Bab tiga puluh enam: Kematian

Rod sedang minum-minum, wajahnya memerah, anggur satu demi satu dituangkan ke mulutnya.

"Bagaimana? Sudah kembali?"

Di sisinya, seorang pria duduk kembali, wakil kaptennya, Balo. "Ada masalah dengan Mario si bocah itu?"

"Dia sedang berlatih," Balo mengambil potongan daging di atas meja dan mulai memakannya. "Memang dia masih anak-anak, tapi usahanya luar biasa."

"Benar, bukan?" Rod tertawa terbahak-bahak. "Sudah lama aku bilang, bocah itu memang dilahirkan untuk jadi bajak laut. Dan kata-katamu itu kurang tepat, kawan. Justru karena dia masih bocah, dia harus terus berusaha. Para kuat, bukankah lahir dari kegigihan seperti itu? Mario, rasanya selalu ada sesuatu yang mengejar dia dari belakang. Aku kira, justru perasaan cemas dan tekad maju itu yang membuatnya luar biasa. Suatu saat, dia pasti jadi bajak laut hebat."

"Jadi kapten merekrut dia ke kapal karena itu?" tanya Balo.

"Hahaha, sudah kubilang berkali-kali, bukan karena itu. Kau memang selalu curiga," Rod tertawa keras. "Karena aku merasa cocok dengannya. Itu saja sudah cukup, bukan? Bagi seorang bajak laut, tidak ada hal yang lebih menggairahkan dari itu."

"Bukannya begitu," Balo tertawa kecil sambil menuangkan anggur ke dirinya sendiri.

"Baiklah, ayo. Pesta sudah selesai, saatnya menemui Laksamana Singa Emas." Rod bangkit, menguap.

"Ya," Balo mengikuti.

Di atas pelataran, sudah banyak bajak laut yang tumbang. Pesta kali ini sudah sampai penghujungnya. Yang masih sadar hanya para kapten yang akan menghadiri rapat bersama Singa Emas dan beberapa staf pilihan.

Balo mengikuti Rod turun dari pelataran, berjalan di jalanan. Para kapten bajak laut berbaur jadi arus besar menuju pusat pulau, di depan menara utama yang menjulang.

"Hai, Kapten Rod, hanya membawa Balo saja?" Floq datang, diikuti beberapa pria tangguh di belakangnya. Tatapannya mengejek Rod. "Sepertinya Bajak Laut Tangan Berdarah memang sedang kesulitan, ya?"

"Menurutku justru sebaliknya," Balo mengejek. "Floq, kau tahu aku, banyak orang tahu aku, tapi tak satupun tahu nama orang-orang di belakangmu. Kau berbaur dengan orang-orang tak dikenal, memang pantas disebut sebagai kodok biasa."

"..."

Mata Floq melotot, urat di dahinya menonjol. Ia sudah mendengar, para kapten bajak laut di sekeliling tertawa terbahak-bahak tanpa malu. Memang seperti kata Balo, Balo sebagai tangan kanan Rod cukup terkenal di kalangan mereka. Tapi Floq berbeda, ia tak punya wakil, dan orang-orang di bawahnya hanyalah orang bodoh yang tidak dikenal.

"Pff~ Hei, Balo," Rod menahan tawa. "Memang benar, tapi tak perlu diucapkan langsung, kan?"

"Maaf, maaf, Kapten Floq," Balo menyeringai. "Aku terlalu blak-blakan. Apa harus lebih halus? Misalnya, kodok membawa kecebong jalan-jalan, harus hati-hati biar tidak terinjak mati, begitu?"

"..."

"Garara!" Floq menggertakkan gigi lalu tertawa, "Bagus, sangat bagus, kau hebat, Balo. Sekarang aku tahu dari mana bocah itu belajar."

Floq melangkah cepat ke depan dengan senyum lebar.

"Bagus sekali, kawan!" Rod mengacungkan jempol.

Balo hanya tertawa.

Mereka masuk ke menara utama, aula besar. Singa Emas sudah duduk bersila di tempat teratas. "Hahaha, ayo, mulai sekarang! Roger itu, bukan lawan yang mudah!"

Rapat pun dimulai. Saat singa berburu, tak pernah sembarangan menyerang. Semua harus terencana, siap, terorganisasi. Roger, mangsa besar, tentu perlu persiapan matang. Semakin sombong seorang pria, justru saat perang ia lebih hati-hati.

Lima puluh lebih kelompok bajak laut di bawahnya, jumlah bajak laut elit mendekati sepuluh ribu orang. Ditambah anak buah biasa dari setiap kelompok, puluhan ribu bajak laut bukan masalah. Kapal bajak laut berbagai jenis melebihi seratus. Sungguh kekuatan yang menakutkan, tetapi mereka semua bajak laut tanpa aturan. Mengatur mereka dengan tepat juga bukan perkara mudah.

Singa Emas telah menyiapkan rencana terperinci. Lima kelompok bajak laut digabung jadi satu tim, bergerak bersama. Jumlah dan kekuatan kapal dimaksimalkan. Sekuat apapun monster-monster Bajak Laut Roger, mereka hanya punya satu kapal dan tak bisa terbang ke langit. Satu putaran tembakan dari armada besar Singa Emas sudah cukup menenggelamkan Bajak Laut Roger ke dasar laut.

Rencana Singa Emas sederhana, tidak berniat menyembunyikan kekuatan atau melakukan serangan tiba-tiba. Di hadapan pengamatan Roger dan Rayleigh, trik semacam itu tak berguna. Lebih baik langsung menyerbu, setelah masuk jangkauan tembak, satu putaran sudah cukup.

Tentu saja, para ahli yang akan menahan serangan para bajak laut lemah, menjadi tugas Bajak Laut Singa Emas. Raja melawan raja, jenderal melawan jenderal, Bajak Laut Tangan Berdarah dan kelompok lemah adalah keunggulan terbesar Singa Emas.

Fokus rapat adalah bagaimana mengatur kapal-kapal, mengepung Bajak Laut Roger tanpa celah, menjaga keunggulan tembakan, serta simulasi kemungkinan serangan balik Roger dan cara membalikkan keadaan saat terdesak. Di mata Singa Emas, Roger adalah musuh abadi.

Rapat berlangsung sampai larut malam. Saat Rod dan Balo pulang, bulan sudah mulai tenggelam di barat.

"Ah, mengantuk sekali," Rod menguap. "Aku mau tidur. Sebelum perang besar, harus menjaga tenaga."

"Aku mau cek Mario," Balo menjilat bibirnya. "Masih saja khawatir."

"Heh! Balo!" Kapten Rod memandang punggung Balo yang pergi, tak habis pikir. "Sungguh, tak bisa sedikit percaya pada kawan? Sudahlah, biarkan saja."

"Ah, Kapten!" Baru saja mengeluh, Rod menggeleng, hendak tidur. Tapi suara Louis sudah terdengar dari samping. "Rapat sudah selesai?"

Tubuhnya penuh keringat dan napasnya terengah, dadanya merah, tampak sudah berlatih lama.

"Mario? Kau sudah pulang?" Kapten Rod tak tahan menahan tawa. "Haha, Balo baru saja mau mencarimu."

"Begitu? Berarti aku lewat," Louis menggaruk rambutnya. "Wakil kapten memang perhatian sekali padaku."

"Hahaha, tentu saja," Rod tertawa. "Kita semua kawan."

"Kalau begitu, Kapten, aku mau mandi dan tidur," kata Louis. "Sudah lelah."

"Ya, aku juga mau tidur. Aduh—ngantuk sekali." Rod menguap.

"Selamat malam, Mario," Rod melambaikan tangan lalu pergi tidur.

"Hu—" Louis menghela napas panjang, menahan dada yang sakit, tapi sekarang belum saatnya beristirahat. Melihat punggung Rod yang menjauh, ia berbisik lirih, "Selanjutnya, giliran aktor lain."

Keesokan harinya, jasad Balo ditemukan.