Bab 14

Menyebutkan ibu yang telah tiada, air mata Shi Gui tak bisa dikendalikan lagi. Namun, saat menunduk dan mengangkat kepala, dia kembali menangis deras, air matanya jatuh tanpa suara, membuat hati siapa pun terasa perih.

Shi Gui terus terisak, kepalanya terus bergerak tanpa henti, “Aku… aku ingin, ingin membawa ibu pulang. Ibu pasti sangat dingin dan kesepian… Huu, aku sangat merindukan ibu—”

Wanita yang tak pernah benar-benar dia kenal, hanya terlihat samar dalam mimpinya selama beberapa tahun, entah kenapa mampu menggugah hatinya. Bahkan sebelum benar-benar mengunjungi makam ibu, hanya dengan mendengar sedikit cerita, dia sudah merasa sangat sedih.

“Ayah, kapan kita pergi? Bisakah, bisakah kita pergi sekarang juga… Ibu pasti sudah tak sabar menunggu, aku sudah lama terpisah dari ibu, ibu pasti merindukanku.”

“Aku ingin bilang pada ibu, aku sudah menemukan ayah, ayah juga sudah kembali…”

Shi Gui berkata dengan terputus-putus, jika bukan karena Shi Xu menopang setengah tubuhnya, mungkin dia sudah pingsan karena menangis.

Dalam segala situasi, Shi Xu selalu punya ribuan kata dan cara untuk menghibur putrinya agar tidak menangis, namun pada saat ini, semua kata-kata terasa hampa, karena—

Bahkan dirinya sendiri matanya perih, tenggorokannya sesak, bagaimana bisa mengendalikan emosi seorang anak yang kehilangan ibu?

Akhirnya dia hanya bisa mengangguk dengan tegas, “Baiklah, kita akan mengikuti kata Ayu, kita akan segera pulang, sangat cepat.”

Menjelang akhir tahun, saatnya kesibukan memuncak.

Baik dalam mengatur jamuan di istana, menangani urusan sang Kaisar, maupun berbagai hal yang berkaitan dengan pengawasan istana, semua tak bisa lepas dari kehadiran Shi Xu yang memegang kendali.

Tak seorang pun menyangka dia akan pergi jauh di saat-saat semacam ini.

Yang lebih mengejutkan, di tengah kesibukan itu, sang Kaisar benar-benar mengizinkan Shi Xu cuti.

Baru setelah Shi Xu dan putrinya pergi selama tiga sampai lima hari, desas-desus mulai merebak di ibu kota—

Kabarnya, pengawas istana itu membawa seorang gadis kecil.

Dengar-dengar, gadis itu memanggil pengawas istana itu dengan sebutan “Ayah”.

“…” Benar-benar seperti melihat hantu di siang bolong.

Jarang sekali orang berpikir bahwa gadis kecil itu adalah putri kandung Shi Xu. Dalam bisik-bisik, mereka hanya menganggap bahwa itu adalah anak angkatnya.

Beberapa pejabat yang tidak akur dengan Shi Xu mencoba mencari celah dari sosok gadis yang tiba-tiba muncul itu. Jika bisa menemukan sesuatu untuk mempersulitnya, tentu akan sangat bagus.

Namun, mereka seperti lalat tanpa kepala, menyelidiki ke sana kemari tapi sama sekali tidak menemukan asal-usul “anak angkat” itu. Mereka tidak tahu rupa gadis itu, bahkan nama lengkapnya pun tidak dikenal. Ketika ditanya kabar burung yang beredar luas, mereka juga tak tahu dari mana asalnya.

Shi Xu sendiri tahu benar keadaan di ibu kota, bahkan kabar burung itu sebenarnya adalah penyebaran yang dia perintahkan.

Tidak lain dan tidak bukan, dia hanya tak ingin menyembunyikan Shi Gui.

Kini dia hanya ingin pulang bersama putrinya, yakin bahwa segala sesuatunya masih di bawah kendalinya, sehingga tak terlalu memperhatikan gosip itu.

Mungkin karena hendak pulang untuk menghormati ibu, Shi Gui sepanjang perjalanan tampak tidak bersemangat.

Kali ini dia menaiki kereta kuda yang luas dan nyaman, di dalam kabin selalu tersedia perapian dan camilan. Kusir mengatur kecepatan kuda, jika terlambat sampai di kota, sudah ada yang mendirikan tenda di pinggiran kota.

Bisa dikatakan, kecuali kelelahan karena terus berada di dalam kereta, tidak ada ketidaknyamanan lain.

Meski demikian, Shi Gui tetap tidak bisa merasa senang. Bahkan saat dipeluk oleh Shi Xu sambil mengendalikan kudanya, dia hanya tersenyum tipis, lalu kembali lesu saat kembali ke dalam kereta.

Beberapa kali di malam hari, dia terbangun sambil menangis di samping Shi Xu.

Dia bermimpi tentang ibu lagi.

Shi Xu benar-benar tidak menemukan cara untuk membuatnya bahagia, sehingga memerintahkan kusir agar mempercepat perjalanan, siang malam tanpa henti, memangkas waktu perjalanan yang biasanya dua bulan menjadi kurang dari satu bulan.

Untunglah yang ikut dalam rombongan semuanya ahli bela diri sehingga mampu menahan beban perjalanan yang berat.

Shi Gui masih kecil dan tubuhnya lemah, sedikit tidak tahan, sehingga diberikan obat penenang yang tidak membahayakan tubuh. Cukup setengah mangkuk diminum, selama dua atau tiga hari berturut-turut dia akan sangat mengantuk.

Dengan begitu, dia hanya fokus tidur, sehingga rasa tidak nyaman di tubuhnya bisa berkurang.

Awalnya Shi Xu tidak ingin anaknya menderita seperti itu, tapi Shi Gui sendiri menginginkannya, dia tak perlu banyak bicara, cukup menundukkan kepala dan bergumam, “Aku ingin cepat bertemu ibu…”

Shi Xu pun tak bisa menolak.

Begitulah, lebih dari dua puluh hari berlalu, kereta akhirnya memasuki Kabupaten Lin Yu.

Setelah masuk Kabupaten Lin Yu, rumah lama Shi Xu tak jauh lagi.

Mempertimbangkan agar Shi Gui punya waktu beradaptasi, Shi Xu memerintahkan kusir untuk menurunkan kecepatan, dan menghentikan pemberian obat penenang, berjalan dengan kecepatan normal.

Rumah Shi Xu terletak di sebuah desa di selatan yang dikelilingi pegunungan dan perairan. Desa itu dikenal sebagai Desa Kayu Oak karena banyak menghasilkan kayu oak. Selama bertahun-tahun, penduduk desa mungkin tidak menjadi sangat kaya, tapi setidaknya cukup untuk kebutuhan hidup dasar.

Ketika keluarga Shi dibantai dalam satu malam, beberapa tetangga terdekat yang paling terdampak, entah karena takut tertular musibah atau merasa ada sial, satu per satu meninggalkan Desa Kayu Oak, sehingga sekitar desa yang menjadi pusat keluarga Shi menjadi kosong.

Orang-orang yang tewas dalam keluarga Shi tidak dikuburkan dengan layak, dan karena cuaca hangat, dalam beberapa hari saja bau tidak sedap sudah menyebar.

Akhirnya kepala desa tidak tahan, mengajak semua orang untuk mengenang kebaikan keluarga Shi selama ini, dan dengan statusnya sebagai kepala desa memberikan tekanan diam-diam. Dengan susah payah ditemukan beberapa pemuda kuat yang membantu menguburkan keluarga Shi.

Pada saat itu Shi Xu sendiri dalam kesulitan, meski musuh memperlihatkan kekuasaannya dengan sombong, dia hanya bisa menelan darah beku tanpa bisa berbuat apa-apa, bahkan tidak bisa melakukan penghormatan dari jauh kepada keluarganya.

Setelah dia menguasai kekuasaan dan membalas dendam kepada musuh, hal pertama yang dia lakukan adalah pulang ke kampung untuk menghormati keluarganya.

Saat itu sifatnya sudah berubah drastis, hanya bertemu penduduk desa dari jauh saat masuk desa, dan tidak ada interaksi lanjutan. Dia hanya tahu bahwa penguburan keluarga Shi sangat bergantung pada bantuan penduduk desa, lalu mengirimkan seratus keping perak kepada keluarga yang membantu tersebut.

Selain menerima bayaran perak, keluarga kepala desa juga mendapat keuntungan lain, anak bungsu mereka secara misterius dipandang tinggi oleh pejabat kabupaten dan diangkat menjadi petugas patroli di kantor pemerintahan.

Di saat yang sama, Shi Xu berhasil menemukan makam keluarga Shi.

Orang-orang yang membantu penguburan saat itu terlalu takut untuk memeriksa dengan teliti tulang belulang yang ada.

Namun Shi Xu sendiri menggali makam itu dengan tangannya, berlutut selama tiga hari penuh di depan peti mati, lalu membuka tutup peti dan memindahkan tulang-belulang keluarga yang sudah menjadi tulang putih ke peti baru yang dibawa.

Karena melakukan sendiri pengecekan dan penguburan ulang, Shi Xu segera menyadari jumlah tulang yang ada kurang satu.

Namun tulang tersebut tidak memiliki tanda khusus, sehingga dia tidak bisa memastikan siapa yang hilang.

Dalam hatinya, dia berharap orang yang hilang itu berhasil melarikan diri. Dia juga mendengar bahwa keluarga Yue menghilang dari desa dalam satu malam, sehingga reaksi pertamanya adalah mencari keberadaan keluarga Yang.

Namun beberapa kali penyelidikan tidak membuahkan hasil.

Baru kali ini, sebelum berangkat, Shi Xu bertemu lagi dengan Yang Yuanxing dan mengetahui bahwa seluruh keluarga Yang kini menetap di Desa Wang Shu, yang juga berada dalam satu kabupaten dengan Desa Kayu Oak, hanya saja satu di tenggara dan satu di barat laut, terpisah ratusan li.

Kala itu, karena kurang beruntung, dua kali dia melewati Desa Wang Shu tanpa menyadari keberadaan keluarga Yang.

Seandainya saja dia menemukan keberadaan keluarga Yang satu tahun lebih awal, bahkan hanya setengah tahun, dia tidak akan hanya mendapatkan kabar kematian istri dan putrinya yang kehilangan ibu.

Kereta perlahan berhenti di pintu masuk Desa Wang Shu, untuk pertama kalinya Shi Xu merasakan gentar saat mendekati kampung halaman.

Sementara Shi Gui menatap pintu desa yang familiar dari jendela kereta, hidungnya bergetar, sudut mulutnya terkulai, dan setelah ragu-ragu cukup lama, dia hanya mengucapkan satu kalimat, “Ibu, aku dan Ayah sudah pulang.”