Jilid Pertama Bab 30: Putri Mahkota Menghabiskan Malam dalam Kesepian

Halaman (1/3)

Di seluruh Istana Timur, lentera dan hiasan warna-warni tergantung di mana-mana. Para pelayan istana dan kasim semuanya berseri-seri dalam suasana gembira.

Zhao Huer duduk di tengah halaman, mengamati seluruh penghuni Taman Zhao dengan tenang.

Qingshuang, Luyun, Bibi Li, Xiao Guizi, serta lima atau enam dayang yang bertugas menyapu berdiri berjajar.

“Aku tidak bisa mengurus halaman lain, tetapi selama beberapa hari ke depan, kalian di Taman Zhao harus bersikap baik-baik. Jika ada yang mengandalkan kedudukanku lalu membuat masalah di luar, jangan salahkan aku jika nanti aku bertindak tanpa belas kasihan,” ujar Zhao Huer.

Semua orang menjawab serempak, “Nona, tenang saja. Kami sama sekali tidak akan membuat masalah.”

“Tentu saja aku juga tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk. Hari ini adalah hari besar di Istana Timur. Qingshuang, beri masing-masing orang satu liang perak sebagai hadiah.”

Qingshuang mengeluarkan amplop merah yang telah disiapkan sejak tadi, lalu membagikannya kepada semua orang.

Zhao Huer selalu mengingat nasihat Bibi Yuhu.

Setelah memberikan tamparan, seseorang harus segera memberikan kurma manis sebagai penyeimbang. Dengan begitu, para bawahan akan merasa takut, tetapi tidak sampai membenci karena sama sekali tidak memperoleh keuntungan.

Zhao Huer memang tidak memiliki kebijaksanaan luar biasa, tetapi perlahan-lahan ia belajar cara mengendalikan orang.

Setelah memperoleh hadiah, para pelayan merasa bahagia dari lubuk hati mereka.

Tak ada seorang pun yang tidak menyukai uang.

Sesaat setelah Zhao Huer selesai makan siang, seseorang datang ke Taman Zhao.

“Yang datang adalah pengawal Mu Qing dari sisi Putra Mahkota,” lapor Qingshuang setelah masuk menemui Zhao Huer.

“Oh, mari kita keluar melihatnya,” kata Zhao Huer dengan rasa ingin tahu.

Mengapa Mu Qing datang ke Taman Zhao saat seperti ini? Bukankah seharusnya dia berada di sisi Putra Mahkota?

“Nona Zhao,” sapa Mu Qing dengan sangat sopan.

Mungkin orang lain tidak menyadarinya, tetapi karena selalu berada di sisi Yang Mulia, Mu Qing dapat melihat bahwa Putra Mahkota memperlakukan Zhao Huer secara berbeda.

“Mengapa Pengawal Mu Qing tidak berada di sisi Yang Mulia?” tanya Zhao Huer penasaran.

“Putra Mahkota memerintahkan bawahan mengantarkan beberapa barang untuk Anda.” Wajah Mu Qing tetap kaku.

Dalam hati, Qingshuang menggerutu.

Orang ini sepertinya tidak bisa tersenyum.

Zhao Huer juga berpikir, memang benar, seperti apa tuannya, seperti itulah bawahannya. Putra Mahkota biasanya tidak banyak bicara dan selalu tampak serius, Mu Qing pun sama.

Lagipula, di hari yang begitu menggembirakan, untuk apa Putra Mahkota mengiriminya hadiah? Bukankah itu sama saja dengan membuatnya menjadi sasaran kebencian?

Jika Putri Mahkota salah paham, meskipun ia memiliki sepuluh mulut, ia tetap tidak akan mampu menjelaskannya.

“Entah mengirim hadiah atau tidak, Putri Mahkota memang sudah tidak menyukai Anda,” celetuk Luyun setelah Mu Qing pergi. Ia tidak tahan untuk tidak berkomentar.

Zhao Huer terdiam.

“Tidak bisakah kau membiarkanku menghindari kenyataan sebentar saja?”

Melihat wajah nona mereka yang penuh keheranan, Luyun tertawa canggung.

“Hehe.”

Mu Qing pergi segera setelah menyerahkan hadiah, tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi.

“Bawa kemari hadiahnya. Aku ingin melihatnya,” kata Zhao Huer, yang akhirnya teringat akan hadiah tersebut.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Qingshuang membawa sebuah kotak kayu dan menyerahkannya kepada Zhao Huer.

Zhao Huer mengangkat kotak itu dan menimbang-nimbangnya. Bobotnya sangat ringan. Apa isinya?

Mungkinkah perhiasan?

“Nona, cepat buka dan lihat isinya,” kata Luyun sambil menatap kotak itu penuh harap.

Zhao Huer membuka kotak tersebut. Isinya langsung terlihat jelas.

“Ini... surat utang perak?”

Tak heran jika Luyun merasa bingung. Sejak kecil ia tinggal di istana dan belum pernah melihat surat utang perak.

Bahkan Zhao Huer sendiri sempat tidak memahami apa yang dilihatnya, tetapi pengetahuannya sedikit lebih luas daripada Luyun.

Benar, itu memang surat utang perak.

Ia harus berterima kasih kepada Selir Lan. Dulu, ia pernah melihat benda semacam itu di tempat Selir Lan.

“Cepat lihat jumlahnya berapa,” kata Luyun dengan wajah penuh keserakahan. Qingshuang langsung meliriknya dengan kesal.

“Benda itu bukan untukmu. Mengapa kau begitu bersemangat?”

“Tentu saja aku bersemangat. Itu uang!” seru Luyun dengan wajah memerah karena gembira.

Zhao Huer mengambil surat utang itu dan memeriksanya. Jumlah keseluruhannya mencapai tiga ribu liang perak.

Selain surat utang perak, di dalam kotak juga terdapat beberapa keping emas dan perak berbentuk biji melon, yang semuanya dapat digunakan untuk memberi hadiah kepada orang lain.

“Wah, Putra Mahkota sungguh murah hati.”

Dalam sekejap, sosok Putra Mahkota di mata Luyun menjadi jauh lebih agung.

Bahkan Qingshuang yang biasanya tenang pun mau tak mau menghela napas kagum. Putra Mahkota benar-benar tahu cara memberikan hadiah.

Hadiah ini tepat mengenai apa yang paling diinginkan nona mereka.

Zhao Huer menghitung uang itu dengan gembira. Ia sedang kekurangan uang, dan hadiah dari Putra Mahkota datang tepat pada waktunya.

Meskipun saat ini ia masih cukup disukai, hidupnya tetap miskin sampai-sampai suara keping uang pun jarang terdengar.

Tunjangan bulanan sama sekali tidak cukup. Setiap kali ada perayaan, ia harus memberi hadiah kepada para pelayan. Tanpa uang, siapa yang mau bersungguh-sungguh melayaninya? Kadang-kadang, hanya untuk menyantap makanan yang lebih enak, ia masih harus menyuap para pelayan dapur.

Hidupnya benar-benar serba kekurangan.

Setiap hari ia juga harus menyaksikan uang mengalir keluar tanpa henti, membuat hatinya terasa nyeri.

Mungkin ada yang berkata, bukankah Putra Mahkota juga memberinya perhiasan?

Maaf saja, perhiasan itu hanya dipinjamkan untuk dikenakan. Kalau mau berkata terus terang, begitu suatu hari nanti ia meninggal, semua perhiasan itu akan segera diambil kembali oleh Biro Urusan Dalam Istana.

Tidak seperti Zhang Ying dan yang lainnya, yang memiliki keluarga besar sebagai sandaran sehingga sama sekali tidak perlu memikirkan uang.

Ah, semakin dibicarakan, semakin menyedihkan.

“Simpan baik-baik,” kata Zhao Huer dengan hati berbunga-bunga.

Ternyata Putra Mahkota tidak sepenuhnya tidak berguna.

Putra Mahkota sendiri tidak tahu bahwa hadiah yang diberikannya tanpa sengaja telah membuat pandangan Zhao Huer terhadap dirinya berubah.

Putra Mahkota sangat sibuk. Ia harus menghadapi para pejabat sipil dan militer, lalu menghadapi para kerabat keluarga kerajaan. Seandainya Kaisar tidak tahan melihat keributan itu dan turun tangan menghentikannya, para pangeran bahkan masih ingin pergi ke Istana Timur untuk mengusik pengantin baru.

“Mengapa Putra Mahkota belum juga kembali?”

Mahkota phoenix di kepala Murong Yan menekan kepalanya hingga terasa sakit. Ia menunggu Putra Mahkota mengangkat tudung merahnya agar ia dapat melepas mahkota tersebut.

Kedua dayangnya, Caiyue dan Caixing, mengenakan pakaian merah muda persik dan wajah mereka dipenuhi kebahagiaan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Menjawab Nona, para pangeran sedang memaksa Putra Mahkota minum. Sepertinya beliau baru akan kembali beberapa saat lagi,” jawab Caiyue dengan hormat.

“Jika Nona lapar, hamba bisa mengambilkan kudapan untuk mengganjal perut,” kata Caixing sambil mengambil sepiring kue kenari dari atas meja.

“Aku tidak lapar. Tuangkan segelas air untukku.”

Murong Yan hendak menggeleng, tetapi ketika teringat betapa berat mahkota di kepalanya, ia terpaksa mengurungkan niat.

“Tunggu sebentar.” Caixing meletakkan kudapan itu dan segera pergi mengambilkan air.

Malam semakin larut, dan Murong Yan hampir tidak sanggup bertahan lagi.

“Mengapa Putra Mahkota belum juga kembali? Caiyue, pergi lihat keadaan.”

“Jangan cemas, Nona. Hamba akan segera pergi melihatnya.”

Caiyue bergegas keluar.

Tak lama kemudian, ia kembali dengan wajah penuh kemarahan.

“Di mana Putra Mahkota?” Murong Yan segera bertanya begitu mendengar langkah kaki.

Caiyue tergagap, tidak berani menjawab.

“Cepat katakan.”

“Putra Mahkota... beliau mabuk dan sudah tertidur di Halaman Bangau Putih.”

Murong Yan mengira dirinya salah dengar. Ia menatap dengan tidak percaya.

“Kau yakin Putra Mahkota sudah tidur?”

“Hamba sendiri yang pergi menanyakannya kepada Li Jinzhong. Dia mengatakannya langsung kepada hamba, bahkan menyuruh Putri Mahkota untuk tidak menunggu dan segera beristirahat,” jawab Caiyue. Setelah mengatakannya, jantungnya berdebar ketakutan, khawatir kemarahan itu akan dilampiaskan kepadanya.

“Berani sekali kau, Zongzheng!”

Murong Yan terbakar amarah. Ia menyingkap tudung merah di kepalanya dan melemparkannya ke lantai. Karena belum puas, ia bahkan menginjak-injaknya beberapa kali.

“Bagaimana mungkin dia memperlakukanku seperti ini? Bagaimana aku bisa menghadapi semua orang di Istana Timur besok...?”

“Nona, Putra Mahkota malam ini tidak pergi ke Halaman Qiwuyuan.”

Mendengar perkataan Shanhu, Zhang Ying menatapnya dengan tidak percaya.

“Putra Mahkota benar-benar tidak memberikan sedikit pun muka kepada Putri Mahkota. Apa dia tidak takut keluarga Murong marah?”

“Besok sepertinya akan ada tontonan menarik.”

Kabar bahwa Putra Mahkota tidak tidur sekamar dengan Putri Mahkota segera menyebar ke seluruh Istana Timur.

Bahkan Zhao Huer yang tidak suka mencampuri urusan orang lain pun mengetahuinya.

“Ada apa dengan Putra Mahkota? Bukankah ini sama saja dengan mempermalukan keluarga Murong?”

“Konon Putra Mahkota mabuk berat hingga tidak sadarkan diri. Seharusnya Putri Mahkota bisa memakluminya,” ujar Qingshuang.

“Tidak mungkin. Bahkan jika mabuk sampai mati, dia tetap tidak boleh tidak pergi ke Halaman Qiwuyuan. Kurasa Putra Mahkota memang tidak menyukai Putri Mahkota,” kata Luyun, diam-diam merasa senang.

Meskipun pemikiran itu agak tidak bermoral, tidak ada yang bisa dilakukan. Masing-masing orang memiliki tuannya sendiri. Jika Putra Mahkota dan Putri Mahkota hidup rukun dan saling menyayangi, pihak yang perlu khawatir justru mereka.

“Jangan pedulikan mereka. Jaga baik-baik Taman Zhao dan jangan biarkan siapa pun berbicara sembarangan,” kata Zhao Huer sebelum berbaring untuk tidur.

Ketika mendengar kabar itu, Wu Peilan tertawa terbahak-bahak tiga kali di dalam kamarnya.

“Lalu kenapa jika dia Putri Mahkota? Selama Putra Mahkota tidak menyukainya, dia tetap tidak berguna. Setelah aku menyingkirkan Zhao Huer, Putra Mahkota pasti akan melihat ketulusanku. Hahahaha...”

Malam itu, di Istana Timur, ada yang bersukacita dan ada pula yang dirundung kecemasan.

Halaman (3/3)