Jilid Pertama Bab 56 Pendeta Tao Chongxu

"Apakah urusannya sudah beres? Kirim orang itu pergi dan jangan biarkan Pangeran Ketiga menemukannya." Zongzheng membenamkan kepalanya untuk memproses peringatan kekaisaran.

Mu Qing mendengarkan dengan ragu sejenak, tetapi pada akhirnya tidak mampu menahan rasa penasaran yang membara di dalam hatinya.

"Apakah... itu benar-benar anak Pangeran Ketiga?"

"Bukan." Zongzheng bahkan tidak mengangkat kepalanya.

"Oh." Mu Qing pergi.

Zongzheng meletakkan kuasnya dan bersandar ke belakang.

Ruangan itu sunyi senyap, sesekali beberapa keping salju melayang masuk melalui jendela berukir yang setengah terbuka, jatuh ke lantai dan dengan cepat meleleh menjadi tetesan air.

"Yang Mulia, besok adalah Festival Lentera, apakah perlu memberi tahu pihak Putri Mahkota?" Li Jinzhong masuk dengan membawa embusan angin yang dingin.

"Terserah kau saja, hal sepele seperti itu masih harus diajarkan olehku?"

Sudut mata Li Jinzhong berkedut, dan dia tersenyum kaku beberapa kali.

"Hehe... Hamba akan segera mengurusnya."

Murong Yan mengira dia salah dengar ketika mendengar bahwa Li Jinzhong datang.

"Yang Mulia, cepatlah bangun, mungkin ada titah dari pihak Putra Mahkota?" Caiyue menundukkan kepala dan membujuk.

"Bantu aku bangun." Begitu mendengar itu, Murong Yan langsung bangkit.

Dia merias diri kembali.

"Kasim Li, apakah Putra Mahkota memiliki titah?" Sepasang mata Murong Yan penuh dengan harapan.

"Besok adalah Festival Lentera, entah bagaimana persiapan Putri Mahkota?" Li Jinzhong bertanya lalu buru-buru menundukkan kepalanya.

Keheningan melanda.

Segala harapan di hati Murong Yan berubah menjadi gelembung, semangat yang baru saja ia kumpulkan seketika lenyap, ia tertawa karena sangat marah.

"Badanku sedang tidak enak badan, terserah Kasim Li saja mau mengurusnya bagaimana." Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Caixing dan Caiyue menatap Li Jinzhong dengan canggung.

"Mohon maklum, Kasim Li, nyonya kami akhir-akhir ini memang sedang tidak enak badan."

"Karena Putri Mahkota sedang tidak enak badan, maka kami tidak akan merepotkannya." Li Jinzhong tahu bahwa ia telah membuat Putri Mahkota tersinggung, jadi ia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

"Hati-hati di jalan, Kasim Li." Caiyue menghela napas dalam-dalam begitu melihat orang itu pergi.

"Menurutmu sampai kapan Putri Mahkota dan Putra Mahkota akan terus bersitegang?" Caixing menatap Caiyue dengan lemas.

"Mana aku tahu. Ayo pergi, kita lihat Putri Mahkota." Caiyue menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit.

Keesokan paginya, pagi-pagi sekali.

Zhao Hu'er bangun untuk merias diri dan berdandan, lalu menikmati sarapan pagi.

"Kita ke tempat Ge'er dulu, baru ke Halaman Qiwu."

Hari masih pagi, Ge'er baru saja terbangun, matanya belum sepenuhnya terbuka, dan saat melihat ibunya masuk, ia bersuara "ya, ya, ya" sambil berteriak dan memanggil.

"Hati-hati." Zhao Hu'er buru-buru melangkah maju beberapa langkah dan menggendongnya.

Ibu dan anak itu duduk di atas dipan dengan penuh keintiman.

"Hari ini adalah Festival Lentera, ada banyak orang dan tempat yang ramai, Ge'er sebaiknya tidak usah dibawa keluar. Qingshuang, kau tetaplah di sini untuk merawatnya."

"Yang Mulia tenang saja, hamba pasti akan menjaga Tuan Muda Sulung dengan baik." Qingshuang mengambil sehelai pakaian bersih.

"Berikan padaku." Zhao Hu'er mengambil pakaian tersebut, sambil memperhatikan si kecil yang merangkak ke sana ke mari di atas dipan, ia menghangatkan pakaian itu sejenak di atas perapian. Setelah dirasa cukup hangat, barulah ia memakaikannya pada si kecil.

"Sungguh tampan."

"Ya—" si kecil merespons dengan gembira.

Ibu dan anak itu bermain-main sejenak sebelum Liyun mengingatkan bahwa hari sudah mulai siang. Zhao Hu'er pun berangkat dengan perasaan enggan berpisah.

Halaman Qiwu.

Di mulutnya, Murong Yan berkata bahwa ia tidak ingin mengurus Festival Lentera, tetapi setelah Li Jinzhong pergi, ia berpikir ulang dan tetap meminta Caixing untuk menyampaikan perintah agar semua orang datang memberi salam pagi-pagi sekali.

Setelah semua orang berkumpul, ia justru tidak kunjung muncul.

"Jika Putri Mahkota tidak kunjung keluar, aku akan kembali dulu," kata An Miaoyi dengan marah; ia tidak mau menanggung perlakuan menyebalkan ini.

"Nona Caiyue, jika Putri Mahkota sedang tidak enak badan, kami tidak akan mengganggu," ujar Zhang Ying dengan mengerutkan kening.

Mereka duduk diam di Halaman Qiwu selama dua jam, dan air teh sudah diganti beberapa cangkir.

Zhao Hu'er merasa bersyukur dalam hati, untung saja ia sudah makan sarapan sebelum datang, kalau tidak, dalam keadaan dingin dan lapar, ia pasti tidak akan sanggup bertahan.

Wajah Xie Huanxi semakin lama semakin pucat. Ia langsung datang untuk memberi salam begitu bangun tidur tanpa makan apa pun, sementara makanan di Halaman Qiwu tidak berani ia sentuh. Ia menderita selama dua jam penuh dalam kelaparan, dan di dalam hatinya ia terus-menerus memaki Murong Yan.

Ekspresi Guan Yueli dan Liu Yuwan juga tampak buruk.

Siapa pun yang duduk diam menunggu di sini pasti tidak akan merasa senang.

Para selir berkedudukan rendah lainnya tidak berani berbicara karena status mereka yang rendah.

"Bagaimana kalau kita kembali dulu saja?" Zhang Ying benar-benar kehilangan kesabaran, lalu bangkit dan menatap orang-orang di sekitarnya.

An Miaoyi bangkit untuk pergi tanpa berpikir panjang.

"Kalian mau pergi ke mana?" Murong Yan muncul dengan wajah penuh amarah.

An Miaoyi sempat terkejut, namun semakin dipikir ia semakin kesal, lalu menatap tajam ke arah Murong Yan dengan nada tidak ramah.

"Putri Mahkota sedang tidak enak badan, jadi aku mau kembali dulu."

"Hih, kurasa kalian memang tidak sabar menunggu aku mati agar bisa merebut posisimu, ya."

"Selir tidak berani." Sekalipun merasa tidak terima, semua orang tetap berlutut untuk memberi hormat.

"Menurutku kalian sangat berani." Setelah duduk, Murong Yan tidak menyuruh mereka bangkit.

Kedua kaki Zhao Hu'er terasa pegal karena berlutut.

Apakah Murong Yan ini sudah gila?

"Bangkitlah." Murong Yan merasa puas setelah melampiaskannya, lalu menyuruh mereka berdiri. "Perayaan Festival Lentera tahun ini diadakan di Halaman Qiwu, nanti malam kalian semua harus datang. Selir Zhao, ingat untuk membawa Ge'er."

"Baik." Jawab Zhao Hu'er.

Meskipun ia menjawab demikian, tentu saja pada malam hari ia tidak akan membawa Ge'er. Nanti ia tinggal mencari alasan sembarang, dan diyakini Murong Yan tidak akan berani mempermasalahkannya.

"Sudahlah, kalian semua kembalilah." Murong Yan bangkit dan pergi dengan tegas.

Orang-orang justru merasa sedikit canggung.

"Hari ini matahari terbit dari sebelah mana, kenapa dia tidak memamerkan kekuasaannya?" An Miaoyi bergumam dua kali.

"Bukankah bagus kalau bisa pulang lebih awal." Zhang Ying menggelengkan kepala lalu pergi.

Zhao Hu'er ikut beranjak pergi.

Guan Yueli dan Liu Yuwan tertinggal di barisan paling belakang.

Keduanya berjalan perlahan di jalan setapak.

"Apakah kita tidak akan bertindak?" Liu Yuwan mengamati sekeliling sebelum berbisik.

"Jika tidak ada kepastian seratus persen, lebih baik jangan bertindak gegabah. Kita sudah susah payah mencapai posisi kita hari ini, jika satu langkah saja salah, kerugiannya akan jauh lebih besar daripada keuntungannya," kata Guan Yueli dengan tenang. "Kita semua meremehkan Zhao Hu'er. Hanya dalam waktu dua tahun, ia naik dari seorang selir biasa menjadi selir bangsawan tingkat tinggi. Jika Putra Mahkota... maka posisi itu mungkin juga akan jatuh ke tangannya."

"Mana mungkin, Putra Mahkota ingin pun orang lain tidak akan setuju." Jantung Liu Yuwan berdegup kencang. "Tidak mungkin, tidak mungkin, pastinya kita terlalu banyak berpikir."

"Coba lihat sikap Putra Mahkota sekarang, lagipula ia punya anak laki-laki." Wajah Guan Yueli tampak berat.

Liu Yuwan merenung sejenak, lalu terdiam tanpa suara.

Sekelompok orang berjalan mendekat, dan di tengah kerumunan itu terdapat seorang pendeta Tao.

Guan Yueli dan Liu Yuwan buru-buru merapikan ekspresi wajah mereka dan menunggu di tempat.

"Salam, Kasim Zhang, ada apa ini?" Ketika orang-orang itu mendekat, Guan Yueli mengenali kasim terdepan sebagai kasim kepala Istana Qianqing.

Untuk apa kasim Istana Qianqing datang ke Istana Timur?

"Oh, bukankah setelah tahun baru segalanya kurang berjalan lancar, Yang Mulia secara khusus mengundang Pendeta Chongxu dari Kuil Qingyue untuk melihat-lihat."

"Begitu rupanya, kalau begitu kami tidak akan mengganggu Kasim Zhang." Sikap Guan Yueli sangat sopan.

"Silakan lanjutkan urusan para Nyonya, hamba pergi dulu." Kasim Zhang memimpin rombongannya berlalu.

Guan Yueli menatap punggung Pendeta Chongxu, dan sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya.

Namun, urusan ini harus dipelajari lebih teliti lagi, maka ia pun mengajak Liu Yuwan berjalan terburu-buru untuk kembali.

Setelah Festival Lentera berlalu, sebuah kalimat tiba-tiba beredar di dalam istana.

"Serigala Rakus muncul di selatan, rasi Ziyun miring ke barat, negara tidak akan tenteram." Xiao Guizi berkata dengan ekspresi bingung setelah selesai berbicara.

"Apa maksudnya ini?" Liyun merasa kalimat itu sangat tidak masuk akal setelah mendengarnya.

"Mendengarnya seperti sebuah kutukan." Ekspresi Qingshuang tampak aneh.

"Itu memang sebuah kutukan, dan sepertinya ditujukan kepadaku dan Ge'er." Saat itu, Zhao Hu'er, yang sedari tadi diam, akhirnya membuka suara.