Jilid Kedua Bab Lima Belas Aku Mengajarkanmu

Sepanjang perjalanan, kakek itu tak berjalan di atas tanah, melainkan melayang bersama Su Xiaoluo, kecepatannya sungguh luar biasa.

“Kenapa di dalam hutan ini... ada orang?” Di tengah melayang, Su Xiaoluo tetap memperhatikan sekeliling, dan ia menemukan di antara pohon beringin, samar-samar ada banyak orang. “Siapa mereka? Apa yang sedang mereka lakukan?”

“Mereka semua sedang bermain catur, aku mengatur permainan untuk mereka pecahkan. Kalau bisa memecahkan, mereka boleh kembali.” Kakek itu tak sedikit pun menutupi, “Gadis kecil, kau juga harus bermain catur denganku. Jika kalah, kau harus seperti mereka, memecahkan permainan sebelum bisa keluar.”

Jadi, alasan hutan beringin tak punya jalan keluar adalah ini, Su Xiaolong baru paham, semua orang tertahan di hutan untuk memecahkan permainan catur. Namun, ia benar-benar punya masalah besar, “Kakek, aku sangat ingin menemanimu bermain catur, tapi...”

“Sudah sampai!” Belum sempat Su Xiaoluo menyelesaikan kalimatnya, kakek itu tiba-tiba berhenti di depan sebuah kolam yang terbuat dari batu kristal putih. “Inilah Kolam Kosong.”

“Jadi memang kolam kosong...” Su Xiaoluo berkata tanpa ekspresi, kolam itu memang sesuai namanya, benar-benar kosong tanpa setetes air pun.

“Siapa bilang? Penuh air, kau tak bisa melihatnya?” Kakek itu melotot, tampak sedikit marah, seolah Su Xiaoluo telah menghina harta berharga miliknya.

“Kakek Beringin, lihatlah, apakah aku sudah memecahkan permainan?” Tak jauh dari situ, di sebuah meja batu kristal hitam, seorang pria berjubah biru tinggi dan kurus memanggil, “Cepat lihat.”

“Baik, baik.” Kakek itu menjawab dengan gembira, lalu berkata pada Su Xiaoluo, “Tunggu sebentar di sini, jangan kemana-mana.”

“Baik.” Su Xiaoluo mengangguk, tetap menatap Kolam Kosong. Penuh air? Ia merenungi perkataan itu, apakah matanya bermasalah? Mata? Tunggu...

Ia menutup mata, memusatkan energi spiritual ke mata, lalu membukanya kembali. Segalanya berubah. Di dalam kolam, penuh dengan gas biru yang bergerak, jika tak diperhatikan, benar-benar seperti air kolam, beriak indah. Ia melihat sekeliling, tak jauh dari kolam berdiri sebuah pohon beringin yang luar biasa besar, ia tak bisa menebak berapa orang diperlukan untuk memeluk batangnya. Cabang-cabangnya melengkung ke atas, kesan kuno terasa tebal.

Seluruh pohon memancarkan aura hijau pekat, kekuatan yang belum pernah Su Xiaoluo rasakan sebelumnya. Dari akar pohon tua itu, aura hijau tua membentang lurus, mengarah ke kaki kakek yang sedang meneliti permainan catur di dekat sana.

Begitulah, kakek itu berubah dari pohon beringin kuno, pikir Su Xiaoluo dalam hati, lalu ia memalingkan pandangan ke Kolam Kosong yang biru, mengambil belati milik Liang Xuexian dari kantong penyimpanan, dan melemparkannya ke dalam kolam. Belati itu tak tenggelam, melainkan ditopang gas biru, mengapung dan tenggelam, dari mata pisaunya terus muncul kabut hitam yang menyebar, seperti kuas yang dicelup tinta lalu ditaruh ke air jernih.

“Gadis kecil, dari mana kau mendapatkan benda jahat seperti ini?” Kakek Beringin entah sejak kapan sudah berdiri di samping Su Xiaoluo, menatap belati di Kolam Kosong dengan dahi berkerut. Dengan satu gerakan tangan, belati itu terbang dan jatuh ke tepi kolam.

“Bukan milikku,” jawab Su Xiaoluo kering.

“Milik siapa?”

Liang Xuexian... tiga kata itu terhenti di tenggorokan, tak bisa keluar. Rasa nyeri hebat di lengan membuat Su Xiaoluo refleks memegang lengannya, takut rasa sakit itu menyebar.

Mata Kakek Beringin bersinar tajam, langsung meraih lengan kiri Su Xiaoluo, cahaya hijau melintas, lengan bajunya terbelah rapi, memperlihatkan lengan dengan garis-garis hitam yang telah menjalar, tampak sangat keji di atas kulit putih.

“Lonceng Pengendali Jiwa... pantas saja...” Kakek Beringin mengucapkan perlahan, melihat ekspresi bibir Su Xiaoluo yang tertutup rapat, lalu melepaskan lengannya, mengayunkan tangan, belati itu kembali masuk ke Kolam Kosong. “Datang ke sini karena dikendalikan untuk meletakkan belati, ya? Baiklah, aku bantu kau menyelesaikan tugas ini, agar kau bisa tenang bermain catur denganku.”

Setelah berkata demikian, ia membawa Su Xiaoluo ke meja batu kristal hitam, mengayunkan lengan bajunya ke atas meja, muncul papan catur dengan dua kotak biji hitam dan putih.

“Karena kau masih muda, aku beri sepuluh langkah.” Kakek Beringin tersenyum.

“Uh... sebenarnya... aku tidak bisa bermain catur.” Su Xiaoluo mengangkat kepala, berusaha menatap mata Kakek Beringin, dan mengucapkan kata-kata itu.

“Tidak bisa?” Wajah ramah Kakek Beringin menghilang, wajahnya menjadi serius, alisnya berkerut perlahan. “Kenapa tidak bilang dari tadi?”

“Kau tidak memberiku kesempatan... aku sudah beberapa kali ingin bilang...” Su Xiaoluo membela diri pelan, untung kakek ini tidak berubah jadi monster buruk seperti Anak Merah.

“Sekarang bagaimana?” Kakek Beringin menepuk meja, “Brak!” suara keras, kemarahannya naik, “Tetap main, kalau kalah, kau harus memecahkan permainan di sini.”

“Aku tidak bisa, kau juga tidak akan senang, kan?” Su Xiaoluo mulai gugup, menatap biji hitam putih dan papan catur yang bersilang-silang, lalu mendapat ide, “Kakek sudah lama main catur, mau coba permainan baru? Aku memang tidak bisa catur, tapi bisa permainan lain yang juga seru.”

“Oh? Jelaskan.”

“Begini, tetap pakai biji hitam putih, papan juga seperti ini, tapi cara mainnya beda. Lihat... asal ada lima biji yang berderet, langsung menang...” Su Xiaoluo dengan hati-hati mengambil biji dan menunjukkan cara main Gobak Sodor, sambil berusaha menjelaskan aturan sederhana itu jadi terdengar rumit dan menarik, “Sebenarnya banyak trik... misalnya ini, namanya dua burung satu panah, tiga burung juga bisa... kalau cara membuka seperti ini namanya sapi (eh, ini cara dan nama yang Xiaoluo dan temannya buat sendiri, pembukaan yang sangat agresif)... ini...”

“Sudah cukup, aturannya sederhana.” Kakek Beringin mengelus janggutnya, tersenyum, “Memang agak kekanak-kanakan, tapi boleh juga main satu ronde denganmu.”

Sepertinya Kakek Beringin tidak terlalu tertarik dengan Gobak Sodor, mungkin hanya sedikit kasihan pada Su Xiaoluo, jadi mau mencoba. Su Xiaoluo merasa, akhir-akhir ini ia sering dikasihani orang, apakah wajahnya memang tampak menyedihkan?

—

Seperempat jam kemudian—

“Hmm... baiklah, satu ronde lagi.” Kakek Beringin menatap papan catur dengan ekspresi pencerahan, “Kalau kau membuka seperti tadi, aku sudah tahu cara menghentikanmu...”

“Baik.” Su Xiaoluo tersenyum.

Setengah jam kemudian—

“Kenapa kau selalu pakai dua burung satu panah? Mana bisa dihentikan?” Kakek Beringin kesal menepuk papan catur, “Apa ada trik yang belum kau ajarkan padaku?”

“Caranya begini, pakai pola berlian yang terus berkembang, kalau bagus, bisa jadi banyak langkah dua burung satu panah.” Su Xiaoluo menjelaskan serius, “Sebenarnya bisa dihentikan, asal di sisi ini ada empat langkah, langkah kelima langsung menghubungkan, lihat... begini, ya, bisa dihentikan kan?”

Satu jam kemudian—

“Apakah kau menganggap aku curang, tidak punya etika main catur...” Awalnya hanya satu ronde untuk menentukan menang kalah, tapi sudah tak terhitung berapa kali main, Kakek Beringin mulai malu, “Gobak Sodor memang tidak seanggun catur, tapi benar-benar seru. Kau tidak bosan menemani aku, kan?”

“Tidak, menghormati yang tua dan menyayangi yang muda adalah kebajikan.” Su Xiaoluo tersenyum, sebenarnya permainan ini seperti belajar main kartu, kalau baru tahu satu cara main, biasanya jadi kecanduan, untung kakek ini seperti orang biasa, “Mau main lagi?”

“Tidak dulu, lain waktu aku ajak kau bertanding.” Kakek Beringin meletakkan biji catur, menatap Su Xiaoluo dari atas ke bawah, “Kau benar-benar anak yang sopan dan baik hati.”

“Kakek terlalu memuji.” Su Xiaoluo menjawab manis, padahal ia hanya pura-pura lembut dan sabar, sebenarnya dalam hati ia sangat temperamental.

“Berikan lenganku padaku.” Kakek Beringin tiba-tiba mengulurkan tangan, menunjuk lengan kiri Su Xiaoluo.