Jilid Pertama Bab 42 Menyiksa Diri

Tak lama berselang, segala kekhawatiran di hati Zhao Hu'er sirna sepenuhnya oleh kehangatan sikap Zong Zheng.

Kekhawatiran itu hilang, namun berganti dengan kebingungan.

Seharusnya tidak demikian. Selama masa kehamilannya, Putra Mahkota terus memanggil selir lain untuk melayani di malam hari, jadi tidak mungkin dia tampak begitu bergairah seperti sekarang, seolah-olah dia adalah pemuda yang baru mengenal asmara.

Zong Zheng tidak menyadari kecurigaan Zhao Hu'er. Melihatnya melamun, dia menggigit Zhao Hu'er sebagai hukuman.

"Ah..." Zhao Hu'er mengeluarkan suara terkejut karena tak menyangka.

Zong Zheng tertegun. Dia bersumpah dia tidak bermaksud melakukannya.

Zhao Hu'er dengan panik menutupi dadanya, rona merah menjalar ke seluruh tubuhnya karena malu. Tiba-tiba telapak tangannya terasa hangat, dia buru-buru menunduk. Beberapa tetes cairan putih susu menetes dari telapak tangannya ke atas selimut.

Ah... biarkan dia mati saja.

Zhao Hu'er membenamkan wajahnya ke dalam selimut dengan perasaan malu dan kesal. Sangat memalukan, apakah Putra Mahkota akan menganggapnya wanita yang tidak tahu malu?

Setelah melahirkan Chuan-ge, ada ibu susu yang bertugas sehingga Zhao Hu'er tidak perlu menyusui secara langsung. Namun, biasanya ia diam-diam menyusui Chuan-ge saat tidak ada orang yang melihat, yang akhirnya berujung pada kejadian hari ini.

Zong Zheng segera menyadari situasinya dan dengan pasrah menyingkap selimut.

"Jangan diulangi lagi."

"Baik, hamba hanya merasa berat hati berpisah dengan Chuan-ge," jawab Zhao Hu'er dengan suara teredam sambil menunduk.

Hati Zong Zheng seketika melunak. "Meski berat hati, tidak ada pilihan lain, ini adalah aturan."

"Baik," Zhao Hu'er patuh mengakui kesalahannya.

"Sudahlah, angkat kepalamu. Aku tidak menyalahkanmu. Chuan-ge punya ibu susu, mereka tidak akan berani mengabaikannya. Tugasmu hanyalah menjaga kesehatanmu sendiri, mengerti?"

Zhao Hu'er mengangguk. Zong Zheng menunjukkan senyum puas, lalu muncul rasa penasaran di hatinya. Seperti apa rasanya?

"Yang Mulia... jangan..." Zhao Hu'er memerah padam seperti udang rebus akibat tindakan Zong Zheng yang berani.

Zong Zheng yang berniat menggoda hanya berhenti setelah mendengar permohonan Zhao Hu'er.

Keesokan paginya.

Zong Zheng bangun lebih awal untuk menghadiri sidang istana. Meski sangat mengantuk, Zhao Hu'er tetap memaksakan diri bangun untuk melayani Zong Zheng.

"Sudahlah, jangan sibuk. Aku akan pergi ke sidang, nanti aku akan kembali menemui kalian berdua."

"Baik." Zhao Hu'er hampir tidak bisa membuka matanya.

"Soal pindah tempat tinggal..."

Zhao Hu'er memotong perkataan Zong Zheng. "Hamba merasa Zhao Yuan sudah sangat baik."

"Baiklah, kalau begitu kita perluas. Gabungkan beberapa halaman di dekat situ ke dalam Zhao Yuan."

"Terima kasih, Yang Mulia." Zhao Hu'er menatap Zong Zheng dengan mata berbinar.

Zong Zheng pergi ke sidang istana. Li Jinzhong merasa ada yang berbeda dari Putra Mahkota hari ini. Zong Zheng tampak segar dan bugar saat memerintahkan Li Jinzhong untuk memperluas Zhao Yuan. Li Jinzhong segera tersadar dan tidak berani berpikir macam-macam.

"Baik."

"Nanti suruh orang mengambil beberapa barang dari gudang untuk dikirim ke Zhao Yuan," perintah Zong Zheng sambil melangkah pergi.

"Baik," jawab Li Jinzhong dengan hormat. Zhao Liangdi benar-benar wanita yang beruntung.

"Tuan, bangunlah, hari ini harus menghadap Putri Mahkota untuk memberi salam." Qing Shuang menatap Zhao Hu'er yang hampir tidak bisa membuka mata, namun ia tetap harus bersikap tegas.

"Iya." Zhao Hu'er menepuk-nepuk pipinya perlahan, mencoba menyadarkan diri.

Hari ini tanggal lima belas. Lü Yun membawakan pakaian.

"Ganti dengan yang lebih sederhana," kata Zhao Hu'er sambil menggelengkan kepala setelah melirik pakaian itu.

"Baik."

Setelah bersiap diri, Zhao Hu'er membawa Lü Yun dan Xiao Guizi pergi ke Halaman Qiwu untuk memberi salam.

"Begitu Chuan-ge bangun, segera kirim kabar."

"Hamba mengerti. Putri Mahkota mungkin akan berulah lagi, Anda harus berhati-hati," ucap Qing Shuang khawatir.

"Kapan dia tidak berulah? Bagaimanapun, dia tidak akan berani menyakitiku secara langsung, tenang saja."

Halaman Qiwu. Kursi utama masih kosong. Zhao Hu'er datang tidak terlalu cepat maupun terlambat. Setelah memberi hormat, semua orang duduk.

"Wajah adik Zhao tampak lelah, apakah tidak beristirahat dengan baik?" tanya Zhang Ying penuh perhatian. Tadi malam, Putra Mahkota menginap di Zhao Yuan.

Seketika, tatapan semua orang tertuju pada Zhao Hu'er. Zhao Hu'er tidak lagi memiliki sifat penakut seperti saat pertama kali masuk ke istana, kini ia tetap tenang meski diperhatikan banyak orang.

"Terima kasih atas perhatian Selir, hamba tidak apa-apa, hanya sedikit mengantuk."

"Begitu rupanya. Bagaimana kabar Chuan-ge belakangan ini?" lanjut Zhang Ying bertanya. Anak itu, Chuan-ge, sangat disukai semua orang, apalagi Putra Mahkota.

"Dia sangat lahap makan dan nyenyak tidur, sangat aktif," kenang Zhao Hu'er dengan penuh kasih sayang seorang ibu.

An Miayi merasa cemburu. Ia juga ingin melahirkan anak seperti Chuan-ge. Xie Huanxi, meski merasa iri, tidak bisa membenci Chuan-ge; anak itu benar-benar menggemaskan, harum dan lembut seperti bola ketan. Zhao Hu'er benar-benar beruntung bisa melahirkan anak yang begitu lucu.

"Cuaca semakin dingin, anak kecil mudah jatuh sakit, Adik Zhao harus lebih berhati-hati," pesan Zhang Ying.

"Baik, hamba akan mengingat pesan Selir." Zhao Hu'er menjawab dengan sungguh-sungguh.

"Hmph, aku tidak menyangka Selir Zhang begitu bijak," Murong Yan berjalan masuk dengan mengenakan pakaian istana berwarna merah menyala. Kepalanya dipenuhi perhiasan, memancarkan aura kemewahan yang megah.

Ia menatap Zhang Ying dengan tatapan meremehkan, lalu duduk dan menatap semua orang yang berlutut memberi hormat padanya. Melihat orang-orang di bawahnya tunduk patuh, suasana hatinya sedikit membaik. Lihatlah, tidak peduli seberapa disayangnya mereka, mereka tetap harus berlutut padanya.

Murong Yan sangat menikmati momen itu dan baru membiarkan mereka berdiri setelah beberapa saat. Semua orang sudah terbiasa dengan hal ini, meski di dalam hati tentu merasa tidak senang.

Menghadapi sindiran Murong Yan, Zhang Ying tidak marah. Murong Yan paling benci melihat sikap Zhang Ying yang seperti itu; hanya seorang selir, tapi selalu berlagak seperti istri utama. Namun, meski benci, ia juga tidak bisa berbuat apa-apa pada Zhang Ying.

"Zhao."

Zhao Hu'er menghela napas dalam hati. Akhirnya tiba.

"Apa perintah Putri Mahkota?"

"Karena melahirkan putra, kamu dinaikkan menjadi Liangdi, itu memang sesuai aturan. Tapi ingatlah posisimu, jangan sampai karena disayang lalu menjadi sombong." Murong Yan paling suka melihat Zhao Hu'er merendahkan diri. Dialah Putri Mahkota yang sesungguhnya, Zhao Hu'er hanyalah bukan siapa-siapa.

"Apa yang dikatakan Putri Mahkota benar, hamba pasti akan menjaga sikap." Tidak ada sedikit pun kemarahan di wajah Zhao Hu'er.

Murong Yan kembali merasa kesal. "Hmph, benar-benar penggoda, entah apa yang disukai Putra Mahkota darimu."

"Apakah Putri Mahkota tidak puas dengan titah Kaisar?" Zhao Hu'er menegakkan punggungnya, menatap Murong Yan tanpa rasa takut.

"Kurang ajar!"

"Putri Mahkota tenanglah. Hamba hanya memikirkan kepentingan Anda. Status hamba mungkin rendah, tapi itu adalah anugerah langsung dari Kaisar, dan hamba adalah ibu dari putra sulung." Zhao Hu'er merasa yakin dengan posisinya, ia tidak takut berhadapan dengan Murong Yan.

"Kau... hmph... benar-benar tajam mulutmu." Murong Yan melemahkan arogansinya. "Karena kamu sudah menjadi Liangdi, Zhao Yuan mungkin tidak cukup luas. Aku sudah memilihkan tempat tinggal baru untukmu, Paviliun Qingliang. Halamannya tidak hanya luas tapi juga tenang, sangat cocok untukmu dan anakmu agar tidak diganggu orang lain. Liangdi Zhao bisa pindah hari ini juga."

Hening seketika. Orang lain merasa senang bisa menonton drama ini.

"Sayangnya hamba harus menolak kebaikan Putri Mahkota. Tadi pagi, Putra Mahkota memerintahkan hamba untuk tidak pindah dari Zhao Yuan, katanya ia akan memperluas Zhao Yuan."

"Memperluas Zhao Yuan? Di sekitar Zhao Yuan setidaknya ada dua halaman, apakah semuanya akan digabungkan?" Xie Huanxi merasa marah sekaligus iri.

"Benar." Zhao Hu'er mengangguk.

Murong Yan mengepalkan tangannya dengan geram. Ia harus menyingkirkan Zhao Hu'er.

Zhang Ying merasakan kebencian dan kegetiran. Apa sebenarnya kelebihan Zhao Hu'er sehingga Putra Mahkota begitu menyayanginya?