Jilid Pertama Bab 50 Berebut Perhatian

Zhao Huer mengira Chuan'er benar-benar menangis tanpa henti, maka ia melangkah dengan tergesa-gesa untuk kembali, sementara Lvyun hampir saja tertinggal di belakang.

Mengetahui sang majikan mengkhawatirkan Tuan Muda Sulung, Lvyun memasang wajah tegang dan mengikuti tepat di belakangnya.

Li Jinzhong masih memiliki urusan yang harus diurus, setelah keluar dari Halaman Qiwu, ia berpisah dengan Zhao Huer di pintu.

Zhao Huer melangkahkan satu kakinya ke dalam Taman Zhaoyang sambil langsung bertanya.

"Chuan'er menangis? Di mana Yang Mulia?"

Qingsuang kebetulan berada di luar ruangan. Melihat Zhao Huer kembali, ia memberi hormat sambil menjawab.

"Yang Mulia ada di dalam, silakan Anda segera masuk."

Ia tidak mengatakan hal lain.

Mendengar hal itu, Zhao Huer semakin merasa khawatir.

Chuan'er sangat mengenali orang. Meskipun biasanya siapa saja boleh menggendongnya, tetapi sebelum dan sesudah tidur ia harus melihat dirinya dan Zongzheng, jika tidak, ia pasti akan menangis hingga membuat atap rumah jungkir balik, dan bujuk rayu siapa pun tidak akan mempan.

Ia khawatir tenggorokan si kecil akan menjadi serak karena menangis.

Ia pun bergegas masuk ke dalam ruangan.

Oleh karena itu, ia tidak menyadari keanehan pada ekspresi Qingsuang.

Lvyun tertinggal di belakang. Mendengar bahwa sang Putra Mahkota ada di dalam, ia pun berhenti dan tidak ikut masuk bersama Zhao Huer.

Ia mengamati Qingsuang dengan penuh kecurigaan.

"Kakak Qingsuang, kenapa aku merasa hari ini kamu terlihat agak aneh?"

"Mana ada, mungkin penglihatanmu saja yang salah," jawab Qingsuang dengan wajah tak berdosa.

"Begitukah," Lvyun setengah percaya setengah tidak.

Saat berikutnya, mereka mendengar suara orang berbicara dari dalam ruangan, dan keduanya langsung menenangkan diri.

Setelah masuk ke dalam ruangan, Zhao Huer mengira ia akan melihat Chuan'er yang menangis tanpa henti, namun ia tidak menyangka akan mendapati pemandangan lain di luar dugaannya.

Ia sempat terpaku sejenak, ekspresi di wajahnya berubah-ubah dengan sangat menarik, tetapi otaknya tidak lambat sehingga ia dengan cepat memahami situasinya.

"Yang Mulia, Anda berbohong."

"Jika aku tidak berbohong, bagaimana bisa kau kembali secepat ini." Zongzheng bersandar dengan malas di atas dipan, sementara Chuan'er merangkak ke sana kemari di tubuhnya, namun ia sama sekali tidak menunjukkan ekspresi tidak sabar.

"Terima kasih, Yang Mulia," ucap Zhao Huer sambil membungkuk memberi hormat dengan penuh formalitas.

Keduanya saling bertatapan, lalu tak kuasa menahan tawa kecil.

Mendengar suara tawa itu, Chuan'er mengangkat kepalanya dengan bingung, melihat ke sana kemari, dan akhirnya ikut tertawa.

Zongzheng tak kuasa menahan senyum dan mencubit pipi si kecil yang tembam. Merasa teksturnya cukup bagus, ia pun mencubitnya sekali lagi.

Hal itu seketika memancing tatapan tajam penuh kemarahan dari si kecil.

"Hahahahaha……"

Suara tawa lepas sang Putra Mahkota terdengar dari dalam ruangan. Beban di hati Qingsuang, Lvyun, dan sekumpulan pelayan wanita yang melayani di sana pun sedikit terangkat.

"Yang Mulia—" Zhao Huer menyelamatkan si kecil yang menjadi korban siksaan itu dari tangan sang Putra Mahkota. "Jangan menggodanya lagi, kalau nanti dia menangis, kepala kita akan pusing lagi."

Zongzheng tidak memberikan jawaban pasti, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman, lalu ia menatap Zhao Huer lekat-lekat.

"Murong Yan kembali membuatmu kesal."

Zhao Huer tertegun, lalu tak lama kemudian ia tersenyum dan menggelengkan kepala. "Putri Mahkota mungkin sedang tidak enak badan, bisa dimaklumi."

Ternyata benar-benar menderita ketidakadilan.

Sedikit senyuman di wajah Zongzheng seketika lenyap, digantikan oleh ketegasan yang dingin.

Setelah berhasil mengadukan hal itu, Zhao Huer pun membujuk dengan penuh pengertian.

"Yang Mulia tidak perlu khawatir, selir sungguh baik-baik saja. Itu hanyalah masalah sepele yang tidak berarti apa-apa. Jika itu bisa membuat Putri Mahkota melampiaskan kemarahannya, itu pun sudah dianggap hal yang baik. Selir hanya ingin hidup dengan tenang."

Setelah mengucapkan kalimat yang terdengar dibuat-buat itu, Zhao Huer merinding sendiri.

Zongzheng mengetukkan jarinya ke atas meja secara berirama dengan raut wajah biasa saja, membuat orang tidak bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya saat itu.

Zhao Huer pura-pura tidak melihat apa pun, menundukkan kepala dan fokus bermain dengan anak itu.

Zongzheng tinggal di Taman Zhaoyang sejenak lalu pergi.

Zhao Huer berdiri termenung menatap ke luar jendela, sementara ruangan tiba-tiba menjadi sunyi.

"Ah… ah…"

Zhao Huer merasakan hawa dingin di kakinya, ia buru-buru menunduk untuk melihat, lalu tak kuasa tertegun……

Si kecil menunjukkan wajah bingung, sama sekali tidak tahu bahwa dirinya baru saja melakukan kenakalan.

Zhao Huer merasa geli sekaligus gemas, ia mengangkat si kecil ke samping. Pakaian yang baru ia ganti tadi pagi kini basah seukuran kepalan tangan di bagian depannya.

"Qingsuang—"

Mendengar panggilan Zhao Huer, Qingsuang buru-buru menyibak tirai dan berjalan masuk ke dalam ruangan.

"Majikan."

"Suruh orang membawa air masuk," kata Zhao Huer sambil menunjuk rok di tubuhnya dengan perasaan tak berdaya.

"Ini…… Baik, Pelayan akan segera memerintahkannya." Qingsuang menahan senyumnya, lalu mundur untuk menyuruh para pelayan wanita merebus air.

Setelah semuanya siap, Zhao Huer menggendong anak itu untuk membersihkan diri.

Sejak hari kepariannya dari Taman Zhaoyang, sang Putra Mahkota tidak pernah menginjakkan kaki di halaman belakang selama tiga hari. Zhao Huer merawat anaknya dan menjalani hari-hari dengan tenang, tidak seperti orang lain yang menyuruh orang pergi mencari tahu ke Halaman Baihe.

"Menjelang akhir tahun, Putra Mahkota pasti punya banyak hal yang harus diurus, lebih baik jangan pergi mengganggu," kata Zhao Huer kepada kedua pelayan itu.

Sebenarnya, ia hanya takut memancing ketidaksukaan Zongzheng.

Orang-orang lain tentu saja berbeda, pintu Halaman Baihe hampir saja didobrak orang.

Hari ini mengirim sup, besok mengirim dupa, para selir dan pelayan wanita datang silih berganti.

Sebaliknya, hal itu membuat Zhao Huer tampak tidak membaur dengan yang lain.

"Atau haruskah kita juga mengirimkan sesuatu?" Lvyun merasa cemas di sampingnya.

"Tidak perlu mengirim, Putra Mahkota tidak menyukainya," tolak Zhao Huer tanpa ragu sedikit pun.

"Tapi apakah orang lain akan mengira kita tidak membaur dengan kelompok jika begini?"

"Hanya sapi dan kuda yang hidup berkelompok," jawab Zhao Huer yang menutup telinga dari segala urusan di luar.

Salju turun dengan lebat, membungkus segalanya dalam balutan warna putih perak.

Zhao Huer bangun pagi-pagi sekali untuk merias diri dan berdandan, karena hari ini adalah perjamuan Malam Tahun Baru.

Jika bukan karena titah sang Kaisar, ia sama sekali tidak ingin pergi keluar. Memikirkan bahwa ia harus menghadapi berbagai intrik dan perebutan kekuasaan di istana sepanjang hari membuatnya merasa jenuh. Ia lebih memilih untuk tetap tinggal di Taman Zhaoyang, menyiapkan satu meja bersama Qingsuang, Lvyun, dan yang lainnya untuk sekadar mengobrol.

Rasa enggan di hatinya begitu besar hingga Qingsuang dan Lvyun dapat melihatnya.

Zhao Huer mengenakan pakaian istana berwarna hijau, dengan kerah dan ujung lengan yang dihiasi bulu kelinci putih yang lembut, terlihat cantik sekaligus hangat, serta mengenakan jubah berwarna *champagne* di luar.

Hal itu semakin menonjolkan kulitnya yang putih bersih, bagaikan telur yang baru dikupas.

Sepasang anting mutiara di telinganya bergoyang seiring langkah kakinya, menambahkan kesan ceria pada dirinya.

Ia sama sekali tidak berniat untuk bersaing kecantikan dengan orang lain, sehingga penampilannya sangat sederhana.

Namun, karena parasnya yang memukau, ia tetap tidak bisa menyembunyikan pesonanya meski mengenakan pakaian yang sederhana.

"Apakah Chuan'er sudah bangun?" Zhao Huer menyempatkan diri memakan sedikit bubur di sela kesibukannya.

Makanan di istana benar-benar tidak berani ia santap sembarangan.

"Tuan Muda Sulung baru saja bangun tidur, ibu susuan sedang menyusuinya, diperkirakan sebentar lagi akan digendong ke sini." Suara Lvyun baru saja selesai ketika beberapa suara celoteh bayi terdengar dari luar.

Zhao Huer tersenyum tipis, meletakkan sendoknya, dan dengan lembut menyapukan sehelai kain ke bibirnya.

"Tempat ini ramai dan penuh orang, kalian semua harus tetap waspada." Zhao Huer mengambil alih anak itu dari gendongan ibu susuan. "Ayo pergi."

Qingsuang, Lvyun, Xiao Guizi, ditambah dua ibu susuan serta beberapa pelayan wanita berjalan beriringan dengan megah menuju gerbang Istana Timur.

Zhang Ying adalah satu-satunya orang yang tahu bahwa Zhao Huer akan menghadiri perjamuan Malam Tahun Baru tahun ini, sementara yang lain belum mengetahuinya.

"Kenapa Putri Mahkota belum juga keluar? Apa kita harus terus berdiri di sini menahan dingin, membuatku mati kedinginan saja," keluh An Miao'yi sambil menarik-narik jubah di tubuhnya, namun ia tetap merasa angin berhembus dari segala arah, hingga bibirnya mulai membiru karena kedinginan.

"Tunggu sebentar lagi, Putra Mahkota juga belum tiba," ucap Zhang Ying dengan ekspresi tenang, seolah ia sama sekali tidak merasakan dingin.

Melihat hal itu, An Miao'yi mendengus dingin.

"Pura-pura tenang."

Zhang Ying tampak tidak mendengarnya.

An Miao'yi merasa seperti memukul kapas, hingga ia kehilangan minatnya.

Sesaat kemudian, Murong Yan akhirnya datang juga.

"Pergi ke Halaman Baihe dan lihatlah, apakah Putra Mahkota sudah siap?" Zhang Ying berbalik dan memerintahkan Coral.

"Baik." Coral menjawab dan bergegas pergi.

"Huh," Murong Yan sedang merasa kesal, semakin ia melihat Zhang Ying, semakin ia merasa benci.

"Mereka datang, mereka datang."

Tiba-tiba seseorang berteriak. Murong Yan, Zhang Ying, and An Miao'yi mengira Putra Mahkota yang datang, sehingga mereka semua memasang pose terbaik yang mereka miliki.

Namun, begitu mereka melihat jelas siapa yang datang, ekspresi semua orang langsung berubah.