Jilid Pertama, Bab 55: Sang Permaisuri Nyaris Mati karena Murka

Halaman 1 dari 3

Perjamuan Malam Tahun Baru akhirnya usai.

Zhao Hu’er menggendong Chuan’er sambil berjalan di belakang Zongzheng.

Anak kecil itu rupanya terlalu lelah hingga tertidur di tengah perjalanan.

“Biar aku saja.”

Kedua lengan Zhao Hu’er sudah terasa kebas, maka ia tidak menolak.

Meski masih kecil, tubuh Chuan’er tidaklah ringan. Ia biasa makan dan tidur dengan lahap, sehingga tak mungkin digendong terlalu lama.

Melihat hal itu, Murong Yan melirik tajam ke arah Zhao Hu’er. Ia sebenarnya marah, tetapi tidak berani menunjukkannya karena takut membuat Putra Mahkota tidak senang.

Setelah kembali ke Istana Timur, semua orang pun kembali ke tempat masing-masing.

Zongzheng tentu saja pulang bersama Zhao Hu’er ke Taman Zhao.

Ia sendiri yang menggendong Chuan’er kembali ke kamar, lalu menyelimutinya.

Anak kecil itu menggumam tak sadar dua kali, bahkan sebelah kakinya menendang selimut hingga tersingkap.

Zongzheng tersenyum penuh kasih. Ia kembali menyelimuti Chuan’er dengan lembut, lalu menepuk pantatnya. Tak lama kemudian, si kecil pun kembali terlelap.

“Layani dia dengan baik.”

“Baik.”

Para ibu susu dan dayang membungkuk penuh hormat, mengantar Putra Mahkota pergi.

“Dia tidak terbangun, bukan?”

Begitu melihat Zongzheng memasuki ruangan, Zhao Hu’er segera maju untuk melayaninya.

“Tidak. Tidurnya seperti anak babi.”

Zongzheng bercanda sambil melepaskan jubah luarnya.

“Mana boleh menyamakan anak sendiri dengan babi.”

Zhao Hu’er melipat pakaian yang dilepas Zongzheng dan menaruhnya di rak di samping.

“Air panas sudah disiapkan. Silakan Paduka mandi.”

Setelah sekian lama hidup bersama, Zhao Hu’er sudah tidak lagi merasa gugup di hadapan Zongzheng.

“Bersama-sama.”

Zhao Hu’er tertegun sejenak.

“Hari ini kau melakukannya dengan baik. Lumayan cerdas.”

Setelah memujinya, Zongzheng langsung berjalan pergi.

Zhao Hu’er hanya bisa mengikuti dengan pasrah. Mendengar pujian itu, ia tidak merasa terlalu bersemangat.

“Hamba tidak ingin mencelakai orang lain, tetapi juga tidak ingin dicelakai.”

“Sikapmu seperti itu sudah baik.”

Zhao Hu’er tidak dapat melihat ekspresi Zongzheng dengan jelas dan tidak tahu apa maksudnya, tetapi setidaknya itu bukan teguran.

“Hamba benar-benar ketakutan sekarang.”

Ia sengaja menunjukkan sedikit kelemahan. Ia tidak ingin meninggalkan kesan bahwa dirinya terlalu penuh perhitungan di mata Putra Mahkota.

“Bagaimana kau tahu bahwa Permaisuri ingin mencelakaimu?”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

“Selain Permaisuri, siapa lagi yang akan mencelakai hamba? Lagi pula, hanya Permaisuri yang mampu merencanakannya dalam waktu sesingkat itu. Selain itu, ada dayang bernama Meier dari Balairung Wuji. Ia mengira hamba akan percaya hanya karena mengaku sebagai dayang Balairung Wuji. Lü Yun sudah menyelidiki dan mendapati bahwa Meier sebenarnya adalah dayang dari Istana Fengyi. Kali ini Xiao Guizi dan Lü Yun benar-benar berjasa.”

Zhao Hu’er menceritakan semuanya tanpa menyembunyikan apa pun.

“Hmm, bagus. Beri mereka hadiah besar.”

“Terima kasih, Paduka.”

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, setelah Zongzheng pergi—

Karena tidak perlu bangun pagi untuk memberi salam, Zhao Hu’er tidur lebih lama.

Seandainya Chuan’er tidak menangis dan terus mencarinya, ia masih tidak ingin bangun.

Pagi itu, semua orang yang bertugas di Taman Zhao menerima hadiah dari Putra Mahkota. Xiao Guizi, Lü Yun, dan Qing Shuang menerima hadiah paling besar.

Tak seorang pun merasa iri. Semua menganggap hadiah itu memang pantas mereka terima.

“Nyonya, Xiao Guizi sudah kembali.”

Qing Shuang masuk untuk melapor.

“Suruh dia masuk.”

Zhao Hu’er sedang sarapan. Di sampingnya, Lü Yun menggendong Chuan’er sambil bermain dengannya.

Xiao Guizi masuk dengan tubuh membungkuk.

“Tebakan Nyonya tepat. Tadi malam Meier menggantung diri dan bunuh diri di Biro Hukuman.”

“Bunuh diri? Delapan puluh persen dia dibunuh, lalu kematiannya dibuat seolah-olah bunuh diri untuk menipu orang lain. Namun, itu tidak penting. Permaisuri mungkin akan menahan diri untuk sementara waktu. Bagaimanapun, dibandingkan menyingkirkanku, ia lebih ingin merebut kembali kekuasaan atas Enam Istana. Hanya saja, Selir Mulia An dan Selir Zhang tidak mungkin mengembalikan kekuasaan yang sudah mereka dapatkan. Biarkan saja mereka saling bertarung.”

Zhao Hu’er menyendok sup jamur salju.

“Bagaimana dengan Permaisuri Putra Mahkota?” tanya Qing Shuang dengan ragu.

“Biarkan dia tetap di sana untuk sementara. Siapa yang tahu seperti apa orang yang akan menggantikannya nanti? Yang sekarang tidak terlalu cerdas, justru itu bagus.”

Zhao Hu’er berpikir sejenak, lalu menggeleng.

“Baik,” jawab Xiao Guizi dan Qing Shuang bersamaan.

“Xiao Guizi, pergilah dan bantu aku mengurus satu hal lagi.”

Zhao Hu’er mengangkat kepala dan berkata dengan serius.

Xiao Guizi melangkah mendekat.

“Pelayan mengerti.”

“Hmm. Hati-hati. Kalau berhasil, tentu lebih baik. Kalau tidak berhasil pun tidak apa-apa. Nyawamu lebih penting.”

Zhao Hu’er khawatir Xiao Guizi bertindak terlalu gegabah, maka ia mengingatkannya.

Xiao Guizi memberi hormat, lalu mundur.

“Pelayan tidak mengerti. Apa keuntungan bagi kita jika membiarkan Permaisuri Putra Mahkota tetap di sana?”

Lü Yun masih muda dan kurang pengalaman. Ia selalu tinggal di Taman Zhao dan belum pernah mengalami terlalu banyak intrik.

“Bodoh. Menurutmu, mana yang lebih baik: Permaisuri Putra Mahkota yang cerdas atau yang dungu?”

Qing Shuang mengingatkannya.

Lü Yun berpikir sejenak, lalu segera memahami maksudnya.

“Sepertinya memang begitu.”

“Kalau tidak, mengapa orang-orang lain di Istana Timur tidak bertindak? Mereka hanya melihat bahwa Murong Yan mudah dihadapi.”

Zhao Hu’er tidak pernah mempercayai siapa pun, terutama para perempuan di istana.

“Aduh, anak manis, Ibu akan membawamu keluar bermain.”

Mendengar rengekan tidak puas dari si kecil, Zhao Hu’er tersenyum lebar lalu mengangkatnya.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Hari ini tidak turun salju, jadi kebetulan mereka bisa berjalan-jalan di luar.

“Pakaikan dia baju yang lebih tebal.”

Zhao Hu’er menyentuh tangan si kecil, yang terasa hangat.

Lü Yun dan Qing Shuang segera pergi menyiapkan segala sesuatu.

Istana Fengyi.

Permaisuri telah memecahkan tiga vas porselen bermotif bunga plum, tetapi amarahnya masih belum reda. Ia lalu menampar Hua Zhi lagi. Dadanya naik turun, jelas masih dikuasai amarah.

“Paduka, mohon redakan amarah. Jangan sampai kesehatan Paduka terganggu.”

Di pipi Hua Zhi tampak bekas tamparan yang jelas. Namun, seolah tidak merasakan apa-apa, ia tetap berlutut di lantai dan membujuk Permaisuri.

“Yang satu tidak berguna, yang lain juga sampah. Jika tidak terjadi kesalahan, Zhao Hu’er dan anak haramnya itu seharusnya sudah disingkirkan. Sekarang bukan hanya membuat Kaisar curiga, mereka juga memberi keuntungan cuma-cuma kepada Selir Mulia An dan Selir Zhang, dua perempuan hina itu.”

Semakin memikirkannya, Permaisuri semakin murka.

“Bagaimana dengan Hua Ling? Sudah dibereskan? Jangan biarkan dia bicara sembarangan.”

Bulu mata Hua Zhi bergetar, tetapi jawabannya tetap sangat tenang.

“Paduka tidak perlu khawatir. Hua Ling dan pengawal itu sudah mati.”

“Bagus. Hanya orang mati yang dapat menjaga rahasia.”

Permaisuri tertawa kejam.

“Sedangkan Selir Mulia An dan Selir Zhang, biarkan mereka bersenang-senang untuk sementara. Cepat atau lambat, akan kubuat mereka menyesal.”

“Bangkitlah. Kau telah melakukannya dengan baik.”

Mendengar ucapan Permaisuri, hati Hua Zhi yang sejak tadi tegang akhirnya terasa lega.

“Terima kasih, Paduka. Merupakan kehormatan bagi hamba dapat melakukan sesuatu untuk Paduka.”

“Selama ini, suruh semua orang di bawahmu lebih berhati-hati. Jangan sampai kedua perempuan hina itu menemukan kelemahanku.”

Permaisuri mengucapkannya sambil mengertakkan gigi.

Sejak kematian Selir Mulia Lan, sudah bertahun-tahun ia tidak pernah merasa sehimpit dan semarah ini.

Zhao Hu’er… bagus sekali.

“Pergi dan beri tahu Permaisuri Pangeran Ketiga. Jika tahun ini ia masih tidak melahirkan seorang putra, jangan salahkan aku karena bertindak tanpa belas kasihan.”

“Baik.”

Sebuah pikiran melintas di benak Hua Zhi. Jika ia dapat melahirkan putra Pangeran Ketiga, mungkin kelak takhta itu akan menjadi milik anaknya.

Semakin dipikirkan, ia semakin bersemangat. Ia bahkan ingin segera berlari ke kediaman Pangeran Ketiga.

“Pergilah.”

Permaisuri melambaikan tangannya.

Entah bagaimana Hua Zhi menyampaikan perintah itu, yang jelas Zhao Hu’er mendengar bahwa Permaisuri Pangeran Ketiga dan Pangeran Ketiga sampai bertengkar, lalu Permaisuri Pangeran Ketiga mengalami keguguran.

“Ini benar-benar…”

Zhao Hu’er tak kuasa membayangkan apakah Permaisuri akan pingsan karena marah ketika mendengar kabar tersebut.

“Belum selesai.”

Mata Lü Yun berkilat penuh semangat bergosip.

“Apa lagi?”

Zhao Hu’er semakin penasaran.

Rupanya masih ada berita yang lebih mengejutkan.

“Seorang perempuan penghibur mendatangi kediaman Pangeran Ketiga kemarin dalam keadaan hamil. Ia bersikeras bahwa anak dalam kandungannya adalah anak Pangeran Ketiga. Tentu saja Pangeran Ketiga menolak mengakuinya. Namun, perempuan itu juga bukan orang yang mudah dihadapi. Melihat Pangeran Ketiga tidak mau mengakuinya, ia tidak berdebat dan langsung melaporkannya ke pengadilan.”

“Seorang pangeran kekaisaran menelantarkan perempuan setelah mempermainkannya. Reputasinya bisa dibilang sudah hancur.”

Setelah mendengar semuanya, Zhao Hu’er merenung. Tanpa sadar, ia menoleh ke arah Kediaman Bangau Putih.

Halaman 3 dari 3