Bab

Setelah melemparkan jasad Rod ke laut, Louis menurunkan layar kapal dan kembali mengemudikan kapal menuju keluar dari badai. Rod memang sangat kuat; andai harus bertarung sungguhan, peluang Louis untuk menang sebenarnya tidak besar, mengingat Rod adalah bajak laut Dunia Baru yang menguasai dua jenis Haki. Namun sayangnya, seperti halnya Barro, Rod tidak memahami trik Louis sehingga mudah sekali terjebak, apalagi ia masih dalam kondisi luka parah setelah dihajar anggota Bajak Laut Roger dan kemudian diserang secara tiba-tiba oleh Louis. Jika Rod bisa membalik keadaan dan membunuh Louis, justru itulah yang janggal.

Badai semakin menggila, petir berjatuhan di permukaan laut di sekitarnya, tetapi hati Louis justru menjadi tenang. Dalam situasi seperti ini, sehebat apapun seorang navigator takkan ada gunanya. Menghadapi bencana alam semacam ini, hanya bisa menyerahkan diri pada nasib. Tidak ada yang tahu kapan petir akan menyambar kapal. Tak seorang pun bisa mencegahnya.

"Tolong! Tolong aku!"

Setelah berlayar beberapa saat, Louis mendengar suara teriakan. Di permukaan laut, seorang pria tampak terombang-ambing. Begitu melihat kapal Louis mendekat, ia segera berteriak meminta pertolongan.

"Hmm."

Louis berpikir sejenak, lalu dengan tegas berjalan ke tepi kapal dan melemparkan tali yang sebelumnya digunakan untuk menyelamatkan Rod ke arah pria itu.

"Huaaah——"

Begitu berhasil naik ke geladak, pria itu langsung muntah-muntah hebat. Ia tampak berusia dua puluhan, lalu duduk lemas di geladak sambil terengah-engah, "Kupikir aku bakal mati!"

"Kau baik-baik saja? Kalau sudah pulih, naiklah ke tiang utama, bersiap untuk menarik layar kapan saja," Louis yang sedang memegang kemudi berkata lugas, "Aku tak bisa mengurus semuanya sendirian."

"Oh, oh, baik!" Pria itu buru-buru mengangguk, lalu melompat ke tiang. Setelah itu, ia baru teringat dan berseru kepada Louis, "Ah, hampir lupa! Terima kasih banyak! Saudara, kau telah menyelamatkan nyawaku!"

"Tak perlu berterima kasih, kita semua sesama anggota Bajak Laut Singa Emas, bukan?" sahut Louis sembari bersikap santai, "Aku Mario dari Bajak Laut Tangan Berdarah."

"Oh! Bajak Laut Tangan Berdarah? Aku ingat, beberapa hari lalu ada kasus pembunuhan itu—" Pria itu tiba-tiba berhenti bicara, "Maaf, aku Shark dari Bajak Laut Hiu Putih. Eh, sekarang kelompok itu pun sudah tak ada lagi, haha—" Suaranya menjadi suram, "Kami kalah telak—"

"Kita masih hidup, bukan? Sekalipun keadaan putus asa, asal masih hidup," Louis memutar kemudi, menghindari gelombang besar, "pasti akan ada harapan yang bisa ditemukan."

"Hahaha, benar! Aku, pada akhirnya, masih hidup!" Shark menepuk dadanya, merasakan detak jantungnya yang kencang, lalu tertawa, "Bolehkan aku bertahan hidup bersamamu selanjutnya, Tuan Mario?"

"Ah," Louis tentu saja tak menolak, "Begitu kau naik kapal ini, kita sudah jadi rekan, bukan?"

"Hahahahaha!!!"

"Tolong! Tolong aku!"

Suara minta tolong kembali terdengar jelas.

"......"

Shark memandang Louis.

"Aku tak bisa meninggalkan kemudi."

Louis tetap menggenggam kemudi kapal.

"Mengerti!" Shark tersenyum lebar, lalu melompat ke geladak.

Semakin jauh mereka melaju, semakin banyak orang di atas kapal. Di tengah badai ini entah berapa banyak yang sudah tewas, namun jumlah yang selamat pun tak sedikit. Kini di perahu kecil Louis sudah berkumpul hampir dua puluh orang. Lagipula, mereka yang mampu bertahan di laut hingga kapal Louis lewat adalah orang-orang yang tak bisa diremehkan kekuatannya. Hanya dari anak buah armada besar Singa Emas saja, ada lima kapten bajak laut, tiga di antaranya punya nilai buruan di atas seratus juta.

Bergaul di antara bajak laut sangatlah sulit. Sekelompok orang liar dan keras kepala bercampur jadi satu sangat mudah memicu keributan. Namun, jika mereka sedang senasib sepenanggungan seperti sekarang, keadaannya berbeda. Apalagi di antara mereka ada Louis, sang penyelamat. Bajak laut, meski brutal, sangat menghargai arti persaudaraan dan budi.

Tanpa terasa, Louis pun menjadi pemimpin bagi sekelompok bajak laut tangguh ini.

Perahu kecil itu menembus badai, dan kekuatan gabungan para penumpangnya membuat gelombang besar sekalipun tak mudah menghancurkan mereka. Satu orang mungkin tak sanggup, tapi bersama-sama, bahkan ombak raksasa pun bisa mereka terjang. Sekeras apapun watak mereka, menghadapi keadaan ini, semuanya mulai bersatu.

"Karara!"

Tiba-tiba hawa dingin menyergap.

"Apa itu? Hei! Lihat! Permukaan laut di sana—"

Shark, yang sejak tadi bertengger di tiang dan pernah menjadi kapten Bajak Laut Hiu Putih dengan buruan seratus tiga puluh dua juta, berteriak panik, "Semuanya membeku!!"

"Benar!"

"Ada apa ini? Membeku?"

"Apa yang terjadi?"

Keributan pun pecah di kapal.

"Itu kekuatan buah iblis!" Ujar Sword, si Wakil Kapten Bajak Laut Pedang, yang memeluk pedang dan punya nilai buruan seratus lima puluh enam juta, menggertakkan gigi, "Aku pernah lihat kekuatan itu!"

"Letnan Jenderal Angkatan Laut!" Louis berkata tegas, "Salah satu dari tiga monster muda yang sedang naik daun di Angkatan Laut, pengguna Buah Beku, Kuzan! Itu namanya, kan!"

"Benar," Sword menekan tangan kirinya yang tampak penuh luka beku, "Kuatnya seperti monster!"

"Jadi," Shark melompat turun dari tiang, "Angkatan Laut sudah datang?"

"Apa yang harus kita lakukan, Tuan Mario?" Pria bertubuh kurus seperti ular, berusia empat puluhan, dengan senyum hangat namun dahi berkerut, dua pedang melengkung di pinggang, Snake Si Ular Berbisa, bajak laut dengan nilai buruan satu miliar delapan ratus delapan puluh tujuh juta—yang tertinggi di kapal—bicara, "Kalau Angkatan Laut, kita sama sekali tak punya peluang melawan, kan?"

"Selain mundur, tak ada pilihan lain," Louis memutar kemudi. Ia tak menyangka ingin menjauh dari medan perang dan Angkatan Laut, malah tanpa sadar justru mengarah ke mereka—benar-benar kesalahan fatal. "Jika target mereka adalah Laksamana Singa Emas dan Roger, kemungkinan besar para monster setingkat laksamana dari Angkatan Laut sudah dikerahkan lebih dari satu! Jika kita ke sana, sama saja bunuh diri!"

"Puahahahaha! Jadi, kita harus kabur, ya?"

"Sekuat tenaga melarikan diri," Louis tersenyum, "Semua orang, lakukan yang terbaik!"

"Tsk, tak ada pilihan lain."

Snake menggeleng.

"Pertarungan Laksamana Singa Emas dan Roger sepertinya juga hampir selesai," kata Sword sambil mendongak. Di langit sudah tak tampak kapal besar itu, kapal tersebut sudah masuk ke dalam awan dan tak terlihat lagi.

Perahu kecil itu pun berbelok arah, menuju ke sisi lain.

"Heh! Esnya semakin mendekat! Monster, itu monster! Bagaimana dia melakukannya? Jarak sejauh ini!"

"Hancurkan! Hancurkan esnya! Jangan biarkan kapal membeku!"

Suasana jadi kacau, para bajak laut kuat sibuk menghancurkan es yang mendekati kapal. Untungnya, entah karena batas kekuatan atau batas kemampuan, es itu tidak terus mengejar kapal kecil, melainkan menyebar ke arah lain. Setelah mengepung perairan ini, es pun berhenti.

"Ini..."

Louis kini tak lagi memegang kemudi. Badai mulai reda, di kapal pun sudah ada juru mudi profesional yang tak kalah piawai darinya. Ia berdiri di haluan, menatap lautan sekitar yang nyaris seluruhnya membeku, "Kita sudah seperti kura-kura dalam tempurung?"

"Tuan Mario, situasinya gawat!" Shark menghampiri Louis sambil mengacak-acak rambut.

"Di belakang! Ada kapal perang Angkatan Laut!! Angkatan Laut sudah mengejar kita!!"

Dari atas tiang, bajak laut yang menggantikan Shark sebagai pengintai berteriak keras.

"Mereka datang," gumam Louis, menggertakkan gigi. Kehadiran Angkatan Laut inilah saat paling berbahaya.

"Heh, kenapa tiba-tiba jadi panas?"

"Kau tak merasa langit agak memerah?"

"Ada sesuatu, sepertinya ada sesuatu di balik awan gelap itu?"

"Jangan-jangan—"

Louis tiba-tiba menengadah.

"Dumm!!"

Awan tiba-tiba terbelah, bongkahan lava raksasa berwarna merah gelap meluncur turun dari langit dengan daya dan panas luar biasa.

"Itu apa!!!" Sword menjerit.

Di langit, bongkahan lava yang lebih besar dari perahu kecil itu jatuh bagai hujan meteor, menghantam ke arah kapal mereka dan ke depan.

"Ini kiamat!!!"

Seseorang menangis putus asa sambil menutupi kepala.

"Sialan!!!! Semua, inilah saatnya bertaruh nyawa!!"

Louis berteriak, "Jangan biarkan kapal hancur!!"

Mulai dari sinilah, pelarian mereka yang sesungguhnya pun dimulai.