Bab 155: Li Jinyuan yang Berbeda

Kedua orang itu berdebat sesama sendiri untuk waktu yang cukup lama, hingga akhirnya mereka teringat pada Xiao Yu yang sedang berdiri di dekat sana.

Lin Yue Ru menganggapnya masih seperti Li Jin Yuan yang dulu. Karena takut pemuda itu merasa terpukul, ia buru-buru menarik cambuknya dan berkata, "Sepupu, kau tidak apa-apa? Jangan pedulikan si keparat itu, biarkan saja dia mengomel sendirian."

"..."

Astaga, percakapan semacam ini sungguh mirip dengan menyuruh seorang gadis untuk "banyak-banyak minum air hangat saja". Benar-benar tidak ada gunanya. Jika aku memang kenapa-napa, saat ini aku pasti sudah tidak berdiri di hadapanmu lagi.

Xiao Yu menggelengkan kepala, menyipitkan mata, dan berkata, "Aku baik-baik saja..."

Sebaliknya, Li Xiao Yao menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "A-Qi, mengapa aku merasa kau terlihat berbeda dari sebelumnya?"

"Di mananya yang berbeda? Jelas-jelas dia tetap sepupu yang sama," Lin Yue Ru tanpa sadar membantah, sementara pandangannya juga beralih ke arah Xiao Yu sambil mengerjap, "Ngomong-ngomong, kurasa aku juga merasa sepupu terlihat sedikit berbeda..."

Li Jin Yuan yang asli adalah sosok yang sangat gemar membaca dan penuh dengan aura sastra. Kesannya adalah seorang pria terhormat yang lembut dan ramah seperti giok, terpancar dari kedalaman wawasan sasteranya.

Sedangkan "Li Jin Yuan" yang sekarang justru memancarkan aura ketegasan dan kepercayaan diri yang tajam.

Sederhananya, tempramennya telah berubah dibandingkan sebelumnya.

Urusan tempramen ini kelihatannya abstrak, tetapi sebenarnya nyata adanya. Contohnya, kelembutan nona muda dari keluarga terpandang, kepolosan Duan Xiao Dai, keperkasaan Xiao Feng, dan lain-lain. Semua itu terbentuk secara alami seiring dengan kepribadian masing-masing. Bahkan pada orang yang sama, jika tempramennya tiba-tiba berubah, tentu akan menarik perhatian orang lain.

Menghadapi kebingungan kedua orang itu, Xiao Yu tentu saja sudah bersiap sejak lama. Ia tersenyum kecil dan berkata:

"Kemarin aku diculik oleh siluman ular itu. Di tengah jalan, aku beruntung diselamatkan oleh seorang pertapa sakti. Setelah merenung semalaman, barulah hari ini aku memahami sebuah prinsip."

"Eh?"

"Sebagai seorang terpelajar, sudah sepatutnya pena di tangan mampu menenteramkan negeri, dan pedang di atas pelana mampu menstabilkan dunia." Xiao Yu berdiri di tepi sungai dengan tangan bersidekap di belakang punggung, memancarkan aura ketajaman yang gagah, "Seorang junzi memang harus menguasai enam seni utama. Dulu aku terlalu terpaku pada jalan pikiran yang sempit."

"Bagus sekali." Li Xiao Yao menepuk bahunya sambil tersenyum lebar, "Tidak salah lagi kau ini adalah muridku, Li Xiao Yao. Nanti Guru akan menurunkan ilmu silat kepadamu. Saat itu tiba, kita berdua sebagai guru dan murid akan mengarungi dunia bersama. Bukankah itu jauh lebih menarik daripada kau membaca buku-buku usang itu seharian?"

Saat itu langit mulai terang. Sinar matahari menerobos celah-celah hutan yang lebat, menaburkan bintik-bintik berkilau keemasan.

Perjalanan sepanjang malam dan pencarian tanpa henti adalah pekerjaan yang sangat menguras tenaga. Kini setelah berhasil menemukan Xiao Yu, keduanya seketika merasa lega. Segera setelah itu, perut mereka mulai bergemuruh kelaparan, sehingga mereka berencana untuk membuat api unggun di dekat sana dan menyiapkan makanan sederhana.

Ketiga orang itu dengan cepat membersihkan sebidang tanah kosong di tepi anak sungai tersebut. Li Xiao Yao pergi ke dalam hutan untuk berburu hewan liar, sementara Lin Yue Ru menggunakan batu lempar untuk menangkap ikan di tepi sungai.

Xiao Yu berniat untuk membantu, tetapi dicegah oleh Lin Yue Ru: "Sepupu, duduk saja dan tunggu makanannya siap."

"..."

Siapa pun yang sedang dalam perjalanan pasti membawa bekal kering, yang berbeda antara utara dan selatan.

Bekal itu umumnya berupa roti panggang pipih dari adonan yang tidak beragi. Meskipun ukurannya hanya sebesar telapak tangan, beratnya mencapai setengah kati. Roti itu bisa bertahan selama sepuluh hari setengah bulan tanpa basi, hanya saja rasanya benar-benar sulit untuk dipuji. Tentu saja, itu adalah ransum untuk orang-orang dari keluarga miskin; cara makan orang kaya tentu berbeda lagi.

Tak lama kemudian, Li Xiao Yao kembali dengan membawa beberapa ekor ayam hutan dan kelinci liar di tangannya, serta beberapa butir telur burung yang entah didapat dari mana.

Konsumsi energi harian seorang pendekar jauh lebih tinggi daripada orang biasa. Itulah sebabnya ada pepatah yang mengatakan, "Orang miskin belajar sastra, orang kaya belajar silat." Jika asupan gizi tubuh tidak mencukupi, belajar silat jelas tidak akan bisa dilakukan. Sekalipun dipaksakan berlatih, itu hanya akan membebani dan merusak tubuh. Oleh karena itu, orang-orang yang berlatih bela diri biasanya memiliki nafsu makan yang sangat besar.

Makanan yang matang paling cepat adalah telur burung yang dibenamkan di dalam abu jerami. Setelah dikeluarkan dan debunya ditiup, telur burung tanpa bumbu tambahan yang sepenuhnya alami dan murni itu ternyata memancarkan aroma yang luar biasa menggugah selera setelah dipanggang. Saat dimakan, rasanya seperti jeli setengah matang. Begitu gigi menyentuhnya, putih telur yang kenyal dan lembut langsung meluncur ke dalam mulut, dan aroma pekatnya mengalir melalui rongga mulut langsung ke lambung, membuat orang merasa sangat puas.

Berikutnya adalah ayam-ayam hutan tersebut. Tingkat kematangannya terpanggang dengan sangat pas, permukaannya dilapisi selapis kilau minyak tipis. Terakhir, diolesi dengan garam dan bumbu di atasnya, seketika menyeruaklah aroma harum yang tak terlukiskan ke udara.

"A-Qi, ini bagianmu." Li Xiao Yao mengulurkan ayam panggang pertama yang matang.

Xiao Yu tidak sungkan-sungkan. Ia mengulurkan tangan untuk menerimanya dan mendapati bahwa tekstur dagingnya sangat lezat, terutama bagian sayapnya yang memiliki banyak urat dan tulang rawan yang terlatih. Begitu digigit, tulang rawan dan urat yang kenyal itu berderak di dalam mulut. Rasanya benar-benar sebuah kenikmatan tingkat tinggi.

...

Setelah makan dan minum hingga kenyang, mereka beristirahat sejenak sebelum melanjutkan perjalanan menuju Gunung Yinlong, mengingat keberadaan Zhao Ling'er masih belum diketahui. Namun, tidak lama setelah berjalan, mereka menyadari bahwa jalur pendunikan sangat terjal dan berbahaya, sehingga mereka memutuskan untuk meninggalkan kuda-kuda di hutan di kaki gunung dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki mendaki gunung.

Mereka berputar-putar di sepanjang jalan, dan tak terasa waktu sudah menunjukkan pukul sore hari.

Jika memandang ke sekeliling, yang terlihat hanya hamparan warna hijau. Dikelilingi oleh pepohonan lebat dan tanaman merambat yang sunyi, seolah-olah mereka telah tenggelam dalam lautan hijau. Sebagai seseorang yang buta arah, Xiao Yu menyatakan bahwa dia hampir tidak bisa membedakan arah utara, selatan, timur, dan barat lagi...

"Kalian lihat, ada sebuah rumah di depan!" Lin Yue Ru tiba-tiba mengulurkan tangan menunjuk.

Xiao Yu memicingkan mata untuk melihat, dan benar saja ia mendapati di tengah hutan pohon cemara kuno yang bertumpuk-tumpuk, terdapat sebuah rumah kayu hijau tua yang tampak samar-samar.

Li Xiao Yao menghentikan langkahnya dan berkata, "Bagaimana bisa ada rumah di dalam gunung yang begitu dalam ini? Jangan-jangan itu sarang siluman?"

"Justru itu bagus sekali. Aku ingin membuat siluman itu merasakan apakah pedang nona muda ini tajam atau tidak!" Lin Yue Ru mendengus, "Mari kita ke sana dan lihat dulu."

Meskipun gadis ini berbicara dengan nada seolah-olah tidak peduli, ekspresinya tampak sangat serius saat menghunus pedangnya, jelas menunjukkan bahwa ia belum sepenuhnya kehilangan akal sehat karena sifat angkuhnya.

Xiao Yu, yang bertindak sebagai seorang terpelajar yang "tidak memiliki kekuatan untuk mengikat seekor ayam", tentu saja dilindungi di belakang oleh kedua orang itu.

Ia pun menikmati ketenangan itu, mengikuti di belakang sambil berjalan santai.

Ketiga orang itu berjalan mendekat dan baru menyadari bahwa itu adalah tiga buah gubuk jerami. Di sekeliling rumah dipagari dengan pagar kayu, dan di halaman ditanami beberapa bibit sayuran hijau. Pintu pagar kayu yang sederhana dirambati oleh tanaman merambat berwarna hijau, dan di sudutnya tertumpuk cukup banyak kayu bakar yang sudah dibelah.

"Tempat ini seharusnya adalah tempat tinggal seorang penebang kayu di gunung," Li Xiao Yao merasa lega, "Kalian mundur dulu, biarkan aku yang memeriksanya."

Li Xiao Yao melangkah maju, mendorong pintu pagar kayu, lalu masuk ke dalam.

Terdengar suara kegaduhan di dalam rumah, sepertinya ada gerakan yang agak panik di sana.

Tak lama kemudian, terlihatlah seorang lelaki tua berkulit gelap, kurus kering, berjalan keluar sambil membawa sebilah kapak kayu. Matanya memancarkan ketakutan dan kepanikan, sementara ia memaksakan diri untuk membentak dan bertanya: "Siapa kalian?!"

Li Xiao Yao memiliki jiwa kesatria jalanan yang cukup kuat. Terus terang saja, dalam menghadapi kekuasaan ia mungkin tidak melawan, tetapi ketika berhadapan dengan orang-orang yang lebih lemah darinya, ia tidak akan menindas dengan semena-mena.

"Kalian tidak perlu takut, Kakek, kami tidak punya niat jahat," Li Xiao Yao buru-buru menyarungkan pedangnya dan berkata, "Rekan kami diculik oleh siluman ular. Gunung ini sangat luas dan kami tidak dapat menemukannya untuk sementara waktu, makanya kami datang ke sini untuk bertanya apakah Kakek tahu di mana siluman ular itu bersembunyi?"

Begitu mendengarnya, lelaki tua itu menatap mereka dengan penuh kecurigaan selama beberapa saat, lalu berkata: "Kalian... hendak pergi menangkap siluman ular? Siluman ular itu memiliki kesaktian yang luar biasa, aku menyarankan kalian sebaiknya jangan pergi mencari ajal..."

Lin Yue Ru menyela dari samping: "Kakek, jangan takut. Ayahku adalah Pemimpin Benteng Keluarga Lin, kau pasti pernah mendengarnya, bukan? Kedatangan kami kali ini adalah untuk membasmi iblis dan menegakkan kebenaran. Dengan turun tangan nona muda ini, siluman ular itu pastinya akan mudah ditangkap."

Lelaki tua itu rupanya pernah mendengar nama besar Benteng Keluarga Lin. Mendengar ucapan itu, ekspresinya langsung menjadi jauh lebih ramah. Setelah air mukanya berubah-ubah sejenak, ia menghela napas dan berkata:

"Berbicara tentang hal ini, aku tidak takut ditertawakan oleh kalian bertiga. Beberapa tahun yang lalu, aku secara tidak sengaja membunuh seorang bajingan pembuat onar di pasar. Karena takut ditangkap oleh pejabat, aku memboyong seluruh keluargaku ke gunung untuk menghindari bencana. Sehari-hari aku mengandalkan pekerjaan menebang kayu yang ditukar dengan uang perak, yang setidaknya cukup untuk bertahan hidup. Hanya saja, tahun lalu anak lelaki dan menantuku jatuh sakit satu demi satu dan meninggal dunia, meninggalkan seorang cucu perempuan yang manis untuk menemaniku. Hanya saja... hanya saja belum lama ini ia juga diculik oleh siluman ular itu, dan hingga kini nasib hidup atau matinya tidak diketahui."

Sambil berkata demikian, ia menyeka sudut matanya dan melanjutkan:

"Aku hanya menyesal karena diriku sudah tua dan lemah. Sekalipun aku ingin mempertaruhkan nyawa, aku tetap bukan tandingan siluman ular itu. Aku tadinya berpikir akan menghabiskan sisa hidupku sendirian dan mati di gunung ini, siapa sangka aku malah bertemu dengan kalian para pendekar muda. Hari ini, aku akan mempertaruhkan tulang tua ini demi menjadi penunjuk jalan bagi kalian, untuk membasmi siluman ular itu dan membalaskan dendam cucu perempuanku!" (Bersambung.)