Bab 164 Pahlawan Tentakel Telah Tiba
Spider-Man bangkit dari tanah dan kembali menerjang ke arah Hulk. Namun, Hulk hanya melambaikan satu tangan bagaikan sedang menepis seekor nyamuk, dan Spider-Man langsung terpental jauh.
Melihat Spider-Man yang sama sekali tidak berguna, orang-orang merasa amat kecewa. Mereka tidak lagi menaruh harapan padanya.
Mereka yang berlari lambat mendambakan pertolongan, sementara orang-orang yang melarikan diri ingin harta benda mereka terlindungi—rumah, mobil, perabotan, dan lain-lain. Semua itu berada dalam radius kehancuran Hulk dan butuh seseorang untuk melindunginya.
Sayangnya, Spider-Man sama sekali tidak bisa diandalkan.
Masyarakat kembali menyerukan nama Pahlawan Super Lynch.
Spider-Man tidak berguna; hanya pelindung sejati Kota New York, Pahlawan Super Lynch, yang bisa menyelamatkan mereka semua.
Saluran telepon darurat Pahlawan Super hampir lumpuh karena terus-menerus dihubungi. Petugas yang bertanggung jawab atas saluran tersebut lantas melaporkan situasinya kepada Betty.
Setelah menerima beberapa panggilan, Betty langsung mematikan ponselnya. Ia tidak ingin Lynch turun tangan untuk membantu Jenderal Ross.
Betty menatap layar televisi dan melihat sosok Jenderal Ross di sana.
Betty menghela napas pelan, mematikan televisi, lalu turun ke lantai bawah untuk pulang.
Setibanya di area parkir, saat ia membuka pintu mobil, sebuah lubang laras pistol tiba-tiba sudah menodong kepalanya.
Sebuah suara wanita yang familier terdengar, "Jangan bergerak jika tidak ingin mati!"
Betty langsung mengenali pemilik suara itu: Laux Klein!
Dengan tenang dan kooperatif, Betty mengangkat kedua tangannya lalu bertanya, "Apa yang sebenarnya kau inginkan?"
Laux Klein berteriak penuh amarah, "Keluarga kalian bukan orang baik! Ayahmu meneliti prajurit super dan mengubah Bruce Banner menjadi Hulk, sementara kekasihmu, Pahlawan Super Lynch itu, selalu bisa mengalahkan Banner. Sekuat apa pun Hulk, dia tetap tidak akan bisa menandingi Pahlawan Super Lynch yang munafik itu! Aku akan menyeretmu ke hadapan Hulk; hanya dengan mengendalikanmu, dia baru bisa mendapatkan kebebasannya!"
Mendengar perkataan Laux Klein, Betty terdiam sesaat. Jatinya, Betty merasa apa yang dikatakan Laux Klein ada benarnya juga.
Oleh karena itu, ia tidak melakukan perlawanan sama sekali dan membiarkan Laux Klein mendorongnya masuk ke dalam mobil.
Selama sebulan terakhir ini, Laux Klein terus memikirkan cara untuk menjatuhkan Pahlawan Super Lynch dan telah mewujudkannya dalam bentuk tindakan nyata.
Awalnya, tujuan Laux Klein menjatuhkan Pahlawan Super Lynch memang murni untuk membongkar topeng kepalsuannya. Namun, setelah sempat bertemu muka secara langsung dengan Bruce Banner yang berhasil melarikan diri, tujuan Laux Klein berubah drastis.
Sebab, hanya Pahlawan Super Lynch yang mampu mengalahkan Hulk. Jadi, jika reputasi Pahlawan Super Lynch dihancurkan, membuat semua orang melihat wajah aslinya, serta menghentikannya dari aksi pahlawan kesiangan yang munafik itu, maka bahkan jika Bruce Banner terpojok dan berubah wujud, ia tetap akan bisa melarikan diri.
Itulah perhitungan di balik rencana Laux Klein.
Selama sebulan ini, Laux Klein telah berusaha keras untuk menjelek-jelekkan nama Pahlawan Super Lynch. Ia mendatangi tiga stasiun televisi terbesar di New York, saluran sosial kota, distributor surat kabar terbesar, hingga koran-koran daring dan tabloid kecil. Namun di luar dugaan, tidak seorang pun yang bersedia memberitakan sisi negatif Pahlawan Super Lynch, bahkan meski ia menawarkan uang sekalipun.
Bahkan, jika ia bersikap terlalu ngotot, orang-orang akan mengusirnya mentah-mentah. Jika saja ia bukan seorang wanita, ia mungkin sudah dihajar babak belur.
Laux Klein dapat melihat dengan jelas bahwa orang-orang ini benar-benar meyakini Pahlawan Super Lynch sebagai perwujudan keadilan dan kebaikan, yang tidak boleh dinodai oleh siapa pun.
Mereka telah sepenuhnya teperdaya oleh Pahlawan Super Lynch, tertipu secara telak. Laux Klein merasa putus asa; sebulan penuh ia berusaha keras namun tidak membuahkan hasil apa pun.
Tepat pada saat itu, militer kembali melacak keberadaan Bruce Banner dan memancing amarahnya, hingga akhirnya pertempuran besar antara kedua belah pihak meletus.
Laux Klein pun menyaksikan kemunculan Hulk lewat layar televisi.
Berbeda dari orang-orang pada umumnya, sosok Hulk yang bertubuh raksasa, kekar, dengan kulit hijau itu justru sangat dipuja oleh Laux Klein, membuatnya begitu bersemangat hingga hatinya bergetar hebat.
Ia sangat ingin terus menatap layar kaca dan memuja sosok itu, namun Laux Klein tahu betul bahwa betapa pun perkasa dan tingginya Hulk, ia tetap tidak akan bisa mengalahkan Pahlawan Super Lynch.
Kenyataan itu amat menyayat hati dan mendatangkan keputusasaan.
Demi Hulk, ia harus mencari cara untuk melumpuhkan Pahlawan Super Lynch.
Laux Klein lantas tercetus ide untuk menculik Betty.
Dengan menculik Betty dan membawanya ke hadapan Hulk, Pahlawan Super Lynch akan merasa ragu dan terikat, sehingga tidak bisa leluasa menyerang Hulk.
Di antara Bruce Banner dan Hulk, Laux Klein mendapati dirinya lebih menyukai sosok Hulk. Namun, rahasia semacam itu tentu tidak akan pernah ia ceritakan kepada siapapun, termasuk kepada Bruce Banner sendiri.
Hulk menimbulkan kekacauan yang luar biasa. Banyak sekali orang yang terus-menerus menghubungi saluran darurat pahlawan super serta menyuarakan pendapat mereka di berbagai platform media sosial, berharap bisa menarik perhatian Pahlawan Super Lynch.
Namun, situasi di lokasi kejadian kembali berubah dalam sekejap.
Pahlawan Tentakel telah tiba.
"Spider-Man hanyalah anak kemarin sore, kekuatan secuil miliknya itu sama sekali tidak berguna! Lihat saja, hari ini aku akan mengakhiri Hulk dan menyelamatkan New York!"
Eddie Brock, si Pahlawan Tentakel, berbicara langsung di depan kamera.
Di samping juru kamera tampak sosok April.
April membelalakkan matanya dan bertanya, "Spider-Man adalah anak kecil? Maksudmu, kau sudah tahu identitas asli Spider-Man?"
Eddie Brock tidak menjawab pertanyaan April. Ia mengibaskan tentakelnya dan langsung melesat menerjang ke arah Hulk.
Faktanya, beberapa waktu lalu, Nick Fury sempat mengirim orang untuk mendekati Spider-Man. Awalnya, ketika mendengar bahwa itu adalah organisasi tempat Pahlawan Super Lynch bernaung, Spider-Man sangat enggan untuk bergabung.
Namun, begitu mendengar bahwa Nick Fury memiliki banyak ketidakpuasan terhadap Pahlawan Super Lynch, Spider-Man merasa telah menemukan belahan jiwa dan dengan senang hati bergabung dengan S.H.I.E.L.D.
Setelah Spider-Man bergabung, Nick Fury memberitahukan hal ini kepada Eddie Brock. Mengingat keduanya sama-sama beroperasi di New York, dan sebelumnya Eddie Brock sempat terlibat konflik dengan Spider-Man akibat insiden kebakaran.
Kendati demikian, Nick Fury berharap keduanya bisa meredakan permusuhan dan berdamai.
Itulah sebabnya Eddie Brock mengetahui identitas asli Spider-Man, bahwa ia sebenarnya hanyalah seorang anak kemarin sore yang sebentar lagi lulus SMA.
Tentu saja, bahkan setelah mengetahui identitas aslinya, Eddie Brock tidak bisa membongkarnya begitu saja, karena hal itu akan mendatangkan banyak masalah bagi Spider-Man. Oleh karena itu, Eddie Brock mengabaikan pertanyaan April dan langsung melompat menyerang Hulk.
Spider-Man mungkin bukan tandingan Hulk, tetapi Eddie Brock yakin dirinya mampu mengalahkan monster hijau itu.
Eddie Brock percaya bahwa tentakelnya yang lentur pasti mampu melumpuhkan dan membatasi ruang gerak Hulk.
Melihat Pahlawan Tentakel maju ke depan untuk bertarung melawan Hulk, orang-orang kembali bersorak sorai, begitu pula dengan penonton di depan layar televisi.
Meskipun mereka hanya duduk aman di depan televisi, mereka tentu tidak ingin monster itu terus mengamuk tanpa kendali. Jika monster hijau itu terus mengamuk seperti ini, bukan tidak mungkin bahaya akan merembet hingga ke rumah mereka sendiri.
Monster hijau itu bisa berpindah tempat, dan cepat atau lambat pasti akan mencapai lingkungan tempat tinggal mereka.
Itulah kekhawatiran terbesar yang dirasakan oleh orang-orang di depan layar kaca.
Oleh karena itu, ketika melihat ada seorang pahlawan super lain yang bangkit dan maju menghadapi Hulk, semua orang menaruh harapan besar kepadanya. Meskipun ia adalah Pahlawan Tentakel, dan meskipun tentakelnya terlihat agak mengerikan, selama ia bisa mengalahkan Hulk, mereka akan bersorak untuknya di garis depan.
Di tengah jalan menuju sasaran, Eddie mulai mengubah wujudnya. Cairan hitam menyerupai aspal melumasi sekujur tubuhnya, menandakan transformasi Eddie telah sempurna.