Volume Satu Bab 15 Merasakan Sedikit Rasa

“Xie Liangdi benar-benar pandai bercanda.” Zhao Huer ingin tertawa setelah mendengarnya, tentu saja dia tersenyum, tapi itu senyum yang dipaksakan.

Wu Peilan merasa berani karena didukung oleh Xie Huanxi, semakin berani menuntut, “Zhao Huer, jangan lupa siapa yang menyebabkan kematian Lin Xue. Aku pindah ke sini untuk tinggal bersamamu adalah untuk meringankan dosamu.”

“Selain itu, sekarang di Istana Timur bukan hanya kamu yang mendapatkan perhatian. Kalau kita tinggal bersama, kita bisa saling membantu. Kamu sendirian lemah, kalau kita bersekutu, nanti kalau ada yang mengganggu kita, mereka juga harus berpikir dua kali.”

Zhao Huer berpikir dalam hati: Sudah cukup kamu tidak menggangguku, malah mau membantu, siapa yang percaya.

“Bagaimana? Usulanku bagus kan?” Wu Peilan dengan penuh rasa bangga seperti ingin dipuji karena pintar.

Di sampingnya, Xie Huanxi ikut mendukung, “Saudariku Zhao, aku rasa kamu harus benar-benar memikirkannya. Seorang diri di istana tidak akan lama bertahan, lebih baik kita bersekutu. Tenang saja, selama aku mendapat perhatian pangeran, aku tidak akan lupa budi baikmu.”

Zhao Huer tertawa geram.

Xie Huanxi ini punya niat bagus, ingin dia membantu merebut perhatian pangeran.

Menurut yang dia tahu, sang pangeran jarang ke Paviliun Jinxiu, bahkan terhadap Xie Huanxi sangat dingin. Kalau bukan karena keluarga Xie berpengaruh, mungkin pangeran sudah lupa siapa Xie Huanxi.

Tentu saja Zhao Huer tidak akan bersekutu, bukan hanya dengan Xie Huanxi, dia juga tidak akan bersekutu dengan wanita mana pun di Istana Timur. Kalau memang harus bersekutu, mengapa dia tidak memilih pangeran.

“Xie Liangdi bercanda, aku tidak berniat bersekutu.”

Setelah berkata, Zhao Huer menatap Wu Peilan, “Sejujurnya kita tidak akrab, dan kamu serta Lin Xue pernah menjebakku.”

Wu Peilan hampir tidak percaya dengan yang didengarnya. Dalam hatinya, Zhao Huer seharusnya berterima kasih, tidak pernah terbayangkan Zhao Huer akan menolak dengan tegas seperti itu, ini tidak masuk akal.

Di istana tidak ada yang bisa bertahan sendiri, semua akan mencari sekutu. Yang pangkatnya rendah akan bergabung dengan yang lebih tinggi. Dia mengira Zhao Huer akan bergabung dengan Xie Liangdi, lalu membagi perhatian pangeran bersama mereka.

Tapi kenyataannya, Zhao Huer menolak ajakannya.

“Wu shiqie, silakan kembali, Paviliun Zhao ini sederhana dan tidak layak untuk kedudukanmu.”

“Xie Liangdi tidak akan marah karena aku kurang ramah menyambut.” Zhao Huer bersikap seperti mengantar tamu pergi.

Xie Huanxi merasa kehilangan muka, tidak berani tinggal lebih lama, mendengus dingin dan berbalik meninggalkan Paviliun Zhao.

Wu Peilan tidak puas, dia melangkah cepat ke depan Zhao Huer. Kedua wanita itu berhadapan, Zhao Huer bisa melihat jelas kebencian dan iri di mata Wu Peilan.

“Zhao Huer, jangan sombong. Masih panjang jalan kita, kita lihat nanti. Aku niat baik mau membantumu tapi kamu tidak menerima. Nanti kalau kau diperlakukan buruk, aku ingin lihat siapa yang mau membantumu. Kalau arwah Lin Xue datang, dia akan membalas dendam padamu.”

Qing Shuang tidak tahan, marah berkata, “Kematian Lin shiqie tidak ada hubungannya dengan nyonya kecil kami. Kalau Lin shiqie mau mencari, tidak seharusnya mencari nyonya kecil kami.”

“Diam! Kita bicara, kamu tidak perlu ikut campur. Cubit mulutmu!” Wu Peilan memerintah, pelayan pribadinya keluar sambil mengacungkan tangan ingin memukul Qing Shuang.

Zhao Huer tidak bisa membiarkan Qing Shuang dipukul di depannya, dia melangkah maju melindungi Qing Shuang dengan wajah dingin, “Aku lihat siapa yang berani bertindak.”

Pelayan itu terkejut, tangannya terangkat di udara, ragu-ragu antara memukul atau tidak.

“Zhao Huer.” Wu Peilan berteriak dengan penuh kebencian.

Zhao Huer tetap tak bergeming menatapnya.

Dengan kondisi Wu Peilan seperti itu, dulu ada Lin Xue yang memberi saran, sekarang tidak ada yang membantunya, cepat atau lambat dia akan dibunuh.

---

Wu Peilan pergi dengan marah meninggalkan Paviliun Zhao.

Sore menjelang, senja mulai turun.

Li Jinzhong datang ke Paviliun Zhao.

“Eunuch Li datang?” Zhao Huer dengan sopan mengajak Li Jinzhong masuk.

“Selamat, nyonya kecil. Nanti pangeran akan datang ke Paviliun Zhao, nyonya harus bersiap.”

Qing Shuang dan Luyun dengan gembira mengantar Li Jinzhong pergi.

“Nyonya, bagaimana kita harus menyiapkan?” Luyun menggosok tangan, sangat bersemangat.

Bahkan Qing Shuang pun penuh harap.

Zhao Huer merasa tekanan besar, dia benar-benar tidak tahu harus bagaimana menyiapkan.

“Bagaimana kalau menyeduh teh? Beberapa hari lalu pangeran memberi beberapa kantong teh bagus, kita seduh dulu.” Dia berpikir sejenak lalu berkata.

“...Boleh juga.” Qing Shuang pergi ke gudang kecil mencari teh.

“Kalau aku?” Luyun mengusap tangannya.

“Eh... nyalakan bara arang yang baru diterima.”

“Itu mungkin tidak tepat, pangeran sudah lama sekali datang, kalau menganggap Paviliun Zhao kurang ramah, bagaimana kalau dia marah?”

“Pangeran marah malah lebih baik.” Zhao Huer merasa dirinya tidak mampu menghadapi mereka, tapi pangeran pasti bisa.

“Mereka tidak takut pada yang lemah, kita harus memberi mereka pelajaran.”

Luyun tidak bodoh, setelah Zhao Huer berkata dia langsung mengerti.

“Nyonya benar, hamba akan menyalakannya sekarang.”

Zongzheng masuk ke Paviliun Zhao dengan tangan di belakang. Dia mengamati sejenak, meski wajahnya tidak menunjukkan perubahan jelas, tapi menurut Zhao Huer selama beberapa bulan terakhir, tidak berubah berarti puas.

Dia merasa lega.

“Pangeran, silakan minum teh.”

Zongzheng melihat teh pemberiannya, menghormati dengan menyeruput sedikit, lalu meletakkan cangkir. Entah kenapa, saat bersama Zhao Huer, dia merasa santai.

Kalau tidak mengerti, ya sudah, yang penting dia orangnya.

Tiba-tiba pandangan samping Zongzheng melihat sebuah kotak di sudut meja, di dalamnya ada beberapa pasang kaus kaki bordir, panjangnya sepertinya kaus kaki pria.

Dia hendak bertanya tapi tiba-tiba terdiam.

Mungkinkah itu untuknya?

Zhao Huer: Tentu saja, mana ada berani bikin kaus kaki untuk pria lain.

---

“Ehem... ada api di mana? Li Jinzhong, cek dulu.”

Zhao Huer melihat pangeran batuk-batuk karena asap, dalam hati memuji Luyun dengan keras.

Kerja bagus.

Li Jinzhong keluar menyelidiki dan kembali setelah memeriksa.

Wajah Zongzheng tiba-tiba berubah sangat buruk.

“Tangkap semua pelayan yang tidak tahu aturan itu, cepat ganti arang dengan arang sutra perak yang wangi dan tidak berasap.”

Li Jinzhong dengan serius menjalankan perintah, tidak lama kemudian arang kualitas rendah di Paviliun Zhao diganti dengan arang sutra perak yang harum dan bebas asap.

Wajah Zongzheng baru sedikit membaik.

Tangan Zhao Huer penuh keringat, sangat ketakutan.

“Apa ini?” Zongzheng pura-pura acuh dan mengambil kaus kaki itu.

Zhao Huer menegang, tangan gemetar menggenggam erat, “Hamba beruntung mendapat perhatian pangeran. Semua yang hamba miliki adalah pemberian pangeran, hamba hanya bisa menjahit beberapa pasang kaus kaki sendiri, harap pangeran tidak keberatan.”

Dalam ingatannya, pekerjaan menjahit sebelumnya biasa saja, kaus kaki ini sudah hasil terbaiknya.

“Hm.”

Zongzheng tidak mengatakan baik atau tidak.

“Kalau pangeran suka, nanti hamba akan menjahit lebih banyak.” Zhao Huer tentu tidak suka tapi tidak ada pilihan, di bawah atap orang lain harus menunjukkan penghargaan, agar mereka tahu kebaikanmu.

Mungkin karena suasana hati baik, malam itu Zongzheng sabar, tidak seperti biasanya yang langsung bertindak kasar.

Zhao Huer akhirnya merasakan sedikit kenyamanan, tubuhnya juga mulai aktif.

Namun tenaga pria dan wanita berbeda, akhirnya dia lelah dan langsung tertidur.

Keesokan paginya saat bangun, pangeran sudah tidak ada di tempat tidur.

“Kapan pangeran pergi tadi malam?”

Mata Qing Shuang tak bisa menyembunyikan kegembiraan.

“Pangeran baru pergi pagi ini.”

“Apa?” Tangan Zhao Huer yang sedang mengenakan pakaian mendadak membeku, “Kau bilang pangeran tidur di sini semalam?”

“Iya, pagi ini pangeran bahkan menyuruh kami jangan membangunkanmu.” Luyun tampak bangga.

Zhao Huer tidak bisa senang, semalam dia seharusnya tidak bicara dalam tidur, kan?