Jilid Kedua Bab Tiga Puluh Empat Serangan Balik

Bab tiga puluh empat: Serangan Balik

Lelaki berkulit gelap, tinggi dan kekar itu berjalan mendekat; Su Xiaoluo masih ingat, saat pertama kali menapakkan kaki di Puncak Yao Guang, Liang Xuexian menyuruh pria ini untuk bertarung dengannya.

"Chen... Xiaomi?" Su Xiaoluo berusaha mengingat dan menyebutkan namanya. Bukankah orang ini hanya di tingkat kelima latihan qi? Bagaimana ia bisa menipu formasi guru Chu Yi dan masuk ke Lembah Aneh? Apakah ini ulah Liang Xuexian? Kenapa dia begitu lihai...?

"Namaku Chen Xiaolai," jawab pria itu dengan nada kesal, kemudian menggeram pelan, "Kamu pelayan kecil dari Paviliun Linglong, ingat baik-baik nama tuanmu."

"Lebih baik kau siapkan cucumu dulu," jawab Su Xiaoluo sambil tertawa ringan. Ia menoleh, melewati Chen Xiaolai, memandang Mu Chongfeng yang tampak santai di belakang. "Bukankah kakekmu berdiri di belakangmu?"

Ucapan itu membuat Chen Xiaolai benar-benar geram. Di depan Mu Chongfeng, ia memang dianggap cucu; mendengar Su Xiaoluo berkata seperti itu, ia marah, tapi tak berani membantah, takut menyinggung Mu Chongfeng.

"Sebenarnya aku dan kakekmu itu saudara tiri, meski aku tak menganggapnya sebagai kakak, setidaknya kami seangkatan," lanjut Su Xiaoluo, tersenyum, kata-katanya tajam, "Tapi aku tak suka kau memanggilku nenek, panggil saja aku kakak."

Chen Xiaolai hendak bicara, namun Mu Chongfeng lebih dulu menyela.

"Lidahmu tajam juga, entah apakah kemampuanmu sehebat bicaramu," Mu Chongfeng malah tersenyum, bukan marah. Sejak Su Xiaoluo masuk keluarga Mu, ia sudah menyelidiki semua urusan Su Xiaoluo di Paviliun Linglong; tahu bahwa ia belum pernah berlatih qi atau mempelajari teknik apapun. "Xiaolai, biarkan dia menyerang dulu. Kudengar dia tak pernah berlatih. Walau punya bakat tingkat Ding, tetap saja pelayan, cuma bisa menyapu."

"Baik," jawab Chen Xiaolai dengan hormat, lalu berbalik ke arah Su Xiaoluo dan berkata dengan galak, "Silakan mulai."

"Kalau begitu, aku tak akan menolak," Su Xiaoluo tersenyum lebar, mengangkat tangan dengan lembut, matanya tajam, mengumpulkan kekuatan dalam hati, membentuk jurus dalam genggaman; hanya dalam sekejap, terdengar seruannya, "Lingkaran Tumbuhan Hijau!"

Lingkaran Tumbuhan Hijau adalah teknik tingkat kelima latihan qi, syaratnya harus ada benda berunsur kayu di sekitar; tak jauh dari sisi tubuhnya, terdapat hutan lebat. Dengan qi yang melimpah dari Su Xiaoluo, teknik ini sangat cukup untuk menghadapi Chen Xiaolai di tingkat kelima.

Dengan gerakan tangan yang ringan, qi meluncur deras, dari hutan tiba-tiba muncul beberapa sulur tanaman hijau setebal dua jari, dikendalikan kekuatan besar, dalam sekejap membelit tubuh Chen Xiaolai. Seperti ular spiritual, sulur-sulur itu bergerak dan melilit, dalam beberapa saat seluruh tubuhnya terikat rapat.

Semua terjadi begitu cepat, hanya dalam sekejap mata, Chen Xiaolai bereaksi cukup cepat juga; mengandalkan tubuh kekar dan tenaga, ototnya menegang, qi mengalir, berusaha melepaskan belitan sulur itu.

Namun, Su Xiaoluo tak memberi kesempatan. Satu aliran qi lagi keluar dari ujung jarinya, menghantam tubuh Chen Xiaolai. Ia tersenyum tipis, tangan kanan diangkat dan menggenggam udara, lalu berkata pelan, "Teknik Pembekuan!"

Teknik ini juga di tingkat kelima latihan qi, namun qi yang digunakan jauh melampaui level itu. Dalam sekejap, tubuh Chen Xiaolai tertutup lapisan es yang makin tebal, hingga dalam satu tarikan napas berubah menjadi balok es berbentuk manusia, dan di bawahnya masih terlihat sulur hijau.

Semua berlangsung hanya dalam beberapa detik, tak ada yang sempat bereaksi, tiba-tiba di depan mereka berdiri balok es besar.

"Berhenti!" teriak seseorang di samping Mu Chongfeng; ia menghentakkan kaki, berlari ke depan, kedua tangan membentuk jurus cepat, bola api muncul di telapak tangannya. Ia mendorong api itu ke arah Chen Xiaolai, bermaksud mencairkan es.

"Bukankah ini duel satu lawan satu?" Su Xiaoluo menggerakkan tangan, sulur hijau menarik tubuh Chen Xiaolai ke dalam hutan, api pun meleset, padam di tanah. "Untuk apa kau ikut campur?"

"Xiaolai tak cukup kuat, aku akan bertarung denganmu," kata orang itu dengan tatapan tajam, "Lepaskan dia, atau jangan salahkan aku."

"Lepaskan? Kalau kalian tak menggangguku, tak akan terjadi seperti ini," jawab Su Xiaoluo dengan dingin, lalu berseru, "Anak-anak, waktunya makan!"

Anak-anak? Mu Chongfeng dan yang lain terkejut, lalu melihat ratusan Bayi Putih keluar dari hutan, menyerbu balok es Chen Xiaolai. Mulut kecil mereka menggigit es itu. Kalau hanya satu atau dua, sepuluh atau dua puluh, masih bisa diterima; tapi sekarang, jelas ada lebih dari seratus Bayi Putih, semua mengerubungi balok es, menyerbu dan menggigit.

Pemandangan itu sangat tak menyenangkan, karena semua orang berpikir Bayi Putih akan memakan Chen Xiaolai juga. Bayi Putih adalah makhluk misterius di Lembah Aneh, tak ada yang tahu apa makanannya; biasanya mereka tak mengganggu siapa pun kecuali buah aneh dirusak, jarang terlihat. Tapi satu hal diketahui semua orang: lebih baik bertarung dengan Bayi Merah daripada menyinggung Bayi Putih, akibatnya bisa fatal.

Tak ada yang tahu bagaimana Su Xiaoluo bisa memanggil Bayi Putih, tapi sekarang mereka melihat sendiri akibat yang "tak terbayangkan". Sulur dan Bayi Putih menarik balok es masuk ke hutan dan menghilang, membuat ekspresi semua orang menjadi buruk.

Su Xiaoluo menatap keempat orang yang terkejut, dalam hati tertawa. Bayi Putih adalah makhluk paling menggemaskan di Lembah Aneh; mereka hanya suka makan es, daging Chen Xiaolai mungkin justru akan mengotori mulut mereka. Tapi efek yang diinginkan tercapai: menakut-nakuti orang-orang itu.

"Aku tidak akan membiarkanmu," kata orang yang tadi mencoba menyelamatkan Chen Xiaolai dengan suara dingin, "Dan aku tak akan memaafkanmu."

Ia mengeluarkan pedang dengan gagang bertatahkan tiga batu spiritual ungu, mengangkat pedang itu dan mengarahkannya ke Su Xiaoluo. Seketika, aura pembunuhan menyelimuti.

Su Xiaoluo merasa hatinya bergetar. Orang ini hanya di tingkat delapan latihan qi, tapi pedangnya jelas luar biasa; batu spiritual ungu sangat langka, lebih berharga dari panda. Meski batu di pedang itu yang terendah dari kelas ungu, qi yang terkandung di dalamnya sangat dahsyat.

Jarak beberapa meter, ujung pedang yang mengarah padanya sudah membuat hati Su Xiaoluo berdegup kencang; aura yang menakutkan, ada tekanan tak terlihat.

Pedang berputar, mengayun di udara, mengirimkan gelombang qi tajam ke arahnya. Su Xiaoluo mengerahkan seluruh energi, menghindar ke samping, nyaris lolos, tapi tali kantong penyimpanan di pinggangnya terputus oleh qi pedang, kantong jatuh ke tanah.

Serangan kedua menyapu, aura membunuh semakin kuat. Su Xiaoluo melompat ke atas, sadar tak bisa melawan secara langsung, bahkan kantongnya tak sempat diambil, ia berbalik dan berlari sekuat tenaga—bukan untuk kabur, tapi untuk mencari cara menang yang lain.

Dalam pikirannya, peta Lembah Aneh muncul dari batu giok. Su Xiaoluo memilih arah dan berlari ke sana, orang pemegang pedang segera mengejar tanpa ragu.

"Haruskah kita membantu?" tanya salah satu dari dua orang di samping Mu Chongfeng, "Pelayan itu mendadak kekuatannya meningkat, terakhir kali kulihat dia belum pernah berlatih qi, tapi sekarang setidaknya sudah di tingkat lima, bahkan mungkin di atas tujuh; jika tidak, tubuh Xiaolai yang kuat tak akan begitu mudah dikalahkan oleh sulur hijau."

"Dia pasti mengalami sesuatu di Lembah Aneh, mustahil dalam sebulan bisa naik dari nol ke tingkat lima, bahkan dengan latihan rajin sekalipun," sahut yang lain, "Pasti ada keanehan, bagaimana kalau kita lihat?"

"Tak perlu, pedang itu sudah cukup. Kita ke kebun buah aneh saja," kata Mu Chongfeng, lalu berhenti, "Ambilkan kantong penyimpanan di sana."

"Baik."

"Yang bernama Su itu sebaiknya tak pernah keluar dari Lembah Aneh. Keluarga Mu tak butuh orang seperti dia," ucap Mu Chongfeng dengan geram.

"Kenapa... Chongfeng sangat membencinya?"

"Kenapa? Sejak pertama kali melihatnya, aku sudah benci. Karena dia, aku..." suara Mu Chongfeng makin pelan, tak terdengar jelas.

Pertama kali di hutan bambu kecil, pelayan ini membuatnya malu di depan Guru Yuan Kang. Ia sangat ingin menjadi murid Yuan Kang, mendapat pengakuan dan mempelajari ilmu membuat pil untuk meningkatkan kekuatan.

Hanya bisa mengandalkan pil, karena...

Ia adalah Ling tingkat Ren, di antara sepuluh tingkat Ling, ia termasuk yang kedua dari bawah, hanya nyaris bisa menjadi kultivator, bakatnya sangat biasa. Yang tahu hanya dua orang: ibunya, Bai, yang memberinya pil ajaib saat masuk Puncak Yao Guang, menipu semua orang agar mengira ia adalah Ling tingkat Wu; satu lagi adalah Liang Xuexian. Kalau bukan karena Liang Xuexian memberinya Pil Tujuh Rasa Air Biru, mungkin ia masih terjebak di bawah tingkat tiga latihan qi.

Karena itu, ia ingin masuk ke murid Yuan Kang untuk belajar membuat pil, menutupi kekurangan bakatnya. Tapi belum sempat menjalin hubungan baik, Su Xiaoluo sudah menghancurkan harapannya.

Itu alasan pertama, dendam pun muncul. Lalu ia tahu Su Xiaoluo adalah anak dari wanita yang paling dibenci ibunya, dan paling dicintai ayahnya; dendamnya semakin dalam, apalagi setelah tahu Su Xiaoluo adalah Ling tingkat Ding, membuatnya tambah iri. Keinginan menghabisi Su Xiaoluo di Lembah Aneh semakin membara setelah dipicu oleh Mu Yingying, tak bisa lagi dipadamkan.

Ekspresi Mu Chongfeng penuh kebencian; dua orang di sampingnya tak berani bicara dan mengikuti masuk ke kebun buah.

Di hutan lebat, dua bayangan berlari cepat, sama-sama mengenakan jubah abu-abu; satu membawa pedang, satu tangan kosong, terus menghindari serangan qi dari belakang.

Su Xiaoluo satu tingkat lebih tinggi dari lawannya, dan itu adalah tingkat yang sulit dicapai, jadi ia bisa berlari lebih cepat dan gesit. Meski pedang lawan mengancam, tapi tak mengenainya, sehingga sia-sia.

Setelah sekitar waktu satu cangkir teh, orang di belakang mulai kehabisan napas, sementara Su Xiaoluo masih segar. Setiap hari ia makan buah spiritual dan buah dewa, qi-nya sangat melimpah dan murni, tak tertandingi.

"Sampai kapan kau mau lari?" teriak orang di belakang.

"Sudah, aku berhenti," jawab Su Xiaoluo, tiba-tiba berhenti, berbalik, tersenyum penuh teka-teki ke arah lawannya.

Tak disangka, lawan terkejut dan tak sempat menghentikan langkah, tubuhnya terhuyung ke depan. Sebelum stabil, lima benang qi berwarna ungu muncul di antara jari Su Xiaoluo dan menempel pada tubuh lawan. Ia menoleh ke belakang, melihat kabut, tersenyum lebar.

Tangan ditarik ke belakang, benang qi menarik lawan yang belum berdiri tegak ke depan, Su Xiaoluo mengaitkan kaki, tangan kiri mengumpulkan qi dan menepuk punggung lawan, tubuh itu terpental masuk ke hutan berkabut.

"Formasi Setan dan Roh!" terdengar jeritan dari dalam kabut.

Su Xiaoluo puas, menarik kembali benang qi, sambil memegang pedang yang ditarik; pedang yang tadi digunakan lawan, kini batu spiritual ungu di pedangnya redup, aura pedang pun lenyap.

Mungkin ada batasnya, Su Xiaoluo berpikir sejenak, ingin pergi dari sana, berniat menyimpan pedang ke dalam kantong, menyentuh pinggang dan baru sadar kantongnya telah jatuh, terputus oleh qi pedang.

Pasti diambil oleh kelompok Mu Chongfeng, ia harus mengambilnya kembali. Ketiga orang itu di tingkat sembilan latihan qi, melawan mereka bertiga sendirian tak mungkin menang.

Tapi, ia punya kemampuan khusus.

Tekad bulat, Su Xiaoluo membentuk jurus dengan tangan, beberapa saat kemudian, seorang gadis yang identik dengannya muncul di sisi. Mereka saling tersenyum, lalu berlari bersama.

Di kebun buah aneh—

"Aku akan bermeditasi dan berlatih qi, kalian berdua jaga aku," Mu Chongfeng merasa qi-nya meningkat setelah makan banyak buah aneh, duduk bersila dan mulai berlatih, "Jangan biarkan Bayi Putih mendekat."

"Tenang saja, Chongfeng," jawab kedua penjaga.

Menjelang senja, hutan mulai gelap, kedua penjaga berdiri di kiri dan kanan Mu Chongfeng, seperti pengawal setia.

Apa boleh buat, mereka berteman dengan putra kepala puncak, meski keluarga mereka juga cukup berpengaruh di dunia kultivasi, berteman dengan putra pemimpin sekte tentu menaikkan status keluarga dan posisi mereka dalam keluarga sendiri.

Meski Mu Chongfeng sangat sombong, arogan, dan menyebalkan.

"Kembalikan kantongku," suara jernih terdengar, Su Xiaoluo dengan jubah abu-abu berdiri di depan mereka, memegang pedang yang tadi digunakan lawan, "Kembalikan!"

Pedang diayunkan, diarahkan ke Mu Chongfeng.

Kedua penjaga langsung bergerak, salah satu mendengus, "Tak tahu diri."

Ia mengayunkan tangan seperti mengusir lalat, tubuh Su Xiaoluo terhenti dan mundur beberapa langkah, namun ia tetap menuntut, "Berikan kantongku."

"Api Kemarahan!" seru penjaga itu, api menyambar ke arah Su Xiaoluo.

"Perisai Air!" Su Xiaoluo dikelilingi air seperti kepompong.

Api Kemarahan adalah teknik tingkat sepuluh latihan qi, Perisai Air di tingkat lima; namun air memang menaklukkan api, dan Su Xiaoluo di tingkat sembilan, sehingga api hampir seluruhnya tertahan. Tapi setelah api padam, wajahnya menghitam dan bajunya rusak, tampak terkena luka bakar.

Tak bisa menang, Su Xiaoluo berbalik dan kabur.

"Kau jaga Chongfeng, aku kejar dia," kata penjaga itu, lalu mengejar Su Xiaoluo.

Tak sampai sepuluh detik setelah suara mereka menghilang, satu bayangan muncul.

"Kembalikan kantongku," ucap Su Xiaoluo pelan, mengulurkan tangan, pakaian bersih, wajah putih tanpa luka bakar.

"Kamu... bukankah tadi kabur? Bagaimana bisa dalam sepuluh detik... mustahil..." penjaga itu terkejut.

"Serangan Petir Langit!" Su Xiaoluo menarik tangan, cepat membentuk jurus, saat lawan masih bingung dan terkejut, ia sudah melancarkan teknik pertama. Dua bola cahaya biru-putih berkilat di tangan Su Xiaoluo, ia mendorong ke lawan dan berkata, "Serang!"

————————————————————————————
Hari pertama naik cetak, deg-degan...