Bab 6

Shi Gui dibawa masuk ke dalam kediaman, namun langsung diserahkan kepada para pelayan yang bertugas di sana.

Para pelayan ini semuanya didatangkan sementara dari kediaman utama. Ini bukan berarti Shi Xu sangat peduli pada anak yang dipungut di depan pintu itu. Mungkin awalnya ada sedikit rasa penasaran, namun seiring kembalinya akal sehat, rasa itu perlahan berubah menjadi ketenangan, dengan kecurigaan yang jauh melampaui rasa kasih sayang.

Hanya saja, selain kediaman utama, rumah ini tidak memiliki banyak pelayan, dan orang-orang ini sepanjang tahun jarang melayani majikan. Mengirim mereka datang di tengah malam untuk mengurus Shi Gui dilakukan agar tidak ada pelayanan yang kurang. Karena itulah, Shi Xu memanggil orang-orang dari kediamannya sendiri.

Lagipula, sejak kediaman Shi dibangun, hanya ada satu pemilik. Meski beberapa tahun terakhir Shi Xu telah mengakui beberapa anak angkat, hubungan mereka lebih menyerupai atasan dan bawahan. Entah karena rasa segan terhadap ayah angkat atau sekadar takut, mereka jarang tinggal di kediaman tersebut.

Bahkan Shi Yi dan Shi Er yang paling lama mengikuti Shi Xu, selain saat memberikan penghormatan resmi di tahun baru dengan memanggil "Ayah Angkat", sehari-harinya mereka lebih sering memanggil Shi Xu dengan sebutan "Tuan".

Bahkan jika mereka ikut kembali seperti hari ini, setelah melayani Shi Xu beristirahat, mereka harus bergegas kembali ke kantor di tengah kegelapan, kecuali jika ada tugas mendesak di pagi hari berikutnya dan mendapatkan arahan dari Shi Xu, barulah mereka akan tinggal di kediaman dan beristirahat di pekarangan kecil yang disediakan untuk mereka.

Kediaman Shi di bagian barat kota memiliki lahan yang cukup luas, dan karena menyandang nama sang Kepala Biro Upacara (Sili Jian), kediaman itu cukup terkenal di ibu kota. Namun, rumah itu sepanjang tahun tidak berpenghuni, dan jika pun ada orang yang terlihat, itu pasti di tengah malam.

Bahkan ada warga yang tak sengaja lewat mendengar suara tangisan seperti bayi yang menyusup ke telinga bersama embusan angin dingin, membuat bulu kuduk berdiri tanpa alasan. Dari mulut ke mulut, banyak warga awam yang berkata, "Konon kediaman pribadi sang Kepala Biro terletak di barat kota, itu adalah rumah yang bisa memakan manusia!"

Jika bertemu anak kecil yang suka menangis di malam hari, mereka punya alasan untuk menakut-nakuti: "Jangan menangis lagi! Hati-hati kau akan ditangkap dan dibawa ke kediaman pribadi sang Kepala Biro! Di sana mereka khusus mencari anak kecil yang gemuk dan suka menangis, setelah dicuci bersih, mereka akan memakannya saat masih segar, bahkan tulangnya pun tidak disisakan!"

Anak kecil: "...Uwaaa!" tangisnya justru makin keras.

Beruntung Shi Gui datang terburu-buru. Andai saja dia berkeliaran di ibu kota lebih lama sedikit, belum tentu dia tidak akan mendengar rumor tentang kediaman Shi. Saat itu, entah apakah dia masih punya nyali untuk menerobos masuk di tengah malam dan menyerahkan diri ke tangan "Kepala Biro Pemakan Manusia".

Bagaimanapun juga, setelah beberapa hari hidup dalam ketakutan, Shi Gui akhirnya mendapatkan sedikit ketenangan. Shi Xu tidak memedulikan permohonannya untuk tinggal, begitu para pelayan datang, ia langsung pergi dengan alasan urusan resmi yang sibuk. Shi Gui sempat mengejarnya dua langkah, namun segera dibawa kembali oleh dua kakak perempuan yang berwajah lembut.

Baru memasuki lingkungan asing, Shi Gui merasa canggung. Kedua pelayan yang merawatnya mungkin menyadari kegelisahannya, mereka tidak langsung memintanya mandi atau berganti pakaian, melainkan menggandeng tangannya dan membawanya ke ruang hangat di bangunan samping.

"Boleh saya bertanya siapa nama Nona kecil? Nama hamba Xue Yan, dan yang satunya lagi Yun Chi. Jarang sekali Tuan membawa orang kembali, pastilah Tuan sangat menghargai Nona kecil."

"Di depan ada genangan air, Nona kecil harap perhatikan langkahnya..."

Mereka tidak memaksa Shi Gui untuk menjawab, lebih banyak mengobrol sendiri. Sepanjang jalan dari rumah utama ke ruang hangat, Shi Gui merasa jauh lebih tenang berkat ucapan mereka, saat masuk ke dalam pintu, dia berbisik pelan, "Namaku Shi Gui..."

Tanpa disadari olehnya, Xue Yan dan Yun Chi saling bertukar pandang dengan ekspresi terkejut. Mereka mengulang nama itu dalam hati berkali-kali, mengingat pesan singkat dari Shi Yi tadi, sikap mereka terhadap Shi Gui menjadi jauh lebih hormat.

"Ternyata Nona Shi Gui. Apakah Nona sudah makan malam? Jika belum, biar Yun Chi menemani Nona, hamba akan pergi ke dapur mengambil makanan. Apakah ada makanan yang tidak bisa Nona makan?"

Shi Gui baru saja ingin mengatakan tidak perlu repot, namun sebelum sempat terucap, perutnya justru berbunyi nyaring. Wajahnya memerah karena malu, dia tidak bisa lagi berbohong bahwa dia tidak lapar.

Dia menggeleng pelan, lalu tiba-tiba teringat, "Jangan beri kacang, kalau makan kacang tubuhku akan terasa sakit..."

"Sakit?" Xue Yan tidak tahan untuk bertanya.

Shi Gui tidak memedulikannya, justru menjelaskan dengan hati-hati, "Akan muncul ruam merah, ruam itu sangat gatal, dan kalau digaruk sampai pecah, rasanya sangat sakit."

Ini ia ketahui sebulan lalu. Saat itu Yang Yuanxing membeli sebungkus kue kacang untuk mengganjal perut dan bermurah hati membagi setengahnya untuk Shi Gui, namun baru dua gigitan, seluruh tubuhnya gatal dan langsung muncul ruam. Untungnya dia tidak makan banyak sehingga tidak terjadi reaksi yang lebih parah, namun ruam saat itu butuh waktu setengah bulan untuk hilang, bahkan beberapa yang tergaruk hingga bernanah meninggalkan bekas luka. Sejak itu, Shi Gui tahu dia alergi kacang.

Mendengar penjelasannya, Xue Yan mengerti. Dia tersenyum cerah, "Nona tenang saja, Tuan juga tidak bisa makan kacang, jadi selama ini di kediaman kami tidak pernah ada kacang."

Shi Gui memiringkan kepalanya, merasa terkejut dengan fakta tersebut.

***

Xue Yan bertanya lagi tentang preferensi makanannya, namun Shi Gui tidak punya permintaan lain. Sementara Xue Yan pergi menyiapkan makanan, Yun Chi membawanya ke bagian dalam ruang hangat. Semakin masuk ke dalam, semakin terasa hangat. Begitu duduk di ranjang kecil di sudut paling dalam, Shi Gui mulai berkeringat tipis.

Yun Chi berjongkok di depannya dan berkata dengan lembut, "Nona Shi, bagaimana kalau jubah katun di luar dilepas dulu? Ruang hangat ini memiliki pemanas di bawah lantai yang sudah dinyalakan sejak awal musim dingin, di dalam ruangan sangat hangat. Nanti setelah Nona makan, hamba akan meminta orang membawakan bak mandi dan melayani Nona membersihkan diri, bagaimana?"

Shi Gui sebenarnya tidak memiliki pendapat, namun ia sadar penampilannya saat ini pasti tidak sedap dipandang. Sudah lama ia tidak mandi air hangat, memang sudah saatnya ia mandi dan berganti pakaian. Dia mengangguk pelan dan menjawab dengan suara yang hampir tak terdengar.

Dikatakan datang ke ruang hangat untuk menghangatkan diri, Yun Chi pun tidak tinggal diam. Begitu Shi Gui mulai beradaptasi, ia membantu melepas semua pakaian luarnya, hanya menyisakan pakaian dalam abu-abu yang penuh tambalan. Untungnya ruangan itu hangat, jadi tidak terasa janggal.

Saat Shi Gui menunduk, ia melihat jari-jarinya yang hitam legam. Jari-jarinya merah dan bengkak, sela-sela kukunya penuh tanah hitam. Saat disandingkan dengan sepuluh jari Yun Chi yang ramping dan bersih, ia merasa rendah diri dan refleks ingin menarik tangannya.

Namun, Yun Chi seolah sudah menduga reaksinya. Ia tiba-tiba menggenggam tangan kecil Shi Gui dengan telapak tangannya, kekuatannya lembut namun cukup untuk membuat Shi Gui tidak bisa melepaskan diri. Ia hanya bisa pasrah melihat Yun Chi mengusap tangannya dengan kain lap basah yang hangat, sedikit demi sedikit menghapus kotoran, hingga akhirnya memperlihatkan tangan yang penuh dengan radang dingin (chilblains).

Suara Yun Chi penuh belas kasih, ingin menyentuh namun takut menyakitinya, "Ini pasti sakit sekali, ya? Hamba akan memanggil tabib kediaman nanti untuk memeriksa radang dingin di tangan Nona dengan saksama, juga melihat luka-luka lain di tubuh Nona. Jika ada bagian lain yang terasa tidak nyaman, Nona harus mengatakannya."

Shi Gui mengerutkan jemarinya, membuka mulut namun tidak tahu harus berkata apa, ia hanya bisa menundukkan kepala lebih dalam dan berbisik, "Baik."

Setelah Yun Chi membersihkan kedua tangan dan wajahnya, Shi Gui menolak keras saat Yun Chi ingin membantu membersihkan kakinya. Ia memeluk erat lututnya dengan pipi yang memerah, entah karena panas atau malu.

"A-aku bisa melakukannya sendiri..."

Yun Chi tidak memaksa dan tidak berdebat lebih jauh. Ia hanya menyiapkan kain lap hangat, lalu dengan sabar mundur beberapa langkah dan menenangkan, "Baik, baik, semuanya terserah Nona."

"Hamba akan memalingkan wajah. Setelah Nona selesai bersih-bersih, hamba akan berbalik kembali, bagaimana?"

"Hm—" Shi Gui menatapnya dengan waspada, melihat tidak ada raut jijik di wajahnya, ia pun menghela napas lega dan segera mengambil kain lap. Setelah yakin Yun Chi benar-benar tidak akan menoleh, barulah ia membungkuk untuk melepas sepatu dan kaus kakinya.

Jujur saja, kakinya tidak berbau. Namun karena sudah lama tidak dibersihkan, di telapak dan punggung kakinya terdapat lapisan kotoran yang tebal. Baru satu sisi kain sutra putih itu digunakan, warnanya langsung berubah menjadi hitam legam. Shi Gui mengerutkan hidungnya, bersyukur karena tidak membiarkan Yun Chi melakukannya.

Ia memijak lantai dengan kaki telanjang. Mungkin karena adanya pemanas di bawah lantai batu, permukaannya sama sekali tidak terasa dingin, melainkan hangat sehingga membuatnya merasa nyaman menggerakkan jari-jari kakinya.

Baru saja Shi Gui memasukkan kain ke dalam air hangat, terdengar suara Yun Chi bertanya, "Apakah Nona ingin mengganti kainnya? Perlu hamba bantu?"

Shi Gui terkejut dan buru-buru menolak, "T-tidak perlu! A-aku bisa sendiri... tolong jangan menoleh—" suaranya memohon, matanya terus terpaku pada punggung Yun Chi.

Untungnya Yun Chi selalu memegang janjinya, selama Shi Gui tidak memberi perintah, ia tidak pernah menoleh. Meski begitu, Shi Gui mempercepat gerakannya. Ia tidak kembali ke ranjang kecil, melainkan berjongkok di samping baskom air, mencuci kakinya empat atau lima kali hingga akhirnya memperlihatkan warna putih alaminya.

Hanya saja, karena kain kotor terus-menerus dicelupkan ke baskom, air di dalamnya pun berubah warna. Bahkan kain sutra yang ia gunakan untuk membersihkan diri sudah ternoda hitam dan tidak bisa bersih lagi meski digosok sekuat tenaga.

Tepat saat Shi Gui merasa bingung memegang kain itu, Yun Chi di kejauhan kembali bersuara, "Apakah Nona sudah selesai membersihkan diri? Bolehkah hamba menoleh?"

Shi Gui tidak punya pilihan lain selain menjawab, "...Hm."

Yun Chi terkekeh pelan dan perlahan berbalik. Melihat posisi Shi Gui, ia tidak berkomentar apa-apa, hanya mengambil kain dari tangan Shi Gui dengan lembut, "Nona jangan khawatir, nanti hamba yang akan mencucinya."

Ia mencoba meletakkan tangannya di punggung Shi Gui, melihat tidak ada penolakan, ia pun merangkul lipatan lutut Shi Gui dan dengan sedikit tenaga mengangkatnya. Sebelum Shi Gui sempat tegang, terdengar suara dari atas kepalanya.

Yun Chi berkata, "Berapa usia Nona tahun ini? Nona sangat ringan saat digendong, ke depannya harus banyak makan agar tubuh Nona sehat dan tidak mudah sakit."

Shi Gui mendengarkan dengan saksama, dan saat ia sadar, ia sudah kembali duduk di ranjang kecil.

***

Saat itulah ia sadar bahwa saat berjalan di lantai tadi, ia meninggalkan jejak kaki berlumpur. Jejaknya tidak terlalu tebal, namun terlihat sangat jelas di atas lantai batu berwarna putih bulan.

Orang yang bisa melayani di samping Kepala Biro Sili Jian memang harus memiliki ketajaman pikiran. Yun Chi tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun saat pergi mengambil teh hangat, ia secara alami membersihkan jejak kaki di lantai, menghilangkan sedikit rasa malu yang tersisa dari Shi Gui.

Tak lama kemudian, Shi Gui mendapatkan semangkuk air gula di tangannya.

Yun Chi berkata, "Di ruang hangat ini udaranya terlalu kering, Nona ingatlah untuk melembapkan tenggorokan. Hamba takut Nona tidak bisa tidur jika terlalu banyak minum teh, jadi hamba menggantinya dengan air gula. Di dalamnya ada madu hutan, manis dan tidak membuat enek, semoga Nona menyukainya."

Shi Gui menunduk dan menyesapnya. Air madu yang panas membuatnya sedikit gemetar, cairan manis itu mengalir ke dalam perut dan membuat seluruh tubuhnya terasa rileks.

Tak lama kemudian, Xue Yan pun kembali. Karena tidak tahu kondisi Shi Gui, ia tidak menyiapkan hidangan yang rumit, hanya semangkuk bubur panas yang berisi potongan sayur dan daging cincang yang mudah dicerna, ditaburi sedikit buah goji.

Xue Yan memiliki sifat yang ceria. Begitu melihat Shi Gui, ia langsung berseru kagum, "Nona terlahir sangat cantik, lihatlah alis dan matanya, sungguh indah!"

Begitu ia selesai bicara, Yun Chi langsung menyambung dengan pujian serupa. Begitu seterusnya, mereka memuji Shi Gui hingga ia merasa sangat malu.

Namun Shi Gui masih ingat, belum lama ini ibu pemilik rumah bordil yang dicari Yang Yuanxing mengatakan parasnya biasa saja, bahkan menolak membayar mahal. Karena tujuannya membeli untuk mencari uang, sang ibu tidak mungkin berbohong. Pasti Xue Yan dan Yun Chi yang melebih-lebihkan untuk menghiburnya.

Shi Gui tersenyum malu-malu, meski dalam hati ia tetap merasa senang, ia berbisik, "Terima kasih..."

Pujian Xue Yan dan Yun Chi tidak berlangsung lama. Mereka segera menata bubur dan mengajak Shi Gui makan. Mereka tidak mengizinkan Shi Gui makan sendiri dan bersikeras menyuapinya sesendok demi sesendok. Menurut perkataan Xue Yan:

"Bubur ini baru dimasak dan masih panas, hamba takut Nona kepanasan."

Sebenarnya, ia khawatir Shi Gui terlalu lapar dan makan dengan lahap, lalu sakit perut karena kekenyangan.

...

Saat Shi Gui dilayani untuk menghangatkan tubuh dan makan, ruang kerja di kediaman utama juga terang benderang. Shi Yi dan Shi Er berlutut di depan meja dengan kepala tertunduk, tidak berani melihat ekspresi orang di hadapan mereka.

Setelah kejadian ini, keduanya menyadari ada yang salah. Tanpa perlu ditanya oleh Shi Xu, mereka buru-buru menceritakan kejadian sore tadi satu per satu, tanpa berani melewatkan detail sekecil apa pun.

Setelah mereka selesai bicara, Shi Xu mengetukkan jari di atas meja, "Maksud kalian, dia awalnya tidak tahu bahwa ini adalah kediaman Shi, dan baru memastikannya setelah mendengar ucapan kalian?"

Begitu kata-kata itu terucap, keringat dingin membasahi dahi Shi Yi. Ia tidak berani ragu, hanya membenturkan kepala ke lantai dengan keras, "Hamba salah bicara, mohon hukuman dari Tuan."

Shi Xu tidak menjawab, lalu beralih menatap Shi Er. Shi Er bersujud, mulutnya tetap tertutup rapat, ia hanya mengangkat kedua tangannya dan mulai memberikan isyarat dengan cepat.

Di Sili Jian sering terjadi keluar-masuknya budak kriminal. Shi Yi dan Shi Er adalah budak kriminal yang dikirim dalam gelombang yang sama untuk dilatih menjadi pembunuh bayaran (si shi). Pembunuh bayaran tidak perlu pandai berbicara, cukup bisa menjalankan perintah majikan. Bahkan untuk mencegah mereka membocorkan rahasia jika tertangkap, sebelum pelatihan mereka biasanya dibuat bisu dengan racun.

Saat itu Shi Xu memilih Shi Yi dan Shi Er dari para budak kriminal dan melatih mereka sendiri. Ia tidak ingin bekerja dengan sekelompok orang bisu setiap hari, jadi ia tidak mengizinkan mereka meminum racun bisu tersebut. Namun, perintahnya terlambat satu langkah. Shi Yi sudah menelan setengahnya, dan setelah dirawat bertahun-tahun, suaranya memang parau namun masih bisa berbicara.

Shi Er adalah orang yang jujur, ia langsung meminum habis racun itu saat ia mendapatkannya. Ketika perintah Shi Xu datang, pita suaranya sudah hancur total, sehingga ke depannya ia hanya bisa berkomunikasi menggunakan bahasa isyarat.