Bab 161: Ilusi Iblis Rubah

Melalui pintu rahasia ke bawah, terdapat sebuah gua yang suram di dalamnya. Meskipun ada sirkulasi udara, aromanya tak dapat dihindari terasa agak asam dan pengap.

Ketiga orang itu turun dengan hati-hati, dan tak lama kemudian mereka melihat sekelompok gadis dikurung di beberapa ruang batu yang dipahat secara kasar.

"K-Kalian siapa?"

Melihat bahwa yang turun bukanlah Iblis Ular yang buas dan menakutkan, seseorang segera memberanikan diri untuk bertanya.

Li Xiaoyao tersenyum ceria dan berkata, "Tentu saja kami adalah para pendekar yang datang untuk membasmi iblis, melenyapkan setan, serta menyelamatkan mereka yang menderita."

Sambil berkata demikian, dia mengayunkan pedangnya dan memutuskan rantai di luar pintu batu. "Jangan takut, Iblis Ular itu sudah kutebas menjadi tujuh belas atau delapan bagian, mati semati-matinya, dan tidak akan bisa berbuat jahat lagi."

"B-Benarkah?"

Para gadis ini ditangkap oleh Iblis Ular. Meskipun mereka tidak benar-benar dimakan, rasa cemas dan takut tidak dapat dihindari. Bisa dikatakan mereka hidup seolah-olah berjalan di atas tebing setiap hari, hidup dengan penuh kewaspadaan dan berjalan di atas es tipis, takut jika sedikit saja berbuat salah dan membuat kemarahan kedua makhluk iblis itu, lalu ditelan bulat-bulat sebagai sajian.

Saat mendengar bahwa Iblis Ular telah dibasmi, seketika beberapa orang tidak dapat menahan diri untuk menangis karena bahagia.

Setelah para gadis ini melampiaskan emosi mereka sedikit, Lin Yueru pun berkata:

"Baiklah, kalau mau menangis, menangislah nanti. Sekarang hari sudah larut, kita harus segera turun gunung. Ngomong-ngomong, apakah di antara kalian ada yang bernama Zhang Xiaohui?"

Semua orang menoleh ke arah seorang gadis berwajah bulat. Gadis itu tampak sangat tidak nyaman, wajahnya memerah, dengan ekspresi kebingungan, dan berkata dengan suara lemah:

"A-Aku, aku adalah Zhang Xiaohui..."

"Jangan takut." Lin Yueru mengangguk. "Omong-omong, kami bisa menemukan tempat ini berkat kakekmu yang sangat membantu. Kakekmulah yang meminta kami datang untuk menyelamatkanmu."

Mata gadis berwajah bulat itu berbinar: "Kakek baik-baik saja?"

"Mana mungkin ada apa-apa!" Xiao Yu membatin dalam hati, pria tua licik itu berlari lebih cepat daripada kelinci, apa yang mungkin terjadi padanya.

"Dia seharusnya berada di luar, kita akan langsung melihatnya begitu keluar."

Setelah serangkaian ucapan terima kasih dan rasa syukur, para gadis itu saling berpegangan dan berjalan keluar. Xiao Yu dan kedua orang lainnya mengikuti di belakang. Tanpa diduga, baru saja keluar dari pintu batu, tiba-tiba ada gumpalan kabut merah muda seperti asap tipis yang menyembur ke arah mereka!

Xiao Yu tidak menyangka bahwa siluman rubah itu tidak melarikan diri jauh, melainkan berbalik menyerang secara diam-diam dan bersembunyi di balik pintu untuk melakukan penyergapan. Tanpa sempat bersiap, dia disemprot oleh kabut iblis merah muda itu, dan kepalanya seketika dilanda rasa pusing yang hebat.

Dia dengan erat menggenggam pedang tajamnya dan berniat mengayunkannya untuk menebas, namun dia mendapati bahwa asap merah muda itu sama sekali tidak mendatangkan bahaya apa pun pada dirinya.

Tidak, juga tidak bisa dikatakan tidak ada pengaruhnya.

Sebab, dalam sekejap mata, pemandangan di depan matanya berubah bentuk. Dari terowongan yang sempit, sesak, suram, dan lembap, berubah menjadi pekarangan terpencil yang samar di bawah cahaya bulan dengan kelopak bunga yang berjatuhan.

Bulan perak menggantung di langit, menebarkan sejuta kilau perak seperti air raksa yang tumpah ke bumi, menyinari hati manusia hingga terasa terang.

Batu pasir putih tersusun rapi di antara tumbuh-tumbuhan. Tidak jauh dari situ terdapat hutan bambu, suara angin di pohon pinus, jembatan kecil dengan air mengalir, serta latar belakang bangunan kuno di belakangnya, yang memancarkan nuansa kesunyian dan Zen yang mendalam.

"Ilusi?" Xiao Yu secara tidak sadar mengira demikian.

Kisah tentang siluman rubah dan hantu telah berakar sejak lama, dan sebagian besar catatan tentang makhluk aneh selalu diwarnai dengan adegan siluman rubah yang menggoda.

Namun, ketika dia mencoba berjalan beberapa langkah, dia mendapati bahwa dia tidak menyentuh dinding gua sama sekali, seolah-olah dia benar-benar telah datang ke sebuah pekarangan di bawah cahaya bulan.

Kemungkinan situasi ini terjadi ada dua. Pertama, ilusi ini dibuat dengan sangat nyata hingga mencapai tingkat kepalsuan yang menyerupai kenyataan. Kedua, tubuh aslinya mungkin masih berdiri di tempat tanpa bergerak sama sekali, dan hanya jiwanya saja yang datang ke sini.

Memikirkan hal ini, Xiao Yu mencubit dirinya sendiri, dan rasa sakit merambat dari lengannya, terasa sangat nyata.

"Sepertinya ini agak merepotkan."

Saat dia sedang merenungkan cara untuk memecahkan ilusi tersebut, tiba-tiba terdengar suara nyanyian yang samar dan penuh dukacita dari kegelapan. Suara nyanyian itu sangat pilu, merintih dan merana, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa merinding di punggung.

Tak lama kemudian, di jalur setapak yang gelap, berjalanlah seorang wanita bertubuh semampai yang mengenakan jubah merah tua. Hanya saja, wajah wanita itu tampak buram, seolah-olah tertutup oleh kabut.

Bulan purnama menggantung di langit, angin sejuk berembus, dan bunga aprikot di seluruh pohon berguguran dalam keadaan layu dan merana.

Seekor gagak berdarah melintas di udara, meninggalkan serangkaian suara tangisan burung gagak.

Rambut hitam wanita tanpa wajah itu menyeret tanah, wajahnya tampak basah oleh uap air dan buram tak jelas, tetapi sepasang mata merah darahnya begitu terang benderang, membuat siapa pun merasa terkejut.

Jika tebakannya tidak salah, makhluk ini pastilah wujud penjelmaan dari siluman rubah tersebut.

Sesosok bayangan rubah wanita yang samar melangkah mendekati Xiao Yu dan berkata, "Tuan muda, apakah Anda bersedia menyantap semangkuk makanan terakhir?"

Eh, bukankah ini yang dinamakan legenda seorang sarjana yang bertemu dengan siluman rubah, makanan empuk ditambah daging, mengajak tamu untuk mencicipi sesuatu yang baru?

Namun makanan terakhir itu kan untuk orang mati, orang biasa yang memakannya pasti akan mati! Sekalipun ingin menyerap esensi manusia, setidaknya bersungguh-sungguhlah sedikit, bodoh!

Namun Xiao Yu justru adalah tipe orang yang bertindak di luar dugaan. Dia terdiam selama dua detik, lalu tiba-tiba tersenyum cerah dan berkata:

"Makanan terakhir... aku benar-benar ingin mencicipinya..."

"Tapi, sialan, setidaknya sajikan makanannya dulu padaku!"

"..."

Siluman rubah itu rupanya tidak menyangka Xiao Yu akan memberikan jawaban seperti itu. Dia tertegun sejenak, lalu berkata dengan nada yang agak tersipu malu karena marah, "Benar-benar tidak tahu diri bahwa ajalmu sudah dekat, makanan terakhir pun berani kamu santap!"

Sambil mendengus dingin, dia berubah menjadi seberkas cahaya merah yang melesat bagaikan bintang jatuh.

Begitu jaraknya dekat, Xiao Yu langsung merasakan gelombang hawa jahat menyergap ke arahnya. Hawa ini terasa bagaikan es, dingin dan jahat, terus-menerus merasuk ke dalam sumsum tulang manusia!

Melihat siluman rubah itu, kuku-kukunya bahkan telah memanjang hingga beberapa inci. Mengoyak seseorang hingga tembus tampaknya bisa dilakukan dengan mudah. Dari matanya terpancar cahaya dingin yang dipenuhi niat membunuh, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura hitam kematian, jelas-jelas berniat menuntut hutang nyawa dengan nyawa.

"Mati!"

Cahaya dingin yang berkilau tiba-tiba melintas. Jika bukan karena Xiao Yu yang segera menghindar, kilatan cahaya berbentuk bulan sabit yang muncul entah dari mana itu bisa saja memotong hidungnya.

"Hei, mana janji tentang godaan siluman rubah? Aku bahkan berniat untuk jatuh ke dalam jurang kenistaan sekali saja, tapi apa maksudnya kau memasang wajah yang tidak jelas bentuknya itu!" Xiao Yu melompat mundur. "Bibi tua yang sangat menakutkan!"

Setelah selesai melontarkan keluhan, dia secara tidak sadar meraba bagian pinggangnya, lalu barulah dia menyadari bahwa di pinggangnya tidak ada lagi senjata.

Sudut bibir Xiao Yu berkedut, mundur langkah demi langkah dengan perasaan cukup kesal.

"Pria mesum, terimalah kematian!"

Siluman rubah itu mendengus marah. Ilmu ilusi miliknya adalah berubah menjadi orang terdekat, lalu mencari celah dan menyerang lawan saat mereka tidak bersiap sama sekali. Namun, dia mendapati dengan perasaan kesal bahwa dirinya sama sekali tidak bisa membaca sedikit pun ingatan dari pria di hadapannya ini. Segala sesuatu tentang orang ini tampak samar dan tidak dapat dilihat dengan jelas.

Saat ini, setelah kembali diolok-olok oleh Xiao Yu, kemarahannya semakin membuncah dan serangannya menjadi semakin membabi buta. Seiring dengan setiap bentakannya, kuku-kukunya memancarkan kilatan listrik di tengah malam. Meskipun gerakan Xiao Yu juga cukup lincah, dia terus-menerus mendahului dan dalam waktu singkat sudah ada banyak bekas luka berdarah yang bertambah di kedua lengannya.

Xiao Yu tentu saja tidak mau menyerah begitu saja, dan langsung mulai melakukan perlawanan balik.

Dia segera mendapati bahwa ilmu bela diri tingkat rendah seperti Tinju Arhat biasa, Tinju Panjang Taizu, dan Telapak Pemecah Prasasti tidak dapat memperoleh tambahan energi spiritual. Hanya ilmu bela diri tingkat puncak seperti Langkah Lingbo dan Sembilan Pedang Dugu yang dapat menghubungkan energi spiritual langit dan bumi serta memperoleh tambahan kekuatan tempur ekstra.

Setelah menyadari hal ini, tubuh Xiao Yu pun kembali mendapati beberapa luka tambahan. Meskipun dia tahu betul bahwa tempat ini hanyalah sebuah dunia ilusi, rasa sakit itu benar-benar ada secara nyata, membuatnya meringis kesakitan.

Xiao Yu yang juga tersulut amarah sejatinya langsung menarik napas dalam-dalam, berdiri dengan kuda-kuda yang kokoh, mengangkat tangannya, lalu menghantamkan sebuah telapak tangan!

Auman!

Terdengar suara raungan naga menggema di malam yang sunyi ini. Seiring dengan hantaman telapak tangan Xiao Yu, udara di sekitarnya seketika mulai bergolak berlapis-lapis, dan dalam sekejap berubah menjadi seekor naga emas dengan sisik yang tampak jelas, menggelengkan kepala dan mengibaskan ekornya menerjang maju, dengan suara raungan naga yang memekakkan telinga.

Siluman rubah itu tampak terkejut, namun dia enggan mundur begitu saja. Dia mengayunkan cakar tajamnya, menebas udara untuk menciptakan kilatan cahaya dingin yang cemerlang guna menghancurkan naga emas tersebut.

Xiao Yu sendiri tidak menyangka bahwa Delapan Belas Telapak Penakluk Naga akan memiliki perubahan seperti itu. Dia langsung bersiul panjang, melancarkan kedelapan belas jurus telapak tangan itu satu persatu.

Terdengar raungan naga yang menggelegar tanpa henti, dan dalam sekejap mata, langit dipenuhi oleh naga-naga emas yang membentang!

Siluman rubah itu menahan beberapa hantaman telapak tangan lagi. Tampaknya tertekan oleh aura naga, dia akhirnya tidak mampu bertahan, menjerit nyaring, dan sosoknya tiba-tiba buyar menjadi gumpalan asap sebelum menghilang entah ke mana.

Setibanya Xiao Yu sadar kembali, dia melihat seekor rubah berbulu merah menyala melesat cepat melewati pintu.

Dia baru hendak mengejarnya ketika Lin Yueru tiba-tiba mendengus tertahan dan jatuh terkulai lemas.

Tanpa pilihan lain, Xiao Yu mengulurkan tangan untuk menopangnya. Karena jeda sesaat itulah, siluman rubah tersebut telah menghilang tanpa jejak.