Volume Satu Bab 20 Putra Mahkota Bertindak

Hal yang paling membuat Zhang Ying senang saat An Miaoyi diturunkan jabatannya.

“Biasanya dia sombong karena keluarganya lebih tinggi derajatnya dan selalu menentangku. Ingat saat aku baru saja diangkat menjadi selir samping oleh Pangeran, malam itu Pangeran sebenarnya hendak ke kamarku, tapi dia pura-pura sakit dan membuat Pangeran pergi, lalu menghilang selama beberapa hari. Aku pun jadi bahan tertawaan di istana Timur. Semua kejadian selama bertahun-tahun itu kuingat baik-baik, menunggu hari balasku.”

“Tapi tak kusangka aku belum sempat bertindak, sudah ada yang lebih dulu melakukannya. Zhao Huer yang biasanya pendiam, sekali bertindak langsung besar. Sayang sekali dia tidak bisa kupergunakan,” kata Zhang Ying dengan penyesalan.

“Aku tak mengerti, kenapa Zhao Huer harus melawan An Selir Samping?” tanya Sanhu dengan bingung.

“Kau lupa, dulu Zhao Huer pernah dihukum berlutut seharian oleh An Miaoyi di kolam teratai. Lututnya hampir terluka parah. Coba kamu bayangkan, kalau kamu yang mengalami, apa kamu tidak akan menyimpan dendam?” jawab Zhang Ying sambil tersenyum.

Sanhu mengangguk. Dia memperkirakan balas dendam Zhao Huer bahkan lebih kejam, dan Zhao Huer hanya menurunkan jabatan An Miaoyi sudah cukup baik.

“Tapi ini juga atas kehendak Pangeran Mahkota.”

“Pangeran Mahkota? Pangeran Mahkota selalu memanjakan An Selir Samping, kok bisa begitu?” Sanhu terkejut bertanya.

“Itu aku tidak tahu, mungkin karena urusan masa pemerintahan sebelumnya. Pokoknya kalau bukan karena Pangeran Mahkota juga ingin memberi peringatan pada keluarga An, mungkin dia tidak akan mengiyakan Zhao Huer.”

An Miaoyi hampir marah sampai mati, meski dia masih menjadi pemimpin di Paviliun Haitang, tapi perbedaannya sangat besar antara selir unggulan dan selir samping. Pangeran Mahkota ternyata memperlakukannya seperti ini.

“Suruh seseorang memberitahu ayahku, aku ingin bertemu dengannya,” kata An Miaoyi setelah melampiaskan kemarahannya dan mulai tenang.

Jinhuan membawa secangkir teh dan buru-buru memberi isyarat kepada pembantu kecil.

Pembantu kecil itu segera berlari keluar.

“Tuanku, minumlah teh untuk menenangkan hati. Kalau marah sampai sakit, hanya akan memberi keuntungan gratis pada orang lain,” kata Jinhuan tepat mengenai titik lemah An Miaoyi.

An Miaoyi paling benci persaingan memperebutkan perhatian.

“Hmph, meskipun aku hanya selir unggulan, derajatku tetap lebih tinggi dari mereka. Aku ingin lihat siapa yang berani melawan.”

“Kalau Tuanku sudah mengerti, jangan khawatir. Selama Tuan Besar dan Tuan Kecil baik-baik saja, posisi Tuanku di istana tak akan tergoyahkan. Pangeran Mahkota cuma marah sesaat, nanti setelah reda pasti ingat kebaikan Tuanku.”

An Miaoyi teringat betapa kejamnya Pangeran Mahkota, air matanya jatuh sedih.

“Kalau orang lain tidak apa-apa, tapi kenapa dia tidak percaya padaku? Aku hanya selir biasa, bahkan tak perlu turun tangan sendiri untuk melawannya. Bagaimana dia bisa salah paham seperti ini? Huhuhu...” An Miaoyi menangis tersedu-sedu di atas ranjang.

Jinhuan tidak tahu harus berkata apa.

Tuanku memang baik dalam segala hal, tapi terlalu mencintai Pangeran Mahkota. Di istana, yang paling tidak boleh ada hanyalah ketulusan.

An Miaoyi menangis sampai lelah, lalu duduk dengan mata merah membengkak dan berkata dengan tajam, “Cari tahu, aku ingin tahu siapa yang memfitnahku.”

“Bukankah itu Zhao Huer?” Jinhuan terkejut, apakah ada orang lain?

“Hmph, kalau tidak ada yang mendorong dan membantu, kenapa Pangeran Mahkota sampai curiga padaku.”

---

“Segera aku akan menyelidikinya,” kata Jinhuan.

An Miaoyi berpikir, jika ketahuan siapa yang menyakitinya, dia pasti akan membalas seratus kali lipat.

“Nona, apakah Nona An Selir Samping... eh, Nona An Selir Unggulan mungkin curiga bahwa Anda yang menurunkan derajatnya?” tanya Lüyun saat menyisir rambut Zhao Huer.

“Tidak, An Miaoyi sangat sombong, dia tidak pernah menganggapku. Dia curiga ada yang memfitnahnya, dan orang itu setidaknya memiliki derajat setara dengannya, setidaknya menurut pandangannya. Sedangkan aku hanya selir biasa, apa aku punya kemampuan untuk memfitnahnya? Jadi jangan khawatir.”

“Lagipula orang yang ditangkap oleh Li Jinzhong dan diinterogasi Pangeran Mahkota, aku selama ini hanya beristirahat di Paviliun Zhaoyuan, tak pernah keluar.”

Zhao Huer menatap gadis di cermin, mengedipkan mata, dan gadis itu ikut mengedip. Seiring waktu, tubuh ini semakin mirip dengan dirinya yang dulu, terutama di bagian alis dan mata.

Zhao Huer sangat puas. Dia lebih menyukai wujud aslinya sebagai makhluk halus.

Setelah mendengar kata-kata Nona, Lüyun lega. Saat ini mereka di Paviliun Zhaoyuan belum yakin bisa melawan An Miaoyi.

Keluarga An sangat berpengaruh di pemerintahan.

Selama keluarga An tidak runtuh, An Miaoyi tidak akan mengalami masalah.

“Hanya mengambil sedikit bunga saja. An Miaoyi tentu tidak bisa sampai celaka, kalau tidak siapa lagi yang akan melawan Pangeran Mahkota?” Zhao Huer menyentuh hiasan kepala, “Ayo kita pergi ke Paviliun Qingsong.”

Mengenai siapa yang meracuni, kemungkinan hanya beberapa orang saja. Dia curiga pada Guan Yueli, tapi sayang tidak ada bukti.

“Baik,” jawab Lüyun, berbalik mengambil jubah di gantungan lalu cepat mengejar Zhao Huer yang sudah keluar kamar.

Awal bulan kedua, di ibu kota terkadang masih turun salju.

Setelah setengah bulan beristirahat, Zhao Huer keluar dari Paviliun Zhaoyuan dan melihat salju putih yang memenuhi pandangan. Dia menghirup dalam-dalam, menatap matahari pagi, lalu berjalan tegap ke depan.

Saat sampai di Paviliun Qingsong, ruangan sudah penuh orang, tapi tempat utama masih kosong.

Yang menarik, dua tempat utama kini menjadi satu tempat utama.

Zhao Huer mengangkat alis lalu masuk ke dalam ruangan.

“Saya, pelayan, menyapa para kakak,” dia memberi hormat pada semua orang.

Tak ada pilihan, derajatnya paling rendah.

“Adik Zhao, apakah sudah membaik? Mendengar adik diracun, kakak sangat khawatir, ingin mengunjungi tapi takut mengganggu pemulihanmu,” kata Guan Yueli sambil menopang Zhao Huer.

Belakangan ini, Pangeran Mahkota jarang sekali datang ke belakang istana, dua kali datang ke Paviliun Zhaoyuan.

Dia tidak pernah datang ke Paviliun Lixiang. Tentu saja Zhao Huer merasa tersakiti, tapi dia harus tetap berpura-pura tidak apa-apa di depan umum.

“Terima kasih atas perhatianmu, Guan Liangyuan, aku sudah sangat sehat.”

---

“Bagus, bagus, duduklah, adik Zhao.”

“Hmph, memang ada orang yang sudah bawaan lahir tak bisa mengubah watak budaknya, seperti anjing yang tak bisa mengubah kebiasaannya,” kata Xie Wanxi dengan dingin penuh penghinaan.

Guan Yueli meremas tisu lebih erat, tapi wajah tetap tenang.

“Siapa bilang tidak? Kalau menurutku, ada orang yang memang keras nasibnya. Seperti kata pepatah, orang baik tidak panjang umur, malapetaka meninggalkan jejak selama ribuan tahun.” Wu Peilan sepenuhnya mendukung Xie Wanxi, apapun yang dikatakan Xie Wanxi pasti dia setujui.

Orang lain seolah tidak mendengar dan tetap diam.

Wu Peilan menunggu sebentar, tidak melihat Zhao Huer marah, hatinya tidak senang.

“Zhao Selir Samping, apakah kau setuju dengan perkataanku?”

“Apa yang kau katakan, Wu Selir Samping? Aku tadi tidak jelas mendengarnya, coba ulangi sekali lagi,” jawab Zhao Huer pura-pura polos.

“Kau...” Wu Peilan kesal sampai menggemeretakkan gigi.

Lagi-lagi begitu, kenapa Zhao Huer bisa tetap tenang?

Zhao Huer ingin tertawa dalam hati. Dia benar-benar ingin menyarankan Xie Wanxi dan Wu Peilan pergi ke ruang cuci pakaian dan mendengar bagaimana para kasim tua berkelahi.

“Tapi aku teringat satu pepatah, orang yang terlalu malas tidak akan pernah mendapatkan apa yang hangat,” katanya.

“Kau... kau tidak mendengar itu?” Wu Peilan hampir muntah darah karena marah.

“Ah... bukankah itu maksudnya? Maaf, aku salah tebak,” Zhao Huer kembali berakting polos.

“Nampaknya selama ini kau beristirahat di Paviliun Zhaoyuan, lidahmu makin tajam. Apakah kau sadar dosa?” Xie Wanxi melihat Zhao Huer langsung naik darah.

Dia yakin di kehidupan sebelumnya mereka pasti musuh bebuyutan.

“Aku tidak tahu dosa apa yang kuterima.”

“Kau menggoda Pangeran Mahkota, berani bilang tidak? Kau tahu kau sakit tapi tetap membujuk Pangeran Mahkota. Kalau itu bukan menggoda, apa lagi? Aku akan melaporkan pada Ratu untuk menghukummu,” Xie Wanxi semakin sombong saat mengatakannya.

“Aku difitnah, Pangeran Mahkota cuma dua kali datang ke Paviliun Zhaoyuan, sisanya bukankah dia ke Paviliun Selir Liang?” tanya Zhao Huer dengan sengaja.

Xie Wanxi susah berkata-kata. Dia tidak mungkin bilang Pangeran Mahkota tidak pernah datang ke tempatnya.