Bab 156: Teknik Sepuluh Ribu Pedang Shushan!

Dengan senang hati lelaki tua penebang kayu itu menawarkan diri menjadi penunjuk jalan, toh ketiganya memang sangat membutuhkan bantuannya. Mengingat ukuran gunung ini yang begitu luas, tentu akan sangat melelahkan jika harus mencari gua tempat tinggal siluman ular itu seorang diri.

Begitu memutuskan, mereka langsung bergerak. Mengikuti sebuah jalan setapak yang berkelok-kelok, rombongan itu segera menerobos masuk ke dalam lebatnya hutan pegunungan.

Meskipun lelaki tua tersebut tampak kurus kering seolah-olah bisa dirobohkan oleh embusan angin saja, langkah kakinya ternyata sangat cepat. Berbekal pengalaman yang luas, ia berhasil menghindari berbagai potensi masalah di sepanjang perjalanan.

Setengah jam kemudian, mereka akhirnya tiba di bawah sebuah lereng bukit yang menghadap ke matahari. Pepohonan di area ini tumbuh dengan cukup jarang, di mana vegetasi di pinggirannya rata-rata hanya berdiameter seukuran mulut mangkuk. Permukaan tanahnya tampak gundul dan nyaris tanpa rumput, bahkan dedaunan di pohon-pohon pun memancarkan rona kekuningan.

Semakin ke atas, kabut tipis tampak menggantung samar-samar. Meskipun hari masih siang, suasana di sekitar terasa sangat sunyi, hingga suara derik serangga maupun kicauan burung pun hampir tidak terdengar sama sekali.

Penebang kayu tua itu berkata dengan nada berhati-hati:
"Kita sudah sampai di sini. Beberapa waktu lalu saat masuk ke gunung untuk mencari obat, aku sempat menemukan sebuah gua di paruh lereng bukit ini. Awalnya kupikir tempat itu dihuni oleh beruang atau makhluk bodoh semacamnya, tak disangka justru seekor ular merah raksasa yang merayap keluar dari sana. Ukuran tubuh ular itu sebesar tempayan, sekujur tubuhnya berwarna merah menyala, jelas sekali makhluk itu telah menjadi siluman."

Li Xiaoyao mengangguk dan berkata, "Tempat ini tidak aman, sebaiknya kakek kembali saja dulu."

Xiaoyao tadinya mengira lelaki tua ini akan memilih untuk maju dan mundur bersama mereka, siapa sangka begitu mendengar ucapan Li Xiaoyao, ekspresi wajah orang tua itu langsung memperlihatkan kelegaan. "Kalian berhati-hatilah, tulang-tulang tua milikku ini tidak akan ikut berkerumun mencari masalah."

Sambil berbicara, ia melesat pergi secepat kilat menuruni lereng bukit, dan dalam sekejap sosoknya sudah menghilang tanpa jejak.

"..."
Sialan, bukankah tadi bilang ingin mempertaruhkan tulang tuanya? Ternyata kabur begitu cepat, di mana harga dirimu!

Ketiganya tiba di mulut gua, di mana aroma amis yang tipis tercium sayup-sayup terbawa angin keluar.

Li Xiaoyao menghunus pedangnya dan berkata, "A-Qi, bagaimana kalau kau menunggu di luar saja?"

Xiaoyao tentu saja tidak akan menyetujuinya. "Bukankah aku sudah mempelajari Ilmu Pedang Sejuta yang kau ajarkan? Tenang saja, aku akan baik-baik saja."

Melihat tekad Xiaoyao sudah bulat, Li Xiaoyao mengangguk. Ia merogoh kantong di dadanya dan mengeluarkan sebungkus cinnabar, lalu berkata:
"Ikat erat celana dan pergelangan tanganmu dengan tali, lalu oleskan cinnabar di permukaan kulitmu. Setelah masuk nanti, ingatlah untuk tetap berada tepat di belakangku dan wanita kejam itu."

"Aku mengerti," angguk Xiaoyao.

Setelah melakukan persiapan sederhana, ketiganya melangkah bersama-sama memasuki gua.

Tempat ini tampaknya dipahat dengan memanfaatkan gua batu alami. Mulut gua memiliki jejak pahatan yang sangat jelas, dan begitu melangkah masuk, cahaya meredup secara drastis dalam sekejap.

Udara terasa dingin dan lembap dengan hawa dingin yang pekat. Entah dari mana asalnya, suara tetesan air yang berbunyi "tetes, tetes" bergema di dalam gua, menciptakan suasana yang remang-remang dan mencekam. Namun, sama sekali tidak terlihat adanya hewan di dalam gua ini, bahkan suara serangga merayap pun tidak terdengar. Sekelilingnya begitu sunyi senyap, bagaikan sebuah makam yang dingin.

Ketiganya berjalan maju dengan sangat hati-hati, merasa bahwa lorong-lorong di sini saling terhubung dan sangat membingungkan hingga membuat kepala pusing. Tanpa sadar, mereka tiba-tiba sudah masuk ke dalam sebuah gua yang sangat luas dan lapang. Banyak lumut kerak yang tumbuh di atas bebatuan di sini. Terkatalisasi oleh lingkungan sekitar, lumut-lumut tersebut memancarkan cahaya redup di dalam kegelapan, sehingga meskipun tanpa obor, lingkungan sekitar masih dapat terlihat dengan cukup jelas.

Selain itu, terdapat sebuah lubang sebesar baskom di langit-langit gua, memungkinkan cahaya matahari menembus lurus dari luar dan jatuh tepat di atas singgasana batu di tengah-tengah gua.

Yang sangat mengejutkan adalah, di atas singgasana batu itu melingkar seekor ular raksasa berwarna merah yang tampak malas-malasan! Terlebih lagi, di atas kepala ular raksasa itu tumbuh dua tonjolan daging seukuran kepalan tangan!

Meskipun Xiaoyao sudah bersiap sejak awal, saat menyaksikan pemandangan ini ia tetap tidak bisa menahan diri untuk sedikit menarik napas dingin, sementara rasa terkejut di dalam hatinya terpancar jelas tanpa bisa disembunyikan.

Kapan ia pernah melihat monster semacam ini di dunia persilatan? Paling-paling yang pernah ia lihat hanyalah burung rajawali besar yang tampak gagah, tetapi Xiaoyao sangat takut pada makhluk bersisik semacam ini, hingga saat ini ia merasakan kulit kepalanya menegang!

Para penonton di ruang siaran langsung semakin menjadi riuh rendah—
"Ya ampun, ular ini besar sekali!"
"Sampai membuatku terkejut dan harus buru-buru meminum sedikit cairan pembersih kewanitaan untuk menenangkan diri."
"Berdasarkan perkiraan kasat mata, ukurannya bahkan jauh lebih besar daripada anaconda di hutan Amazon."
"Menurut legenda, ular adalah naga kecil. Seratus tahun menjadi ular betina bertanduk, seribu tahun berubah menjadi naga. Ular ini bahkan sudah bertanduk di kepalanya, jelas tidak bisa dinilai dengan nalar biasa lagi."
"Semangat, Pembawa Acara! Dukung kau menaklukkan makhluk itu dengan cara Xu Xian!"
"Mendukung! Seumur hidup aku hanya mengagumi tiga orang, dan Xu Xian adalah salah satunya."
"Menyeramkan sekali~~"
"..."

Pada saat yang sama, Departemen Kesembilan juga mengirimkan pesan. Dibandingkan dengan komentar-komentar usil dari para penonton, pesan mereka tampak jauh lebih formal dan teliti. Hanya dalam waktu singkat ini, mereka telah mencari dan membandingkan bentuk ular ini, sayangnya tidak ada jenis yang benar-benar cocok. Setelah itu, mereka memaparkan kelemahan umum ular seperti bagian mata dan titik vital tujuh inci, bahkan di bagian akhir terdapat panduan darurat pertolongan pertama jika tergigit ular...

Singkat kata, Xiaoyao merasa tekanan yang dihadapinya sangat besar.

Seiring masuknya ketiga orang itu ke dalam gua, ular besar tersebut tiba-tiba membuka matanya. Sepasang pupil hijau girom memancarkan kilau cemerlang di dalam kegelapan, memberikan ilusi seolah mampu menyaingi cahaya bulan di luar. Sepasang mata ular itu kini menatap dingin ke arah Xiaoyao dan kedua rekannya, memancarkan secercah kilatan emosi yang menyerupai manusia, sebelum akhirnya sebuah suara rendah yang aneh namun mengandung wibawa yang kuat bergema membahana di telinga mereka:

"Kalian ini siapa..."

Belum sempat kata-katanya selesai, Li Xiaoyao sudah menghunus pedangnya dan berteriak lantang, "Terimalah kematianmu, siluman!"

Ia juga melihat bahwa siluman ular ini bukanlah makhluk sembarangan yang mudah dihadapi, oleh karena itu ia langsung mengerahkan jurus pamungkasnya sejak awal, langsung melancarkan Ilmu Pedang Sejuta.

Dapat terlihat seiring ia membentuk jurus pedang dengan jari-jarinya, pedang kuno yang tebal di punggungnya tiba-tiba bergetar dengan bunyi "dengung", lalu melesat terbang ke udara. Dari satu pedang berubah menjadi dua, dari dua menjadi empat, dan dalam sekejap mata, ratusan pedang kuno yang memancarkan hawa dingin melayang di atas kepalanya, berubah menjadi gelombang raksasa pedang yang menghantam turun dari atas kepala dengan suara gemuruh!

Ratusan pedang berdengung bersamaan, menghasilkan suara siulan yang jernih dan menggelegar. Ke mana pun ujung pedang itu lewat, bahkan udara pun tampak terdistorsi!

Shushan, Ilmu Pedang Sejuta!

Mengesampingkan hal lainnya, aura dari satu pedang yang membelah menjadi ratusan dan turun bagaikan hujan pedang saja sudah jauh melampaui batasan ilmu bela diri biasa.

Bahkan seorang ahli bela diri sekelas Qiao Feng paling-paling hanya mampu membelah batu dan merobohkan pohon dengan satu telapak tangan, namun tebasan pedang Li Xiaoyao ini telah mencapai tingkat di mana energi pedangnya bagaikan pelangi, dan ke mana pun ia lewat, segala sesuatu akan hancur lebur!

Para penonton seketika terpana.
"Ya ampun, mataku!"
"Hidup dan mati tidak dipedulikan, hantam saja kalau tidak terima! Aku paling suka sifat tempramental Li Xiaoyao ini, begitu tidak cocok langsung bertarung."
"Ayo, mari saling menyakiti!"
"Pembawa Acara, mohon ajarkan Ilmu Pedang Sejuta, ini benar-benar tampan tanpa tandingan."
"Jangan tanya kenapa mataku selalu berkaca-kaca, karena lututku sudah lemas berlutut..."
"..."

Xiaoyao sendiri juga merasa sedikit pusing. Sejujurnya, ia selama ini selalu berkeliaran di dunia persilatan. Meskipun ia sempat membayangkan kekuatan di dunia keabadian, namun jika hanya mengandalkan imajinasi, ia tidak akan pernah bisa merasakan betapa mengejutkannya pemandangan tersebut.

Seketika terlihat energi pedang bagaikan pelangi yang menembus sungai panjang. Cahaya pedang memenuhi langit hingga hampir menutupi pandangan, disusul oleh jeritan melengking dari siluman ular tersebut, di mana sisik di tubuhnya hancur berkeping-keping dan darah segar menyembur keluar dengan deras.

Pukul saat ia sedang lemah!

Li Xiaoyao jelas juga memahami prinsip "jika ular tidak dibunuh tuntas, ia akan berbalik mencelakakan". Gerakan kakinya melesat, dan ia sudah menerjang maju dengan membawa embusan angin kencang!