Bab Tujuh Belas Di Rumahmu Tidak Ada Panci

Lin Peng tidak pernah menyangka bahwa gurauannya justru membuat orang benar-benar mencoba memasak dengan bunga lawang. Konon, hal itu cukup populer hingga hampir didaftarkan sebagai warisan budaya takbenda di negara kepulauan tersebut.

Berbekal uang receh sisa dari apotek, ia berhasil melunasi pembayaran kepada Tukang Jagal Zheng. Ia juga melengkapi kebutuhan pokok di toko beras dan minyak, yang menghabiskan satu tael perak. Benar kata orang, menghabiskan uang memang menyenangkan, namun mencarinya sungguh menguras tenaga.

Namun, ini bukan saatnya meratapi uang. Keempat anak yang bersamanya kini menatapnya dengan tatapan aneh.

"Ada apa? Kenapa menatapku begitu?" tanya Lin Peng yang duduk di bagian belakang kereta sapi. Ia merasa sedang diawasi, dan ternyata itu adalah Pei Yong dan Pei Ling.

Pei Yong menatapnya dengan aneh, sementara Pei Ling menatapnya dengan penuh kekaguman.

"Kau begitu boros menghamburkan uang. Jangan-jangan nanti kalau uangmu habis, kau akan menjual kami lagi?" Pei Yong mengungkapkan kekhawatiran terbesarnya.

Lin Peng berpura-pura berpikir sejenak, lalu berkata, "Hmm, biarkan aku berpikir dulu, kau ini harganya berapa!"

Pemuda ini selalu saja khawatir akan hal itu. Lin Peng benar-benar tidak habis pikir dengan isi kepalanya.

"Aku ingat dulu ada orang yang tertarik padaku, katanya berani membayar tiga tael perak," ujar Pei Yong dengan mata berkaca-kaca. Sepertinya dia benar-benar serius.

"Dasar kau ini. Uang yang kuberikan pada nenekmu jauh lebih berharga daripada dirimu. Jika aku ingin menjualmu, nenekmu pasti akan membelimu lebih dulu," jawab Lin Peng sambil berniat menjentik hidung Pei Yong, namun pemuda itu menghindar.

Nenek Pei Zhang yang duduk di depan kereta mendekap dua anak kecil lainnya. Mereka tidak tahu apa yang sedang dibicarakan, hanya terus merengek dalam pelukan sang nenek.

"Yong'er, tidakkah kau lihat? Dia orang baik, mana mungkin dia menjual kalian," ucap Nenek Pei Zhang. Ia membela Lin Peng bukan karena uang, melainkan karena ia melihat Lin Peng adalah sosok yang berhati lapang.

Pei Ling sendiri merasa bahwa kakak laki-laki ini adalah orang baik yang tidak akan membiarkannya kelaparan.

Kereta sapi bergoyang pelan menyusuri jalan tanah pedesaan. Matahari terbenam, mewarnai separuh langit dengan warna merah membara, hingga perlahan menampakkan Desa Liu Jia Ao.

"Sampai di rumah!" Pei Ling tidak bisa menahan kegembiraannya. Ini pertama kalinya ia pergi ke kota kabupaten, apalagi naik kereta sapi. Ia ingin sekali pamer di depan teman-temannya di desa. Apalagi setelah membeli begitu banyak daging, membayangkan makan daging utuh malam nanti membuatnya meneteskan air liur.

"Mulai sekarang, kau adalah warga Liu Jia Ao. Jika ada masalah, cari saja aku atau kepala desa," kata Kakek Liu Ba yang berhasil memasukkan Lin Peng ke dalam desanya dengan rasa bangga.

"Baiklah, aku tidak akan sungkan. Malam ini, Kakek Ba harus ikut makan bersama, jangan sungkan," ujar Lin Peng sambil menunjukkan guci arak dari keranjang.

"Wah, kau beli arak juga? Guci berisi Arak Daun Padi ini benar-benar arak yang bagus!" Kakek Liu Ba memang seorang yang berpengalaman, ia langsung mengenali merek arak itu. Padahal, Lin Peng tidak tahu bahwa di tempat ini hanya ada satu merek arak yang dijual.

"Itu... Nak Lin, karena di rumahmu tidak ada panci, masaklah di rumahku saja," ujar Nenek Pei Zhang merasa tidak enak hati, mengingat mendiang paman anak-anaknya dulu telah menguras habis barang berharga di rumah mereka.

"Tidak ada panci? Baiklah, tidak masalah, kita masak di rumah Nenek saja," jawab Lin Peng santai. Ia benar-benar lupa soal panci di rumahnya.

Karena barang bawaan cukup banyak, kereta sapi tidak berhenti di depan rumah Kakek Liu Ba, melainkan langsung menuju rumah tua keluarga Pei. Jaraknya tidak jauh, hanya terpisah empat atau lima rumah. Itu adalah rumah gubuk berdinding tanah dengan pagar rendah di sekelilingnya.

Rumah itu memiliki tiga ruang utama, dengan dua ruang samping yang miring—satu difungsikan sebagai dapur dan satunya lagi sebagai gudang kayu bakar.

"Xianzhi, Xianxing, apakah kalian di dalam?" teriak Nenek Pei Zhang. Tidak ada jawaban. Ia turun dari kereta dan mendorong gerbang halaman. Warga desa pada jam segini biasanya sudah pulang, namun rumah tua itu kosong.

"Ke mana dua pamanmu ini?" gumam Nenek Pei Zhang. Lin Peng mulai menurunkan barang-barang dari kereta, dibantu oleh Pei Yong yang cekatan. Kedua anak kecil lainnya menempel pada Pei Ling, sementara sang nenek sibuk membuka pintu dapur yang terkunci.

"Aduh, Nyonya Pei, akhirnya kau pulang juga. Mertua dari anak sulungmu datang dan mengamuk di dalam, kedua putramu sudah pergi ke sana," teriak seorang wanita dari sebelah rumah.

Lin Peng, yang baru saja selesai memindahkan beras dan daging, mengernyitkan dahi. Ia merasa ada yang membuat keributan, dan itu terjadi di rumahnya sendiri.

"Lin Peng, ikutlah dengan Kakek Ba untuk melihatnya. Ini sudah keterlaluan," ujar Kakek Liu Ba yang kini merasa percaya diri karena anak-anak Pei sudah menjadi tanggung jawab Lin Peng.

Lin Peng menggendong kedua anak kecil itu, menyerahkan satu kepada Pei Yong dan satu lagi kepada Pei Ling. "Kalian jaga adik di rumah Nenek. Aku dan Kakek Ba akan melihatnya, jangan takut, ada aku."

Setelah itu, ia berjalan menuju ujung desa bersama Kakek Liu Ba. Bagi Pei Yong, sosok Lin Peng yang berjalan di depannya tampak bukan hanya seperti kakak, melainkan pelindung yang mengguncang hati kecilnya.

Sesampainya di ujung desa, sudah banyak warga yang menonton. Rumah itu sudah berantakan, dan dua pemuda sedang berdebat sengit dengan orang lain.

"Siapa kalian? Kenapa menghancurkan rumahku?" teriak Lin Peng marah melihat gubuk yang sudah reyot itu kini berlubang di bagian atap.

Para penonton terkejut melihat pemuda asing yang berani memarahi orang-orang yang sedang mengamuk di dalam.

"Siapa pemuda itu? Berani sekali dia menentang keluarga Chen," bisik seorang bibi di desa.

"Entahlah, aku belum pernah melihatnya," jawab Wu Sangui, pemuda desa yang dikenal sebagai sumber informasi.

Orang-orang di dalam rumah terbagi menjadi dua kubu, yang satu menghancurkan dan yang lain berusaha mencegah. Melihat pemuda asing masuk, kedua belah pihak terdiam.

Salah satu perusak berkata, "Kau siapa? Aku sedang menghancurkan rumah adik perempuanku, apa urusanmu?"

Lin Peng menebak orang ini pasti paman dari anak-anak tadi. Karena tidak tahu apa tujuan mereka sebenarnya, ia memutuskan untuk mencari tahu terlebih dahulu.

"Kau bilang ini rumah adikmu, lalu di mana orang-orang yang tinggal di sini?" tanya Lin Peng dengan tenang.