Bab Lima Puluh Empat: Dominasi Tak Terbantahkan
Charlotte Kerupuk, kelak akan menjadi salah satu Jenderal Manis Empat Bintang di masa depan, merupakan pejabat tertinggi keluarga Charlotte, sosok yang kekuatannya luar biasa hingga layak disejajarkan dengan para petarung kelas Tujuh Panglima Laut. Dia adalah pemakan Buah Kerupuk, dan wujud pria dewasa kasar yang tampak saat ini sebenarnya hanyalah baju zirah yang terbuat dari kerupuk; faktanya, pria ini baru berumur delapan belas tahun.
Karena mengetahui seluk-beluk pria ini, Louis merasa tekanan luar biasa. Meski baru delapan belas tahun, kekuatan Charlotte Kerupuk sudah sangat dahsyat. Bahkan di markas besar Angkatan Laut, tempat para petarung hebat berkumpul, ia jelas layak menduduki posisi Laksamana Madya.
“Bagaimana? Mau bertarung, bocah kecil?” Charlotte Linlin memandang Louis dengan penuh minat, terkekeh, “Atau kau mau menyerah?”
“Menyerah berarti mati, aku belum ingin mati,” Louis menatap mata Charlotte Linlin dengan sungguh-sungguh, suaranya dalam, “Tak ada pilihan lain, aku harus maju!”
“Mama mama, aku suka semangatmu, bocah kecil,” Charlotte Linlin tertawa terbahak-bahak, “Karena keberanianmu, sedikit banyak aku mulai percaya pada kekuatan yang kau bicarakan.”
“Kerupuk, pergi dan temani bocah ini bermain-main.”
“Tentu, Mama!” Suara Kerupuk terdengar berat dari balik zirah kerupuknya, namun nada mengejeknya sangat jelas terdengar oleh Louis.
“Hoi! Mario—” Dari belakang Louis, Shark meletakkan tangannya di bahu Louis dengan panik, “Ini—”
“Tak ada pilihan,” Louis menjawab tanpa menoleh, “Kalau tidak maju, kita mati. Kau mau mati?”
“......” Tangan yang menekan bahunya langsung menarik diri.
“Semangat, Mario!” Setelah ragu sejenak, suara Shark terdengar.
“Tuan Mario!! Untuk kami semua!”
“Semangat! Tuan Mario!”
“Jangan kalah! Jangan kalah!”
“Harus menang! Harus menang, Tuan Mario!!”
Teriakan semangat keluar dari mulut para bajak laut yang wajahnya ketakutan. Tentu saja, semua itu sama sekali tidak membangkitkan semangat Louis.
Demi melindungi para bajak laut di belakangnya, Louis harus bertarung melawan musuh yang sama sekali tak mungkin bisa dia kalahkan.
“Mama mama! Beri jalan! Pertunjukan hiburan akan segera dimulai~” Charlotte Linlin tertawa keras. Di dalam ruangan besar itu, semua meja dan kursi mulai bergerak sendiri ke pinggir, hingga tercipta ruang luas di tengah.
“Hem hem ha ha ha! Ayo, bajingan!” Kerupuk melangkah ke tengah arena, melambaikan tangan pada Louis.
“Jangan selesaikan terlalu cepat, Kak Kerupuk, biarkan bocah itu berdarah sedikit!”
“Jangan dengarkan omong kosong itu, Kak Kerupuk! Bereskan saja bocah itu dengan satu serangan! Tunjukkan padanya apa itu kekuatan sejati!”
“Tinggal menunggu mati saja kau, bocah! Hahaha, kekuatan Kak Kerupuk bukan tandinganmu! Terima saja nasibmu dilumat dalam sekejap!”
“Huu—” Louis menarik napas dalam, menghunus pedang panjang di pinggang, menggenggamnya erat, maju beberapa langkah, berhadapan langsung dengan Kerupuk.
“Mama mama, baiklah,” Charlotte Linlin memegang kue sus raksasa, menyuapkannya ke mulut, krim menetes dari sudut bibirnya, menjijikkan, “Mulai!”
“Dum!” Lantai langsung retak, tubuh raksasa Kerupuk menerjang Louis seperti mesin penggilas, menghunus pedang besar sambil menebaskan dengan kekuatan angin yang menderu.
“Cepat sekali!” Tatapan Louis tiba-tiba tajam, kekuatan besar itu membawa ledakan kecepatan yang luar biasa.
“Krak!!” Lantai terbelah, celah besar menjalar ke depan, semua bermula dari pedang berat yang telah tertanam dalam tanah.
“Apa? Dia bisa menghindar?”
“Anak itu sefleksibel itu?”
“Hati-hati, Kak Kerupuk! Dia ada di belakangmu!”
Meski tak bisa memakai teknik Enam Gaya Angkatan Laut di sini, seluruh kemampuannya tetap bisa digunakan. Bulu di seluruh tubuhnya telah dia aktifkan, Louis mengendalikan angin, kulitnya menjadi sangat peka, meski matanya tak mampu mengikuti gerak Kerupuk, dia tetap bisa bereaksi, dan dengan teknik Silet, kecepatannya meledak, ia menghindari serangan Kerupuk dan langsung melesat ke belakangnya.
“Hah!” Louis berteriak keras, menggenggam pedang dengan dua tangan, menebas keras ke punggung Kerupuk.
“Apa!!!” Mata Louis terbelalak, keras, sangat keras, tebasannya hanya menorehkan goresan dangkal di punggung Kerupuk, tak berpengaruh apa-apa.
“Kau sedang—”
“Whuus!” Angin menerpa, Kerupuk tiba-tiba berbalik, “Menggelitikku?”
“Tang!” Dalam sekejap, Louis mengangkat pedang panjangnya untuk menangkis, lalu kekuatan mengerikan menghantam.
“Ugh!” Louis langsung terpental.
“Duum!!!” Tembok tertembus, Louis terlempar keluar dari aula.
“Kuat sekali! Tak heran Kak Kerupuk! Satu serangan saja cukup!!”
“Sudah selesai, kan?”
“Haha, sudah kubilang, bocah itu tak mungkin bisa melawan Kak Kerupuk!”
Berbeda dengan anggota keluarga Charlotte yang kegirangan, para bajak laut justru diliputi keputusasaan.
“Tak mungkin, terlalu kuat, kelasnya jauh berbeda!”
“Tuan Mario—benar-benar kalah total—”
“Andai saja, yang maju itu Snake, mungkinkah hasilnya lebih baik?”
“Ini tamat sudah, kali ini pasti mati!”
“......”
Di sisi Charlotte Linlin, Charlotte Katakuri berkata pelan, “Belum selesai.”
“Mama mama, hei, bocah, sudah menyerah?” Charlotte Linlin tertawa, “Kalau masih bisa bergerak, cepat kembali kemari!”
“Tap!” Dari lubang di tembok yang berdebu, Louis perlahan berjalan kembali, darah menetes di sudut mulutnya, tapi ia tetap berdiri tegak.
“Bercanda? Sudah kena serangan penuh dari Kak Kerupuk, masih bisa berdiri? Orang ini—”
“Hoi, Kak Kerupuk! Jangan main-main! Selesaikan saja dengan serangan berikutnya!”
“Tuan Ma—Mario!!!”
“Masih hidup! Tuan Mario! Uuuh! Semangat!!”
Suasana kembali riuh.
“Cih, belum mati juga?” Kerupuk mengangkat pedangnya ke pundak, “Kalau mati sekarang, mungkin itu lebih baik!”
“Tak semudah itu,” Louis meludah, darah bercampur di dalamnya, “Aku sudah bilang, aku harus bertahan hidup.”
Kuat sekali! Dari segi kekuatan, ia dan Kerupuk benar-benar berada di kelas berbeda. Walau sudah mengerahkan kekuatan penuh, menggunakan teknik pertahanan baja, menebalkan lapisan pelindung kulit, serangan Kerupuk tetap membuat Louis terluka parah, setidaknya satu tulangnya patah.
Tapi, bukan berarti tak bisa bertarung.
Louis menggenggam erat pedangnya.
“Aku pasti, harus tetap hidup!”
Sret!
Louis melesat menyerang.