Bab 31 Pergi ke kota mencari tahu kekasih Jiang Meizhi; menjual sayuran kepada warga kota

Jiang Daguo masuk ke kamar tidur, mengeluarkan setumpuk kupon jatah dan beberapa lembar uang tunai yang kusut dari balik bajunya, lalu meletakkannya di atas meja rias Liu Xihua.

Liu Xihua membelalakkan matanya, mulutnya terbuka hendak mengatakan sesuatu, namun Jiang Daguo segera melambaikan tangan, memberi isyarat agar ia diam, sambil menunjuk ke arah ruang depan dengan jarinya.

Ternyata, di ruang depan, Jiang Meizhi sedang bersemangat mendiskusikan dengan Ibu Jiang mengenai apakah perlu menambahkan gula saat memasak daging babi kecap.

Melihat hal itu, Liu Xihua memahami maksud suaminya dan tidak jadi bicara. Ia mengatupkan bibirnya dalam diam, lalu menyimpan setumpuk kupon jatah dan dua lembar uang sepuluh yuan ke dalam laci. Ia menguncinya dengan hati-hati.

Setelah menenangkan adiknya, Jiang Meizhi, keluarga itu duduk mengelilingi meja makan untuk menyantap hidangan reuni dengan suasana yang cukup harmonis.

Usai makan, Jiang Meizhi beranjak pergi. Ibu Jiang segera mengambil empat bakpao daging, membungkusnya dengan daun teratai segar, lalu memasukkannya ke dalam tas sepeda Jiang Meizhi sambil berpesan, "Sering-seringlah berkunjung kalau ada waktu, jangan lupa bawa si Xiao Sheng juga."

"Tentu, Bu!" jawab Jiang Meizhi sambil mengangguk. Ia menaiki sepedanya, namun sebelum beranjak, ia menoleh kembali ke arah Jiang Daguo dan melambaikan tangan dengan penuh penekanan, "Kakak, jangan sampai lupa dengan janji Kakak tadi!"

Setelah berkata demikian, ia menginjak pedal sepedanya dengan mantap menggunakan sepatu hak tingginya, lalu mengayuh sepedanya dengan tangkas dan pergi dengan gaya yang anggun.

Ibu Jiang tersenyum sambil memandangi punggung Jiang Meizhi hingga menghilang dari pandangan, baru kemudian ia berbalik perlahan. Saat tatapannya jatuh pada putra dan menantunya yang tampak kusam dan hidup dalam kemiskinan di depan pintu, wajahnya yang semula lembut seketika berubah menjadi masam.

"Kalian berdua, belajarlah dari Meizhi! Dia jauh lebih muda dari kalian, tapi dia tahu cara mencari peluang untuk berkembang di kota. Lihatlah diri kalian sendiri! Kapan kalian bisa mendapatkan pekerjaan di kota agar aku yang sudah tua ini bisa bangga pada kalian?"

Ibu Jiang melirik tajam ke arah Liu Xihua, lalu mengalihkan pandangan penuh ketidakpuasan dan kekecewaan kepada Jiang Daguo. Putranya itu berwatak jujur namun cenderung lemah dan penakut, sementara menantunya juga bukan orang yang cerdik. Melihat pasangan di depannya ini, kemarahan di hati Ibu Jiang semakin memuncak. Ia tidak habis pikir mengapa putra dan menantunya bisa begitu tidak berguna dan tidak punya ambisi.

"Bu, menurutku pekerjaan Meizhi itu mungkin bermasalah..." kata Jiang Daguo dengan kening berkerut.

Mendengar itu, raut wajah Ibu Jiang seketika berubah. Ia sangat menyayangi putri sulungnya itu! Siapa yang berani menjelekkan putri kesayangannya? Bahkan putra kandungnya sendiri pun tidak boleh!

Ibu Jiang berkata dengan ketus, "Apa yang kau tahu hanya dengan terus berdiam di desa? Jangan mencari masalah dan asal bicara untuk memfitnah adikmu sendiri!"

Setelah berkata demikian, ia masuk ke ruang utama dengan sikap dingin. Saat melewati Liu Xihua, ia memerintahkan, "Xihua, cepat cuci piring-piring itu! Kepalaku sakit sekali, aku mau berbaring sebentar." Ia pun masuk ke kamar tidurnya tanpa menoleh lagi.

Liu Xihua menyingsingkan lengan bajunya hendak ke dapur, namun dicegah oleh Jiang Daguo, "Biar aku saja, kamu temani Xiaoxiao." Liu Xihua mengangguk dan masuk ke kamar.

Setelah selesai mencuci piring, Jiang Daguo menyusul masuk ke kamar. Liu Xihua yang sedang menggendong Jiang Xiaoxiao melirik ke arah pintu kamar, lalu berbisik kepada Jiang Daguo, "Kedatangan Meizhi ke sini, apakah untuk meminjam uang?"

Jiang Daguo mengelus kepala Xiaoxiao dan duduk di kursi di seberang Liu Xihua, "Ya, kamu sudah tahu?"

"Aku hanya menebak." Liu Xihua menghela napas, lalu menceritakan pertemuannya dengan Jiang Meizhi di jalan tadi, "Menurutku, orang yang dikenal Meizhi itu tidak bisa dipercaya. Ibu sangat menyayanginya, pasti dia akan memintamu meminjamkan uang untuknya. Kalau tidak dipinjamkan pun tidak enak. Daguo, apakah kamu sudah terpikir cara untuk mengatasinya?"

Setelah penolakan sebelumnya, kini datang lagi. Jiang Meizhi tampak tidak akan menyerah sebelum mendapatkan uang.

"Aku berencana mencari tahu apakah pria yang disebutkan Meizhi itu benar-benar bekerja di Kantor Urusan Sipil," ujar Jiang Daguo.

Liu Xihua mengerutkan kening, "Memastikannya memang yang terbaik, tapi kita tidak kenal siapa pun di Kantor Urusan Sipil, bagaimana caranya mencari tahu?"

Jiang Daguo menghela napas, "Meski tidak kenal, kita tetap harus mencari tahu. Mengetahui namanya seharusnya tidak sulit, jika bertanya pada banyak orang, pasti akan ada yang memberitahuku."

Jiang Xiaoxiao mendengarkan diskusi mereka dan tahu bahwa kedua orang tuanya sudah tidak lagi memercayai bualan Jiang Meizhi. Pria yang dikenal Jiang Meizhi itu jelas seorang penipu, namun untuk membuat Jiang Meizhi benar-benar menyerah, mereka memang harus membongkar kedok pria itu.

Kota A adalah ibu kota provinsi. Kantor Urusan Sipil Kota A bukanlah tempat kecil. Bagi orang desa seperti Jiang Daguo dan Liu Xihua yang seumur hidup jarang sekali pergi ke kota, mencari seseorang di instansi besar memang sulit. Namun, ia teringat pada seseorang.

*Ayah, bisa minta bantuan Paman Hu Qingsong. Dia bekerja di Kantor Urusan Sipil. Benar, Hu Qingsong adalah pria muda yang menjatuhkan tas dokumen itu.*

*Paman Hu Qingsong pindah dari Stasiun Radio Kota A ke Kantor Urusan Sipil, dia menjabat sebagai kepala bagian di sana. Dia orang baik, kalau Ayah mencarinya, dia pasti akan membantu mencari tahu tentang pria yang disebutkan Bibi.*

Jiang Daguo menatap putrinya, yang sedang tertawa kecil sambil bermain dengan gelembung air liurnya. Mencari orang baik yang mereka temui hari itu? Cara ini masuk akal.

Jiang Daguo menepuk pahanya dan berkata kepada Liu Xihua, "Aku ingat, bukankah hari itu kita membantu seseorang mengambil tas dokumen? Kita bisa minta bantuannya."

*Ibu, sayuran di kebun kita segar. Bisa petik lebih banyak untuk dibawa ke kota. Siapa tahu ada kantin kantor yang tertarik, dan itu bisa jadi bisnis jangka panjang.*

Saat Liu Xihua sedang mempertimbangkan bahwa pergi ke Kota A akan menghabiskan banyak uang dan bimbang apakah harus mengizinkan Jiang Daguo pergi, ia mendengar suara hati putrinya. Matanya berbinar.

"Daguo, saat kamu ke Kota A, bawa sekalian sayuran untuk dijual di sana. Sayang kalau pergi dengan tangan kosong. Sayuran orang kota tidak sesegar hasil kebun kita. Waktu kita ke Kota A, ada orang di bus yang membawa pikulan sayur, kemungkinan besar mereka pergi berjualan," kata Liu Xihua.

Jiang Daguo menepuk pahanya, "Aku ingat sekarang, saat kita ke rumah sakit hari itu, aku memang melihat seseorang membawa sayuran naik bus. Aku pikir itu untuk diberikan kepada orang, ternyata untuk dijual."

"Sayuran di Kota A jauh lebih mahal daripada di desa. Karena sudah pergi ke sana, lebih baik bawa lebih banyak," ujar Liu Xihua.

"Baiklah, kacang panjang, mentimun, buncis, dan terong di kebun tumbuh dengan sangat baik. Aku akan memetik beberapa dan berangkat besok pagi," kata Jiang Daguo.

Sore harinya, Jiang Daguo dan Liu Xihua pergi ke kebun sayur di Kanal Nomor Satu dan memetik satu karung sayuran. Pada malam hari, Jiang Daguo menaruh karung tersebut di dalam keranjang yang digantung di dalam sumur agar tetap dingin. Saat diangkat keesokan paginya, sayuran itu masih terlihat segar.

Pukul empat pagi berikutnya, Jiang Daguo bangun, membawa empat butir telur rebus yang disiapkan Liu Xihua, membawa botol minum, dan memanggul karung sayuran menuju pinggir jalan raya untuk menunggu bus menuju Kota A.