Jilid Pertama Bab 29 Arus Bawah yang Bergejolak

Halaman (1/3)

Wu Peilan diseret keluar. Tak lama kemudian, suara tamparan yang nyaring dan jeritan kesakitan terdengar. Tak seorang pun di dalam ruangan merasa iba.

Wu Peilan memang pantas mendapatkannya.

“Selir Xie hanya melihat saja? Bagaimanapun juga, dia orangmu.” An Miaoyi menatap Xie Huanxi sambil tersenyum mengejek.

“Selir An bercanda. Hanya karena kami sering berbicara, bagaimana mungkin dia menjadi orangku? Kalau mengikuti ucapan Selir An, semua orang di kediaman putra mahkota yang pernah berbicara denganku berarti orangku.”

Xie Huanxi mengatakannya dengan suara lembut.

Dahulu mungkin ia masih takut dianggap lancang terhadap orang yang lebih tinggi kedudukannya. Namun kini status mereka setara. Apa yang perlu ditakutkannya?

“Hmph.”

Zhang Ying mengerutkan kening dan memperingatkan, “Selir pendamping Zhao mengandung anak pertama putra mahkota. Sama sekali tidak boleh terjadi kesalahan. Meskipun putra mahkota tidak mengatakannya, kalian semua harus memahami bahwa anak Selir pendamping Zhao menyangkut kehormatan kediaman putra mahkota. Siapa pun yang tidak mau menurut, jangan berharap putra mahkota saja yang menghukumnya. Aku pun tidak akan mengampuninya.”

Tak peduli apa yang mereka pikirkan dalam hati, saat itu semua orang menyatakan persetujuan.

Tanpa terasa, hari telah beranjak sore.

Pikiran Zhao Huer terus menegang. Kehamilan memang mudah membuat seseorang lelah, ditambah harus berurusan dengan orang-orang ini selama berjam-jam, tubuh dan pikirannya benar-benar terkuras.

“Adik Zhao, beristirahatlah dengan baik. Kami tidak akan mengganggumu lagi.”

Akhirnya, Zhang Ying membawa semua orang pergi.

Setelah mengantar mereka, Zhao Huer ambruk ke dipan karena kelelahan. Terlalu melelahkan. Berbincang dengan orang-orang itu bahkan lebih melelahkan daripada bekerja.

Orang-orang zaman dahulu tidak pernah membohongi siapa pun—di tempat yang dipenuhi perempuan, pertikaian memang tidak pernah sedikit.

Apalagi bulan depan putra mahkota akan menikah. Kediaman putra mahkota pasti akan menjadi semakin ramai.

Meskipun kondisi kandungannya kini telah stabil, Zhao Huer tetap tidak berani lengah, terutama menjelang pernikahan besar putra mahkota. Ia memaksa dirinya untuk tetap waspada.

“Catat semua hadiah yang dikirimkan, lalu kunci dan simpan di gudang.”

“Baik,” jawab Qing Shuang.

Hadiah yang datang terlalu banyak. Ia memanggil Lü Yun untuk membantu, dan mereka baru selesai memilah semuanya setelah bekerja selama satu jam.

“Yang lain mengirimkan kain dan perhiasan. Hanya Selir Utama Zhang, Selir Liang Guan, dan Selir pendamping Liu yang mengirimkan obat penguat tubuh. Selain itu, ada satu hadiah yang katanya dikirim oleh Selir Liang Meng.”

“Selir Liang Meng? Mengapa aku belum pernah mendengarnya?” Lü Yun tampak kebingungan.

Zhao Huer juga belum pernah mendengar nama itu.

Keduanya serempak menoleh kepada Qing Shuang.

Qing Shuang tersenyum kecil.

“Selir Liang Meng memasuki kediaman putra mahkota kurang lebih bersamaan dengan Selir Utama Zhang. Namun tak lama kemudian, ia terserang penyakit parah. Sejak saat itu, ia tinggal di halaman kediamannya untuk memulihkan diri dan jarang keluar. Bahkan hamba sudah lama tidak pernah melihatnya.”

“Jadi begitu.”

Zhao Huer tidak menyangka ternyata masih ada seorang Selir Liang Meng.

Entah ia benar-benar sakit atau hanya berpura-pura?

Zhao Huer tinggal tenang di Taman Zhao untuk menjaga kandungannya dan sama sekali tidak keluar jika tidak ada keperluan.

Setelah menerima hukuman tamparan, Wu Peilan dikurung di kamarnya. Semakin dipikirkan, semakin ia merasa marah.

Semua ini gara-gara Zhao Huer. Kalau bukan karena Zhao Huer, ia tidak mungkin dihukum.

Ia bersumpah tidak akan pernah mengampuni Zhao Huer.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Nona, bukankah Selir Liang Guan sudah berkata agar Anda tidak bertindak gegabah? Mengapa Anda masih pergi menemui Selir pendamping Wu?” Liu’er tidak mengerti.

Liu Yuwan memandangi kamar di seberang yang pintunya tertutup rapat, lalu tersenyum lembut.

“Siapa bilang aku hendak bertindak? Aku hanya pergi menjenguk seorang saudari.”

Benarkah?

Meskipun Liu’er tidak memahami maksudnya, ia tidak bertanya lebih jauh setelah mendengar jawaban sang nona.

“Apa yang kaulakukan di sini?”

Ketika melihat Liu Yuwan masuk, Wu Peilan langsung menunjukkan wajah penuh kejengkelan.

Selain Zhao Huer, orang kedua yang paling dibencinya adalah Liu Yuwan.

Liu Yuwan sama sekali tidak memedulikan sikap Wu Peilan. Setelah duduk, ia menatap Wu Peilan dan bertanya,

“Kakak Wu benar-benar rela?”

“Rela atau tidak, apa hubungannya denganmu? Jangan kira aku tidak tahu pikiran kalian. Kalian sendiri tidak berani menyentuh Zhao Huer, jadi ingin meminjam tangan orang lain untuk membunuhnya.”

Wu Peilan berbicara dengan nada menghina.

“Kakak salah paham. Aku berbeda dari mereka. Bagaimanapun, kita sudah tinggal di halaman yang sama selama ini. Kakak tentu tahu orang seperti apa aku.”

Liu Yuwan berbicara dengan tulus.

Untuk sesaat, Wu Peilan tidak dapat membedakan apakah ia sungguh-sungguh atau hanya berpura-pura.

“Ah, Zhao Huer memang sudah disukai putra mahkota. Jika anak dalam kandungannya lahir dengan selamat, demi anak itu, putra mahkota pasti akan menaikkan kedudukannya. Saat itu, setidaknya ia akan menjadi Selir Liang. Ia akan berada satu tingkat di atas Kakak. Padahal waktu Kakak dan dia melayani putra mahkota hampir sama lama, tetapi pada akhirnya Kakak harus memberi hormat kepadanya.”

“Kalau memikirkannya saja, aku sudah merasa Kakak diperlakukan tidak adil.”

“Hmph. Kau benar-benar berhati sebaik itu?” Wu Peilan sebenarnya menyetujui perkataan Liu Yuwan, tetapi tetap bersikeras menyangkalnya di luar.

Setiap kali membayangkan dirinya harus memberi hormat dan berlutut di hadapan Zhao Huer, rasanya bahkan lebih menyakitkan daripada dibunuh.

Liu Yuwan duduk sebentar, kemudian pergi.

Maafkan aku. Salahkan saja dirimu karena telah menghalangi terlalu banyak jalan orang lain.

Kediaman Qingsong.

Manyao bergegas memasuki ruangan.

“Nyonya, Selir pendamping Wu berkata bahwa ia telah menyadari kesalahannya. Ia memohon agar Anda mengampuninya kali ini.”

“Kalau dia sudah tahu kesalahannya, cabut saja hukumannya. Putri mahkota sebentar lagi akan memasuki kediaman.”

Zhang Ying menyisir rambutnya perlahan dan berkata dengan acuh tak acuh.

Setiap kali memikirkan bahwa setelah putri mahkota datang, kekuasaannya akan ditarik kembali dan ia tidak lagi leluasa melakukan apa pun, tangannya tanpa sadar mengerahkan tenaga.

Krak!

Sisir itu patah menjadi dua.

“Hamba akan menggantinya dengan sisir baru.”

Jantung Man­yao berdebar. Nyonya sedang sangat marah.

“Tidak perlu. Bagaimana persiapannya?”

Zhang Ying kembali bersikap tenang.

“Semuanya telah diatur dengan baik. Hanya saja, pelayan yang semula akan ditempatkan di Taman Zhao mengalami sedikit masalah.”

Setelah mengatakannya, Man­yao menundukkan kepala hingga hampir menyentuh dada.

“Masalah apa?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Zhao Huer terlalu waspada. Pelayan biasa sama sekali tidak dapat mendekatinya.”

“Jangan terburu-buru. Tunggu perlahan, kesempatan pasti akan datang. Aku tidak percaya dia akan tinggal di Taman Zhao seumur hidup tanpa pernah keluar. Pernikahan putra mahkota adalah kesempatan yang sangat baik.”

“Pergilah dan bisikkan beberapa hal kepada Wu Peilan. Tambahkan sedikit minyak ke dalam apinya.”

“Hamba akan segera mengaturnya. Bagaimana dengan obat untuk Selir An? Haruskah dilanjutkan?”

“Lanjutkan. Akan lebih baik jika An Miaoyi tidak pernah bisa melahirkan anak seumur hidupnya.”

Wajah Zhang Ying tetap tenang.

Man­yao bergegas pergi.

“Selir, sudah waktunya minum obat.”

Seorang pelayan muda membawa semangkuk obat berwarna hitam pekat ke dalam kamar.

“Berikan kepadaku. Kau boleh pergi.”

Jin Huan menerima mangkuk obat dari tangan pelayan itu.

An Miaoyi yang terbaring di ranjang mengerutkan kening ketika melihat obat di tangan Jin Huan.

“Bawa pergi dan buang. Aku tidak mau meminumnya.”

“Kalau Anda tidak minum, bagaimana penyakit Anda bisa sembuh? Ini obat yang diperintahkan putra mahkota kepada tabib istana untuk dibuat khusus bagi Anda. Lagi pula, Anda harus segera memulihkan tubuh agar dapat melahirkan anak sebelum putri mahkota.”

Jin Huan membujuk sekaligus merayunya.

“Bawakan kemari. Aku akan meminumnya.”

Mendengar kalimat terakhir, ekspresi An Miaoyi berubah sedikit dan ia mengulurkan tangan dengan sukarela.

Sebenarnya, ia tidak menderita penyakit berat. Semua itu hanya karena terlalu banyak memendam amarah.

Terus terang saja, hatinya memang terlalu sempit.

Setelah menghabiskan obat, An Miaoyi merasa sedikit mengantuk.

“Aku akan tidur sebentar. Kalian keluarlah.”

“Baik.”

Jin Huan mundur.

Hari pernikahan putra mahkota jatuh pada tanggal tiga bulan ketiga.

Pagi-pagi sekali, Zhao Huer terbangun karena suara bising dari luar.

“Langit masih pagi. Anda tidur lagi sebentar,” kata Lü Yun sambil masuk setelah mendengar suara dari dalam.

“Aku tidak mau tidur lagi. Aku sudah tidak mengantuk.” Zhao Huer bangkit dan duduk. “Di luar ribut sekali. Apa yang terjadi?”

“Tidak ada apa-apa. Para pelayan sedang memindahkan barang,” jawab Lü Yun asal.

“Memindahkan barang?”

Zhao Huer bangkit, mengenakan pakaian, lalu duduk di depan cermin agar Lü Yun menyisir rambutnya.

“Apakah putri mahkota sudah tiba?”

“Belum, masih terlalu pagi. Itu para pelayan keluarga Murong yang sedang memindahkan barang.”

“Oh.”

Zhao Huer tidak melanjutkan pertanyaannya.

Putri mahkota terlahir dari keluarga bangsawan, datang dengan mas kawin yang memenuhi jalan, dan dinikahkan secara resmi. Zhao Huer tidak bisa mengatakan dirinya iri, hanya merasa sedikit getir.

Dalam kehidupan ini, mungkin ia tidak akan pernah memiliki kesempatan seperti itu.

Halaman (3/3)