Bab Tujuh Puluh Satu: Posisi Terkemuka

Pada akhirnya, Wang Bin tidak benar-benar memaksa masuk. Ia hanya memanfaatkan kesempatan itu untuk menyatakan sikapnya, tanpa berniat benar-benar merusak hubungan dengan mereka.

Hari telah larut malam ketika Jiang Shiyu dan Yang Fei akhirnya keluar. Wajah Yang Fei hanya tampak sedikit lelah, sedangkan Jiang Shiyu terlihat jauh lebih kurus dibandingkan sebelum masuk. Namun, semangatnya justru tampak sangat baik; kedua matanya seakan memancarkan cahaya.

“Berhasil?”

Jiang Shiyu mengangguk, lalu bergegas menghampiri makanan yang telah disiapkan. Ia sama sekali tidak peduli apakah makanan itu sudah dingin atau belum dan langsung melahapnya dengan lahap. Cara makannya membuat beberapa orang yang melihat menjadi terdiam. Bahkan lebih mengerikan daripada Yang Fei sebelumnya.

Wang Bin benar-benar tidak mengerti apa yang telah mereka lakukan di dalam. Melihat Jiang Shiyu yang makan tanpa memedulikan penampilan, ia hanya menggelengkan kepala. Dalam kesehariannya, Jiang Shiyu memang termasuk orang yang ceroboh dan terus terang, hanya saja tidak pernah separah ini.

Keberhasilan Jiang Shiyu membuat Wu Liang ikut tergugah. Mereka sama-sama berada di tingkat tiga. Jika Yang Fei dan Jiang Shiyu bisa berhasil, mengapa ia tidak? Di dunia pascabencana ini, meskipun dirinya telah menjadi evolusioner tingkat tiga, ia tetap tidak bisa mengatakan bahwa kekuatannya sudah cukup atau bahwa ia takkan menghadapi bahaya lagi. Tentu saja, meningkatkan kekuatan merupakan pilihan terbaik. Karena itu, ia pun memberi tahu Yang Fei bahwa dirinya juga ingin menjalani pertukaran darah.

Walaupun sudah seharian penuh tidak beristirahat, Yang Fei masih sanggup bertahan. Dengan kondisi tubuhnya sekarang, bahkan jika tidak tidur selama seminggu pun, kemungkinan besar ia tidak akan mengalami masalah. Karena Wang Bin berada di sana, mereka tidak banyak berbicara. Mereka hanya saling bertukar pandang, dan masing-masing segera memahami maksud yang lain.

Da Mao belakangan ini jarang berkomunikasi dengan siapa pun. Ia sudah sangat dekat dengan tingkat empat, tetapi tidak tahu apakah dirinya benar-benar bisa berhasil. Bahkan belum tentu ada makhluk tingkat empat di dunia ini. Bagaimanapun, melihat betapa liarnya tenaga dalam itu, memadatkannya menjadi bentuk cair saja sudah sangat berbahaya, apalagi menjadikannya padat dan membentuk inti iblis.

Selama beberapa hari terakhir, satu-satunya orang yang beberapa kali diajaknya berbicara hanyalah Yang Fei. Ia menanyakan berbagai kisah legenda manusia, berharap dapat memperoleh inspirasi darinya. Namun, bagaimana mungkin persoalan itu sesederhana itu? Yang Fei langsung mengatakan kepadanya bahwa semua itu hanyalah legenda. Jika benar-benar ingin membentuk inti iblis, ia tetap harus mengandalkan dirinya sendiri.

Yang Fei juga tidak memiliki cara lain untuk membantunya. Manusia dan binatang bermutasi berbeda. Sejak tingkat dua, manusia mulai memiliki tenaga dalam, yang berbentuk gas dan mengalir bersirkulasi di dalam tubuh. Sementara itu, binatang bermutasi tingkat dua langsung memadatkan kristal evolusi. Hanya sedikit hal yang dapat dijadikan rujukan di antara keduanya.

…

Saat itu, di Samudra Pasifik yang luas tak bertepi, sebuah kapal induk raksasa sedang berlayar menuju Tiongkok. Kapal itu merupakan kapal induk bertenaga nuklir dengan bobot lebih dari seratus ribu ton.

Ketika tiba di pelabuhan, sekelompok besar orang telah menunggu di sana. Inilah pertemuan resmi pertama antara Amerika Serikat dan Tiongkok sejak dunia memasuki era pascabencana.

Sebulan setelah kiamat dimulai, pemerintah-pemerintah yang masih bertahan di berbagai negara telah berusaha keras untuk saling menghubungi. Pada saat itu, selain Tiongkok dan Amerika Serikat, hanya Rusia yang masih mampu menjalin komunikasi dengan negara lain. Lebih dari sepuluh negara lainnya memiliki pemerintahan yang terlalu lemah untuk ikut dalam pertemuan ini, atau bahkan telah sama sekali kehilangan kontak.

Kekuatan Tiongkok relatif lebih terjaga dibandingkan negara-negara lain. Berkat satelit kuantum, mereka masih memiliki kemampuan komunikasi tertentu setelah kiamat. Selain itu, jumlah penduduknya yang besar membuat mereka masih menyisakan lima puluh hingga enam puluh juta orang, sehingga sebagian kekuatan nasional tetap bertahan.

Amerika Serikat juga pernah menyusun rencana serupa. Ditambah jumlah penduduknya yang tidak sedikit dan persediaan senjata api yang melimpah, negara itu masih memiliki hampir tiga puluh juta penduduk setelah kiamat. Sementara itu, Rusia diuntungkan oleh wilayahnya yang luas dan kepadatan penduduknya yang rendah. Ketika krisis meletus, selama seseorang tidak terinfeksi sejak awal, peluangnya untuk mati di tangan zombi jauh lebih kecil dibandingkan di negara-negara lain. Karena itu, Rusia masih menyisakan hampir dua puluh juta penduduk.

Pertemuan ini diprakarsai oleh Tiongkok. Dalam hal komunikasi kuantum, saat ini hanya teknologi Tiongkok yang telah matang dan mampu meluncurkan satelit kuantum. Jika kedua negara lainnya ingin memiliki komunikasi nirkabel di tengah dunia yang telah runtuh, mereka hanya dapat mengandalkan Tiongkok. Karena itulah mereka mau tidak mau harus datang.

Mutasi biologis tidak hanya terjadi di daratan. Kehidupan di laut jauh lebih mengerikan. Untuk menyeberangi Samudra Pasifik dan mencapai Tiongkok, Amerika Serikat harus mengerahkan usaha yang sangat besar. Kapal perang biasa sama sekali tidak akan mampu menempuh perjalanan itu; sebelum mencapai tujuan, mereka mungkin sudah dihancurkan oleh makhluk laut yang bermutasi. Hanya raksasa lautan berbobot lebih dari seratus ribu ton seperti ini yang mampu melakukannya. Demi kunjungan tersebut, Amerika Serikat telah mempersiapkan diri selama berbulan-bulan.

Karena Rusia merupakan negara tetangga di daratan, perjalanan mereka jauh lebih mudah. Setelah hampir setahun berlalu, tiga negara terkuat di dunia akhirnya kembali berkumpul.

Sebenarnya, banyak pihak yang menentang pertemuan ini. Mereka berpendapat bahwa kondisi masing-masing negara sudah sangat buruk, sehingga mengerahkan begitu banyak tenaga hanya demi bertatap muka merupakan tindakan bodoh. Wei Zhengwu pun memiliki pemikiran serupa, tetapi kebiasaan panjang untuk mematuhi perintah membuatnya segera menekan gagasan itu. Sebagai bagian dari pasukan pengawal, ia turut menghadiri pertemuan tersebut.

Tidak ada perundingan yang berlangsung sepenuhnya damai, dan kali ini pun tidak terkecuali. Rombongan Amerika Serikat membawa banyak evolusioner. Kedua pihak sama-sama merasa tidak senang satu sama lain. Karena itu, ketika perundingan menemui jalan buntu, secara alami tibalah saatnya bagi para pengawal dan pendamping mereka untuk tampil.

Pihak Amerika Serikat mengajukan tantangan. Tentu saja, di permukaan mereka tidak menunjukkan aroma permusuhan yang terlalu kuat. Mereka mengatakan bahwa hal itu dilakukan untuk melihat semangat yang ditunjukkan rakyat Tiongkok ketika menghadapi bencana, dan berbagai alasan sejenisnya.

Wei Zhengwu tentu saja tidak takut. Dalam hal tingkat evolusi, ia seharusnya telah berada di barisan terdepan dunia. Karena belum ada seorang pun yang mengetahui cara mencapai tingkat empat, ia yakin bahwa dirinya telah berdiri di puncak umat manusia pada zaman ini.

Dan kenyataannya memang demikian. Setelah beberapa kali bertarung, kedua pihak sama-sama meraih kemenangan dan kekalahan. Para pendamping dari Amerika Serikat juga bukan orang sembarangan. Seperti pihak Tiongkok, mereka semua terjebak pada tahap peralihan dari tingkat tiga menuju tingkat empat.

Pada akhirnya, saat para evolusioner saling bertukar pengalaman, para evolusioner Amerika menyadari keberadaan metode latihan yang diciptakan Yang Fei. Cara tenaga dalam itu bersirkulasi di dalam tubuh membuat mereka sangat penasaran.

Setelah memperoleh persetujuan dari pihak yang berwenang, Wei Zhengwu dan yang lainnya tidak menyembunyikan apa pun. Dalam perundingan kali ini, Tiongkok meraih kemenangan besar dan pada dasarnya berhasil mengambil posisi dominan. Bagaimanapun juga, setelah krisis biologis tersebut, kekuatan yang dipertahankan Tiongkok merupakan yang terkuat. Selain itu, keunggulan teknologinya dalam komunikasi kuantum juga telah mendatangkan banyak keuntungan nyata. Karena itu, beberapa keuntungan kecil dapat mereka lepaskan dengan mudah.

Dengan lebih dari sepuluh perangkat komunikasi, Tiongkok berhasil menukar keuntungan dalam jumlah besar. Para perunding merasa sangat puas. Pihak Amerika Serikat memutuskan untuk meninggalkan beberapa evolusioner guna mengamati pembangunan di Tiongkok, sementara Tiongkok juga memutuskan mengirim sebagian evolusionernya ke Amerika Serikat untuk belajar.

Ketika diminta merekomendasikan orang, Wei Zhengwu berpikir lama, tetapi pada akhirnya tetap merekomendasikan Yang Fei dan Jiang Shiyu. Dari semua evolusioner yang pernah ditemuinya, ia menganggap kedua orang itu memiliki potensi terbesar.

Tingkat evolusi Jiang Shiyu hampir dapat disejajarkan dengannya, sementara metode latihan Yang Fei juga sangat mengejutkannya. Semakin lama digunakan, semakin besar manfaat yang dapat dirasakan. Penguasaannya atas tenaga dalam pun sekali lagi meningkat pesat.

Yang paling dikhawatirkannya adalah apakah setelah tiba di Amerika Serikat nanti akan ada orang yang bermain kotor dan membunuh kedua orang itu.

(Tamat bab ini)