Ia memusatkan perasaan, dan menyadari ada suara napas yang tenang dan panjang di belakangnya, menandakan keberadaan makhluk hidup.

Tempat ini memang penuh dengan makhluk aneh di lembah—itulah pikiran pertama Su Xiaoluo.