Volume Satu Bab 51 Jamuan Malam Tahun Baru

“Untuk apa kau datang?” An Miaoyi tampak sangat kesal begitu melihat Zhao Huer mendekat, wajahnya berubah buruk seperti memakan lalat.

Zhao Huer membungkuk hormat.

“Tentu saja untuk menghadiri jamuan malam tahun baru, kalau tidak, An Liangdi pasti salah paham.”

“Siapa yang mengizinkanmu pergi?” Murong Yan akhirnya bereaksi, matanya menatap Zhao Huer seolah hendak menyemburkan api.

“Tentu saja Yang Mulia Kaisar.” Zhao Huer tidak takut sedikit pun.

Ternyata begitulah rasanya menyombongkan kekuasaan orang lain.

Zhang Ying berdiri diam di samping, melihat anak yang dipeluk Zhao Huer dengan sedikit rasa iri.

“Kok aku tidak tahu? Zhao Huer, berapa banyak otak yang kau punya sampai berani menyebarkan edaran palsu? Tangkap Zhao Liangdi dan tahan dulu untuk diproses nanti.” Murong Yan dengan kesal memerintahkan para dayang.

An Miaoyi melihat situasi itu tak bisa menahan rasa senangnya.

Zhao Huer tidak menyangka Murong Yan bisa berubah wajah secepat itu, ia menggenggam erat anaknya.

Qingshuang dan Lüyun membuka tangan waspada, melindungi Zhao Huer.

Ketika beberapa kasim dan pelayan hendak menangkap Zhao Huer, tiba-tiba terdengar suara teriakan keras.

“Berhenti!”

Zongzheng datang dengan dingin menatap Murong Yan yang seperti terbakar amarah.

“Tangkap semua budak yang tidak tahu sopan santun ini, cambuk empat puluh kali. Jika mengulangi, cambuk sampai mati.”

Mu Qing melambaikan tangan, beberapa kasim dan pelayan itu langsung ditarik oleh pengawal.

“Putri Mahkota... Putri Mahkota tolong...”

“Berisik.” Zongzheng dingin, wajahnya seperti es.

Para pengawal segera menutup mulut mereka, tak lama kemudian terdengar suara cambukan dari kejauhan.

Wajah Murong Yan menjadi pucat, gemetar oleh amarah.

“Yang Mulia, maksud Anda apa? Apakah saya, sebagai Putri Mahkota, tidak berhak menghukum seorang selir?”

“Diam! Kalau tidak mau ikut, kembali saja ke kamar kalian.” Zongzheng malas menatap Murong Yan, lalu berkata, “Ayo pergi.”

Sekelompok orang itu berjalan keluar dari Istana Timur dengan membawa payung, suasana megah namun dingin.

Salju besar turun dengan lebat.

“Serahkan anak Chuan itu padaku.” Zongzheng yang berjalan di depan tiba-tiba berhenti dan menatap Zhao Huer.

Zhao Huer terkejut sebentar, lalu cepat maju menyerahkan anak itu.

“Chuan, nak, ayah akan menggendongmu.” Wajah Zongzheng menjadi lembut.

Zhao Huer menunduk dan diam-diam mengikuti dari belakang.

Murong Yan menatap Zhao Huer dengan penuh kebencian, lalu berjalan dengan marah.

Zhang Ying dan An Miaoyi merasa sedih di hati.

Zongzheng membawa anak itu ke Istana Qianqing untuk menemui Kaisar, sedangkan Zhao Huer mengikuti Putri Mahkota ke Istana Fengyi, mereka berpisah.

“Tenang saja.” Mengetahui Zhao Huer masih khawatir, Zongzheng tiba-tiba berhenti dan berkata.

Zhao Huer mengangguk.

Jamuan malam tahun baru baru akan dimulai malam nanti, saat ini masih pagi, para wanita istana sudah berkumpul di dalam Istana Fengyi.

Zhao Huer posisinya rendah, jadi ia mengikuti di belakang dengan tenang agar tidak menarik perhatian.

“Saya hormat kepada Ratu, juga hormat kepada Permaisuri Guifei.”

“Bangkitlah, tadi kami baru saja membicarakan kalian. Yan, duduklah di samping Ibunda, kau kelihatan kurus sekali, apakah ada seseorang yang membuatmu stres? Jangan takut, ibunda ada di sini.” Ratu dengan penuh kasih menggenggam tangan Murong Yan, tapi matanya tetap dingin menatap Zhao Huer.

“Terima kasih, Ibunda Ratu, aku baik-baik saja, hanya Putra Mahkota...” Murong Yan tiba-tiba terlihat tersiksa.

“Benar-benar disakiti.” Ratu mengelus tangan Murong Yan dengan iba.

Zhao Huer menunduk duduk di sudut, tidak berkata sepatah kata pun.

“Miaoyi, kenapa hari ini diam saja? Biasanya kau paling ceria.” An Guifei yang duduk di dekat Ratu menatap An Miaoyi penuh kasih sayang.

“Bibi.” An Miaoyi manis memanggil.

An Guifei langsung tersenyum lebar, “Dulu kau seperti monyet kecil yang lengket pada bibi, sekarang sudah menikah malah jadi jauh, bahkan tidak pernah menjenguk bibi, kau anak kecil tak tahu terima kasih.”

An Guifei berkata begitu tapi wajahnya penuh dengan kasih sayang.

An Miaoyi memeluk tangan An Guifei sambil bergaya manja, tidak lama membuat An Guifei tersenyum senang.

Bahkan Zhang Ying pun diajak mengobrol santai oleh Zhang Fei.

Zhao Huer duduk sendirian di sudut, tidak ada yang memperhatikannya, namun ia tidak merasa canggung, malah merasa tenang.

Para dayang wanita di istana berapa banyak yang tulus? Pasti saling memanfaatkan.

Ratu melihat Zhao Huer dengan tatapan berkilat, namun tidak berkata apa-apa.

Namun An Guifei tidak bisa menahan diri untuk berbicara.

“Ini... aku kok belum pernah lihat?”

“Tidak aneh bila An Guifei tidak tahu, ini selir baru Putra Mahkota.” Ratu berkata dengan wajah datar.

“Oh, jadi kau ibu kandung anak Chuan, kelihatan cukup menarik, tapi istana ini paling tidak kekurangan wanita, mereka yang hanya mengandalkan kecantikan tidak akan bertahan lama.”

“Terima kasih atas nasihatmu, Permaisuri Guifei.” Zhao Huer dalam hati merasa tak berdaya tapi tetap berdiri memberi hormat.

An Guifei mendengus pelan, entah meremehkan atau tidak suka, ia diam saja membiarkan Zhao Huer.

An Miaoyi berterima kasih sambil menggoyangkan lengan An Guifei.

“Kau ini, sifatmu terus terang dan polos, mana bisa mengalahkan wanita-wanita yang merangkak ke ranjang tuanmu.”

Zhao Huer tetap tenang mendengar kata-kata An Guifei.

“Siapa bilang tidak? Yang Mulia harus memperhatikan, jangan sampai wanita rendahan itu merusak Putra Mahkota.” Zhang Fei mendukung ucapan itu.

Zhao Huer makin mengerti, ini adalah jamuan beracun.

“Kudengar kau berasal dari dayang, lalu baru pindah ke Istana Timur, dulu melayani di istana mana?” Ratu bertanya seolah peduli.

“Dulu Zhao Liangdi melayani di Dinas Pencucian.” An Miaoyi menatap Zhao Huer penuh niat jahat.

Melihat Zhao Huer menunduk patuh, suasana jadi sedikit lebih baik.

“Dinas Pencucian?” An Guifei agak jijik menutup hidung, menatap Zhao Huer seolah melihat sesuatu yang kotor.

Zhao Huer mendengar bisik-bisik tawa ejekan, hatinya bergetar, bukan sedih malah tersenyum tipis.

Ratu melihat senyum itu di wajahnya tiba-tiba merasa gelisah.

“Saya pernah bekerja di Dinas Pencucian, tapi sebelumnya saya melayani di istana lain.”

“Benarkah? Di istana mana?” Zhang Fei memandang dengan sinis.

Memang rendah sekali.

“Sebelumnya saya di Istana Changsi.” Zhao Huer dengan tenang menatap sekeliling dan menjawab.

Ratu mengerutkan alis, akhirnya mengerti kenapa gelisah.

An Guifei dan Zhang Fei menatap Zhao Huer seperti melihat hantu.

Ruangan itu sunyi senyap.

“Istana Changsi?” Tidak ada yang tahu kapan Kaisar datang, tiba-tiba ia masuk dengan langkah cepat, wajahnya penuh semangat, matanya memancarkan kegilaan dan penyesalan.

Semua orang langsung cepat sujud.

“Kau dari Istana Lan’er?” Kaisar tidak memperhatikan orang lain, hanya menatap Zhao Huer bertanya.

“Ayah, biarkan mereka bangun dulu.” Zongzheng yang baru mendengar dari luar pintu menahan mulutnya, suasana hatinya buruk.

“Bangun semua.” Kaisar menyadari dirinya terlalu bersemangat, lalu tenang kembali.

An Guifei dan Zhang Fei yang sebelumnya menyulitkan Zhao Huer kini merasa gelisah.

Tidak tahu berapa banyak yang didengar Kaisar.

Ratu menggigit gigi agar tidak memaki.

Lan’er, sudah berapa tahun orang-orang Lan’er mati, tapi Kaisar masih belum melupakannya.

“Zhao, kau belum jawab padaku.”

Zhao Huer menunduk menjawab.

“Saya memang pernah melayani di sisi Permaisuri Lan.”

Bam.

Ratu tak bisa menahan lagi, ia menegur dengan suara tajam, “Diam!”

Orang-orang melihat Ratu kehilangan kendali, tatapan mereka menjadi aneh.

“Ibunda, kau membuat Zhao ketakutan.” Zongzheng berkata lirih.

Ratu menggigil, hawa dingin merayap dari kaki ke tulang punggung.

Putra Mahkota itu adalah anak dari wanita hina itu.

“Kubar heard kalian tampaknya tidak menyukai ibu kandung Chuan.” Suara Kaisar tenang, namun Ratu, An Guifei dan lainnya langsung pucat pasi.