Bab Dua Puluh Dua: Penakluk Angin

“Puh—hahaha, Louis, kau juga menolak, ya?” Siro tertawa terbahak-bahak.

Pagi hari berikutnya, saat sarapan, Siro dengan santai menceritakan bahwa ada seorang instruktur yang datang mengajaknya bergabung atas nama pria bernama Skylo itu, lalu ia langsung menolak tawaran sang instruktur tanpa basa-basi. Louis tak merespons sama sekali, tapi pria ini sudah dengan yakin menganggap Louis juga menolak, tanpa benar-benar bertanya apakah Louis mengalami hal serupa, apalagi menanyakan apakah ia juga menolak.

“Jadi kenapa, Siro? Kenapa kau menolak?” tanya Louis dengan penuh ketertarikan.

“Itu jelas sekali, kan,” Siro terkekeh pelan, “Sekuat apa pun Skylo itu, dia tetap bukan tandingan Spandain. Toh si bodoh itu punya orang di atas yang melindungi.”

“Seekor anjing pun, selama tuannya punya kekuasaan dan kedudukan, ia tetap akan jadi anjing tak terkalahkan.”

“Hmm.” Louis hanya tersenyum ambigu.

“Tapi Louis, sebaiknya kau bersiap-siap,” Siro menyeringai, “Karena kita sudah menolak, pasti akan ada sedikit hukuman kecil yang menanti.”

Louis sangat paham, bagi para petinggi, mereka tak pernah peduli pada kehendak orang bawahan. Di hadapan kekuasaan di tangan mereka, kehendak orang bawah tak perlu dipedulikan. Justru, bila bawahan sedikit saja melawan kehendak mereka, hukuman kecil pasti menanti. Meski hukuman itu bisa saja membuat orang bawah lenyap tanpa jejak, bagi para atasan, itu hanya peringatan sepele.

Louis sama sekali tak terkejut.

Menjelang akhir bulan kesembilan, Louis akhirnya menuntaskan pengendalian atas kulitnya. Sensasi seperti terlahir kembali terasa di seluruh tubuhnya.

Inti dari teknik Lukisan Kertas adalah melunakkan tubuh, lalu mengandalkan perasaan terhadap aliran udara untuk menghindari serangan. Kini Louis sudah mampu mengendalikan kulit dan rambut tubuhnya dengan sempurna. Sensitivitasnya sudah di tingkat luar biasa, dan teknik menghindar yang pernah ia gunakan melawan Yerika kini bisa ditingkatkan lagi.

Tak hanya itu, kulit manusia yang mengalami gesekan berkepanjangan akan menebal dan membentuk kapalan. Meski tak terlalu kuat, namun jika ketebalan ditingkatkan, daya tahannya jadi sangat tinggi. Itu pun kini bisa Louis lakukan.

Dan yang paling ia idamkan: kemampuan mengubah penampilan dan usia secara bebas! Sebagai seorang mata-mata, adakah kemampuan lain yang lebih berguna?

“Sepertinya masih ada yang kurang pas,” gumam Louis menatap cermin. Wajahnya sudah benar-benar berbeda: dahi penuh keriput, kulit kusam, lubang hidung melebar, bulu hidung lebat, mata sipit berbentuk segitiga, bibir tebal, janggut lebat, dan pipi agak gemuk.

Ia mengendalikan kulit untuk menggelapkan warna, membuat keriput di dahi, mengatur lemak bawah kulit agar pipi menonjol, melebarkan lubang hidung, mengubah bulu halus jadi janggut dan menumbuhkan bulu hidung.

Namun…

Ia menekan pipinya, terasa agak hampa. Walau lemak sudah menonjol, otot tetap tak berubah, sehingga rasanya aneh.

“Langkah selanjutnya, otot, ya?”

Louis pun menetapkan tujuan baru.

Ujian bulan kesembilan pun tiba.

Bagian tertulis sudah sejak lama ditambahkan ke pelajaran oleh guru Anna. Setiap peserta diuji langsung oleh pembimbing masing-masing. Louis cukup akrab dengan guru Anna, hanya saja sang guru sedikit menyesal karena Louis sangat luar biasa dalam segala hal—hanya saja ia terlalu muda. Tentu saja, yang dimaksud adalah usia.

Keesokan harinya, tibalah giliran ujian praktik.

Kali ini, Louis juga menjadi peserta undian, dan ia mendapat giliran terakhir. Melihat wajah sang instruktur, Louis tahu, “hukuman kecil” itu akan segera datang.

“Louis,” seru instruktur sambil melirik kertas undi di tangan Louis, “lawanmu, Stuart!”

Tepat seperti yang diduga.

Louis tak terkejut. Ia menoleh dan menatap Stuart, yang balas menatap dengan penuh gairah. Louis tahu, Stuart sangat ingin mengembalikan statusnya di kamp pelatihan ini. Meski gagal melawan Siro untuk menebus kekalahannya, melawan Louis pun sudah cukup. Bagaimanapun, Louis masih menyandang predikat jenius di sini.

“Hehehe, Louis, inilah pertama kali kita benar-benar menentukan siapa pemenangnya,” ujar Siro dengan nada bercanda. “Jangan sampai kau dikalahkan tikus itu, ya. Kalau sampai terjadi, aku akan…”

“…sangat marah.”

Pertarungan antara Louis dan Stuart adalah yang terakhir. Kini sudah bulan kesembilan; delapan orang telah tersingkir, tersisa sebelas peserta, satu mendapat bye, Louis di pertandingan kelima.

Pertandingan-pertandingan awal tak menarik. Para peserta lain pun setengah hati, semua menantikan laga puncak.

Siro kali ini tak bermain-main dengan lawan, ia langsung menang dengan satu serangan, bahkan tak membuat lawannya pingsan.

Yerika akhir-akhir ini makin membuat Louis terkejut. Wanita itu berkembang pesat, berlatih sungguh-sungguh, dan berjuang sepenuh hati. Ia benar-benar berbeda sekarang.

Akhirnya, tibalah puncak yang dinanti.

“Hahaha, semangat, Louis!” seru Siro riang.

Louis naik ke arena, Stuart sudah tak sabar menunggu.

“Akhirnya hari ini tiba juga!” suara Stuart penuh semangat. “Louis!”

“Oh,” balas Louis datar.

“Setelah kau, tinggal Siro lagi,” Stuart terkekeh rendah. “Aku akan buktikan, siapa sebenarnya yang pantas jadi nomor satu di kamp pelatihan ini!”

“Begitu?” Louis mengangkat alis, “Dunia milikmu sempit sekali rupanya.”

“Kau—” Stuart menggertakkan gigi. “Hanya sekarang saja kau bisa sombong!”

“Baiklah, Louis,” instruktur memberi aba-aba sambil tersenyum, “pertarungan dimulai!”

“Swish!”

Stuart kali ini jauh lebih cepat. Setelah dihajar Siro dengan teknik bayangan, ia jelas telah mempelajari teknik itu dengan sungguh-sungguh.

“Tebasan Angin!”

Louis hanya merasakan hembusan angin. Di saat Stuart menggunakan teknik menghilang, ia juga menendang ke arah kepala Louis. Meski tidak seluwes Siro yang bisa mengubah arah saat menghilang, Stuart sudah bisa menggabungkan teknik ini dengan jurus lain.

“Huu—” Angin kencang dari tendangan itu membuat kepala Louis tertekuk ke belakang seperti adonan, menghindar dengan mudah dari serangan Stuart.

“Apa? Dia menghindar!” Stuart terkejut, “Teknik Lukisan Kertas macam apa ini?!”

“Ada apa?” Kepala Louis kembali ke posisi semula. “Sudah selesai?”

“Dasar!” Mata Stuart memerah, amarahnya tak bisa lagi ia tahan.

“Jurus Tembakan Jari—Badai!”

Lengan Stuart berubah menjadi bayangan, seluruh ruang di hadapan Louis dipenuhi serangan jari Stuart, tak ada celah.

Tapi, Stuart memang cepat, Louis lebih cepat lagi.

“Huff, huff, huff!” Tubuh Louis melengkung dan memelintir tanpa wujud, terus mengubah bentuk, hingga serangan Stuart tak mampu menyentuhnya.

“Arrrgh!” teriak Stuart, lalu melayangkan tinju ke perut Louis.

“Hanya segini?” Louis berujar santai. Perut kanannya mendadak cekung seperti berlubang, tinju Stuart melesat lewat sana tanpa menyentuh tubuhnya.

“Apa…?” Stuart mundur, wajahnya memerah.

“Lukisan Kertas—Pengendali Angin! Aku beri kau kesempatan, aku izinkan kau menyerangku satu menit.”

Louis membuka kedua tangan lebar, seolah ingin memeluk Stuart.

“Aku tak akan melawan, ayo Stuart, keluarkan semua kemampuanmu, coba saja sentuh aku!”