Bab 23: Menjalani Hidup Terpisah-Transmigrei para uma Filha Abandonada da Época, e Meus Pais Pobres Ficam Ricos ao Ler Minha Mente(As treze cordas cristalinas)

“Bu, apa Ibu tidak mengganti popok Xiao Xiao?” Liu Xihua bertanya dengan nada geram sambil melepas celana putrinya, lalu melemparkannya ke dalam baskom kayu kecil milik Jiang Xiaoxiao. Ia menoleh dan berseru ke arah ruang depan.

Nenek Jiang sedang duduk di kursi bambu di ruang depan, dengan santai mengipasi dirinya menggunakan kipas anyaman. Mendengar pertanyaan menantunya, ia tersentak, matanya membelalak lebar dengan raut wajah penuh kejengkelan.

“Siapa bilang tidak diganti? Aku baru saja menggantinya, kau pun langsung pulang! Sebentar-sebentar kau mengeluh aku tidak menyusui anak, sebentar lagi kau menuduhku tidak mengganti popok tepat waktu. Apa kau baru puas kalau gadis kecil ini disembah seperti leluhur? Aku beritahu ya, di dunia ini tidak ada menantu yang menyusahkan mertuanya seperti kau!”

Liu Xihua buru-buru menjelaskan, “Bu, Ibu salah paham, bukan maksud saya seperti itu...”

Namun, Nenek Jiang tidak mau mendengar pembelaannya dan langsung memotong, “Hmph! Jangan bicara kosong! Aku tahu kau sengaja mencari masalah, kau pikir aku tidak becus mengurus anak ini. Hari ini kau menyalahkanku karena dia tidak kenyang atau popoknya tidak diganti, besok kalau dia sedikit demam atau terbentur, apa kau mau membunuhku dengan pisau?”

Dihadapkan dengan teguran tajam sang mertua, Liu Xihua seketika terdiam. Namun, melihat popok putrinya yang basah kuyup, ruam di pantatnya, serta rambut yang lepek karena keringat, hatinya terasa sangat sedih dan tak berdaya.

Jiang Xiaoxiao, yang mendengar pertengkaran ibu dan neneknya, mengulurkan tangan kecilnya dan menarik ujung baju Liu Xihua dengan kuat.

[Ibu, aku tidak mau diasuh Nenek. Aku mau ikut Ibu saja. Bawa aku ke ladang ya, aku akan jadi anak yang penurut.]

[Ibu juga harus menyembunyikan susu bubuknya. Tadi Bibi menyuruh si kecil Sheng untuk meminta susu bubukku pada Nenek.]

Meskipun harus bekerja keras membawa anak ke ladang, setidaknya di sana ada dua adik iparnya dan Jiang Daguo yang bisa membantu menjaga si kecil. Jika ditinggal di rumah, ia akan terus diperlakukan buruk oleh Nenek Jiang.

Dalam alur cerita asli, Liu Xihua hanya sesekali menitipkan putrinya pada Nenek Jiang. Namun, sang nenek selalu menggunakan alasan telah mengasuh cucunya untuk terus-menerus memeras uang dan barang dari pasangan Liu Xihua dan Jiang Daguo, lalu diam-diam memberikannya kepada keluarga anak perempuannya yang lain. Hal ini membuat Liu Xihua dan Jiang Daguo merasa kesal, namun tidak bisa membela diri.

Liu Xihua menatap putrinya. Susu bubuk? Ia membaringkan putrinya di tempat tidur dan bergegas membuka laci paling bawah lemari kecilnya. Benar saja, beberapa bungkus susu bubuk telah berpindah tempat. Kemarahannya semakin memuncak. Tidak suka dengan anak pungutnya saja sudah keterlaluan, apalagi sampai mencuri jatah makanan sang anak.

Liu Xihua memindahkan beberapa bungkus susu bubuk yang utuh dan setengah bungkus yang terbuka ke laci lain, lalu menguncinya. Ia menekan rasa amarahnya, memberikan air matang pada Jiang Xiaoxiao, lalu pergi ke dapur memasak air untuk memandikan putrinya. Setelah bersih, ia membedaki seluruh tubuh Jiang Xiaoxiao dan menyeduhkan susu.

Setelah Jiang Xiaoxiao kenyang, Liu Xihua mencuci pakaian mereka bertiga. Ia sibuk ke sana kemari, sementara Nenek Jiang hanya melirik sekilas tanpa berniat membantu, apalagi menanyakan keadaan Jiang Xiaoxiao.

Setelah menjemur pakaian, perut Liu Xihua terasa lapar. Ia masuk ke dapur dan mendapati Nenek Jiang belum memasak nasi, berasnya baru saja dimasukkan ke dalam panci.

“Bu, Ayah dan Daguo masih lapar. Mereka menunggu saya mengantar makanan, kenapa nasi belum matang?” Liu Xihua mengambil spatula dan mengaduk nasi yang mulai lengket di dasar panci.

Nenek Jiang baru saja kembali dari rumah anak perempuannya. Cuaca panas membuatnya lelah, jadi ia beristirahat dan terlambat memasak. Namun, ia tidak mau mengakui kesalahannya sendiri. “Lihatlah sendiri berapa banyak pekerjaan di rumah! Kalian semua pergi, hanya aku yang ada di rumah; menyapu, memberi makan babi dan ayam, belum lagi harus mengurus gadis kecil pungutanmu itu, aku sampai kewalahan!” Nenek Jiang duduk di depan tungku dengan marah sambil memasukkan kayu bakar.

Di dalam kamar, Jiang Xiaoxiao mendengar suara Nenek Jiang yang lantang dari dapur dan mengepalkan tinju kecilnya dengan marah.

[Ibu, setelah kalian pergi, Nenek tidak memberi makan ayam atau babi. Dia duduk mengobrol dengan Nenek Gui di bawah pohon dedalu sampai jam sepuluh.]

[Lalu si Huang Sheng datang. Mereka berhenti mengobrol, tapi Nenek malah bermain dengan Huang Sheng, memasakkan mie untuknya, bahkan mengantarnya pulang.]

[Setelah kembali, dia hanya duduk dari jam sebelas sampai Ibu pulang.]

Mata Liu Xihua membelalak. Pantas saja putrinya begitu kesal. Mertuanya memang sibuk, tapi sibuk dengan obrolan, kesenangan pribadi, atau mengurus urusan anak perempuannya sendiri.

“Bu mengobrol dengan Bibi Gui hampir sepanjang pagi? Lalu menemani si kecil Sheng bermain selama satu jam?” Liu Xihua menatap mertuanya dengan dingin. Bukan karena ia ingin bertengkar, tapi empat orang di ladang sedang menunggunya mengantar air dan makanan. Jika mereka tidak makan dan minum, bagaimana mereka bisa bekerja?

Kemarin saat rapat, kepala kelompok tani mengatakan bahwa tanaman kapas harus segera disiangi dan disiram agar tidak mengganggu pertumbuhan tunas yang akan mengurangi hasil panen. Jadi, para petani yang mengelola ladang kapas sudah berangkat sejak sebelum fajar. Hampir tidak ada yang pulang untuk makan siang, semuanya membawa bekal ke ladang. Namun, ia sendiri masih berkutat dengan pekerjaan rumah dan nasi baru saja dimasak. Butuh waktu setidaknya satu jam sampai nasi matang dan diantar ke ladang.

Ditegur oleh menantunya, amarah Nenek Jiang langsung meledak. “Kalau kau hebat, lakukan sendiri! Aku sudah tua, apa aku tidak boleh istirahat?”

Pertengkaran ibu dan menantu itu terdengar oleh orang-orang yang lewat. Khawatir empat orang di ladang masih kelaparan, Liu Xihua menahan diri dan tidak membalas lagi. Ia diam-diam mengaduk nasi dan mencari sayuran untuk dimasak.

Menyadari beberapa kentang yang digali dari ladang kemarin sudah tidak ada, ia tidak tahan untuk bertanya, “Bu, ke mana kentang yang dibawa pulang Daguo kemarin?” Kentang dimasak enak dan mengenyangkan.

Nenek Jiang meliriknya tajam. “Cucuku, si kecil Sheng, bilang dia ingin makan. Jadi kubawa ke rumahnya. Kau tidak mungkin mau berebut makanan dengan anak kecil, kan?”

Liu Xihua merasa sesak karena marah. “Bu, Daguo bilang siang ini ingin makan kentang masak asin agar kenyang.”

“Jangan bawa-bawa nama Daguo. Apa kau pikir Daguo seperti kau yang suka berebut makanan dengan anak kecil?” Nenek Jiang memelototi Liu Xihua.

Liu Xihua merasa sedih hingga matanya memerah. “Lalu siang ini makan apa? Daguo sedang mengangkat air untuk menyiram ladang, dia tidak boleh kelaparan.”

“Itu bukannya sayuran?” Nenek Jiang menunjuk keranjang di sudut dinding. Di dalam keranjang itu ada empat lobak putih yang sudah disimpan selama beberapa hari, kulitnya sudah berkerut dan berbintik hitam.

Liu Xihua menggigit bibirnya, terpaksa mengambil lobak itu, mengupas kulitnya, memotongnya, dan memasaknya menjadi sup lobak asin. Ia sendiri tidak makan siang. Ia memasukkan bubur encer dan sup lobak ke dalam dua wadah besar, lalu meletakkannya di dalam keranjang pikulan. Di keranjang satunya, ia menaruh Jiang Xiaoxiao beserta botol susu dan botol minumnya. Khawatir Jiang Xiaoxiao kepanasan, Liu Xihua menutupi keranjang itu dengan topi caping.

Ia memikul keranjang itu dan berjalan menuju ladang. Jiang Xiaoxiao melihat Liu Xihua yang bersusah payah, lalu mengepalkan tinju kecilnya, [Ibu, kenapa kita tidak hidup terpisah saja dari Nenek?]

Jika tidak berpisah, Nenek Jiang akan terus menimbulkan masalah bagi pasangan Liu Xihua dan Jiang Daguo demi kepentingan anak perempuannya, Jiang Meizhi.