Kebaikan sekecil tetesan air, harus dibalas dengan semangkuk nasi.

Mendengar kata-kata itu, butir-butir keringat dingin langsung bercucuran di dahi Xiao Yu.
Menjadikan kebahagiaan sendiri di atas penderitaan orang lain, hanya dengan satu kalimat saja sifat asli sang gadis penyihir langsung terungkap tanpa sisa.
Jika kisah ini bisa diulang sekali lagi, Xiao Yu hanya ingin mengucapkan satu kalimat...
Kerja bagus!
"Hei, bicara dong, kalian senang tidak mainnya?" Anu terkekeh geli.
Para preman dan bajingan yang telah melihat wajah asli gadis ini, mana berani menjawab lagi?
Satu per satu menundukkan kepala, menahan air mata, dan tiarap di tanah pura-pura mati.
Melihat Anu yang tersenyum manis, Xiao Yu menghela napas dalam hati, gadis ini benar-benar tidak boleh disinggung, siapa pun yang mengusiknya pasti akan ketiban sial.
Omong-omong, Anu datang seorang diri dari perbatasan selatan ke Suzhou, jika tidak memiliki sedikit kemampuan untuk melindungi diri, tentu saja Santo Guru tidak akan membiarkannya pergi keluar.
"Cih, membosankan, tidak mau main lagi dengan kalian." Anu menepuk-nepuk tangannya, jelas sudah kehilangan minat.
Para preman dan bajingan itu dengan mata berkaca-kaca akhirnya bisa bernapas lega, di dalam hati mereka hanya berharap nenek moyang ini segera pergi, dan alangkah lebih baik jika tidak pernah berjumpa lagi.
"Tuan sarjana, ikutlah denganku." Ia menoleh menatap Xiao Yu. "Mengingat tadi kamu tidak terlalu bodoh, gadis ini berbaik hati hari ini untuk mengantarmu."
"..."
Siapa yang butuh kebaikanmu, para bajingan itu bisa kurobohkan hanya dengan satu jari, tahu!
"Terima kasih atas pertolongan Nona." Xiao Yu menarik sudut bibirnya. "Sangat berterima kasih..."
"Hm, Anu tidak butuh ucapan terima kasihmu," gadis ini melambaikan tangannya, matanya yang besar berkedip-kedip. "Kulihat kamu sepertinya cukup kaya, ubah saja ucapan terima kasih itu menjadi mentraktirku makanan, maka Anu akan sangat senang!"
"..."
Terungkap sudah, ini tujuanmu yang sebenarnya kan! Orang lain mungkin menyembunyikan identitas sebagai pecinta kuliner, tapi kamu malah sebaliknya, kamu ini benar-benar perwujudan dari pecinta kuliner itu sendiri!
Seekor pecinta kuliner telah tertangkap hidup-hidup, cepat adopsi dia kemari!
Xiao Yu menghela napas. "Ikutlah denganku, akan kuantar kau makan."
Anu menutup mulutnya dan terkekeh. "Hm, apa yang dikatakan Santo Guru memang benar, Tuan sarjana itu adalah yang paling bodoh. Asalkan mereka ditolong sedikit, mereka akan membalas budi yang sekecil tetesan air dengan semangkuk nasi."
Bukan hanya mengucapkan kata-kata tak sopan di hadapan orang lain, masalahnya adalah aku mendengarnya dengan jelas!
Lagi pula, apa pula istilah membalas budi sekecil tetesan air dengan semangkuk nasi itu, pengetahuanku dangkal, jangan coba-coba menipuku!
Sepanjang perjalanan mereka terdiam, Xiao Yu membawanya kembali ke kediaman keluarga Lin, lalu ia mencari seorang pelayan yang tampak familier dan memerintahkan, "Siapkan selusin hidangan dan arak, antarkan ke halaman ku."
"Baik, Tuan Muda."

"Eh, ini rumahmu?" Anu melihat ke kiri dan ke kanan, tampak seperti anak kecil yang penuh rasa penasaran.
"Bukan, ini rumah paman seguruku." Xiao Yu menjelaskan secara singkat, lalu membawa Anu kembali ke halaman kecil tempat tinggal pribadinya.
Mendengar keributan itu, rubah putih kecil yang dihukum Xiao Yu untuk menghadap dinding merenungkan kesalahan menoleh ke belakang, menatap dengan tatapan yang sangat sedih dan pilu.
"Cuit... cuit..." Suara itu begitu kekanak-kanakan dan lembut, renyah seperti permen manis.
Ia menatap Xiao Yu dengan sepasang mata jernih yang tak berdosa, di dalamnya seolah-olah masih ada air mata yang menggenang, meluap bagaikan air sumur di bawah cahaya rembulan.
Xiao Yu bergeming. "Memasang wajah imut tidak mempan, kecuali jika kamu tidak mengompol di kasur lagi mulai sekarang, kalau tidak..."
Karena dibongkar perihal mengompolnya di hadapan orang lain, rubah putih kecil itu tampak sangat pemalu, ia menutupi matanya dengan kedua tangan dan merajuk mengabaikannya.
"Rubah kecil yang sangat imut." Mata Anu berbinar-binar, wajahnya dipenuhi rasa suka yang teramat sangat.
"Jika suka, kamu boleh menggendongnya."
Anu menggelengkan kepalanya, ada secercah rasa penyesalan di wajahnya. "Lupakan saja, ia tidak suka bau yang ada pada tubuhku."
"Bau?" Xiao Yu berpikir sejenak, lalu teringat dalam hati.
Sebagai gadis suci dari suku Miao, Anu tentu memiliki kemampuan untuk mengusir serangga dan mengendalikan Gu, hanya saja makhluk bernama Gu itu bentuknya seperti apa, Xiao Yu belum pernah bersentuhan dengannya dan tidak tahu pasti, tetapi yang jelas hal itu tidak disukai oleh hewan-hewan kecil.
Beberapa saat kemudian, hidangan dan arak disajikan. Anu tersenyum lebar dan mulai melahap makanan tanpa ragu sedikit pun.
"Uuu, enak sekali, Anu sangat bahagia hingga rasanya ingin terbang!"
Hanya makan saja, bisakah kita sedikit serius! Xiao Yu menarik sudut bibirnya, merasa tak bisa berkata-kata.
Sesaat sebelumnya, gadis ini masih merupakan seorang gadis negeri Nanzhao yang dicintai semua orang, tetapi begitu duduk di meja makan, sifat aslinya langsung terbongkar tanpa sisa. Ia seketika berubah menjadi gadis tomboi yang makan dan minum dengan liar, penampilan makannya yang brutal itu benar-benar menghancurkan citranya.
Xiao Yu samar-samar teringat, karena gadis ini terlalu rakus, gurunya yaitu sang Santo Guru pernah merapal mantra padanya; setiap kali ia menggunakan sihir keabadian untuk mengubah uang demi membeli makanan, ia akan menumbuhkan alis bersambung dan janggut lebat mirip Zhang Fei. Sayangnya ia tidak sempat melihatnya langsung, jika tidak, itu pasti pemandangan langka yang menarik.
"Cuit." Rubah kecil yang sedang merajuk di sudut ruangan tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya berbinar, lalu melangkah dengan kaki pendeknya berlari ke arah pintu.
Segera setelah itu, sesosok bayangan yang lembut mengangkatnya, dan suara selembut mata air yang mengalir terdengar masuk, seolah mampu membuat rerumputan di musim semi bertunas. Siapa lagi kalau bukan Zhao Ling'er?
Anu mengangkat kepalanya, meneguk arak dari kendi untuk menelan makanan di mulutnya, sembari melambaikan tangan memberi salam:
"Kakak Ling'er! Kemarilah, makanan di sini enak sekali, Anu tidak sanggup menghabiskannya sendirian, mari kita makan bersama!"
"..."
Koki kepala keluarga Lin pasti tidak akan memiliki penyesalan lagi dalam hidupnya jika mendapat pujian seperti itu.
Namun, tampaknya Zhao Ling'er dan Anu sudah pernah berinteraksi sebelumnya, kalau tidak, ia tidak akan langsung memanggilnya Kakak Ling'er.
"A-Qi." Zhao Ling'er tersenyum dan mengangguk.

Xiao Yu menghela napas dalam hati, perasaannya sedang tidak bagus. Gadis ini meskipun cantik bagaikan dewi dari surga, tetapi memiliki watak yang tidak suka bersaing dengan dunia luar, apa pun masalahnya lebih suka dipendam dalam hati. Tanpa disadari, kesalahpahaman terbentuk sedikit demi sedikit justru karena hal semacam itu.
"Duduklah dan bicaralah." Xiao Yu menunjuk ke bangku di samping.
Zhao Ling'er mengangguk, duduk dengan patuh, terdiam sejenak lalu berkata, "Apakah Anu datang untuk membawaku kembali ke negeri Nanzhao?"
Anu yang sedang melahap makanan dengan buas berusaha keras menelan apa yang ada di mulutnya, lalu mengangkat kepalanya. Wajahnya memancarkan ekspresi kebahagiaan bagaikan kucing yang berhasil mendapatkan ikan kering, ia pun terkekeh:
"Hm, Santo Guru memang berkata begitu, tetapi Kakak Ling'er memiliki status yang terhormat, kecuali jika kamu sendiri yang ingin ikut denganku, kalau tidak, aku tidak akan menggunakan cara paksa. Hanya saja, aku mendapat kabar bahwa para pengikut Sekte Pemuja Bulan akan datang lagi."
Zhao Ling'er sedikit bergidik, jelas ia teringat kembali pada segala bentuk pengejaran yang dialaminya di Pulau Xianling dan Kota Yuhang dahulu. Tempat-tempat yang disinggahi oleh pengikut Sekte Pemuja Bulan sering kali melambangkan kematian dan pertumpahan darah.
Gadis itu menggigit bibirnya, tampak ragu-ragu dan bergelut dalam batin: "A-Qi, merepotkanmu untuk..."
"Berbicara pada Xiaoyao?"
"Hmm... aku tidak boleh menyeret orang lain ikut susah."
"Sepertinya aku harus mencerahkan pikiranmu." Xiao Yu menghela napas, lalu tiba-tiba memasang wajah serius.
"Eh?"
"Aku akan menceritakan sebuah kisah untukmu, yaitu kisah tentang sebuah batu dan sebatang rumput mutiara merah."
"Batu pun punya kisah?" Bahkan Anu kini membelalakkan matanya karena penasaran, rubah kecil itu pun ikut menjulurkan kepalanya, sepasang matanya yang mirip kacang hitam berputar-putar menatap Xiao Yu.
"Awal dari kisah ini adalah ikatan masa lalu antara kayu dan batu... hingga pada akhirnya, Pelayan Dewa Shenying dari alam abadi menyirami rumput mutiara merah dengan embun hujan, maka Lin Daiyu di alam fana membalas budi penyiraman di alam abadi itu dengan air mata kepada Jia Baoyu, hingga akhirnya ia wafat setelah air matanya habis."
"Hanya ketika air mata telah kering sepenuhnya, barulah takdir jodoh itu berakhir."
Benar, kisah yang diceritakan Xiao Yu adalah kisah Mansil Merah yang sudah diketahui semua orang. Sampai batas tertentu, Zhao Ling'er dan Lin Daiyu memiliki kemiripan, hanya saja Lin Daiyu memiliki ambisi setinggi langit namun bernasib setipis kertas, serta tidak memiliki kemampuan untuk melawan takdir, sementara Zhao Ling'er sedikit lebih beruntung daripadanya.
Setelah mendengarkan cerita tersebut, Zhao Ling'er tertegun di tempatnya, hampir tidak mampu menahan jatuhnya air mata, jelas ia telah meresapi rasa getir dan kepedihan yang terkandung di dalamnya.
Sebaliknya, Anu menggaruk-garuk kepalanya, sambil terus mengunyah makanan, ia bergumam:
"Hm, meskipun aku tidak mengerti apa yang sedang kamu bicarakan, tapi kedengarannya sangat hebat."
Xiao Yu langsung merasa pusing seketika, hampir merasakan dorongan untuk memuntahkan darah.
Sudahlah, bahkan saat makan pun tidak bisa menutup mulutmu!
Menghadapi pecinta kuliner berhati santai sejak lahir sepertimu, menceritakan sebuah kisah sungguh bagaikan bermain kecapi di depan sapi! Suasana yang begitu bagus semuanya hancur olehmu!