Jilid Satu Bab Dua Puluh Empat: Kau Berlatih Keabadian, Aku Mengandalkanmu

Pagi-pagi sekali, halaman depan Pavilun Linglong telah dipenuhi kerumunan orang.
“Kenapa sebanyak ini?” Su Xiaoluo bertanya pelan kepada Yanxia, berdesakan di antara orang-orang, “Apakah Pavilun Linglong memang seramai ini?”
“Tentu saja. Semua pakaian para murid Puncak Yaoguang dikelola oleh Pavilun Linglong, jadi wajar saja ramai.” jawab Yanxia, “Ini pun belum semuanya, banyak juga yang keluar-masuk gunung atau sering bertugas di luar.”
“Oh, jadi kekuasaan Bibi Li sangat besar, ya?” tanya Su Xiaoluo lagi, “Bagaimana dengan tingkat kultivasinya?”
“Itu aku tidak tahu pasti, mungkin sudah tahap Pembukaan Cahaya.” jawab Yanxia agak enggan, matanya melayang-layang, “Tapi kekuasaannya memang besar, dia yang paling berkuasa di Pavilun Linglong.”
Su Xiaoluo tidak bertanya lagi, dalam hati bersyukur, untung ia tidak bodoh dengan memberi hadiah bernilai sebutir Batu Surya untuk Bibi Li. Melihat keramaian seperti ini, mana mungkin Bibi Li akan menganggapnya berarti, tidak dicemooh saja sudah aneh.
Namun, benda yang diberikan Yun Po begitu disukai Bibi Li, pasti sangat berharga. Bagaimana ia harus membalas budi itu?
“Bibi Li datang…” bisikan lirih mulai terdengar di antara kerumunan.
“Itu dia, wah, hari ini Bibi Li kelihatan jauh lebih muda dan cantik.” Mendengar ucapan itu, Su Xiaoluo tertawa geli dalam hati.
“Benar juga, setidaknya tampak sepuluh tahun lebih muda, seperti gadis dua puluhan saja.”
“Pasti ada yang mengirimkan barang berharga semalam, jadi beliau tampak awet muda.”
“Siapa ya lima orang yang terpilih?”
“Entahlah, aku dengar Xingxiang mengirimkan baju ulat sutra berserat es, bajuku yang bertatahkan batu roh kuning jadi tidak berarti lagi…”
Tampaknya seleksi awal Bibi Li kali ini memang menilai dari nilai barang yang diberikan, dan sudah menjadi rahasia umum di antara semua orang, pikir Su Xiaoluo. Akhirnya ia pun melihat Bibi Li yang hari ini tampil sangat muda dan berseri-seri.
Di tengah suara bisik-bisik, Bibi Li yang tampak seperti wanita dua puluhan itu berdiri di atas panggung sementara di tengah halaman, dengan lambaian lengan bajunya yang anggun, semua orang langsung diam.
“Kemarin, yang berniat mengikuti seleksi dalam dari Pavilun Linglong sudah memperlihatkan diri. Aku akan memilih lima belas orang berdasarkan penampilan kalian, lusa kalian akan ke Pavilun Baihao untuk menjalani ujian dari Guru Hati dan Jiwa.” kata Bibi Li sambil tersenyum, setelah jeda sebentar, ia melanjutkan, “Tak perlu berpanjang kata, supaya kalian tidak penasaran, sekarang akan kuumumkan daftar yang sudah kupikirkan semalaman.”

“Xingxiang!” Bibi Li menyebut nama pertama, tersenyum dan mengangguk pada Xingxiang di kerumunan, lalu memimpin tepuk tangan. Nama kedua, ketiga pun disebut, “Guilan!… Meiqin!… Meiying!… Xiaojian!… Modao!”
Saat nama Modao disebut, tepuk tangan dan sorak-sorai terdengar meriah. Dia memang dikenal dan dihormati di Pavilun Linglong, kelulusannya memang sudah diduga banyak orang, tak peduli ia memberi hadiah atau tidak.
Nama berikutnya—“Yanxia!”
Nama Yanxia jelas menimbulkan bisik-bisik. Sudah jadi rahasia umum bahwa Bibi Li tidak menyukai Yanxia dan Xuemei, bahkan mereka yang sering bertugas di luar pun pasti pernah mendengar gosip seperti, “Bibi Li lagi-lagi menyuruh Yanxia dan Xuemei ke gudang tua,” atau “Tiga hari tanpa makan minum, apa mereka sanggup bertahan…”
Dalam sorot mata heran, Su Xiaoluo menepuk pelan Yanxia yang kaku di sebelahnya, berbisik, “Yanxia, kau terpilih.”
Akhirnya, Bibi Li selesai menyebutkan lima belas nama. Kelima belas orang itu diminta masuk ke dalam untuk diberi pengarahan, sisanya pulang, dan Su Xiaoluo pun kembali ke kamar kecilnya, merebahkan diri di ranjang, sambil mengelus ikat pinggang abu-abu bertepi putih yang dibelinya untuk hadiah kepada Yanxia.
Akhirnya urusan ini selesai juga. Setelah ia pergi ke Puncak Yaoguang, ia akan sendirian, pikir Su Xiaoluo dengan perasaan haru. Tapi tidak juga, masih ada si Golan dan si Bakpao Kacang Merah.
Oh iya, Bakpao Kacang Merah! Kemarin saat keluar dari Alam Abadi, ia lupa membawa si Bakpao Kacang Merah. Bukan, sebenarnya Bakpao Kacang Merah tergiur Buah Giok Putih, setelah menyerap energi dari Mutiara Pengendali Abadi, ia diam-diam bersembunyi di rerumputan. Dasar bocah nakal, lain kali ke Alam Abadi harus dihajar!
“Xuemei, aku masuk ya.” Saat Su Xiaoluo masih menerawang, Yanxia mengetuk dan masuk, “Kenapa rebahan terus? Di kamar pengap begini.”
Sambil bicara, Yanxia menjentikkan jarinya, angin segar pun mengalir ke dalam kamar, ia menggunakan jurus angin.
“Apa kata Bibi Li?” Su Xiaoluo duduk, memberikan tempat di sampingnya, “Semuanya baik? Lancar?”
“Bibi Li memberikan masing-masing lima belas butir Pil Kembali Asal, satu set baju yang sudah diperkuat teknik penarik energi, dan dua puluh batu roh kelas satu putih.” kata Yanxia, tapi suaranya tak terdengar gembira, “Sudah kutaruh di kamar, mau kau lihat?”
“Tak perlu, yang penting terpilih, harusnya senang.” Su Xiaoluo tersenyum, menyerahkan ikat pinggang dan sepuluh batu roh biru kelas tiga pada Yanxia, “Ini, yang kubeli kemarin, dan ini, sepuluh batu roh biru kelas tiga, ambil.”
“Kau… dapat dari mana?” Yanxia ragu menerima barang-barang itu.
“Dari hasil jualan, ingat Batu Surya yang kutemukan itu? Kulempar ke pasar, kutukar dengan barang-barang ini.” Su Xiaoluo sudah menyiapkan penjelasan.
“Begitu rupanya.” Wajah Yanxia baru menampakkan senyum, “Apa kau juga menukar sesuatu yang bagus untuk Bibi Li, makanya aku dipilih?”

“Benar, aku tukar pil yang katanya bisa membuat awet muda, meski efeknya tak lama.” Su Xiaoluo mengangguk tanpa ragu, kebohongan putih itu meluncur begitu saja, “Semalam diam-diam kuberikan pada Bibi Li, dia sangat suka.”
“Pantas saja!” Senyum Yanxia kian cerah, “Aku sempat khawatir kau berkorban demi aku agar Bibi Li memilihku.”
“Apa pula, aku tak sehebat itu.” Su Xiaoluo tertawa, “Tapi dari mana kau tahu aku yang memberi barang pada Bibi Li?”
“Masa harus kutebak lagi?” Yanxia merapikan rambut acak-acakan Su Xiaoluo, “Sudah jadi rahasia umum, pemilihan Bibi Li pasti pakai aturan tak tertulis, aku tak memberikan apa-apa, selain kau, siapa lagi yang akan membantu mengaturkan untukku?”
“Hehe.” Su Xiaoluo menggaruk kepala sambil tertawa.
“Andai saja kita lahir dari keluarga kultivator, meski Perkumpulan Pilihan Utama hanya tiga tahun sekali, tidak seperti seleksi tiga paviliun yang diadakan setiap tahun, tapi yang dipilih bisa sampai tiga ribu murid. Kita ini dari keluarga biasa, meski punya kekuatan spiritual, hanya bisa masuk tiga paviliun dan bersaing memperebutkan lima kuota tiap paviliun.” Yanxia berkata pelan, menceritakan hal yang belum diketahui Su Xiaoluo, “Total hanya lima belas tempat untuk para kultivator di luar keluarga besar. Ah, nasib orang berbeda, kalau aku sudah menembus tahap Pembangunan Pondasi, aku ingin mendirikan keluarga kultivator sendiri…”
“Bagus, toh aku yatim piatu, kalau kau sudah punya keluarga, aku gabung saja.” Su Xiaoluo tertawa, “Tapi kau harus cari suami dan punya banyak anak dulu, hehe!”
“Xuemei, lusa aku harus ikut seleksi dalam di Pavilun Baihao. Kalau terpilih, kita berdua…” Nada Yanxia agak sendu, tapi segera ia menegaskan, “Kau jangan khawatir, aku akan berusaha mencari tahu kenapa energimu tidak bisa turun ke dantian, dan mencari cara mengatasinya. Nanti, kita tetap bisa menempuh jalan kultivasi bersama!”
“Iya, pokoknya aku mengandalkanmu.” Su Xiaoluo menyembunyikan kesedihannya, tetap tersenyum.
“Ayo, kita berjanji dengan tepukan tangan.”
“Kita ini masih anak-anak, perlu janji segala?”
“Ayo, cepat! Aku masih harus beres-beres!”
“Plak!” Suara tepukan tangan terdengar nyaring, menjadi janji seorang gadis kepada gadis lainnya. Semua rasa duka di hati Su Xiaoluo sirna, yang tersisa hanyalah kehangatan persahabatan yang mengalir lembut di antara mereka.