Bab Sepuluh: Musuh Timur Ahli dalam Memanfaatkan Mata-mata

Di luar tembok Kota Zunhua, kamp militer.

"Tuan," Liu Youfu yang tampak gusar mengeluh kepada Chen Ran, "Pasukan kiri kita telah berjasa besar, tetapi mereka tidak mengizinkan kita masuk ke dalam kota."

Chen Ran melirik tembok Kota Zunhua yang tinggi dan megah di kejauhan, lalu berpesan dengan tenang, "Tidak masuk ke kota pun tidak apa-apa, justru bisa menghindari banyak masalah."

"Ambil dua ratus tael perak untuk berbelanja, belilah ayam, bebek, ikan, daging, serta sayur-mayur musiman. Terutama cabai, beli sebanyak yang ada."

Liu Youfu dulunya adalah komandan pasukan artileri di Divisi Pertama, namun pekerjaannya telah diambil alih oleh Chen Ran, dan kini ia justru menjadi petugas logistik. Namun, ia tidak keberatan, bahkan tampak menikmatinya. Lagipula, Chen Ran sangat dermawan dan pekerjaannya memberikan banyak keuntungan tambahan.

Zunhua adalah kota besar sekaligus tempat kedudukan kantor gubernur wilayah Shuntian, sehingga persediaan barang tidaklah sulit didapat meski di musim dingin. Tak lama kemudian, Liu Youfu kembali ke kamp dengan membawa beberapa gerobak penuh barang belanjaan.

Chen Ran telah mengeluarkan minyak goreng, daging sapi, daging kambing, sawi, dan perbekalan lainnya, serta menyiapkan kuali besar berisi air panas.

"Tuangkan semuanya," perintah Chen Ran dengan lambaian tangan yang lebar. "Makanlah, hanya dengan perut kenyang kalian punya tenaga untuk membantai musuh."

Di tengah musim dingin yang menusuk tulang, hidangan daging sapi dan kambing yang panas, kuah pedas yang membara, serta nasi putih hangat membuat ribuan prajurit pasukan kiri tersenyum lebar. Chen Ran sangat murah hati, bahkan seluruh kamp pasukan elit ikut menikmati hidangan hotpot buatannya.

Sebaliknya, para prajurit dari kamp lain dan pasukan penjaga Kota Zunhua hanya bisa menatap ransum kering mereka sambil meminum air, dan seketika itu pula keributan terjadi. Mereka sama-sama bertaruh nyawa di medan perang, mengapa pihak lain bisa makan daging sementara mereka hanya makan ransum kering?

Para jenderal dari berbagai kamp yang sedang berpesta merayakan kemenangan di kantor gubernur terkejut mendengar kabar tersebut. Beberapa ingin mengerahkan anak buah mereka untuk menindak, sementara yang lain menyalahkan Chen Ran karena memicu kekacauan. Pada akhirnya, Zhao Lujiao yang harus mengeluarkan uang untuk membeli makanan dan minuman bagi setiap kamp agar masalah tersebut bisa diredam.

Baru saat itulah, orang-orang yang tenggelam dalam sukacita kemenangan mulai mengingat perwira kecil berpangkat Qianzong ini.

Saat Chen Ran tiba di aula utama kantor gubernur, para jenderal militer tersenyum ramah karena tahu ia adalah petarung yang hebat. Namun, para pejabat sipil justru memandangnya dengan rendah, menganggapnya bersalah karena memicu pemberontakan tentara.

Gubernur Wang Yuanya tidak bersuara, ia hanya memberi isyarat dengan matanya kepada hakim wilayah Zunhua, Xu Ze. Xu Ze segera menegur dengan tatapan dingin, "Mengapa kau menghasut para prajurit untuk melakukan mutinasi?"

Bukan hanya pasukan bantuan dari kamp Santun yang ingin makan daging, pasukan penjaga di dalam Kota Zunhua pun ikut menuntut. Para pejabat sipil enggan mengeluarkan uang, sehingga Zhao Lujiao yang harus menanggung biaya makanan tersebut. Mereka bukannya berterima kasih, malah menyalahkan para jenderal militer karena dianggap tidak tahu diri. Di mata para pejabat sipil Dinasti Ming, bisa mendapatkan makanan kenyang bagi para prajurit sudah merupakan perlakuan terbaik, apalagi meminta daging dan arak?

"Para prajurit baru saja pulang setelah memenangkan pertempuran besar, sudah sepantasnya mereka mendapatkan sedikit arak dan daging," ujar Chen Ran dengan nada serius. "Di mana letak mutinasinya?"

Wajah hadirin seketika berubah. Melihat situasi memburuk, Zhao Lujiao segera menyela, "Komandan Chen, jangan lancang."

Pejabat sipil meremehkan militer, dan para militer sendiri merasa hal itu wajar. Amarah Chen Ran memuncak; dengan mentalitas Dinasti Ming seperti ini, mustahil mereka bisa mengalahkan musuh dari timur.

Tiba-tiba, muncul dua baris teks di depan matanya:
'Hakim wilayah Zunhua, Xu Ze, memiliki mata-mata Dinasti Jin Akhir di antara pelayan kediamannya. Saat musuh menyerang kota, mereka akan membuka gerbang dan menyerah.'
'Kamu bisa mengubah satu karakter di dalamnya.'

"Ada hal seperti ini?" Chen Ran terkejut, lalu seketika tersadar. Kota Zunhua yang dibangun oleh Qi Jiguang begitu kokoh, dengan pasukan penjaga di dalamnya dan persediaan pangan yang cukup. Namun dalam sejarah, kota ini jatuh dengan cepat; ternyata ada pengkhianat di dalam.

"Tuan-tuan sekalian," Chen Ran langsung bersikap, "Saya mendapatkan informasi militer mendesak yang menyangkut keselamatan Kota Zunhua."

Zhao Lujiao mengerutkan kening dan segera bertanya, "Katakan segera!" Ia kini menjabat sebagai Panglima Jizhen, dan Zunhua adalah kota penting yang tidak boleh jatuh.

Chen Ran menunjuk ke arah hakim Xu Ze dan berkata dengan lantang, "Di kediaman hakim Xu, terdapat mata-mata musuh dari timur!"

Seketika itu juga, seisi ruangan gempar. Orang yang pertama bereaksi adalah Xu Ze; wajahnya memerah padam karena murka, "Kau mengada-ada!"

Tak lama kemudian, para pejabat sipil lainnya mulai memaki, menuduh Chen Ran memfitnah pejabat sipil dan melakukan dosa yang tak termaafkan. Para pejabat sipil bersatu melontarkan amarah, ingin sekali mencincang perwira kecil ini saat itu juga.

"Panglima Zhao," Chen Ran sama sekali tidak takut, ia menatap Zhao Lujiao, "Saya menjamin dengan kepala saya bahwa informasi ini benar. Mohon segera perintahkan penangkapan dan interogasi."

Ia percaya pada petunjuk sistem tersebut; tidak mungkin salah. Jika dalam keadaan normal, Zhao Lujiao mungkin akan berusaha menengahi dan mengabaikan masalah ini karena aturan Ming yang melarang militer berkonflik dengan sipil. Namun, situasi saat ini berbeda. Musuh sedang mengamuk di sekitar ibu kota, dan jika Zunhua jatuh, nyawa mereka taruhannya.

"Baik," Zhao Lujiao berpikir sejenak, lalu memerintahkan orang kepercayaannya, "Zhao Dua belas, bawa orang-orangmu ke kediaman hakim Xu, tangkap dan interogasi mereka!"

Para pejabat sipil langsung berteriak marah. Gubernur Wang Yuanya menggebrak meja, "Panglima Zhao! Kamu sudah keterlaluan!"

Hakim Xu Ze gemetar hebat menunjuk Chen Ran, "Saya setia kepada kekaisaran, kau berani memfitnah saya..."

"Anda mungkin setia kepada kekaisaran," Chen Ran memotong perkataannya, "Tapi dengan banyaknya orang di kediaman Anda, bisakah Anda menjamin setiap orang dari mereka juga setia?"

Xu Ze berteriak, "Saya menjamin dengan kepala saya, tidak ada mata-mata di kediaman saya!"

"Jangan terlalu percaya diri," Chen Ran mengubah arah bicaranya, "Apakah di kediaman Tuan Xu ada pengungsi dari Liaodong?"

"Eh..." Xu Ze baru saja hendak membantah, namun ekspresinya kaku seolah teringat sesuatu.

"Tuan-tuan," Chen Ran melihat reaksi Xu Ze dan memahaminya, "Sudah menjadi rahasia umum bahwa musuh menggunakan taktik yang terinspirasi dari kisah Tiga Kerajaan. Kota Shenyang dulu jatuh karena pengkhianat dari dalam. Mereka paling ahli menyusupkan mata-mata di antara para pengungsi Liaodong."

Para pejabat sipil yang tadi marah mulai tenang. Jika dipikirkan kembali, memang benar demikian.

"Tuan Xu," hakim Yongping, He Tianqiu, tidak tahan untuk bertanya, "Apakah benar ada pengungsi Liaodong di kediaman Anda?"

Xu Ze yang tampak gelisah mengusap keringat di dahinya, "Beberapa tahun lalu memang saya menampung sekelompok pengungsi Liaodong, tapi mereka adalah orang-orang malang yang tertindas oleh musuh..."

"Tuan Xu, Anda terlalu bodoh!" He Tianqiu menghela napas panjang, "Laporan intelijen sering menyebutkan bahwa musuh berkali-kali menggunakan pengkhianat untuk membuka gerbang kota, bagaimana Anda bisa sembarangan menampung orang!"

"Cukup!" Zhao Lujiao membentak dengan wajah gelap, "Benar atau tidak, kita akan tahu setelah orang-orang itu kembali!"

Aula yang tadinya riuh kini mendadak sunyi. Masing-masing orang memiliki pikiran sendiri, namun jelas mereka tidak ingin bahaya seperti itu ada di dalam Zunhua. Jika kota benar-benar jatuh, nyawa mereka akan melayang.

Setelah menunggu dua perempat jam, Zhao Dua belas kembali dengan tergesa-gesa dan melapor, "Panglima! Setelah menginterogasi para pelayan di kediaman hakim Xu, kami menangkap tiga belas mata-mata musuh! Mereka menyembunyikan senjata, minyak api, dan bubuk mesiu di kediaman tersebut, semuanya telah disita!"

Aula utama yang tadinya sunyi kini meledak dalam kegemparan. Ternyata itu benar! Xu Ze yang berwajah pucat jatuh terduduk di lantai, bergumam, "Bagaimana mungkin..."

Ia merasa telah memperlakukan para pengungsi itu dengan baik, memberi mereka pakaian dan makanan. Tak disangka, mereka adalah mata-mata! Jika mereka beraksi saat musuh menyerang dan membuka gerbang, konsekuensinya tak terbayangkan.

"Aduh!" Hakim Baoding, Li Xianming, tiba-tiba berteriak, menarik perhatian semua orang. Ia berkata dengan cemas, "Beberapa waktu lalu, ada rombongan pedagang Mongolia yang datang ke kota dan tidak kunjung pergi..."

Dinasti Ming melarang perdagangan dengan orang Mongolia maupun musuh dari timur. Namun, keuntungan yang besar membuat penyelundupan tak pernah berhenti. Di balik rombongan pedagang ini, terdapat hubungan yang rumit yang sudah diketahui oleh pemerintah, namun mereka hanya menutup mata. Sekarang jika dipikirkan, keberadaan pedagang yang menetap di dalam kota sebelum musuh membobol perbatasan benar-benar mengerikan.

"Zhao Dua belas!" Wajah Zhao Lujiao sangat kelam, "Segera tangkap semua rombongan pedagang yang datang dari utara! Geledah rumah demi rumah dengan teliti!"

Penyisiran seluruh kota itu membuahkan hasil; ditemukan ratusan mata-mata musuh lainnya. Saat kabar itu terdengar, semua orang merasa malu.

"Komandan Chen," Zhao Lujiao berkata dengan penuh rasa kagum, "Berkat dirimu, jika tidak, Kota Zunhua pasti sudah jatuh."

Chen Ran sedang melihat hadiah di depannya. Sistem memberinya dua ratus sepuluh pikul gandum dan delapan puluh gulung kain katun. Itu adalah gaji tahunan hakim Xu Ze, tentu saja hanya pendapatan yang tercatat secara resmi.

'Aku tidak mengubah satu kata pun kali ini, tapi tetap mendapat hadiah? Berarti, meskipun tidak mengubah teks, selama fakta sudah terjadi, tetap akan dihitung.'

"Komandan Chen?" Zhao Lujiao memanggil kembali saat melihat Chen Ran melamun.

"Panglima," Chen Ran sadar dan memberi hormat, "Saya tidak berani mengklaim jasa ini sendirian."

"Bertempur di medan perang, membunuh musuh Ajige," Zhao Lujiao melambaikan tangan dengan penuh semangat, "Menangkap mata-mata, menjaga keselamatan rakyat Zunhua, jasamu terlihat oleh semua orang. Saya telah mengirimkan laporan pertempuran mendesak ke ibu kota, namamu terdaftar sebagai penerima jasa utama dalam memenggal musuh!"

Memenggal jenderal musuh dan merebut panji perang adalah dua dari empat prestasi militer tertinggi di zaman senjata dingin, dan Chen Ran berhasil meraih keduanya dalam satu pertempuran. Ini adalah prestasi militer yang nyata. Jika pengadilan kekaisaran memberikan penghargaan resmi, ia bahkan layak mendapatkan posisi di Departemen Panglima Lima Tentara.

Sebenarnya, jasa menembus barisan musuh juga milik Chen Ran. Bagaimanapun, pasukan senapan di bawah komandonya yang berhasil menghancurkan kekuatan utama Panji Putih dan membalikkan keadaan di medan tempur. Namun, Zhao Lujiao harus membagi "kue" tersebut; ia tidak mungkin memberikan semua jasa kepada Chen Ran, itu sudah menjadi tradisi. Jadi, jasa menembus barisan dibagi-bagi kepada para jenderal lain, bahkan kepala musuh yang dipenggal pun dibagi-bagi. Jangan tanya mengapa, itulah kondisi nyata Dinasti Ming.

Chen Ran menarik napas dan mengangguk, "Terima kasih atas dukungan Panglima."

Zhao Lujiao sangat menghargainya karena ia telah menyaksikan sendiri prestasi nyata Chen Ran. Memiliki kekuatan tentu akan memenangkan rasa hormat. "Menurutmu, ke mana pasukan kita harus bergerak selanjutnya?"

Mendengar itu, di depan mata Chen Ran muncul kembali dua baris teks:
'Huang Taiji secara pribadi memimpin kekuatan utama mengepung Kota Zunhua, menyerang dari empat sisi, dan melakukan pembantaian kota setelahnya.'
'Kamu bisa mengubah satu karakter di dalamnya.'