Volume Pertama Bab 17 Permohonan Hormat Pertama

“Nona kecil, bangunlah, hari ini tanggal satu bulan baru, kita harus ke Paviliun Pinang untuk memberi salam kepada Selir Zhang.” Qing Shuang membuka tirai dan membangunkan Zhao Hu’er dengan lembut.

Zhao Hu’er tidur tidak nyenyak tadi malam, baru bisa terlelap menjelang tengah malam, dan baru saja tidur dia sudah dibangunkan oleh Qing Shuang.

“Aku tahu, biar aku makan dulu, tidak tahu kapan bisa kembali setelah ke Paviliun Pinang.”

“Nona kecil, cuci muka dulu, sarapan pagi sudah diantar.” Lüyun membawa sebuah baskom berisi air.

Zhao Hu’er menggosok gigi dengan garam biru, berkumur, lalu mengusap wajah dengan saputangan, akhirnya dengan bantuan Qing Shuang dia berganti pakaian.

Sarapan pagi terdiri dari semangkuk nasi pulen, satu porsi lumpia musim semi, satu porsi bakpao kecil yang transparan, dan satu porsi kue renyah.

Zhao Hu’er sangat lapar sampai pipinya menggelembung seperti tupai.

Qing Shuang dan Lüyun hanya bisa pasrah.

“Nona kecil, masih ada waktu, santai saja makanannya.”

“Iya, hati-hati jangan sampai tersedak.”

Begitu Lüyun selesai bicara, Zhao Hu’er benar-benar tersedak.

“Batuk, batuk, batuk...”

“Nona kecil, pelan-pelan. Cepat minum air.” Qing Shuang panik sambil menepuk punggung Zhao Hu’er.

Lüyun segera membawa segelas air.

“Ah... hampir saja aku mati tersedak. Kalian sudah makan belum?” tanya Zhao Hu’er sambil menghela napas lega setelah minum air.

Lüyun menggeleng, “Kami tidak lapar.”

“Qing Shuang bagaimana?”

“Aku tadi sudah makan.”

“Kalau begitu, Lüyun jaga rumah, Qing Shuang ikut aku keluar.” Zhao Hu’er menatap langit yang masih gelap, dalam hati mengumpat.

Memang harus bangun pagi seperti ini? Bukannya kita tidak menghadiri upacara kerajaan.

Mengeluh sudah, tetap saja harus pergi ke Paviliun Pinang.

Sebenarnya, di Istana Timur tidak ada Putri Mahkota yang harus dikunjungi, tapi siapa yang menyuruh Zhang Ying dan An Miaoyi di belakang istana sekarang memiliki kedudukan tertinggi. An Miaoyi tidak suka keramaian, sedangkan Zhang Ying justru menikmati menjadi pusat perhatian. Oleh karena itu, diatur bahwa setiap tanggal satu dan lima belas setiap bulan, para wanita di belakang istana harus pergi ke Paviliun Pinang untuk memberi salam.

Dengan alasan mulia, katanya agar hubungan saudari semakin erat.

Paviliun Pinang.

Zhang Ying belum bangun.

Para wanita di dalam ruangan duduk sesuai tingkat kedudukan.

Di posisi utama ada kursi kosong tanpa siapa pun duduk.

“Apakah Selir An masih belum datang hari ini?” tanya Xie Wanxi sambil pura-pura mengusap mulut dengan sapu tangan, matanya melirik ke sana kemari.

“Melapor kepada saudari Xie, Selir An bilang sedang tidak enak badan sehingga tidak bisa datang hari ini,” jawab Guan Yueli.

“Oh, aku tidak tahu kalau Guan Liangyuan dan Selir An sangat akrab,” ujar Xie Wanxi dengan nada sinis.

Ekspresi Guan Yueli tidak berubah, hanya mengangkat alis.

“Kedua Paviliun Jinxiu dan Lixiang tidak jauh jaraknya, kalau soal kedekatan, semua saudari di sini sebenarnya sangat akrab satu sama lain.”

Xie Wanxi tidak bisa membalas kata-kata Guan Yueli, tapi juga tidak bisa mengatakan siapa yang benar-benar dekat dengan mereka, membuatnya sangat kesal.

“Hmph, siapa bilang Guan Liangyuan pendiam? Aku lihat dia sangat pandai berkata-kata.”

“Saudari Xie terlalu memuji, aku cuma kebetulan cocok bicara dengan saudari Xie sehingga bisa berbasa-basi sedikit.”

Xie Wanxi kalah dalam perdebatan dan merasa sangat malu.

Yang lain hanya pura-pura tidak melihat apa-apa.

“Aku dengar Guan Liangyuan punya kakak perempuan kandung yang sangat cantik dan terkenal sebagai wanita berbakat di ibu kota, mungkin sudah banyak pelamar yang menginjak-injak ambang pintu keluarga Guan,” kata Wu Peilan dengan sengaja.

Siapa yang tidak tahu bahwa Guan Yueli adalah anak tiri yang tidak mendapatkan kasih sayang dari tuan rumah keluarga An, dan seiring bertambahnya usia langsung dikirim ke Istana Timur. Sebaliknya, kakak perempuannya yang usianya lebih tua beberapa tahun sampai sekarang belum menikah.

Tentu saja bukan karena susah menikah, melainkan tuan dan nyonya keluarga An ingin mencari keluarga yang baik untuk putri mereka.

Ekspresi Guan Yueli tetap tenang, tapi tangannya di bawah meja terkepal menjadi tinju.

“Dari mana saudari Wu mendapatkan berita itu? Kakak sulungku memang sakit-sakitan, dan ayah memutuskan menahan dia beberapa tahun lebih lama.”

“Oh ya? Orang luar sangat mengagumi putri sulung keluarga An yang memiliki orangtua yang sangat menyayanginya,” balas Wu Peilan dengan wajah polos.

Guan Yueli ingin marah tapi tidak bisa, dia sudah susah payah menjaga citranya yang tenang dan anggun agar tidak hancur karena ucapan Wu Peilan.

Dia harus bersabar.

Guan Yueli lebih sabar daripada yang dibayangkan Wu Peilan.

Wu Peilan kecewa di dalam hati.

Para selir lain yang tidak mendapat perhatian hanya diam di sisi dan tidak berkata apa-apa.

“Aku dan Zhao, selir yang lain, bertugas melayani Yang Mulia bersama-sama. Zhao selir sangat disayangi Yang Mulia, apakah Wu selir tidak belajar dari Zhao selir?” Guan Yueli, yang memberikan kesan tenang dan ramah, sebenarnya juga punya amarah.

Wajah Wu Peilan langsung berubah. Di Istana Timur, orang yang paling dibencinya adalah Zhao Hu’er, tidak ada yang lain.

Tanpa perlu diajak oleh Guan Yueli, Wu Peilan dan Zhao Hu’er sudah menjadi musuh bebuyutan.

“Guan Liangyuan bercanda, Zhao selir sekarang sangat disayang, mana sempat mengurus kita.”

Melihat Wu Peilan tidak terpancing, Guan Yueli heran, katanya Wu Peilan temperamental, ternyata kabar tidak bisa dipercaya sepenuhnya.

“Zhao adik terlalu sombong sampai membuat kami menunggu sendirian, sekarang dia cuma selir saja sudah berani begitu, nanti kalau sudah lebih tinggi lagi bagaimana jadinya?” Xie Wanxi mulai tidak sabar.

“Zhao adik masih muda dan baru saja disayangi, kita sebagai kakak harus lebih sabar sedikit,” Guan Yueli mencari kesempatan untuk memecah belah.

Xie Wanxi tidak terpancing sama sekali. Dulu dia mengira Guan Yueli adalah sahabat baik, sekarang dipikir-pikir benar-benar ingin menampar dirinya sendiri dua kali.

“Zhao Hu’er terlalu angkuh.”

“Terima kasih atas pujiannya, Wu selir,” Zhao Hu’er melangkah masuk tepat waktu.

“Hmph, aku sama sekali tidak memuji,” Wu Peilan hampir tidak bisa menahan kemarahan saat melihat Zhao Hu’er, “Membuat semua orang menunggu kamu sendirian, kamu ada rasa hormat tidak?”

“Selir An belum datang, aku belum terlambat,” posisi Zhao Hu’er di bawah Guan Yueli, tepat di depan Wu Peilan.

Mereka berdua diikuti oleh selir-selir lain.

Setelah semua hadir, Zhang Ying baru keluar.

Semua berdiri memberi hormat.

“Aku dan budak ini memberi salam kepada Selir.”

“Berdirilah semua,” Zhang Ying tersenyum sopan.

Dia sangat menikmati momen ini.

Namun, ketika memikirkan nanti setelah ada Putri Mahkota, dia akan menjadi salah satu yang memberi salam, hatinya langsung tidak enak.

Setelah memberikan salam, semua duduk kembali.

Zhang Ying mulai menyapa satu per satu.

Zhao Hu’er kurang tidur, sudah mengantuk berat, giliran dia tiba.

“Zhao adik kelihatan sangat mengantuk, maukah diperiksa oleh tabib agar tidak sakit? Kalau Yang Mulia tahu pasti akan sangat khawatir,” kata Zhang Ying dengan penuh perhatian.

Zhao Hu’er menggeleng dalam hati.

Dia tahu ini hanya cara licik untuk menjatuhkannya.

Begitu Zhang Ying selesai bicara, semua yang tidak dipedulikan dan yang dipedulikan menatapnya dengan penuh iri.

“Terima kasih atas perhatian Selir, aku hanya kurang tidur tadi malam, tidak apa-apa.”

“Oh, bagus kalau begitu, kalian juga harus jaga kesehatan, kalau tidak enak badan segera periksa tabib, jangan menunda sampai penyakit kecil menjadi besar,” lanjut Zhang Ying dengan penuh perhatian.

Dalam hati semua orang mencemooh Zhang Ying yang penuh pura-pura, tapi di muka harus menunjukkan rasa terharu.

Zhao Hu’er menahan kantuk, berharap pertemuan segera berakhir karena dia ingin kembali tidur lagi.

“Ada satu hal lagi yang ingin kukatakan, Ratu dan Yang Mulia Pangeran Mahkota bekerja keras, jadi memerintahkan para pengasuh di Istana Fengyi datang ke Istana Timur untuk mengajari kalian semua tata krama. Kalian harus belajar dengan baik dan jangan sampai membuat malu Yang Mulia dan Istana Timur,” Zhang Ying berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Terutama Zhao adik dan Wu adik, kalian baru masuk Istana Timur dan belum belajar tata krama dan peraturan istana, pengasuh sudah menunggu di luar, kalian berdua tidak perlu pulang dulu, belajar dulu dengan pengasuh.”

Zhao Hu’er bisa menolak? Tentu tidak. Dia terpaksa harus belajar dengan sungguh-sungguh, padahal dia paling benci belajar peraturan, karena itu mengingatkannya pada penderitaan yang pernah dialaminya di bawah asuhan bibi Yu Hu.

Hal yang sangat menyakitkan baginya.