Volume Pertama Bab 4: Sang Putra Mahkota Bukan Manusia

Sebelum pingsan, hanya ada satu pikiran dalam hati Zhao Hu’er: Sialan, pangeran mahkota ini benar-benar bukan manusia.

Zongzheng melihat wanita di bawahnya pingsan, segera menepuknya keras-keras untuk membangunkannya. Begitu Zhao Hu’er pingsan, kembali dibangunkan, dibangunkan lalu pingsan lagi. Seseorang masih belum puas dan terus berusaha.

“Yang Mulia... tolong... tolonglah...” Zhao Hu’er tak tahan lagi, merasa nyawanya hampir habis, air mata menetes di sudut matanya.

Obat dalam tubuh Zongzheng sudah habis efeknya, tapi dia enggan berhenti. Sensasi itu terlalu nikmat, dia ingin lebih banyak lagi.

Di luar, langit sudah terang benderang.

Li Jinzhong dan Mu Qing berjaga semalaman di luar kamar, mendengar segala keributan sepanjang malam.

Li Jinzhong masih bisa tenang, karena sudah lama tidak berharap apa-apa, tapi Mu Qing sangat menderita. Sebagai seorang pendekar, panca inderanya sangat tajam, suara gaduh dari dalam kamar membuatnya lelah tak tertahankan.

Para pengawal lain berjaga jauh di halaman dengan wajah tanpa ekspresi, apa yang mereka pikirkan hanya mereka yang tahu.

“Eunuch Li, tolong masuk dan periksa, Nona masih sakit, mungkin tidak kuat bertahan,” Qing Shuang menangis di luar. Dia benar-benar takut jika Nona akan terluka oleh pangeran mahkota...

Li Jinzhong tetap tenang.

“Kenapa menangis? Ini malah keberuntungan bagi tuanmu. Orang lain pun menginginkannya tapi tidak bisa mendapatkannya.”

“Kalau keberuntungan itu untukmu, mau kah kau ambil?” Qing Shuang menatap dengan mata menantang, tak takut mati.

Li Jinzhong bingung.

Qing Shuang menutup mulut sambil menangis tersedu-sedu.

Mu Qing kasihan, melirik Li Jinzhong di sampingnya.

“Kamu panggil saja,” katanya.

“Kamu kenapa tidak?” Li Jinzhong membalas pandangan dengan tatapan tajam.

Ketiganya di luar kamar penuh perasaan campur aduk.

Saat matahari tepat di atas kepala, di dalam kamar akhirnya menjadi sunyi.

“Panggil seseorang,” suara Zongzheng masih tersisa nafsu yang belum hilang.

Matanya memandang wanita tak sadar di bawahnya dengan tatapan rumit, lalu mengerutkan alis.

“Tubuhnya terlalu lemah, seperti belum makan.”

Kalau Zhao Hu’er terjaga, pasti akan memaki balik, “Memang belum makan.”

Li Jinzhong menatap Qing Shuang lalu menunduk membuka pintu masuk.

Qing Shuang sadar dan segera mengikuti masuk, matanya menangkap dua orang yang terbaring di ranjang.

“Bersihkan ini, Yang Mulia mau mandi, suruh tabib Xu masuk,” Zongzheng mengusap keningnya.

“Ya, hamba segera suruh tabib Xu masuk untuk memeriksa nadi Yang Mulia,” Li Jinzhong membungkuk hendak keluar.

“Untuk dia yang diperiksa,” Zongzheng berkata dengan nada tidak sabar, menunjuk pada Zhao Hu’er.

Zhao Hu’er dibawa kembali dengan dibungkus selimut oleh Li Jinzhong, Qing Shuang berlari kecil di belakang dengan mata merah.

Dia melihat bekas jari di leher tuannya, pasti bekas cengkraman pangeran mahkota.

Tabib Xu segera memeriksa nadi dan menghela napas.

Luka ini serius, apalagi dengan kondisi sakit yang sudah ada, setelah malam penuh siksaan, sakit bertambah parah.

Qing Shuang tak sanggup menahan lagi, menangis tersedu.

“Tabib, tolong selamatkan tuanku.”

Tabib Xu menuliskan resep dan menyerahkan tiga botol obat.

“Tiga kali sehari, jangan sampai luka terkena air, obat ini harus diminum tepat waktu, pagi dan malam satu dosis.”

Qing Shuang mengantar semua orang pergi, menghapus air matanya. Dia tidak boleh menangis, tuannya masih menunggu dia mengoleskan obat.

“Apakah nona Qing Shuang ada?”

Itu Li Pozi.

“Ada apa?” Qing Shuang tetap sopan pada Li Pozi.

“Ini air hangat, kukira pelayan Zhao butuh,” kata Li Pozi.

“Terima kasih.”

“Tidak apa-apa, aku pergi dulu. Kalau ada apa-apa panggil aku,” Li Pozi meletakkan teko air dan pergi cepat.

Qing Shuang menyimpan kebaikan Li Pozi dalam hati.

Dia menepis pikiran negatif, yang terpenting sekarang adalah luka tuannya.

Qing Shuang membuka selimut, tangannya membeku, akhirnya tak tahan lagi dan air mata kembali mengalir.

Tubuh tuannya penuh memar biru dan ungu, tidak ada satu pun bagian yang sehat.

Tak berani membayangkan siksaan apa yang dialami semalam.

Qing Shuang membasahi saputangan dengan air hangat, mengusap Zhao Hu’er dengan hati-hati, takut membangunkannya, gerakannya sangat lembut.

Namun Zhao Hu’er terbangun karena sakit, membuka matanya, lalu mengenali orang di depannya.

“Qing Shuang.”

“Nona, kau telah menderita,” Qing Shuang berkata sambil menangis deras.

“Jangan bicara itu dulu, beri aku segelas air.” Tenggorokannya hampir terbakar.

“Untung Li Pozi membawa air hangat,” kata Qing Shuang.

Zhao Hu’er meminum tiga gelas air berturut-turut, tenggorokannya akhirnya tidak terlalu kering.

“Kebaikannya akan kuingat.”

Qing Shuang dengan cekatan mengoleskan obat, tapi untuk bagian pribadi, Zhao Hu’er menolak bantuan Qing Shuang. Meskipun dia seorang iblis, pengalaman beberapa tahun bersama Consort Lan membuatnya paham harga diri dan rasa hormat sebagai manusia.

“Aku akan ambilkan makan, kau tidak makan semalaman,” Qing Shuang sangat iba.

“Hmm.” Setelah perjuangan semalam, Zhao Hu’er sangat lelah dan lapar. Karena lukanya, dia tidak bisa bangun dari tempat tidur dan susah tidur, jadi dia hanya membiarkan Qing Shuang membuka jendela agar bisa melihat pemandangan luar.

Keributan di sini begitu besar, tidak mungkin tetangga tidak mendengar.

Lin Xue dan Wu Peilan pagi itu mendengar tentang Zhao Hu’er yang tidur bersama pangeran mahkota, mereka marah dan benci, sampai ingin membunuhnya.

“Kita sudah mengikuti Yang Mulia dua tahun, tapi belum pernah tidur bersamanya, malah direbut oleh pelayan rendahan yang cuma dari biro cuci pakaian. Apa dia punya hak menyaingi kita? Aku tidak bisa menerima ini!” Wu Peilan makin marah.

Lin Xue juga kesal, demi masuk ke Istana Timur dia rela meninggalkan tunangan masa kecilnya, tapi dua tahun berlalu, pangeran mahkota tak pernah memanggilnya untuk tidur bersamanya.

“Kau kira cuma kau yang kesal? Aku lebih tua beberapa tahun, beberapa tahun lagi pangeran mahkota pasti tidak akan memanggilku juga.”

Lin Xue gelisah, tapi apapun isyaratnya, pangeran mahkota tak acuh.

Dua wanita itu mengumpat Zhao Hu’er berjam-jam di dalam kamar.

“Tunggu saja, tidur bersama pangeran mahkota bisa buat apa? Kalau dia tidak suka, membunuh orang di istana ini sangat mudah,” Lin Xue lebih tenang dan licik.

“Haruskah kita lihat dia bangga dulu?” Wu Peilan yang mudah marah tidak punya perhitungan.

“Kenapa buru-buru? Sudah lama, lihat Eunuch Li pernah datang belum.”

Wu Peilan teringat, biasanya kalau ada yang tidur bersama pangeran mahkota, akan ada hadiah, tapi Zhao Hu’er sudah lama kembali, Eunuch Li belum pernah datang.

“Hmph, biarkan dia bangga dulu,” Wu Peilan merobek saputangan dengan marah.

Lin Xue menatap penuh arti, entah memikirkan apa.

Suasana di halaman tempat pangeran mahkota tinggal sangat tegang.

Zongzheng sangat marah, pecahan kaca di lantai membuktikan baru saja terjadi badai di sini.

Li Jinzhong yang bertanggung jawab langsung berlutut dan bersimpuh.

“Semuanya karena kesalahan hamba yang bertindak semaunya, hamba rela dihukum.”

“Saya juga bersalah,” Mu Qing ikut berlutut.

Tidak bisa membiarkan Li Jinzhong dihukum sendirian.

“Bagus, sangat bagus,” Zongzheng tertawa sinis karena marah.

“Bagus sekali. Kalian kira dengan ini aku tidak berani menghukum kalian?”

Li Jinzhong dan Mu Qing diam, semakin banyak alasan semakin cepat mereka celaka.

“Masing-masing dua puluh cambukan.”

“Terima kasih Yang Mulia,” Li Jinzhong dan Mu Qing lega hanya harus mendapat dua puluh cambukan.

Para pengawal tentu tidak berani menghukum sungguhan, jadi cambukan yang mereka terima hanya gertakan tanpa sakit berarti. Setelah dua puluh cambukan, keduanya segera masuk dan berlutut di depan Zongzheng.

“Wanita semalam itu siapa...?”

“Pelayan Zhao, orang yang dikirim oleh Bibi Yuhu,” Li Jinzhong menjilat.

Zongzheng mengetuk meja dengan jari membentuk lingkaran sambil berpikir.

Li Jinzhong segera mengerti, kalau pangeran mahkota tidak berkata apa-apa, berarti dia puas dengan pelayan Zhao.

Zongzheng dalam hati: Puas? Omong kosong.

Mu Qing bingung.

Apa yang sedang disembunyikan Yang Mulia dan Li Jinzhong?