Jilid Pertama Bab 26 Hanya Seorang Anak Selir

Berita mengenai kehamilan Zhao Hu'er tidak hanya menjadi pukulan bagi lingkungan Istana Timur, tetapi juga memberikan kejutan yang cukup besar bagi Kaisar dan Permaisuri.

Bukankah sudah jelas dikatakan bahwa Putra Mahkota tidak subur? Mengapa sekarang tiba-tiba bisa memiliki keturunan?

Kaisar merasa curiga, tentu saja ia tidak menunjukkannya di wajah. Begitu sidang pagi usai, dengan dalih perhatian, ia meminta Putra Mahkota untuk tinggal dan makan bersama.

Makan pun makanlah. Zong Zheng memang memiliki hal yang ingin dibicarakan.

Jamuan keluarga tentu saja dihadiri oleh anggota inti kerajaan: Kaisar, Permaisuri, Putra Mahkota, dan Pangeran Ketiga.

"Sudah lama sekali kita tidak makan bersama seperti ini," ujar Kaisar dengan nada penuh haru.

Melihat kedua putranya yang kini telah dewasa di sisi kanan dan kirinya, ia merasa bangga sekaligus khawatir. Ia bukan tidak tahu isi hati Permaisuri, tetapi kedudukan Putra Mahkota tidak bisa digoyahkan dengan mudah. Bahkan dirinya sendiri tidak memiliki kepastian untuk mengganti Putra Mahkota.

Terlebih lagi, selama beberapa tahun terakhir, Putra Mahkota telah bekerja dengan sangat tekun dan tidak melakukan kesalahan apa pun. Tidak, sebelumnya memang ada noda mengenai ketidaksuburannya, namun kini noda itu telah terhapus. Tidak ada seorang pun yang bisa mencela dirinya lagi. Permaisuri mungkin akan kecewa.

Tanpa sadar, Kaisar teringat mendiang Selir Lan. Wanita itu baik hati dan lembut, namun sayangnya tidak cocok hidup di istana. Permaisuri memang sempurna dalam segala hal, namun ia tidak bisa menerima keberadaan Selir Lan. Jika bukan karena itu, Selir Lan tidak perlu meninggal karena sakit.

Putra Mahkota dibawa ke istana Permaisuri sejak masih kecil. Selama bertahun-tahun, ia mengira Permaisuri pasti memiliki kasih sayang terhadapnya, sampai Pangeran Ketiga lahir, barulah ia menyadari bahwa Permaisuri selalu menyimpan dendam. Ketika Putra Mahkota beranjak dewasa, demi stabilitas istana dan keselamatan sang putra, ia dengan berat hati mengirimnya ke perbatasan untuk ditempa.

Putra Mahkota tidak mengecewakan harapannya dan tumbuh menjadi pewaris takhta yang mumpuni. Namun, harganya adalah retaknya hubungan ayah dan anak.

"Putra Mahkota, selama bertahun-tahun ini Ayah selalu menantikan kabar bahagia dari Istana Timur. Akhirnya penantian itu berakhir. Ayo, hari ini kita minum bersama untuk merayakannya." Mata Kaisar berkaca-kaca saat mengucapkannya.

Sebaliknya, raut wajah Zong Zheng tampak datar, tidak menunjukkan kegembiraan sedikit pun.

"Hanya seorang anak dari selir saja."

"Apa maksudmu selir atau bukan? Itu tetaplah darah dagingmu. Jika kau merasa kedudukan ibu kandungnya terlalu rendah, naikkan saja pangkatnya. Apa susahnya? Lagipula, itu adalah anak sulungmu, anak pertama memiliki makna yang berbeda," ujar Kaisar dengan melambaikan tangan seolah bermurah hati.

Pangeran Ketiga, Zong Yan, merasa tidak senang dan tidak bisa menahan diri untuk menyindir, "Hanya anak dari seorang selir, apa pentingnya? Jika Ayahanda benar-benar menginginkan cucu, lebih baik menunggu Putri Mahkota masuk ke istana dan melahirkan beberapa anak. Itu baru keturunan sah yang sebenarnya."

"Putra Mahkota, bukan maksud adik ingin ikut campur, tetapi selirmu itu seharusnya tidak boleh hamil. Jika itu aku, aku sudah menghukumnya hingga mati sejak lama. Putri Mahkota bahkan belum masuk, dia sudah berani hamil. Ini sama saja menampar wajah Putri Mahkota dan keluarga Murong," ujar Zong Yan semakin menjadi-jadi.

Permaisuri menyadari Kaisar mengerutkan kening dan ia merasa cemas. Ia segera memotong perkataan Pangeran Ketiga, "Uhuk, uhuk... Anak Ketiga, kau sudah minum terlalu banyak hingga bicara melantur. Cepat minta maaf pada Kakakmu, Putra Mahkota."

"Putra Mahkota, jangan dimasukkan ke hati."

Zong Zheng tidak menjawab apakah ia tersinggung atau tidak, matanya penuh dengan ejekan.

"Jika tidak bisa bicara, lebih baik tutup mulutmu. Tidak ada yang menganggapmu bisu," bentak Kaisar sambil memukul meja dengan kesal.

"Ayahanda, harap tenang. Ananda melakukan ini demi kepentingan Putra Mahkota."

"Urusan Istana Timur tidak perlu kau cemaskan, urus saja dirimu sendiri," sahut Kaisar dengan marah. Sungguh bodoh, dan Permaisuri pun tidak berusaha mendidiknya.

Permaisuri merasa tersinggung dan sangat tidak adil, namun karena sudah bertahun-tahun menjadi Permaisuri, ia masih bisa menahan perasaan itu.

"Yang Mulia, jangan ambil hati ucapannya. Bicara soal Putra Mahkota, apakah keluarga Murong merasa marah?"

"Hmph, keluarga Murong tidak sekecil itu," ujar Kaisar yang sudah merasa kesal. "Uhuk... sampai mana tadi?"

"Sampai bagian di mana pangkat selir Ananda terlalu rendah," sahut Zong Zheng tanpa melirik Permaisuri atau Pangeran Ketiga sedikit pun.

Zong Yan merasa sesak, ia meneguk dua gelas anggur berturut-turut untuk menekan rasa iri yang membara di dadanya. Permaisuri memaksakan senyum hingga wajahnya terasa kaku.

"Benar, benar. Setelah anaknya lahir, naikkan saja pangkatnya, anggap itu sebagai jasa," kata Kaisar.

"Tidak bisa. Posisi selir sampingan dan selir utama di kediaman Ananda sudah penuh, tidak ada tempat lagi," jawab Zong Zheng.

"Ah, ini..." Kaisar menatap Permaisuri dengan perasaan bersalah.

Permaisuri pun tersadar. Ia teringat fakta bahwa dirinya lah yang memasukkan banyak wanita ke kediaman Putra Mahkota atas perintah Kaisar, dan tiba-tiba ia merasa percaya diri kembali.

Kaisar juga teringat bahwa dialah yang memerintahkan Permaisuri, namun ia tidak menyuruh Permaisuri bertindak sejauh itu.

"Kau adalah Putra Mahkota, tentu saja kau yang memutuskan urusan di Istana Timur."

Sudut bibir Zong Zheng terangkat membentuk senyum tipis, "Ananda mematuhi perintah."

"Ibu Suri tidak akan menyalahkan Ananda, kan?"

"Tentu saja tidak, bagaimana mungkin Putra Mahkota berpikir begitu," ujar Permaisuri dengan senyum palsu yang hampir runtuh. Benar saja, dia memang anak dari wanita jalang Selir Lan itu, sama-sama pandai membuat orang kesal.

Karena sudah begini, ia hanya bisa berharap wanita-wanita itu cukup cerdik.

Sejak hamil, Zhao Hu'er menghabiskan separuh harinya untuk tidur. Jika saja tabib tidak mengatakan bahwa ibu hamil memang mudah mengantuk dan tidak perlu khawatir, Qing Shuang, Lu Yun, dan Nanny Li pasti sudah menggeledah Taman Zhao untuk memeriksa apakah ada yang berbuat jahat.

Zhao Hu'er terbangun dari tidur siangnya dengan wajah linglung. Ia membiarkan Qing Shuang memakaikan pakaian sambil setengah memejamkan mata.

"Nyonya, akhirnya Anda bangun," ucap Lu Yun yang masuk dengan wajah berseri-seri.

"Kau baru saja menemukan uang sampai begitu senang?" Zhao Hu'er menguap.

"Lebih senang daripada menemukan uang! Kasim Li baru saja mengirim pesan, malam ini Putra Mahkota akan datang untuk makan malam di Taman Zhao."

Mendengar itu, Zhao Hu'er merasa biasa saja. Apa yang perlu disenangkan? Meskipun membatin demikian, ia tetap tersenyum. Siapa yang tahu, kalau Putra Mahkota datang, ia justru tidak bisa makan dengan kenyang. Tentu saja, kedatangan Putra Mahkota lebih baik daripada tidak sama sekali; ini demi masa depan anak itu. Ia harus mulai membangun ikatan sejak dini agar sang ayah kelak menyayangi anaknya.

Memikirkan hal itu, rasa kesal Zhao Hu'er terhadap kedatangan Putra Mahkota sedikit berkurang.

"Nyonya, apakah perlu berganti pakaian? Kebetulan beberapa hari lalu rumah sulam mengirim pakaian musim semi yang baru," ujar Qing Shuang sembari melirik pakaian yang dikenakan Zhao Hu'er. Gaun berwarna kuning gading itu sangat sederhana tanpa hiasan apa pun.

Zhao Hu'er menunduk melihat pakaiannya dan menggeleng, "Tidak perlu, ini sudah cukup bagus." Ia memang tidak suka berpakaian terlalu mencolok, itu akan terlihat terlalu dibuat-buat. Lagipula, berpakaian sederhana di kediaman sendiri lebih nyaman.

Zong Zheng kembali ke Istana Timur, namun tidak langsung mencari Zhao Hu'er. Ia langsung tenggelam dalam tumpukan dokumen urusan negara di ruang kerjanya. Meskipun hanya seorang pewaris takhta, pekerjaan yang harus diselesaikan sangatlah banyak.

Hingga bulan menggantung di pucuk pohon, Li Jinzhong melihat Putra Mahkota berhenti bekerja dan segera menyajikan teh.

"Yang Mulia, hari sudah larut. Anda tadi tidak makan banyak di istana."

Zong Zheng melirik Li Jinzhong, "Pergi ke Taman Zhao."

"Hehe..." Li Jinzhong tertawa kecil lalu keluar untuk memberi perintah.

"Sudah malam begini, kenapa Putra Mahkota belum datang juga? Nyonya, sebaiknya Anda makan camilan dulu untuk mengganjal perut," ujar Lu Yun dengan wajah sedih dan nada penuh perhatian. Qing Shuang diam-diam menyajikan sepiring kue ubi ke depan Zhao Hu'er.

Zhao Hu'er tidak sungkan, ia mengambil sepotong dan memakannya. Setelah tiga potong kue masuk ke perut, rasa perih di lambungnya akhirnya berkurang.

Zong Zheng pun tiba di Taman Zhao.

"Yang Mulia," Zhao Hu'er segera bangkit untuk memberi hormat.

"Bukankah sudah kubilang tidak perlu memberi hormat?" Zong Zheng menatap perut Zhao Hu'er. Meski nadanya masih sedingin es, tatapan matanya terasa sangat hangat.