Jilid Pertama Bab 14: Peringatan Bibi Danau Giok

“Tante Danau Giok.” Zhao Hu’er terkejut melihat tamu yang datang adalah Tante Danau Giok, lalu berdiri dengan heran.

“Aku datang ke Istana Timur untuk mengantarkan sesuatu, jadi sekalian mampir melihatmu.”

Zhao Hu’er menyuruh Qing Shuang dan Lu Yun berjaga di luar agar tidak ada yang mengganggu.

Zhao Danau Giok mengamati ruangan itu, melihat hiasan di dalam yang mewah dan indah, dalam hati mengangguk puas.

“Tante, minum teh.” Zhao Hu’er menuangkan air dan menyerahkan secangkir kepada Zhao Danau Giok.

“Aku tahu soal Paman Gao, ini semua karena keteledoranku. Tidak kusangka di Istana Timur ada orang yang menyusup untuk menjebakmu. Untung Putra Mahkota akhirnya mempercayaimu, kalau tidak aku pasti sangat menyesal,” kata Zhao Danau Giok dengan wajah penuh penyesalan.

Karena satu saat ia merasa iba, hampir membuat Zhao Hu’er celaka, hal itu sangat tidak bisa diterimanya.

“Tante, tidak perlu begitu. Paman Gao tidak punya bukti bahwa aku membunuh orang. Selain itu, Putra Mahkota juga bukan orang yang mudah dibohongi. Adapun mereka yang ingin aku mati, aku tidak akan membiarkan mereka mudah mendapatkan apa yang mereka inginkan,” jawab Zhao Hu’er dengan lembut, namun kata-katanya sangat tegas.

“Kalau begitu aku merasa lega. Jangan pernah meremehkan wanita manapun, terutama wanita di istana,” Zhao Danau Giok berkata dengan marah semula, lalu dengan ramah bertanya, “Bagaimana perlakuan Putra Mahkota padamu?”

“Cukup baik. Meskipun pendiam, dia tidak memperlakukanku dengan buruk,” jawab Zhao Hu’er jujur.

“Bagus, bagus. Manfaatkan masa muda ini untuk segera melahirkan anak. Bahkan jika menjadi Putri Mahkota, dia tak akan berani meremehkanmu,” kata Zhao Danau Giok dengan penuh perhitungan.

Putra Mahkota saat ini belum punya anak laki-laki maupun perempuan. Jika Zhao Hu’er bisa melahirkan anak, maka bayi itu akan menjadi putra sulung Putra Mahkota, mungkin kelak akan menjadi beruntung. Jika tidak pun tak apa, setidaknya memiliki anak memberi jaminan masa depan.

“Aku mengerti maksud Tante, tapi soal anak itu tergantung takdir,” jawab Zhao Hu’er dengan wajah tenang tanpa sedikit pun rasa malu.

Ia tidak mengerti mengapa orang lain merasa malu membicarakan soal keturunan. Di dunia mereka, melanjutkan garis keturunan adalah hal yang sangat sakral.

Zhao Danau Giok sangat puas dengan sikap Zhao Hu’er, senyumnya terlihat tulus.

“Beberapa hari ini Kaisar dan para menteri sedang membahas soal calon Putri Mahkota. Putra Mahkota sedikit bingung, jadi saat melayaninya kau harus berhati-hati agar tidak membuatnya marah.”

“Aku tidak tahu calon putri dari keluarga mana, Tante?” tanya Zhao Hu’er, langsung mengabaikan kata-kata berikutnya dari Tante Danau Giok.

Tidak perlu berhati-hati, karena Putra Mahkota sudah sebulan tidak masuk ke halaman belakang.

“Pasti akhirnya akan memilih dari keluarga Murong atau keluarga Wen,” jawab Zhao Danau Giok.

Ia mengetahui lebih banyak berita dari Istana Dalam, itulah sebabnya ia menolak datang ke Istana Timur dulu. Usianya sudah tidak muda, jadi sisanya ingin membantu Putra Mahkota sebisanya.

Zhao Hu’er merenung, keluarga Murong memiliki kekuatan besar. Saat keluarga utama belum menjadi keluarga kerajaan, keluarga Murong sudah berdiri kokoh selama ratusan tahun. Jika keluarga utama runtuh, keluarga Murong mungkin tetap bertahan.

Ratu saat ini adalah putri asli keluarga Wen, namun Putri Mahkota sepertinya bukan dari keluarga Wen. Keluarga Wen lebih mengutamakan putra ketiga sang Ratu.

Sebagai putra sah, Putra Ketiga tentu tidak rela melihat Putra Mahkota naik tahta, sehingga keluarga Wen dan Putra Mahkota pasti menjadi musuh bebuyutan.

“Calon Putri Mahkota kemungkinan besar adalah gadis keluarga Murong.”

“Ya, kau benar. Namun hasil akhirnya harus menunggu pengumuman Kaisar. Apapun keluarganya, kau harus berhati-hati. Jika tidak yakin, jangan sampai berkonfrontasi dengan mereka. Putra Mahkota belum tentu akan memilihmu,” kata Zhao Danau Giok.

“Aku tahu, Tante. Jangan khawatir, aku tidak sebodoh itu,” jawab Zhao Hu’er. Ia tidak pernah percaya pada cinta.

Di hati Putra Mahkota hanya ada negara dan kekuasaan, cinta baginya bukan apa-apa.

“Sudah larut, aku harus segera pergi,” kata Zhao Danau Giok dan buru-buru meninggalkan Istana Timur.

Zhao Hu’er terdiam, Qing Shuang tidak berani mengganggu, sementara Lu Yun keluar untuk mengambil arang.

“Sungguh membuatku marah,” kata Lu Yun dengan wajah kesal saat kembali.

“Apa yang terjadi? Ada yang menyakitimu?” tanya Zhao Hu’er, kembali dari lamunannya.

Lu Yun semakin marah hingga wajahnya memerah.

“Itu karena orang-orang yang meremehkan, bilang arang sutra emas sudah habis. Kalau memang habis ya sudah, tapi mereka malah memberi arang berkualitas buruk. Tuan muda adalah selir, bagaimana bisa menggunakan arang seperti ini?”

“Jangan marah, mereka sudah lama seperti itu,” kata Zhao Hu’er tak terlalu peduli soal arang, asal bisa dipakai.

“Tuan muda, arang itu tidak boleh dipakai. Arang berkualitas buruk ini saat dibakar baunya menyengat dan asapnya banyak, jika Putra Mahkota datang...” Qing Shuang bersiap menggantinya.

“Tidak apa-apa, kalau Putra Mahkota melihat justru bagus,” kata Zhao Hu’er santai.

“Maksudmu...” Lu Yun langsung mengerti.

Zhao Hu’er menyeringai dingin, “Kalau mereka berani berbuat, harus berani menerima konsekuensinya. Kalau nanti Putra Mahkota datang, kalian keluarkan arangnya dan pakai.”

Ia ingin melihat siapa yang akan mengalami nasib lebih buruk nanti.

“Permaisuri Zhang hanya pura-pura, aku tidak percaya dia tidak tahu anak buahnya melakukan ini,” kata Qing Shuang dengan marah.

“Justru itu maksudnya, kalau bukan instruksi dari dia, orang-orang itu tidak akan berani terang-terangan menentangku,” sahut Zhao Hu’er. Ia tahu perang sudah dimulai.

“Jahat sekali,” kata Qing Shuang kesal.

Senja tiba, tuan dan pelayan duduk di dalam ruangan berbincang, Qing Shuang dan Lu Yun di sudut memotong bunga, sementara Zhao Hu’er melanjutkan sulaman.

“Tuan, ini kaus kaki untuk Putra Mahkota?” tanya Lu Yun terus terang.

Zhao Hu’er tidak menyangkal.

Lu Yun diam-diam memberi isyarat pada Qing Shuang.

Wu Peilan dan Xie Huanxi bersama para pelayan perempuan masuk ke Taman Zhao dengan penuh semangat.

Lu Yun tidak mengenal Xie Huanxi dan Wu Peilan, wajahnya penuh tanda tanya melihat mereka.

Qing Shuang menyentuh lengannya sebagai pengingat, lalu dengan tenang berdiri memberi salam, “Hamba menyapa Xie Liandi dan selir Wu.”

Lu E Yun baru sadar kemudian mengikuti memberi salam.

Zhao Hu’er meletakkan kaus kaki yang disulam setengah, lalu berdiri memberi salam.

“Hamba menyapa Xie Liandi.”

Xie Huanxi diam, sambil mengamati Zhao Hu’er, ia memikirkan desas-desus tentang Zhao Hu’er di Istana Timur selama ini.

Hatinya terasa sesak.

Wu Peilan mengangkat dagu dengan wajah penuh kesombongan, “Aku benar-benar meremehkanmu. Jangan kira setelah kau menyingkirkan Lin Xue semuanya beres. Aku beri tahu, di Istana Timur ada orang yang lebih cerdas darimu.”

Zhao Hu’er tetap tenang, “Terima kasih atas peringatannya, selir Wu.”

“Xie Liandi, ada apa datang ke Taman Zhao?”

Wu Peilan marah karena diabaikan oleh Zhao Hu’er, wajahnya berubah dan hendak memarahi.

Xie Huanxi menatapnya dingin, membuat Wu Peilan tak berani melakukan apa-apa.

Xie Huanxi melangkah masuk sambil tersenyum tipis, “Kita semua sekarang saudari. Aku baru datang ke sini, jadi datang melihat apakah adik memerlukan bantuan. Zhao adik, kau tidak keberatan aku datang tanpa undangan, kan?”

“Tentu tidak, Xie Liandi datang adalah kehormatanku,” jawab Zhao Hu’er dengan sopan.

Xie Huanxi merasa jijik, tapi wajahnya tetap tersenyum tanpa memperlihatkan sedikit pun emosi.

Wu Peilan memperhatikan isi Taman Zhao, rasa iri dalam hatinya semakin membara.

Mengapa Zhao Hu’er bisa tinggal di taman seindah ini? Padahal seharusnya ini miliknya.

Xie Huanxi memperhatikan hiasan di dalam, tapi tidak seceroboh Wu Peilan.

Sebaliknya, ia berpikir untuk mencari cara menjebak Zhao Hu’er.

“Tamanmu cukup luas. Zhao adik tinggal sendirian pasti kesepian. Bagaimana kalau selir Wu ikut pindah ke sini supaya kalian bisa saling menghibur?”