Jilid Dua Bab Dua Belas Taruhan Segalanya

Begitu suara itu menghilang, Su Xiaoluo merasakan angin kencang mengamuk, daun-daun berguguran, segala sesuatu di bawah pohon tersapu angin liar itu. Meskipun ia bersembunyi di cabang pohon, matanya tak mampu terbuka karena terpaan angin, bahkan hampir saja ia terjatuh akibat badai tersebut.

Selain deru angin, telinganya dipenuhi jeritan menyakitkan dari para anak merah, tak henti-hentinya terdengar. Tak lama kemudian, semuanya kembali tenang. Su Xiaoluo menggosok matanya dengan kuat, melihat ke bawah, ia menyaksikan puluhan mayat anak merah yang mengerikan, darah mereka hampir mewarnai tanah di sekitarnya. Di tengah-tengah tumpukan mayat, seseorang menopang tubuhnya dengan pedang, berlutut dengan satu kaki, pakaian abu-abunya sudah berubah menjadi merah gelap, dan setelah batuk beberapa kali, ia memuntahkan darah dengan deras.

Angin kecil kembali bertiup, tubuh-tubuh anak merah di tanah berubah menjadi debu yang beterbangan di udara, namun beberapa di antaranya masih tergeletak di tempat semula.

“Ha ha ha, bagus sekali. Mereka memang makanan di wilayahku, tapi anak-anak merah itu dengan seenaknya merebutnya. Ini sudah layak menjadi hukuman,” tiba-tiba terdengar suara seperti dari pipa bocor, terdengar sangat puas, “Aku tidak akan sungkan, tangkap dia!”

Entah sejak kapan, di bawah pohon telah berkumpul lebih dari lima puluh binatang aneh, berwajah seperti anjing, berjalan tegak, lengannya sangat lebar, kakinya pendek tak proporsional, seluruh tubuhnya berambut cokelat.

“Hou hou.” Ini adalah jawaban para bawahan makhluk yang berbicara itu, tampaknya hanya pemimpinnya yang bisa bicara manusia.

“Binatang kepala anjing...he...uhuk...” pria itu perlahan berdiri, menopang tubuh dengan pedang, “Benar-benar seperti belalang menangkap capung, burung pipit di belakang. Kukira kecerdasan kalian rendah, uhuk... Tapi sepertinya kau sudah membentuk inti, ya?”

“Pandanganmu lumayan. Kau hanya pemuda yang baru sampai tahap pembangunan dasar. Mati di tanganku juga cukup berharga,” kata binatang kepala anjing yang bisa bicara, “Jangan berlama-lama, segera tangkap dia.”

Kali ini, pria itu tampak tidak berniat melawan, membiarkan dua binatang kepala anjing menangkapnya. Karena seluruh tenaganya telah habis akibat penggunaan sihir tadi, kini ia bahkan tak mampu berdiri, apalagi melawan. Seandainya lawannya binatang kepala anjing biasa, mungkin ia masih bisa berjuang, tapi sekarang ia menghadapi monster tingkat inti emas, yang jelas tak bisa dilawan.

Dari atas pohon, Su Xiaoluo tak bisa tinggal diam. Awalnya ia merasa bersalah karena pria itu tertangkap akibat dirinya, kemudian ia kagum atas tekad dan keberanian pria itu menghadapi maut, dan kini ia tak sanggup hanya melihatnya dibawa pergi menuju kematian.

Setelah memperkirakan kemampuannya, Su Xiaoluo pun bertindak.

“Boom!” suara petir bergema, dua kilat menghantam dua binatang kepala anjing yang memegang pria itu. Binatang kepala anjing hanya makhluk rendahan; kilat mengenai kepala mereka, dan mereka pun terjatuh tanpa sempat mengerang.

“Berhenti!” Su Xiaoluo membentak keras, suaranya bergema di atas pepohonan, cukup mengguncang hati. Ucapannya terdengar kuat, meski di dalam hati ia merasa tegang, satu tangan menggenggam semua jimat petir yang tersisa, satu tangan memegang jimat batu api, siap menyerang kapan saja.

Ia akan menolong seseorang lagi, meski belum tahu apakah orang itu akan berubah jadi musuh seperti Mu Yingying.

“Siapa?”

“Tak ada urusan denganmu,” jawab Su Xiaoluo dengan dingin, tak mau kalah dalam hal wibawa.

“Hmm... jadi kau yang membunuh Raja Ketujuh Anak Merah itu?” binatang kepala anjing bertanya dengan suara seperti dari pipa bocor, tapi cukup keras hingga membuat telinga berdengung. “Enam raja lainnya sangat marah karenanya.”

“Jika kau tahu aku bisa membunuh raja anak merah, segera mundur,” Su Xiaoluo bertingkah seperti serigala besar, ternyata anak merah punya tujuh raja, permusuhan ini pun jadi besar.

“Hmph, hanya monster kecil di tahap pembangunan dasar, apa bisa dibandingkan denganku?” kata binatang kepala anjing itu, menghirup udara, lalu menatap tepat ke tempat persembunyian Su Xiaoluo, tersenyum, “Aku tahu kau di mana, tak perlu bersembunyi, turunlah.”

Memang benar bahwa hidung anjing sangat tajam.

Belum sempat Su Xiaoluo berkata apa-apa, binatang kepala anjing mengayunkan tangan, beberapa daun menghantam ke arahnya. Dua daun memotong cabang pohon tempat Su Xiaoluo bertengger, satu lagi mengarah ke dahinya. Su Xiaoluo cukup cepat bereaksi, mengangkat belati untuk menangkis daun yang mengarah ke dahinya, namun tubuhnya jatuh dari pohon, menabrak pria yang baru saja berdiri dengan pedang, dan jimat batu api di tangan kanan jatuh ke tanah.

“Kau tak apa-apa?” Su Xiaoluo sendiri baik-baik saja, segera bangkit dan membantu pria itu.

Begitu disentuh, wujudnya terlihat. Pria itu menatap wajah Su Xiaoluo yang penuh bercak darah, mengerutkan kening, berkata pelan, “Kau bukan tandingannya, tak seharusnya muncul.”

Belum sempat Su Xiaoluo menjawab, binatang kepala anjing sudah tertawa, “Biar aku lihat, bagaimana gadis tanpa energi sejati ini membunuh Raja Ketujuh Anak Merah. Semua, serang!”

Lima puluh lebih binatang kepala anjing, satu ludah saja bisa membunuh Su Xiaoluo. Pria yang ia bantu perlahan mendorongnya, “Pergilah, aku akan bertarung dengan energi sejati, masih bisa bertahan sebentar.”

Hati Su Xiaoluo dipenuhi kehangatan, ini adalah orang ketiga yang ingin melindunginya: pertama Yanxia, kedua orang yang berkata agar ia tak takut di malam serangan seratus hantu, dan kini yang ketiga ingin mengorbankan energi sejati demi dirinya.

Apa itu energi sejati, Su Xiaoluo belum benar-benar tahu, tapi ia paham energi sejati berbeda dengan aura spiritual: jika berkurang, tingkat kekuatan juga turun, apakah bisa pulih atau tidak, tergantung nasib dan peluang, serta sangat merusak tubuh.

“Makan ini.” Su Xiaoluo menyelipkan buah batu giok putih ke mulut pria itu, ia pun menurut, mengunyah lalu menelannya. Su Xiaoluo mendorongnya ke samping, “Pergi ke sana, pulihkan aura spiritualmu.”

Kini, menghadapi serbuan binatang kepala anjing, Su Xiaoluo menggenggam jimat petir di tangan kiri, mengaktifkannya, membentangkan jaring listrik, sepuluh lebih binatang langsung terkapar, sisanya tetap maju tanpa takut, bahkan ketika Su Xiaoluo menghilang dari pandangan mereka karena tak menyentuh makhluk hidup, mereka tetap menerjang, karena pemimpin mereka memerintahkan.

Makhluk tanpa kecerdasan memang merepotkan, berbeda dengan anak merah yang akan berhenti sejenak untuk mengamati.

Saat genting, Su Xiaoluo melihat jimat batu api tergeletak tiga meter di depannya, ia berguling menghindari serbuan pasukan binatang kepala anjing, meraih jimat itu, memegangnya, bersiap menyerang dalam keadaan lawan terang dan ia tersembunyi, namun tiba-tiba semua binatang kepala anjing menatapnya, mengubah arah dan menyerbu ke arahnya.

Su Xiaoluo melihat ke bawah, baru menyadari daun keberuntungan yang terselip di rambutnya terjatuh saat berguling tadi. Ia menggigit bibir, merasa apes, mengalirkan aura spiritual ke jimat tanpa henti, bola api pun membesar, ia melempar jimat itu, nyala api seperti naga menerjang kawanan binatang kepala anjing.

Takut akan api adalah naluri binatang, kawanan binatang kepala anjing segera berbalik, menghindar dari api, situasi tampak membaik. Namun binatang kepala anjing tingkat inti emas yang sejak tadi menonton, melompat ke depan, menghadapi api tanpa tergesa, tanpa mengelak, membuka mulut lebar, dan langsung menelan naga api itu.

Tak tersisa sedikit pun bara.

Su Xiaoluo terperangah, binatang kepala anjing itu bersendawa, menghembuskan asap tebal, lalu berkata, “Ada lagi?”

Usai bicara, lima cakar melengkung, tubuhnya meluncur ke arah Su Xiaoluo.

Jika tertangkap, pasti mati. Su Xiaoluo berbalik, melompat naik ke pohon besar, memeluk batangnya, naik cepat ke atas. Binatang kepala anjing sudah sampai di bawah pohon, mengayunkan cakar di udara, Su Xiaoluo merasakan gaya gravitasi kuat menarik tubuhnya, kekuatan lengannya tak cukup, ia pun terjatuh ke bawah, cukup keras.

Binatang kepala anjing sudah sangat dekat, cakarnya meraih leher Su Xiaoluo.

“Ceng” suara nyaring, pedang panjang berkilau perak menghalangi cakar itu, pria tadi sudah jauh lebih segar, meski wajahnya tetap pucat, setidaknya sudah bisa berdiri, dan cukup kuat untuk menangkis.

“Pulihnya cepat juga,” binatang kepala anjing mengerutkan kening, “Biasanya aku suka bermain-main dengan kalian, tapi ini wilayah anak merah, aku tak punya waktu.”

Selesai bicara, binatang kepala anjing membuka mulut, menyemburkan api, naga api menyerang pria itu, tampaknya adalah jimat batu api yang baru saja ia telan.

Pria itu diam, ujung kaki menjejak tanah, tubuhnya mundur dengan cepat, naga api melesat mengejar.

“Sekarang giliranmu,” binatang kepala anjing tersenyum, mengayunkan cakar.

Baru saja berdiri, tubuh Su Xiaoluo terlempar ke belakang, dadanya seperti dihantam palu besi, nyeri hebat, rasa manis dan amis memenuhi tenggorokan, darah segar menyembur keluar.

Binatang kepala anjing bersama kawanan makin mendekat, Su Xiaoluo mengulurkan tangan ke kantong penyimpanan, awalnya mencari jimat, namun ia meraba sesuatu yang sudah lama terlupakan.

“Meski tanpa energi sejati, kulitmu lembut, pasti lezat,” binatang kepala anjing mencengkeram leher Su Xiaoluo dengan cakar, mengangkat tubuhnya.

“Lemparan Dunia!” Su Xiaoluo memaksa mengucapkan empat kata itu dari sela tenggorokan, tangan yang tersembunyi di belakang memegang benda berbentuk bola, dilempar ke depan, ribuan benda kecil seperti biji wijen keluar dari celah bola itu, menghujani seluruh binatang kepala anjing di depannya.