Jilid Kedua, Bab Tiga Puluh Satu Pencerahan, Tingkat Kesembilan

Tujuh hari berlalu begitu cepat.

Su Xiaoluo berendam dalam kolam air panas, memejamkan mata, merasakan aura spiritual tujuh warna yang murni meresap ke seluruh tubuhnya. Jurus Latihan Nafas Yuzhen terus berputar tanpa henti, mengisi dantian-nya, setiap pori-pori tubuhnya dipenuhi rasa nyaman.

Pada hari kelima, meridian utama tubuhnya telah hampir pulih, ia sudah bisa berjalan di tanah, meski harus berpegangan pada sesuatu agar bisa bergerak perlahan. Setelah bisa turun dari ranjang, ia merasa tubuhnya kotor karena lima hari tak mandi, sehingga ia pun menuju ke kolam air panas.

Barulah saat itu ia menyadari, di dalam kolam air panas, pemulihan tubuhnya berjalan sangat cepat. Tak hanya bisa mengisi kembali aura spiritual yang terpakai sewaktu-waktu, melainkan juga membantu menguatkan meridian, membuat sirkulasi energi menjadi lancar.

Dua hari berikutnya, kecuali pada hari keenam ia berbaring di atas ranjang batu giok pura-pura masih belum bisa bergerak agar A Zhi memberinya pil penahan lapar, selebihnya ia hampir selalu berada di dalam air panas, sepenuhnya fokus memulihkan meridian.

Sebenarnya, selama tujuh hari ini, bagi Su Xiaoluo, pencapaian terbesarnya bukanlah memulihkan meridian, melainkan kendalinya atas aura spiritual yang menjadi amat halus dan tiada bandingannya.

Umumnya, para kultivator saat berlatih nafas akan berusaha mengumpulkan aura spiritual menjadi satu, demi meningkatkan kekuatannya. Namun kali ini, Su Xiaoluo menempuh jalan sebaliknya, ia memisahkan aura spiritual, memperbaiki bagian-bagian terkecil secara teliti, tanpa merasa bosan. Bahkan, selama tiga hari terakhir, ia bisa melakukannya tanpa harus terus-menerus menggunakan mata batin untuk mengawasi meridian, melainkan hanya mengandalkan perasaan aneh yang seperti “melihat”, seakan-akan baru saja menapaki jalan latihan nafas, bahkan dengan mata terpejam ia mampu “melihat” tempat-tempat yang tak terjangkau pandangan mata.

Su Xiaoluo mengangkat tangan yang terendam air, menekuknya ringan. Gerakannya kini jauh lebih cekatan, tak lagi kaku seperti kemarin. Namun karena seharian berendam, kulitnya tampak pucat dan beberapa bagian berkerut, saat disentuh terasa sangat tidak nyaman.

Setelah berpikir sejenak, ia pun beranjak dari air dengan sedikit enggan, mengeringkan tubuh, mengenakan pakaian, lalu duduk bersila di tepi kolam. Ia menoleh ke arah Diandian yang menatapnya penuh harap, lalu mengeluarkan jimat pembeku dari kantong penyimpanan, mengisi dengan aura spiritual, menciptakan sebongkah besar es untuk diberikan pada Diandian, barulah ia memejamkan mata lagi, melanjutkan latihan nafas.

Suasana hening, aura spiritual tujuh warna melayang-layang di sekitar Su Xiaoluo, perlahan-lahan dihisap masuk ke dalam tubuhnya, mengisi dantian.

Waktu terus berlalu, tak terasa hari pun menjadi gelap. Energi sejati di tubuhnya semakin penuh, seolah mencapai titik kritis. Kecepatan penyerapan aura spiritual melambat, perputaran energi juga melambat. Bahkan, jika melambat sedikit saja lagi, aura spiritual akan terbuang keluar lewat pori-pori.

Su Xiaoluo sama sekali tak menyadarinya, matanya tertutup rapat, bibirnya terkatup, napasnya makin pelan. Dua garis tipis aura keunguan tampak samar keluar-masuk dari hidungnya. Dalam setiap helaan dan hembusan napas, ia merasa seolah dunia di sekitarnya lenyap, hanya ada dirinya seorang di ruang hampa.

Keadaan ini hanya berlangsung kurang dari sepuluh detik, lalu kesadaran akan lingkungan sekitarnya kembali. Tidak seperti tadi yang serba lamban, kali ini meski matanya terpejam, ia bisa merasakan segala sesuatu di sekelilingnya dengan jelas:

Diandian sedang melahap bongkahan es dengan lahap. Ia tahu bahwa es itu masuk ke mulutnya tanpa meleleh, melainkan dikunyah menjadi serpihan lalu langsung ditelan; tak jauh dari sana, di atas pohon, seekor jangkrik hijau sedang berganti kulit, menampakkan sayap tipis dan bening; di belakangnya, setangkai bunga sedang bersiap mekar, kuncupnya penuh dengan energi kehidupan, menanti esok hari untuk memperlihatkan keindahan penuhnya; angin berhembus di atas air kolam, membawa aura spiritual tujuh warna berputar-putar, sebagian besar melayang ke arahnya.

Su Xiaoluo tiba-tiba membuka mata, cahaya tajam berkilat di bola matanya yang ungu. Berbeda dari keadaan lamban sebelumnya, energi sejati di dalam dantian kini berputar cepat, Jurus Latihan Nafas Yuzhen berjalan secara naluriah, menyerap aura tujuh warna di sekitarnya dan mengalirkannya ke seluruh meridian.

Rasa jenuh di titik kritis tadi lenyap, aura spiritual masuk dengan deras, lalu dimurnikan. Energi sejatinya makin kuat, melampaui masa lalu.

Ketika ia tengah asyik berlatih, tiba-tiba dari dua bagian meridian yang sedang diperbaiki dengan aura spiritual muncul rasa sakit yang tajam dan makin hebat.

Su Xiaoluo memperlambat aliran aura spiritual, menatap dengan mata ungunya, mendapati struktur meridian dari aura spiritual seolah akan runtuh. Ia terkejut, dantian terasa kosong, seakan-akan berteriak meminta aura spiritual dalam jumlah besar untuk mengisi kekosongan itu.

Tak bisa berhenti, dalam Jurus Latihan Nafas Yuzhen tertulis, transisi dari tingkat delapan ke sembilan adalah sebuah rintangan. Pertama-tama harus mengalami pencerahan, setelah itu dibutuhkan aura spiritual dalam jumlah besar, tak boleh berhenti. Jika berhenti, yang ringan akan kehilangan beberapa tingkat, yang berat bisa langsung mati kena serangan balik.

Bibir Su Xiaoluo semakin rapat, dahinya berkerut. Ia mengambil keputusan, mempertaruhkan segalanya. Sambil mengendalikan laju penyerapan aura spiritual agar sedikit lebih lambat, ia terus-menerus menggunakan aura spiritual untuk memperbaiki meridian yang mulai runtuh.

Mengendalikan aura spiritual untuk memperbaiki meridian saja sudah pekerjaan yang sangat sulit, apalagi harus disertai latihan nafas. Tak lama, Su Xiaoluo sudah bermandikan keringat, wajahnya pucat pasi, tangannya mengepal erat, seluruh tubuh tegang, dari sudut bibirnya mengalir darah tanpa henti.

Ia menggertakkan gigi, bertahan, tak ingin dan tak berani menyerah, rela mati demi keberhasilan ini.

Sekitar seperempat jam kemudian, putaran energi sejati mulai melambat, seolah telah melewati fase penyerapan gila-gilaan, masuk ke tahap sirkulasi teratur. Sisi baiknya, energi mulai stabil. Namun sisi buruknya, keruntuhan pada bagian meridian yang dulu terputus makin banyak, Su Xiaoluo kewalahan, air mata darah mulai mengalir dari matanya, tubuhnya gemetar, dan upaya perbaikan meridian selama tujuh hari seolah akan sia-sia.

“Kau ini bodoh sekali, ya?” Dalam kesadaran yang setengah kabur, terdengar suara dingin dan serak.

Ia datang, Su Xiaoluo tersenyum tipis, hatinya terasa lega, tubuhnya tak mampu bertahan lagi dan perlahan terjatuh.

Sebuah lengan merangkul tubuhnya, mengangkatnya, suara dingin itu terdengar dengan nada marah, “Sudah bosan hidup? Semua meridianmu hampir putus, masih nekat mencoba menembus tingkat sembilan sekarang?”

“Maaf, aku tidak sengaja.” Su Xiaoluo berkata terbata-bata. Ia benar-benar tidak tahu kalau saat bermeditasi bisa tiba-tiba mendapat pencerahan. Dengan susah payah ia memaksa pikirannya berputar, bersandar pada sosok hitam itu, lalu kehilangan kesadaran.

Kabut putih membentang, Su Xiaoluo berlari sendirian, entah ke mana tujuannya. Ia sangat ingin bertemu seseorang—manusia atau iblis, siapa saja—untuk bertanya di mana ia berada.

Saat itulah suara terdengar—

“Azhi, bagaimana kau memperhatikan manusia?” Suara serak remaja yang baru beranjak dewasa.

“Hamba mengakui kesalahan.” Suara pria tenang mengaku salah tanpa membantah.

“Sesuai aturan.”

“Baik, hamba akan menerima hukuman.”

Kemudian hening. Pikiran Su Xiaoluo mulai jernih, baru saja hendak membuka mata, seluruh tubuhnya tiba-tiba dilanda rasa sakit yang halus dan tajam. Bukan sakit yang amat sangat, namun sangat menyiksa, membuatnya ingin merobek tubuh sendiri.

“Inilah rasa dari ramuan penyambung meridian dan tulang.” Suara remaja itu terdengar dari atas, sedingin es abadi. “Jangan menambah masalah.”

Su Xiaoluo diam, hatinya terasa getir, ia menutup mulut dan mata, menahan rasa sakit luar biasa yang mengiris tubuhnya.