21 Perbedaan Pendapat

Zhuang Dongqing merasa sedikit gugup begitu Cen Yan berbicara.

Cen Yan tampaknya menyadari hal itu, lalu beralih berkata, "Bukankah kau ingin makan camilan malam? Makanlah selagi hangat, agar tidak kembung jika terlalu larut."

"Oh, baiklah."

Begitu semangkuk sup dengan tulang sumsum besar disajikan, perhatian Zhuang Dongqing langsung teralihkan.

Harum sekali, harum sekali, harum sekali.

Tidak sia-sia dimasak seharian penuh.

Apalagi dimasak menggunakan panci tanah liat!

Zhuang Dongqing mulai menikmati tulang sapinya!

*Sruput, sruput.*

Rasa sumsum tulang ini, sungguh membuat rindu, sungguh lezat.

*Sruput, sruput, sruput.*

Cen Yan menolak menyentuh tulang karena takut tangannya kotor. Ia hanya mengambil setengah mangkuk sup, mencicipinya sedikit, dan merasa rasanya biasa saja. Begitu ia meletakkan sendoknya, ia melihat Zhuang Dongqing hampir membenamkan seluruh wajahnya ke dalam mangkuk.

Cen Yan: "..."

Cen Yan menoleh dan bertanya pada Liu Qi, "Berapa usianya?"

Liu Qi menjawab, "Masih satu tahun lebih sebelum upacara kedewasaan."

Itu berarti sekitar delapan belas setengah tahun.

Cen Yan ragu-ragu, "Masih... dalam masa pertumbuhan?"

Liu Qi menjelaskan, "Tuan Zhao bilang kondisi fisik Tuan Muda Zhuang kurang baik, jika dirawat dengan baik, seharusnya ia masih bisa tumbuh sedikit lagi."

Berarti sebelumnya pertumbuhannya terhambat.

Mengingat saat pertama kali bertemu Zhuang Dongqing, di balik jubahnya, tubuhnya memang terlihat agak kurus.

Setelah menggunakan tali pengikat lengan untuk menyingsingkan lengan bajunya yang lebar, pergelangan tangan dan lengan bawah Zhuang Dongqing pun terlihat. Tatapan Cen Yan terpaku di sana; tulang-tulangnya menonjol, punggung tangannya tidak berlemak, namun kulitnya halus. Di bawah cahaya bulan dan lilin, kulit itu memancarkan kilau lembut seperti giok. Saat pandangannya beralih ke siku hingga lengan atas yang tertutup pakaian, Cen Yan menurunkan bulu matanya dengan tenang dan menyesap supnya.

Namun, pikirannya justru dipenuhi detail-detail yang tak terduga: sentuhan tekstur kulit itu, napas yang panas, serta mata yang berkaca-kaca...

Zhuang Dongqing makan dengan sangat lahap, sementara Cen Yan diam-diam meminum supnya. Untuk sesaat, halaman itu menjadi hening, hanya menyisakan suara desiran angin di dedaunan.

Camilan malam tidak boleh dimakan terlalu banyak, namun ia sudah merasa kenyang.

Zhuang Dongqing bersendawa, lalu membiarkan Liu Fu mengelap tangannya dengan teliti.

Bahkan wajahnya pun dibersihkan dengan handuk hangat yang nyaman sebelum Zhuang Dongqing masuk ke ruang utama bersama Cen Yan.

Saat berjalan berdampingan, samar-samar tercium aroma wangi. Aromanya tipis, hampir tidak terasa, tetapi sangat harum.

Setelah masuk ke dalam ruangan yang tertutup, Zhuang Dongqing baru yakin bahwa aroma itu memang berasal dari tubuh Cen Yan; kemungkinan besar itu adalah dupa pakaian yang sangat mahal, sesuatu yang lazim digunakan orang-orang di era ini.

Setelah duduk dan hanya tinggal berdua, Zhuang Dongqing bertanya dengan cemas, "Tuan, silakan bicara."

Cen Yan justru tenang. "Seharusnya aku menanyakannya saat kau baru masuk ke kediaman, tapi sekarang pun belum terlambat."

Saat itu, ia bahkan tidak tahu orang macam apa Zhuang Dongqing ini, jadi bertanya pun tidak ada gunanya.

Tanpa penjelasan lebih lanjut, Cen Yan langsung berkata, "Tuan Zhao mengatakan pria dari klan Ren yang mengandung anak dari pria lain, kemungkinan besar anaknya adalah laki-laki."

Zhuang Dongqing mengangguk; anak yang dikandungnya memang laki-laki, seperti yang tertulis di dalam buku.

Cen Yan melanjutkan, "Jika ia lahir, maka ia akan menjadi putra sulung selir di kediaman pangeran."

Zhuang Dongqing mengangguk lagi.

Cen Yan menatap Zhuang Dongqing dengan tatapan tenang. "Apakah kau keberatan dengan hal ini?"

"Ke, keberatan apa?"

"Statusnya sebagai putra sulung selir?"

Oh, itu.

Zhuang Dongqing mengangguk. "Tentu saja tidak."

Hubungannya dengan Cen Yan saat ini, jika dibandingkan dengan plot yang berbelit-belit di dalam buku, tidak bisa dikatakan sepenuhnya berbeda, melainkan sama sekali tidak ada hubungannya. Ia tentu saja tidak pernah berpikir untuk menjadi istri sah Cen Yan, meskipun di dunia ini pria yang menjadi istri cukup lazim ditemui...

Zhuang Dongqing berkedip, ia sepertinya tahu apa yang ingin ditanyakan Cen Yan.

"Kalau begitu kau..."

Zhuang Dongqing menarik napas dalam-dalam dan memotong, "Kalau begitu, biar aku saja yang bicara duluan."

Saat pertama kali mencari Cen Yan, ia tidak berani gegabah seperti ini, tetapi setelah berinteraksi beberapa waktu, ia merasa Cen Yan ternyata tidak semenakutkan itu.

Memang suasana hatinya agak berubah-ubah dan ia selalu sulit menebak isi pikiran pria itu, tetapi Cen Yan tidak suka marah-marah tanpa alasan.

Setidaknya selama tinggal di sini, ia tidak pernah melihat Cen Yan memukul atau memarahi pelayan, juga tidak pernah mendengar kabar miring semacam itu.

Zhuang Dongqing berinisiatif berkata, "Kau ingin bertanya tentang rencanaku untuk anak ini, kan? Aku sudah memikirkannya."

"Bi, biar aku yang bicara duluan." Ia bergumam, "Tidak perlu repot-repot mengujiku lagi."

Meskipun tidak ditunjukkan secara terang-terangan, Zhuang Dongqing bisa merasakan tatapan Cen Yan yang selalu tertuju padanya setiap saat.

Setelah bicara, Cen Yan mengangkat alisnya. Zhuang Dongqing pura-pura tenang dengan mengambil cangkir, menghindari kontak mata.

Cen Yan mengetukkan jari di atas meja, suaranya terdengar jenaka. "Baik, kau duluan."

Zhuang Dongqing meminum air untuk menenangkan diri.

Zaman kuno sangat mementingkan garis keturunan, dan perbedaan status sangatlah ketat; antara istri sah dan selir, antara yang tua dan muda, semuanya berbeda. Dengan perubahan status saja, perlakuan yang diterima bisa berubah drastis. Cen Yan adalah satu-satunya pangeran dari marga lain yang tersisa di Dinasti Da Sheng saat ini. Zhuang Dongqing tahu betul apa artinya menjadi putra sulung dari seorang pangeran.

Oleh karena itu, dengan dasar tidak adanya perasaan di antara mereka, Zhuang Dongqing telah memikirkan baik-baik status apa yang akan diberikan Cen Yan pada anak ini, apakah akan diakui atau tidak, dan bagaimana cara mengakuinya.

"Kalau begitu, aku akan bicara."

Zhuang Dongqing menelan ludah. "Jika kau mengakuinya, maka dia adalah putra sulung selirmu. Hm, aku tahu akan ada masalah jika anak selir lebih tua dari anak istri sah nanti, tapi karena anak ini sudah ada, aku tidak bisa mengubahnya, aku hanya bisa meminta maaf pada calon istri sahmu nanti."

Ia merasa kalimat terakhirnya agak keterlaluan, jadi ia mengucapkannya dengan sangat cepat.

"Jika kau ingin mendidiknya, lakukanlah sesukamu. Jika tidak, aku akan mendidiknya dengan baik sejak kecil agar dia tidak memiliki ambisi apa pun terhadap gelar kebangsawanan."

Cen Yan menggerakkan alisnya, tatapan mereka bertemu. Cen Yan mengangkat dagu, memberi isyarat agar Zhuang Dongqing melanjutkan.

Zhuang Dongqing berkata, "Jika kau tidak mengakuinya dan tidak mencatatnya dalam silsilah keluarga, dia bisa ikut denganku saja."

Cen Yan terkejut.

"Tidak masuk dalam silsilah keluarga berarti tidak akan ada perebutan gelar, itu cara terbaik untuk memutus ambisinya sejak awal."

"Namun, meskipun tidak masuk silsilah, itu tetap tergantung apakah kau mengakui dia sebagai anakmu atau tidak. Bagaimanapun, hubungan darah adalah sesuatu yang tidak masuk akal dan sulit diputus. Jika kau bersedia mengakuinya, maka dia akan ikut denganku, dan kita akan berdiskusi bagaimana membesarkannya."

"Jika kau tidak mau mengakuinya, itu lebih mudah lagi. Anggap saja anak ini tidak ada. Berikan saja barang-barang yang dijanjikan padaku seperti biasa, dan aku akan membesarkannya dengan baik."

Cen Yan bertanya, "Barang apa yang kau maksud?"

"Properti," jawab Zhuang Dongqing sambil menghitung dengan jarinya. "Aku seorang sarjana, statusku bangsawan. Seharusnya aku berhak memiliki seribu rumah tangga petani dan sejumlah pelayan. Aku bisa mengelola tanah dan toko dalam jumlah tertentu."

"Anggap saja ini uang tutup mulut untukku atau untuk anak ini, kenyataannya aku butuh aset untuk bertahan hidup."

"Tidak perlu banyak tanah, aku kurang pandai mengelolanya. Berikan saja beberapa tokomu di Shangjing. Jika keuntungannya cukup untuk menutupi pengeluaran seperti keluarga Zhuang, hidup kami sudah cukup layak."

"Oh ya, sebelum memberikannya, kau mungkin perlu mengutus dua orang untuk mengajari aku dan Liu Fu cara mengelola pembukuan. Ajari aku cara memancing, jangan hanya memberi ikan, kalau tidak, jika aku ditipu nantinya, aset ini tidak akan bertahan lama."

Cen Yan: "..."

Rencananya ternyata cukup matang.

Cen Yan merenung, "Lupakan soal anak itu sejenak, hanya itu yang kau inginkan dariku?"

Zhuang Dongqing mengangguk. "Aku harus bertahan hidup."

Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, "Aku juga tidak ingin anak ini hidup susah. Jika kau tidak mengakuinya, tidak mungkin membiarkan dia menderita bersamaku. Hm, ini hanya setetes air di lautan bagi Kediaman Pangeran Dingxi, kau... tidak punya alasan untuk tidak memberikannya, kan..."

Kalimat terakhirnya terdengar yakin, namun nadanya mengandung sedikit keraguan, tidak sepenuhnya mantap.

Cen Yan: "..."

Cen Yan memijat pelipisnya. "Terlepas dari itu semua, kau tidak ingin tinggal di Kediaman Pangeran Dingxi?"

Zhuang Dongqing bingung. "Kenapa aku harus tinggal di kediaman pangeran?"

Cen Yan hanya menatap Zhuang Dongqing dengan tenang.

Meskipun tidak berbicara, semuanya tersirat dalam diamnya.

Zhuang Dongqing: "...Eh, apa kau pikir aku harus tinggal demi anak ini?"

Cen Yan tanpa ekspresi menjawab, "Masuk ke silsilah keluarga harus memiliki status, meskipun sebagai anak selir..." Ia terdiam sejenak, lalu mengungkapkan, "Anak yang lahir dari selir pendamping juga merupakan anak selir, dan perlu mengajukan permohonan gelar kepada kaisar."

"Ah?!"

Kejutan Zhuang Dongqing tampak tulus.

Wajah Cen Yan meredup.

Zhuang Dongqing kebingungan, "Ta, tapi aku..."

Setelah terbata-bata sejenak, Cen Yan dengan tenang menyambung, "Tapi kau tidak berniat tinggal di kediaman pangeran untuk mendapatkan status dan membesarkan anak ini."

Kesimpulannya benar, tetapi kebenaran itu membuat Zhuang Dongqing merinding.

Otaknya berputar cepat, namun tetap saja buntu.

Namun, ia mulai memahami maksud Cen Yan. Jika dikaitkan dengan situasi zaman kuno, jika Cen Yan bertanggung jawab atas mereka, maka akan ada dua orang yang diurus; anak itu akan memiliki status, begitu pula dirinya.

Di era ini, itu memang cara yang paling bertanggung jawab. Lagi pula, wanita tidak bisa mengikuti ujian negara, tapi masalahnya, dia bukan wanita.

Bibir Zhuang Dongqing bergetar, ia menatap Cen Yan dengan ketakutan, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.

Cen Yan bertanya, "Atau apakah maksudmu bukan begitu?"

"Tidak, tidak, aku, aku..." Zhuang Dongqing segera menyangkal.

"Kau apa?"

Desakan itu membuat Zhuang Dongqing terpojok. Ia berkata dengan susah payah, "Kita... bukannya saling mencintai, jadi tidak perlu..."

Tidak perlu terikat satu sama lain.

Apalagi menjadi selir pendamping, tidak mau!

Cen Yan merasa emosinya campur aduk. "Singkatnya, kau tidak mau masuk ke kediaman demi dia?"

Zhuang Dongqing berusaha mengelak, "Tidak perlu, kan? Aku sudah menerimanya dan akan melahirkannya, tapi..."

"Tapi?"

Cen Yan tidak mau mengalah, tampaknya ia bersikeras ingin mendapatkan jawaban pasti.

Zhuang Dongqing merasa frustrasi, memejamkan mata, dan nekat berkata, "Tapi aku tidak perlu mengorbankan seumur hidupku demi dia, kan? Aku... aku juga manusia."

"Aku... masih punya masa depanku sendiri."

"Lagipula, jika aku tidak bahagia, dan dia melihatku bermuram durja setiap hari, sulit baginya untuk tumbuh sehat dan bahagia."

Pupil mata Cen Yan mengecil.

Setelah kalimat itu terucap, ruangan itu hening dalam waktu yang lama.

Siang tadi Zhuang Dongqing bilang tidak ingin menjadi pejabat, Cen Yan hanya berpikir bahwa jika tidak menjadi pejabat, masuk ke kediaman pangeran dan menjadi bangsawan adalah jalan yang lebih baik.

Tak disangka, perkataan itu ternyata benar-benar apa adanya.

Orang di depannya ini tidak ingin menjadi pejabat, juga tidak ingin statusnya naik karena anak.

Cen Yan tiba-tiba mendengus.

Tawa itu membuat Zhuang Dongqing ketakutan.

Apakah ia melukai harga diri Cen Yan?

Bagaimanapun, di zaman kuno, jika pihak lain ingin memberinya status dan ia menolaknya, itu akan dianggap tidak tahu diuntung.

Cen Yan memejamkan mata. "Kau benar."

Suaranya sangat pelan, namun tidak bisa menutupi kelelahan.

Zhuang Dongqing merasa cemas. "Ka, kalimat yang mana?"

"Jika kau tidak bahagia, dia juga tidak akan baik-baik saja."

Oh, itu memang kebenaran mutlak dalam hal pengasuhan.

Cen Yan memegang dahi.

Ruangan itu kembali sunyi.

Keheningan kali ini berlangsung terlalu lama, membuat jantung Zhuang Dongqing berdebar kencang.

Akhirnya, ia tidak tahan lagi dan memberanikan diri bertanya, "Tuan, apakah masih ada yang ingin kau tanyakan?"

Jangan diam saja, itu sangat menakutkan!

Cen Yan menjawab dengan suara kaku, "Sekarang sudah tidak ada."

Ia sudah menyusun papan catur, tetapi Zhuang Dongqing malah menjungkirbalikkan mejanya!

"..."

Zhuang Dongqing terbata-bata, "Kalau begitu, aku..."

Cen Yan menjawab, "Aku akan memikirkannya kembali."

"Lalu anak itu..."

"Sama saja."

Zhuang Dongqing merasa aneh. "Kenapa belum diputuskan setelah sekian lama?"

Urusannya mungkin bisa dikesampingkan, tapi soal anak, bukankah kedua pihak sudah mengetahuinya sejak awal?

Cen Yan membuka mata dan menatapnya dengan sepasang mata jernih, tanpa ekspresi, yang membuat keringat dingin mengucur di punggung Zhuang Dongqing.

Ia mengucapkan kata demi kata, "Memang sudah lama, kalau tidak, bagaimana kalau kita bertukar posisi? Kau yang pergi bekerja di Departemen Kehakiman, dan aku yang tinggal di kediaman, menikmati bunga dan minum teh, sambil memikirkannya baik-baik, bagaimana?"

"..."

Oh, Cen Yan sebelumnya sibuk mengurus kasus keluarga Zhuang dan kasus kecurangan ujian, sampai begadang semalaman.

Zhuang Dongqing terdiam. Ia tidak bicara, Cen Yan juga tidak memedulikannya, ia memejamkan mata kembali dan duduk diam.

Setelah emosinya mereda, Cen Yan bangkit berdiri. "Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan, kan?"

Begitu Cen Yan mengungkitnya, Zhuang Dongqing teringat satu hal penting. "Ngomong-ngomong, Pangeran Mahkota yang digulingkan itu... apakah dia hanya akan dipenjara seumur hidup?"

"Saat ini, itulah maksud Kaisar."

"Lalu, tidak akan dihukum mati?"

Suaranya sangat kecil, ia sadar itu tidak pantas ditanyakan, tapi ia tidak punya pilihan.

Cen Yan menatap Zhuang Dongqing dalam-dalam, lalu menjawab, "Li Cheng dibesarkan sendiri oleh Kaisar. Meskipun ia telah digulingkan, hubungan ayah dan anak masih ada. Kecuali jika ia melakukan kudeta, Kaisar tidak akan memperlakukannya seperti itu."

Li Cheng adalah nama Pangeran Mahkota yang digulingkan itu.

Cen Yan pergi.

Meninggalkan Zhuang Dongqing yang kebingungan.

Di dalam buku, Pangeran Mahkota yang digulingkan itu dihukum mati. Jadi, menurut perkataan Cen Yan, apakah masih akan ada kudeta nantinya?

Kenapa masalah ini tidak kunjung selesai?

Mungkinkah akan terjadi pemberontakan di Shangjing?!

Pikiran itu terus berputar di kepalanya, hingga ia tidak bisa tidur nyenyak di malam hari. Saat tengah malam, ia merasa tidak enak badan. Liu Fu menyentuh dahi Zhuang Dongqing dan merasa panas, lalu segera menyalakan lampu untuk memeriksa.

Di bawah cahaya lampu, Zhuang Dongqing melihat kulitnya agak kemerahan, tampak seperti alergi.

Pikiran pertamanya langsung tertuju pada aroma dupa di tubuh Cen Yan...

Liu Fu bangun dan mencari Tuan Zhao, menceritakan kembali perkataan Zhuang Dongqing. Saat menyebutkan soal dupa, Tuan Zhao menatapnya dengan terkejut.

Karena takut diracun, Cen Yan tidak pernah menggunakan dupa di tubuhnya!