Bab Tujuh: Di Luar Kota Zunhua

Halaman (1/3)

“Jenderal.”

Di luar kemah San Tun, para pengawal Zhao Shuijiao berteriak, “Sudah sampai di kemah San Tun!”

Mendengar kabar bahwa pasukan Qing telah menembus pos pemeriksaan, Zhao Shuijiao segera membawa ribuan prajurit untuk datang membantu.

Dia adalah komandan utama benteng Ji, dan karena pasukan Qing berhasil melewati garis pertahanan Ningjin, menembus benteng Ji dan memasuki wilayah genting, dia bertanggung jawab penuh atas kejadian ini.

Setelah tiga hari perjalanan cepat, mereka tiba di kemah San Tun, berencana membawa pasukan utama benteng Ji untuk berperang bersama.

Di dalam kemah, Chen Ran sedang memeriksa catatan ketika tiba-tiba muncul tulisan yang sudah lama tidak ia lihat.

‘Komandan utama bantuan benteng Ji, Zhu Guoyan, menolak Zhao Shuijiao masuk ke kemah.’

‘Catatan: Anda dapat mengubah dua kata dalam kalimat tersebut.’

“Hm?” Chen Ran mengangkat kepala, “Zhu Guoyan gila, kenapa menolak Zhao Shuijiao masuk?”

Sebabnya sederhana, saat benteng Ji mengalami kerusuhan soal pembayaran tentara, Zhu Guoyan mengirim rumah sebagai hadiah dan meminta Zhao Shuijiao untuk membela dirinya, tapi Zhao Shuijiao malah menerima rumah itu dan memberikannya kepada Chen Ran, tanpa membantu Zhu Guoyan sama sekali.

Mereka pun berseteru, dan Zhu Guoyan selalu berniat membalas dendam, kini akhirnya mendapat kesempatan.

Apakah ini merugikan nasib besar Dinasti Ming atau menyengsarakan rakyat ibu kota, siapa peduli?

Chen Ran tak ragu, segera menghapus kata “menolak” dan menggantinya dengan “sambut dengan hormat”.

“Tuan!”

Setengah jam kemudian, pengawal Zhu Guoyan berteriak di luar, “Komandan utama memanggil Tuan Chen ke aula utama untuk membahas urusan militer.”

‘Sejarah telah berhasil diubah, hadiah diberikan.’

‘Diberikan daging babi 4.000 jin, arak putih 46 derajat sebanyak 500 jin.’

“Jarang sekali dapat daging, apalagi sampai 4.000 jin sebanyak ini.” Chen Ran khawatir daging itu akan cepat rusak jika disimpan.

Ketika Chen Ran mengenakan baju zirah San Wen dan tiba di aula utama kemah, para jenderal dengan pangkat seribu lebih telah berkumpul.

Zhao Shuijiao, yang sebelumnya ditolak masuk kemah, berdiri di kursi utama mengenakan baju zirah San Wen yang rapi, berteriak lantang.

“…Musuh Timur menyerang, Zunhua dalam bahaya… Semua pasukan cek jumlah prajurit dan persenjataan, ikut saya berangkat bantu pertahanan…”

Zhu Guoyan memimpin penghormatan, semua serentak mengangguk menyetujui.

Di tengah kerumunan, Chen Ran kembali melihat tulisan muncul.

‘Mendapat satu poin nilai penyimpangan sejarah.’

Seolah khawatir Chen Ran tidak mengerti, muncul baris penjelasan.

‘Secara sejarah, Zhao Shuijiao gagal membawa pasukan bantuan benteng Ji dan akhirnya gugur di luar kota Zunhua. Kemah San Tun juga jatuh beberapa hari kemudian, dan komandan Zhu Guoyan bunuh diri. Anda telah mengubah arah sejarah, mendapatkan satu poin penyimpangan.’

“Nilai penyimpangan itu buat apa? Apa untungnya buat saya?” Chen Ran hanya ingin tahu apa manfaatnya baginya.

Pertanyaan itu, untuk pertama kalinya, mendapat jawaban.

‘Jika nilai penyimpangan sejarah mencapai seratus poin, maka dianggap berhasil menulis ulang nasib runtuhnya Dinasti Ming, menyelesaikan misi pertama, dan dapat ditukar dengan hadiah.’

Chen Ran mengangguk, “Begitu rupanya, harus punya pengaruh besar dulu.”

Di sana, Zhao Shuijiao kembali berteriak, “Tentara Ming perkasa!”

Semua serentak mengangkat tangan, suara bergema di sekitarnya, “Tentara Ming perkasa! Tentara Ming perkasa!!”

“Maju! Maju!! Maju!!!”

Puluhan ribu pasukan berbaris dengan megah, rapi dan teratur, genderang bergemuruh, panji-panji berkibar.

Tentara Dinasti Ming tahun kedua pemerintahan Chongzhen ini masih memiliki semangat tempur yang kuat.

Seperti pasukan benteng Ji yang dipimpin Chen Ran ini, merupakan inti dari 120 ribu pasukan benteng Ji secara resmi.

Semua adalah tentara lapangan!

“Kenakan baju hangat,” Chen Ran memerintahkan pasukan utama, “Bungkus juga kaki kuda.”

Halaman (2/3)

Di musim dingin yang membeku, berbaris di padang terbuka dengan angin dingin tanpa perlindungan cukup akan berakibat fatal.

“Ini zamannya satu kali flu atau demam saja bisa kehilangan nyawa.”

Chen Ran yang berada di punggung kuda membungkus dirinya dengan erat, “Jangan sampai sebelum pulang, mati karena sakit di sini.”

Jarak kemah San Tun ke Zunhua hanya empat puluh li, pasukan berangkat pagi hari dan tiba di luar kota Zunhua sebelum matahari terbenam.

Melihat sekeliling, terdengar hiruk-pikuk dan api membumbung tinggi.

Rumah-rumah di luar kota Zunhua dibakar, pasukan Qing dan Mongol merampok dan membantai di mana-mana, suasana seperti di tengah hutan belantara.

“Saudara ketujuh,”

Adik ipar dari Klan Qing, Ajige, pangeran Gunshan dari Panji Putih, menunggang kuda mendekati kakaknya, Abatai, “Pasukan Ming benteng Ji sudah datang.”

“Saya lihat,” Abatai tampak serius, “Pasukan Ming cukup banyak, pasti pasukan elit benteng Ji.”

“Itu pasukan Zhao Shuijiao.” Melihat bendera temannya itu, Ajige tampak bersemangat, “Mau bertempur?”

Berbeda dengan sikap temperamental Ajige, Abatai lebih bijaksana.

Dia lebih tua, berpengalaman, tahu Zhao Shuijiao bukan lawan mudah, “Tunggu Kaisar datang dulu, kumpulkan pasukan, lalu serang habis-habisan.”

“Kita pernah kalahkan Zhao Shuijiao, bukan kali ini juga?”

Ajige yang muda dan penuh semangat memandang sebelah mata kakaknya, “Saudara ketujuh, kalau setiap kali harus tunggu Kaisar yang turun tangan, kita ini buat apa?”

Mendengar itu, Abatai langsung paham maksud Ajige.

Mereka adalah anak-anak Nurhaci, ada yang disebut Kaisar, ada pangeran besar, ada pemimpin panji, ada yang memimpin banyak pengikut.

Tapi juga ada yang malang.

Abatai adalah anak dari istri kedua, meskipun bergelar pangeran, tapi tidak masuk delapan bagian utama dan bahkan tak berhak ikut pertemuan besar.

Ajige lebih sial lagi, dua panji Kuningnya berubah jadi dua panji Putih, terus-menerus ditekan dan dihukum.

Hari ini dihukum kehilangan beberapa kuda bagus, besok kehilangan pengikut, terus-menerus disiksa sampai tulang pun sakit.

Menurut tradisi Qing, kalau menang perang, selain mendapat kehormatan, yang paling penting adalah rampasan perang.

Pasukan biasa dari Dinasti Ming tidak begitu menarik, tapi pasukan elit benteng Ji yang dibawa Zhao Shuijiao sangat baik sebagai tambahan tentara bayaran.

Apalagi dengan perbekalan yang dibawa pasukan Ming.

Abatai terpikat, menatap Ajige, “Serang?”

Ajige mengangguk mantap, “Serang!”

“Semua kembali ke kemah, masak di waktu malam keempat, berangkat saat fajar!”

Melirik ke arah kota Zunhua yang tidak jauh, Abatai masih ragu, “Bagaimana dengan kota Zunhua? Perintah Kaisar adalah menaklukkan kota ini.”

Kota Zunhua dibangun kembali oleh Qi Jiguang sendiri, dikelilingi tembok batu yang tebal dan berbagai fasilitas pertahanan lengkap.

Di luar tembok ada parit selebar tiga depa dan sedalam dua depa.

Menyerang kota ini secara frontal, meskipun bisa ditaklukkan, pasti akan menimbulkan banyak korban.

“Saudara ketujuh,” Ajige memandang ke kota Zunhua, “Kamu sudah berpengalaman perang, tentu tahu tak ada kota yang tak bisa ditaklukkan. Saat menyerbu Shenyang, kota itu sangat kuat, tapi tetap berhasil direbut.”

Abatai sedikit tergerak hatinya, segera paham maksud Ajige.

Dulu saat menaklukkan Shenyang, mereka dulu mengalahkan pasukan bantuan, kemudian ada pengkhianat dari dalam yang membantu merebut kota.

“Saudara ketujuh,” Ajige yang selama ini sering ditegur Kaisar Huang Taiji, kini tidak sombong lagi dan bisa berbicara ramah pada Abatai yang anak istri kedua, “Pasukan Ming kemah San Tun sudah tiba, asalkan kita kalahkan mereka dulu, penduduk kota Zunhua akan ketakutan dan menaklukkan kota akan jadi mudah.”

“Benar, hancurkan pasukan Ming dulu, baru ambil kota!”

Sementara itu, pasukan Ming juga berencana bertempur habis-habisan dengan pasukan Qing.

Zhao Shuijiao menatap langit yang memerah, lalu memerintahkan, “Semua pasukan mendirikan kemah, masak saat malam keempat, berangkat saat fajar.”

Musim dingin membuat matahari terbit lambat, dan malam sangat dingin menusuk.

Bangun terlalu pagi selain membuat kedinginan, tak ada gunanya.

Halaman (3/3)

Setelah mendirikan kemah, langit menutup sisa cahaya merah senja.

Angin dingin berhembus kencang di padang terbuka, menusuk tulang.

Dalam kondisi cuaca seperti ini, tidak ada yang gila mengirim pasukan menyerang malam hari, itu sama dengan mengorbankan nyawa prajurit.

“Liu Youfu,” Chen Ran memanggil perwira pengiring sambil mengambil daging dan arak dari tenda logistik, “Seribu jin daging dan dua ratus jin arak kirim ke Panglima Zhao. Lima ratus jin daging dan dua ratus jin arak kirim ke Komandan Zhu. Ambil lagi lima ratus jin daging untuk dibuat bubur daging, dan seratus jin arak untuk pasukan khusus kita.”

“Tuan,” Liu Youfu memandang gunungan beras, daging, dan arak dengan mata terbelalak, “Dari mana bisa dapat sebanyak ini?”

“Itu bukan urusanmu,” Chen Ran menanggapi dengan wajah serius, “Kerjakan.”

Liu Youfu buru-buru memberi hormat, “Ya, Tuan.”

Besok pasti akan bertempur, agar menang, Chen Ran rela mengorbankan segalanya.

Makan daging agar prajurit kuat, minum arak agar mereka bisa tidur nyenyak dan memulihkan tenaga.

Selama bisa menang, Chen Ran tak segan mengeluarkan apa pun.

Api besar dinyalakan, beras dan daging cincang dimasukkan ke dalam panci, tak lama aroma daging harum menyebar ke seluruh kemah.

Para prajurit mengantre dengan kepala menjulur, mangkuk besar bubur kental disajikan, diminum dengan sedikit arak, wajah mereka tampak segar dan merona.

“Tuan!”

Liu Youfu berlari dan berbisik di telinga Chen Ran, “Di pangkalan Panglima Zhao dan Komandan Zhu, daging dan arak sudah dibagikan kepada para pengawal.”

“Tahu.” Chen Ran melambaikan tangan, tak berkata banyak soal itu.

Dinasti Ming punya kondisi negaranya sendiri, dan dia tak perlu banyak bicara soal itu.

“Kalau besok kalah,” Chen Ran menatap gelap malam, “Siapa pun yang berani mengacaukan rencana saya, akan saya tunjukkan betapa hebatnya Zhou Yanru menulis surat pengaduan!”

Matahari mulai terbit, angin dingin mereda sedikit.

Chen Ran mengeluarkan sisa dua ribu jin daging, menyiapkan sarapan mewah untuk para prajurit.

Makan kenyang dan minum cukup, baru ada tenaga untuk berperang.

Dibandingkan pasukan lain, para prajurit pos kiri mendapat baju tebal hangat, sangat nyaman dikenakan.

Chen Ran memimpin dua divisi, satu divisi kavaleri lebih dari empat ratus orang. Untuk mengumpulkan ratusan kuda itu, dia mengeluarkan biaya besar.

Satu divisi lain terdiri dari lebih dari enam ratus orang, semuanya dipersenjatai dengan senapan rumit bermutu bagus. Agar tembakan lebih efisien, mereka belajar dari pasukan Qi Jiguang dengan membagi bubuk mesiu dalam jumlah tertentu dan dimasukkan ke tabung bambu.

Konfigurasi pasukan dan persenjataan seperti ini benar-benar unik di antara pasukan Ming.

Hari makin cerah, kedua pasukan hampir bersamaan meninggalkan kemah dengan sangat kompak.

Secara sejarah, bantuan kemah San Tun tidak datang, yang datang hanya Zhao Shuijiao.

Kali ini beda, Zhao Shuijiao datang bersama pasukan utama benteng Ji San Tun.

Dia sendiri membawa lebih dari empat ribu prajurit elit, termasuk seribu lebih kavaleri.

Pasukan utama kemah San Tun terdiri dari berbagai divisi dan pos, total tiga resimen.

Secara teori, jumlah lengkap tentara tempur adalah sembilan ribu, tapi karena kondisi militer Dinasti Ming yang khas, sebenarnya hanya sedikit lebih dari lima ribu.

Total kekuatan militer hampir sepuluh ribu, dipimpin oleh Zhao Shuijiao.

Di pihak Qing, jumlah pasukan sedikit lebih banyak, termasuk pengikut Mongol, sekitar tiga belas ribu.

Menjelang akhir waktu malam, kedua pasukan berbaris dalam formasi dengan jarak dua li.

Ladang luas sunyi, pertempuran besar akan segera pecah!