Bab Lima: "Harian Pulau Bintang"

Beberapa hari berlalu, Zhang Jun akhirnya menyaksikan sendiri betapa cepatnya proses produksi film di Hong Kong. Bahkan sebagai lulusan unggulan jurusan penyutradaraan Universitas Southern California di Amerika, ia tak bisa menahan rasa kagum. Namun, film Hong Kong memang memiliki sisi positif yang patut dipelajari. Zhang Jun merasa banyak hal yang bisa ia pelajari, meski harus diakui bahwa tubuhnya cukup kelelahan.

Sementara itu, novel “Membasmi Dewa” yang ia tulis sudah mencapai enam puluh hingga tujuh puluh ribu kata, sudah cukup untuk dipublikasikan. Malam hari, Zhang Jun kembali duduk di meja menulis, melanjutkan pekerjaannya.

Zhang Zhenghao, ayahnya, sedang menikmati sebatang rokok lalu menghampiri Zhang Jun. “Novelnya sudah enam puluh ribu kata lebih, kau sudah memutuskan akan mengirim ke surat kabar mana untuk diterbitkan?”

Zhang Jun menjawab, “Ada beberapa pilihan, tapi belum pasti. Aku masih harus berdiskusi soal syarat-syaratnya sebelum membuat keputusan.”

Zhang Zhenghao mengangguk, namun segera memberikan saran, “Menurutku, lebih baik novelmu diterbitkan di ‘Harian Terang’. Surat kabar itu punya reputasi tinggi, sirkulasinya besar, jadi pilihan utama para sastrawan. Banyak penulis bangga jika karya mereka dimuat di sana!”

Mendengar saran ayahnya, Zhang Jun langsung menggeleng. Mana mungkin seorang penulis baru bisa mendapatkan bayaran besar dari ‘Harian Terang’? Jika Jin Yong tidak menekan honor penulis sampai ke titik terendah, Zhang Jun bahkan rela mengganti namanya jadi “Zhang Tidak Jun”!

“Kau masih saja pilih-pilih! Banyak orang ingin sekali karya mereka dimuat di ‘Harian Terang’, Jin Yong saja belum tentu mau menerimanya!” Zhang Zhenghao menggeleng, sedikit tak percaya, “Ni Kuang lebih berbakat darimu, tapi tetap saja novelnya dimuat secara bersambung di sana.”

Bagi Zhang Zhenghao, reputasi lebih penting daripada uang. Sebenarnya ia hanya ingin anaknya menjadi sosok yang membanggakan. Jika anaknya bisa menerbitkan novel di ‘Harian Terang’, itu sudah menjadi prestasi tersendiri baginya.

Namun Zhang Jun berpikir lain, ia lebih mengutamakan keuntungan nyata. Bagi Zhang Jun, ‘Harian Terang’ tidak menawarkan apa-apa yang istimewa. Jika hari ini ia tidak percaya pada reputasi, maka ia tidak akan pergi ke sana.

Novelku bisa sukses di surat kabar mana pun!

Ibunya yang duduk di sebelah melihat ayah dan anak berdebat terus, hanya bisa tertawa geli. “Apa yang kalian ributkan? Naskahnya saja belum dikirim untuk ditinjau, kalian sudah sibuk membahas ini. Bagaimana kalau mereka tidak mau menerimanya?”

“Ma, kau masih ibuku? Anakmu ini penuh bakat, tulisannya luar biasa, ‘Membasmi Dewa’ begitu menarik, kau tidak menyadarinya?” Zhang Jun memutar bola matanya.

“Baik, baik, ibu salah. Novelmu pasti akan diperebutkan semua surat kabar!” Yang Qiu menenangkan Zhang Jun seperti menenangkan anak kecil, suaranya lembut dan penuh kasih sayang. Zhang Jun hampir teringat masa kecilnya, saat ibu membujuknya dengan es krim.

Zhang Jun merasa sedikit kesal.

“Aku besok akan pergi ke ‘Harian Pulau Bintang’ dan ‘Harian Timur’. Kedua surat kabar itu biasanya sangat royal dalam memberikan honor,” Zhang Jun memutuskan.

Mencari uang adalah yang paling penting, reputasi tidak bisa dijadikan makanan.

Zhang Zhenghao mendengar itu hanya mendengus, tak berkata apa-apa lagi, dalam hati berpikir, anak kecil ini sudah mulai keras kepala, tak mau mendengarkan nasihat ayahnya.

...

Keesokan pagi, Zhang Jun membawa naskahnya menuju ‘Harian Pulau Bintang’ untuk mencari peluang penerbitan.

Pemilik surat kabar itu, Ratu Pers Hu Xian, memang punya semangat wirausaha yang tinggi, dan berambisi mengembangkan ‘Harian Pulau Bintang’. Jika “Membasmi Dewa” bisa membawa dampak positif bagi reputasi dan penjualan surat kabar, sang ratu pers pasti tidak akan pelit soal bayaran.

Sedangkan ‘Harian Timur’ menjadi pilihan cadangan, karena latar belakang sosial pemiliknya cukup rumit.

Tak lama, Zhang Jun tiba di depan gedung ‘Harian Pulau Bintang’. Dengan bantuan staf redaksi, ia bertemu dengan editor khusus peninjau novel, Jia Hefeng.

“Halo, anak muda. Tak menyangka kau sudah menulis novel di usia semuda ini!” Jia Hefeng terkejut.

“Lumayan, apalagi aku sudah lulus universitas.” Zhang Jun tersenyum santai.

Jia Hefeng bertanya, “Tidak terlihat, berapa umurmu? Sudah lulus universitas begitu muda!”

“Tahun ini aku dua puluh tahun. Mungkin aku cukup pintar, sejak SD sering loncat kelas, karena pelajaran memang terlalu mudah bagiku.” Zhang Jun menjawab tenang, seolah itu hal biasa.

Jia Hefeng sedikit kaget, “Kau lulus dari universitas mana?”

“Universitas Southern California, Amerika.”

“Aku tahu universitas itu, memang terkenal di Amerika!”

“Universitasnya lumayan. Kalau bukan karena ayahku seorang sutradara dan ingin aku mengikuti jejaknya, mungkin aku akan memilih Institut Teknologi Massachusetts, Universitas Stanford, atau Harvard… Kau tahu, zaman terus berkembang, teknologi maju, siapa yang menguasai teknologi canggih, dialah yang menjadi pemimpin!” Begitu membahas teknologi, Zhang Jun langsung berbicara panjang lebar!

Jia Hefeng merasa anak ini sedang membual, tak kuasa menahan senyum kecut.

“Ehem, itu… kau bawa naskahnya kan? Aku akan baca dulu karya besarmu.” Jia Hefeng segera memotong pembicaraan, khawatir Zhang Jun akan terus bicara tanpa henti.

“Karya besar rasanya terlalu berlebihan,” Zhang Jun merendah, “tapi aku rasa cukup menarik untuk mendapat perhatianmu.”

Jia Hefeng sedikit terdiam, belum pernah melihat anak muda sepercaya diri ini.

Setelah menerima naskah dari Zhang Jun, Jia Hefeng langsung membaca dengan cermat.

Baru membaca beberapa paragraf, Jia Hefeng langsung terkejut!

“Langit dan bumi tak berperasaan, seluruh makhluk bagai anjing liar!”

Hanya dari pembukaan, Jia Hefeng merasakan suasana yang begitu kuat, seolah ada tekanan yang menghampirinya. Bagian berikutnya, gaya bahasa indah, cerita hidup, plot penuh kejutan, karakter yang jelas, membangun dunia fantasi petualangan oriental yang begitu memikat.

Sebuah karya klasik!

Jia Hefeng benar-benar takjub, anak muda ini sungguh luar biasa! Ia ingin lebih mengenal si jenius muda, ternyata Zhang Jun malah menguap berkali-kali, hampir tertidur di sofa.

Penampilannya sangat jauh dari bayangan seorang jenius.

“Kakak editor, kau sudah selesai membaca, bagaimana pendapatmu tentang novel ini?” Zhang Jun bertanya begitu Jia Hefeng menutup naskahnya.

“Ya, sangat bagus. Bisa dikatakan, ini novel yang amat menarik!” Jia Hefeng mengangguk memuji.

“Jadi surat kabar kalian mau menerbitkan novel ini secara bersambung?”

“Benar, kami di ‘Harian Pulau Bintang’ sangat ingin memuat novel ‘Membasmi Dewa’ ini!”

Zhang Jun tersenyum, “Baik. Tapi, syarat apa yang bisa kalian tawarkan? Kalau terlalu rendah, aku akan mencari ‘Harian Timur’ atau ‘Harian Terang’.”

Mendengar itu, Jia Hefeng dalam hati mengumpat anak ini, begitu blak-blakan.

“Tenang saja, syarat dari kami pasti yang terbaik!” Setelah berpikir sejenak, Jia Hefeng menawarkan harga “seribu kata seratus dolar Hong Kong”.

“Hanya segitu?” Zhang Jun mengerutkan dahi, seolah seribu kata seratus dolar Hong Kong itu harga tinggi.

“Seribu kata dua ratus lima puluh, kalau tidak aku cari surat kabar lain.”

“Anak muda, seribu kata seratus dolar Hong Kong sudah sangat tinggi, belum pernah ada penulis baru mendapat honor sebanyak itu!”

“Itu karena kalian belum pernah bertemu aku!” Zhang Jun menarik naskahnya, bersiap pergi.

Jia Hefeng segera mencegah Zhang Jun, “Jangan pergi dulu, mari kita negosiasikan lagi. Begini saja, seribu kata seratus lima puluh, bagaimana?”

“Seribu kata seratus lima puluh masih terlalu sedikit, tidak bisa! Aku juga beri toleransi, aku mau seribu kata dua ratus. ‘Membasmi Dewa’ akan berjumlah sekitar satu juta dua ratus ribu kata, honor total dua puluh empat ribu dolar Hong Kong. Aku ingin menerima setengahnya di muka.”

Jia Hefeng terdiam, tak tahu harus berkata apa. Seribu kata dua ratus dolar Hong Kong memang tinggi, tapi masih bisa diterima. Masalahnya, Zhang Jun meminta setengah honor dibayar di muka, dan itu bukan keputusan yang bisa ia ambil sendiri.

“Pemimpin redaksi dan pemilik sedang di kantor hari ini, tunggu sebentar, aku harus meminta persetujuan mereka dulu. Syaratmu agak berat.”

Zhang Jun tersenyum, “Silakan, aku tunggu.”