Jilid Pertama Bab 22 Istana Timur Adalah Rumahnya

"Nyonya, Selir Zhang meminta Anda untuk datang menikmati bunga." Bagi Lu Yun, menikmati bunga di cuaca sedingin ini hanyalah pemborosan. Bukankah lebih baik tetap berada di dalam kamar?

"Ini sudah kedelapan kalinya bulan ini. Kalau bukan menikmati bunga, ya minum teh, atau bermain catur. Taman Zhao dan Halaman Qingsong terletak di ujung yang berlawanan, membuat orang curiga dia sengaja mempermainkan kita."

Meskipun Zhao Hu'er juga berpikir demikian, tidak baik jika kata-kata itu terdengar oleh orang lain. Ia pun tersenyum tipis, "Aku tahu kau peduli padaku, tetapi dia adalah Selir sampingan, sedangkan aku hanyalah selir rendah. Jika aku tidak datang, itu berarti tidak hormat."

Lu Yun tentu memahami alasannya, ia hanya merasa kesal sesaat.

"Siapa lagi yang dipanggil Selir Zhang?" Zhao Hu'er duduk di depan cermin, sementara Qingshuang menata kembali riasannya.

"Buatlah sesederhana mungkin, tidak perlu terlalu mencolok. Duduk berlama-lama dengan banyak hiasan di kepala hanya akan membuat kepalaku sakit," cegah Zhao Hu'er saat Qingshuang hendak menyematkan tusuk konde.

Jika bisa, ia bahkan ingin keluar hanya dengan rambut yang digelung seadanya. Sayangnya, itu tidak mungkin. Di Dinasti Xia, hanya orang berdosa yang membiarkan rambutnya terurai berantakan. Qingshuang, yang juga merasa kasihan pada majikannya, akhirnya hanya menyisir rambutnya hingga rapi.

"Selain Anda, ada Selir Liang Xie, Selir Liang Guan, Selir Wu, dan Selir Liu," lapor Lu Yun.

"Selir Liang An tidak ikut?" Zhao Hu'er bangkit dan merapikan pakaiannya, bersiap untuk pergi.

"Katanya kurang sehat, jadi tidak datang." Lu Yun tidak mencari tahu lebih detail mengenai kondisi kesehatannya.

Lu Yun tetap tinggal, sementara Qingshuang menemani Zhao Hu'er ke Halaman Qingsong. Di luar cuacanya sangat dingin; kamar sendiri jauh lebih nyaman. Namun, karena posisi orang lain lebih tinggi, ia tidak punya pilihan selain patuh. Zhao Hu'er merasa jengah di dalam hati, tetapi wajahnya tetap tenang tanpa menunjukkan emosi. Membayangkan pertikaian kata-kata yang pasti akan terjadi nanti, ia hanya bisa menghela napas. Ia tidak mengerti mengapa Wu Peilan terus mengincarnya, padahal Selir Liu jauh lebih disukai daripada dirinya.

Di Halaman Qingsong.

Zhao Hu'er bukanlah yang pertama tiba, namun juga bukan yang terakhir. Setelah memberi salam, ia duduk di tempatnya. Memegang teguh prinsipnya yang rendah hati, ia tidak akan berbicara jika tidak ditanya. Ia benar-benar bersikap tunduk dan penuh kehati-hatian.

Melihat Zhao Hu'er yang berpakaian sangat sederhana dengan hanya satu tusuk konde di kepala, Zhang Ying memasang wajah peduli layaknya kakak perempuan, "Adik Zhao, mengapa engkau berpakaian sesederhana ini di usia semuda ini? Engkau bukan wanita tua yang sudah renta. Wajahmu cantik, sudah seharusnya engkau berdandan agar Putra Mahkota juga merasa senang. Kebetulan beberapa hari lalu Putra Mahkota mengirimkan beberapa perhiasan, aku pun tidak terlalu suka memakainya. Shanhú, ambilkan dan biarkan Selir Zhao memilihnya."

Zhang Ying tetap menunjukkan kemurahan hatinya seperti biasa.

Tiba-tiba, Xie Huanxi mengeluarkan tawa meremehkan yang mengundang berbagai reaksi dari orang-orang di sekitar. Zhao Hu'er tidak mengubah ekspresinya, seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, wajahnya tetap mempertahankan senyum tipis.

"Terima kasih atas kebaikan Selir."

Karena Zhang Ying ingin bersikap baik, mengapa ia harus menolaknya? Barang gratis tidak boleh dilewatkan. Meskipun tidak dipakai, ia bisa memberikannya kepada para pelayan. Barang dari Zhang Ying pastilah barang yang bagus.

"Ada orang yang benar-benar tidak tahu malu. Dipikir-pikir, wajar saja, mungkin dia belum pernah melihat barang bagus sebelumnya." Wu Peilan tidak akan melewatkan kesempatan untuk menjatuhkan Zhao Hu'er, ia pun langsung menatapnya dengan sindiran. Ia tidak mengerti apa yang disukai Putra Mahkota dari Zhao Hu'er. Jika bicara soal kecantikan, ia merasa dirinya tidak kalah jauh. Lagi pula, wanita yang bisa masuk ke Istana Timur pastilah bukan wanita biasa. Namun, Putra Mahkota justru lebih memanjakan Zhao Hu'er dan mengabaikannya.

Yang lain tidak terlalu peduli pada Zhao Hu'er, atau mungkin merasa meremehkannya. Xie Huanxi memandang rendah Zhao Hu'er; tanpa dukungan keluarga di belakangnya, kasih sayang sesaat tidaklah berarti apa-apa. Hanya keluarga yang kuat yang bisa melangkah jauh. Meski begitu, sikap meremehkannya tetap terlihat.

"Setahuku, keluarga asal Selir Zhao sudah tidak ada lagi, sungguh malang."

Zhao Hu'er memasang wajah polos, "Istana Timur adalah rumah hamba, dan kalian semua adalah keluarga hamba. Bagaimana mungkin hamba tidak memiliki keluarga?"

Wajah Xie Huanxi memerah karena marah. Apakah Zhao Hu'er sedang mengutuknya atau dirinya sendiri?

"Kurang ajar! Beraninya kau mengutuk Selir Liang Xie!" Wu Peilan berseru penuh kemenangan, merasa telah menemukan celah untuk menjatuhkan Zhao Hu'er.

Orang-orang di sekitar hanya terdiam: *Apa dia sudah gila?*

Xie Huanxi, yang tadinya marah, justru merasa menyesal mengapa ia dulu begitu bodoh sampai menjadikan orang bodoh seperti Wu Peilan sebagai pion.

Guan Yueli menutup mulutnya dengan sapu tangan untuk menutupi senyumnya, "Selir Wu benar-benar polos."

"Terima kasih atas pujian Selir Liang Guan." Wu Peilan membusungkan dadanya. Ia tidak mengerti sindiran dalam kata-kata Guan Yueli, namun bukan berarti Xie Huanxi tidak mengerti. Bagaimanapun, Wu Peilan adalah orangnya; ia tidak akan membiarkan Guan Yueli menertawakannya.

"Jika Selir Liang Guan punya waktu, lebih baik belajar dari Selir Zhao tentang cara menyenangkan hati Putra Mahkota," ujar Xie Huanxi dingin.

Meski diejek karena tidak disukai Putra Mahkota, wajah Guan Yueli tidak menunjukkan kemarahan. Ia justru mengedipkan mata pada Zhao Hu'er.

"Jika Adik Zhao tidak keberatan, kakak ingin berkunjung ke Taman Zhao nanti."

"Hamba tidak berani, asalkan Selir Liang Guan tidak keberatan, silakan saja," jawab Zhao Hu'er dengan sopan.

Shanhú datang membawa kotak perhiasan. Zhao Hu'er dengan santai memilih sepasang anting, "Terima kasih, Selir. Hamba kebetulan sedang butuh perhiasan telinga."

Sebenarnya, ia sudah memiliki terlalu banyak perhiasan. Putra Mahkota sangat royal; setiap kali ia melayani, ia selalu diberi hadiah. Baik perhiasan maupun kain, ia tidak kekurangan apa pun. Namun, karena ia memilih untuk tetap rendah hati, perhiasan-perhiasan itu hanya bisa disimpan dan baru akan ia gunakan setelah posisinya naik nanti. Meski begitu, siapa yang akan menolak perhiasan tambahan?

Selama Zhang Ying berani memberi, ia berani menerima. Toh, Zhang Ying tidak secara terang-terangan mengatakan ingin menariknya ke dalam kubunya, jadi ia lebih memilih untuk pura-pura tidak tahu.

Zhang Ying merasa puas dengan sikap Zhao Hu'er yang tahu diri, ia pun meminta Shanhú untuk menawarkannya kepada selir-selir lain, "Kalian juga, melihat kalian membuatku merasa diriku sendiri jauh lebih muda."

Perlu diketahui, Zhang Ying tahun ini berusia dua puluh lima tahun, dua tahun lebih muda dari Putra Mahkota. Melihat Putri Mahkota akan segera tiba, ditambah dengan banyaknya selir muda yang disukai, jika ia belum juga memiliki anak, masa depannya benar-benar tidak bisa diharapkan.

Xie Huanxi memiliki kekhawatiran yang sama dengan Zhang Ying. Secara logika, fisik Putra Mahkota sangat sehat dan dirinya pun tidak memiliki masalah kesehatan, namun ia tak kunjung hamil. Apakah benar rumor di luar sana bahwa Putra Mahkota dikutuk oleh langit sehingga tidak akan memiliki keturunan selamanya? Jika begitu, apa yang harus ia lakukan?

Melihat para selir yang muda dan cantik itu, Guan Yueli juga merasa cemas.

Zhao Hu'er berpikir, Istana Timur saat ini saja sudah penuh dengan persaingan sengit, jika benar-benar ada anak yang lahir, pastilah akan ada intrik yang lebih mematikan.

Setelah keluar dari Halaman Qingsong.

Xie Huanxi melirik Zhao Hu'er dengan angkuh. "Pelayan tetaplah pelayan. Meski disukai, tetap saja tidak akan bisa mengangkat derajat."

Zhao Hu'er tidak marah. Tidak ada gunanya marah pada orang yang berpikiran dangkal seperti Xie Huanxi. Dibandingkan dengannya, ia harus lebih waspada terhadap Guan Yueli dan Zhang Ying. Mereka berdualah yang merupakan sosok berbahaya yang bisa menggigit kapan saja tanpa terduga.

"Kata-kata Selir Liang Xie memang kasar, Adik Zhao jangan dimasukkan ke dalam hati. Latar belakang keluarganya tinggi dan ia sangat diperhatikan oleh Putra Mahkota, bersabarlah sedikit," ujar Guan Yueli dengan wajah penuh perhatian, layaknya seorang kakak perempuan yang bijak.

Zhao Hu'er tersenyum, sama sekali tidak peduli, "Hamba mengerti, tidak akan dimasukkan ke dalam hati. Selir Liang Guan juga begitu, ya."

"Hehe." Guan Yueli tertawa garing.

Apakah Zhao Hu'er benar-benar bodoh, atau hanya berpura-pura bodoh?