Jilid Pertama Bab 24 Saling Menyimpan Muslihat

Xie Huanxi tidak merasa terkejut dengan kedatangan Wu Peilan; justru ia akan merasa aneh jika wanita itu tidak datang.

Namun...

"Jika kau ingin mati, jangan seret aku. Semua orang tahu ini adalah anak pertama di istana timur. Kau pikir Putra Mahkota itu pajangan? Kemungkinan besar dia sudah memasang jaring pengaman dan hanya menunggu orang bodoh sepertimu masuk ke dalam perangkap."

"Aku memang tidak menyukai Zhao Hu'er, bahkan ingin dia mati, tetapi itu tidak berarti aku harus bertaruh nyawa. Zhao Hu'er belum layak membuatku mengambil risiko. Lagipula, jika dia bisa hamil, mengapa aku tidak bisa? Anak yang lahir dari pelayan rendahan tidak ada gunanya." Setelah tenang, Xie Huanxi memahami banyak hal.

Dia tidak perlu mengorbankan segalanya demi Zhao Hu'er. Ada banyak orang lain yang tidak ingin Zhao Hu'er melahirkan anak itu, dia hanya perlu menunggu.

Wu Peilan tampak tidak percaya saat melihat Xie Huanxi enggan berurusan dengan Zhao Hu'er. Apakah ini masih Xie Huanxi yang dia kenal?

"Liangdi, apakah Anda baik-baik saja?"

"Memangnya apa yang bisa terjadi padaku? Jangan datang ke Paviliun Jinxiu jika tidak ada urusan penting, agar tidak dicurigai." Xie Huanxi memandang rendah Wu Peilan di dalam hatinya. Orang bodoh seperti ini hanya pantas dijadikan alat.

Wu Peilan tidak terima. Ini adalah kesempatan terbaik untuk menyingkirkan Zhao Hu'er, namun tanpa bantuan Xie Huanxi, akan sangat sulit baginya untuk bertindak sendirian. Meskipun enggan mengakui, dia sama seperti Zhao Hu'er—tidak memiliki latar belakang keluarga terpandang, apalagi orang-orang yang bisa diandalkan di belakangnya. Sangat sulit untuk menghindari pengawasan Putra Mahkota jika ingin mencelakai Zhao Hu'er.

"Aku sarankan kau berpikir baik-baik. Masih ada banyak kesempatan untuk membuat Zhao Hu'er mati," ucap Xie Huanxi sebagai nasihat terakhir. Mengenai apakah Wu Peilan akan mendengarkannya atau tidak, dia tidak peduli.

Wu Peilan melangkah keluar dari Paviliun Jinxiu dengan perasaan linglung. Mengapa Xie Huanxi, yang biasanya paling membenci Zhao Hu'er, tiba-tiba menjadi begitu bijak? Sekarang bagaimana nasib rencananya untuk memanfaatkan Xie Huanxi? Dia harus berpikir keras.

Qingfeng, pelayan Liu Yuwan, diam-diam menarik lengan baju majikannya, "Nona, lihat, itu Selir Wu."

Liu Yuwan menghentikan langkahnya. "Sepertinya itu ke arah Paviliun Jinxiu," ujar Qingfeng.

"Ayo pergi, tidak perlu memedulikannya." Liu Yuwan terus berjalan. Di matanya, Wu Peilan bahkan tidak pantas disebut sebagai saingan. Jika bukan karena berlindung di bawah Xie Huanxi, mungkin dia sudah lama hancur oleh intrik orang lain. Liu Yuwan bahkan tidak tertarik menjalin hubungan dengan orang yang tidak berotak seperti itu.

Di Paviliun Lixiang, Guan Yueli sempat tertegun saat mendengar Liu Yuwan ingin menemuinya, namun segera ia memasang senyum manis. "Tamu yang langka, silakan duduk, Liu. Xiaoqiao, sajikan teh."

"Jika Liangyuan tidak keberatan, izinkan pelayan memanggil Anda Kakak," ujar Liu Yuwan dengan senyum manis yang tampak sangat polos.

"Tentu saja tidak keberatan, aku justru merasa senang."

"Kakak Guan, apakah Anda sudah mendengar kabar bahwa Selir Zhao sedang mengandung?" tanya Liu Yuwan dengan nada iri. "Selir Zhao sangat beruntung, bahkan langit pun mengasihaninya."

"Adik tidak perlu iri, kasih sayang yang kau terima tidak kalah darinya, kehamilan hanyalah masalah waktu. Tidak seperti kakak yang sudah mulai pudar kecantikannya, Putra Mahkota mungkin sudah melupakanku. Hidupku mungkin akan begini saja. Jika suatu saat kau sukses, jangan lupakan kakak," ucap Guan Yueli dengan nada setengah bercanda.

"Kakak masih dalam usia keemasan, bagaimana mungkin sudah tua? Jika Selir Zhao bisa hamil, maka kakak pun pasti bisa. Aku baru di istana timur dan tidak punya siapa-siapa, kuharap kakak tidak keberatan denganku." Liu Yuwan mencoba menjajaki Guan Yueli; menurutnya, jika ada orang cerdas di istana timur, Guan Yueli adalah salah satunya.

"Bagaimana mungkin aku keberatan? Aku justru senang, datanglah kapan saja." Guan Yueli menyukai orang cerdas, dan kebetulan Liu Yuwan adalah orang yang cerdas. Keduanya saling memandang dan tersenyum, memahami maksud satu sama lain tanpa perlu banyak bicara.

Liu Yuwan berbincang banyak hal sebelum akhirnya mengalihkan topik ke Zhao Hu'er. "Ah, pantas saja Yang Mulia menyukai Selir Zhao, dia memang beruntung. Jika anak ini lahir, dia akan menjadi putra sulung Putra Mahkota."

Putra sulung tentu berbeda dengan anak-anak lainnya.

"Memang beruntung, tapi apakah keberuntungan itu bisa bertahan lama, itu belum pasti. Saat ini mungkin sudah ada yang tidak bisa duduk tenang," ujar Guan Yueli sambil melirik samar ke arah Paviliun Qingsong.

"Kata-kata kakak benar. Dulu kudengar Selir Zhang adalah orang yang paling baik hati di istana timur, seperti seorang Bodhisattva," ucap Liu Yuwan sengaja. Jika Zhang Ying benar-benar baik, dia tidak mungkin bisa bertahan hidup sampai sekarang.

Guan Yueli tersenyum penuh arti. "Memang baik, tapi entah dia Bodhisattva asli atau palsu." Zhang Ying adalah tipe anjing yang tidak menggonggong, namun gigitannya paling mematikan. Membayangkan ekspresi Zhang Ying setelah mendengar kabar kehamilan Zhao Hu'er membuatnya merasa senang. "Kurasa Selir Zhang saat ini mungkin sudah pergi menjenguk Selir Zhao."

Pelayan Mingyue masuk dan melapor, "Tuan, Selir Zhang bertanya apakah Anda ingin ikut menjenguk Selir Zhao di Taman Zhao."

Guan Yueli tersenyum kepada Liu Yuwan, "Lihat, apakah dugaanku benar? Karena Selir sudah mengajak, tentu saja kita harus pergi." Ia menoleh ke arah Liu Yuwan, "Bagaimana menurutmu, Adik?"

"Tentu saja aku akan mengikuti keputusan Kakak." Liu Yuwan mengangguk sambil tersenyum. Seringkali, orang yang paling mengenalmu adalah musuhmu sendiri.

"Nona, Selir Zhang dan yang lainnya akan segera tiba di Taman Zhao," lapor Lvyun dengan tergesa-gesa kepada Zhao Hu'er.

Zhao Hu'er yang baru saja selesai muntah, mendongak dengan mata berkaca-kaca, "Cepat bantu aku bangun dan bersiap-siap."

Lvyun dan Qingshuang segera maju membantu. "Ibu Li, cepat siapkan semuanya." Setelah membasuh wajah, Zhao Hu'er merasa jauh lebih segar; mungkin karena semangat juangnya bangkit, rasa mual itu perlahan berkurang.

"Nona, bagaimana kalau kita tidak usah menemui mereka?" Qingshuang merasa cemas.

"Dia adalah seorang Selir (Cefei), sedangkan majikanmu hanyalah seorang selir rendahan," jawab Zhao Hu'er getir. Dia harus berjuang untuk menaikkan statusnya, jika tidak, dia bahkan tidak punya hak untuk menolak.

Lvyun dan Qingshuang merasa sedih; majikan mereka sudah sangat menderita, namun masih harus menghadapi orang-orang yang berniat jahat.

Meski mengeluh, saat Selir Zhang dan rombongannya tiba, Zhao Hu'er dengan sopan mempersilakan mereka masuk.

"Adik Zhao, mengapa repot-repot keluar? Cepatlah masuk, nanti kalau Putra Mahkota melihat, kami yang akan disalahkan," ujar Zhang Ying seraya sigap memapah Zhao Hu'er.

"Terima kasih atas perhatian Selir." Zhao Hu'er mundur selangkah dengan halus; dia tidak berani membiarkan Zhang Ying menyentuhnya. Zhang Ying tidak merasa canggung sedikit pun.

Setelah semua duduk, Liu Yuwan mengamati dekorasi Taman Zhao dan merasa iri. Ia mengira Putra Mahkota memperlakukannya dengan baik, namun dibandingkan dengan Taman Zhao, rasa percaya dirinya hancur berantakan.

Selain Zhang Ying, Guan Yueli, dan Liu Yuwan, tak disangka Xie Huanxi pun ikut datang.

"Kehamilan Selir Zhao adalah anak pertama di istana timur kita, para selir di istana pusat pun sedang memperhatikan," ujar Xie Huanxi.

Pandangan Zhang Ying beralih, merasa sedikit terkejut melihat Xie Huanxi begitu tenang; itu tidak seperti biasanya. Meski heran, dia tidak lupa menimpali, "Apa yang dikatakan Adik Xie benar. Adik Zhao, fokuslah menjaga kehamilanmu, untuk sementara waktu kau tidak perlu datang memberi salam."

"Terima kasih Selir, terima kasih Liangdi." Zhao Hu'er tetap mempertahankan sikapnya yang lugu dan patuh.

Sudut bibir Xie Huanxi berkedut, ia ingin sekali menampar Zhao Hu'er untuk melampiaskan kekesalannya. Zhao Hu'er hanya membalas dengan senyum malu-malu. Xie Huanxi hampir tidak sanggup lagi berakting.

"Aku ada urusan lain, aku pergi dulu. Selir Zhao, jagalah kehamilanmu dengan baik." Ia takut jika tidak segera pergi, ia akan mati karena amarah.

Zhang Ying dan yang lainnya berbincang sebentar sebelum akhirnya ikut pergi.