Bab Tiga Belas: Sang Pangeran Tak Mudah Dibujuk Lagi

Halaman (1/3)

“Apakah Kementerian Militer sudah mengonfirmasi?”
Mendengar kabar itu, Kaisar Chongzhen awalnya senang, lalu segera berubah dingin. “Jangan sampai lagi-lagi cuma membunuh musuh berjumlah banyak, membuat kerusakan puluhan li, tapi hasilnya cuma puluhan kepala musuh sejati.”
Dua tahun setelah naik takhta, sang Kaisar muda bukan lagi pemuda yang mudah ditipu seperti dulu.
Ia sudah terlalu sering mendengar kabar kemenangan besar, tapi hasilnya selalu sulit dijelaskan.
Entah itu “Satu tembakan merusak puluhan li, mengenai pemimpin musuh berpakaian merah, seluruh musuh menangis dan mundur,” tapi yang berhasil dihitung hanya puluhan kepala.
Atau “Mengalahkan lebih dari sepuluh ribu musuh di medan terbuka, pemimpin musuh jatuh dari kuda, nasibnya tak diketahui,” kemudian seluruh pasukan maju dan pergi beratus-ratus li menjauh dari medan perang.
Atau “Musuh menyerang kota, korban tidak terhitung,” tapi malah kehilangan seluruh kota!
Awalnya, Kaisar Chongzhen memang sering tertipu, terutama oleh Yuan Manzi itu.
Tapi sering tertipu membuatnya belajar hati-hati.
“Musuh dari suku Jian menyerbu masuk melewati tembok perbatasan ke sekitar ibu kota,” gigit gigi sang Kaisar, “Banyak kota dan wilayah yang hilang, kerugian tak terhitung, tapi laporan kemenangan malah semakin banyak.”
“Kemarin masih ada yang mengirim laporan, katanya telah menghancurkan pasukan utama musuh Jian, membunuh lebih dari sepuluh ribu, bahkan pemimpin budak tertembak meriam, musuh menangis dan mundur.”
Mendengar itu, wajah Kaisar Chongzhen semakin gelap. “Tapi Kementerian Militer hanya menghitung dua kepala musuh sejati!”
Sejak Yuan Manzi melakukan trik “Satu tembakan mengenai pemimpin musuh berpakaian merah, musuh menangis dan mundur” di bawah tembok Ningyuan, semua pejabat sipil di Dinasti Ming jadi paham, “Bisa main seperti ini juga!”
Sejak itu, setiap kali perang dimulai, entah menang atau kalah harus ada kalimat seperti “Satu tembakan merusak puluhan li,” “Musuh menangis dan mundur,” “Mengenai pemimpin musuh berpakaian merah,” dan lain-lain.
Jadi hanya perlu menambahkan beberapa kalimat saja, jika benar ada pemimpin musuh yang kebetulan mati, itu keuntungan besar.
Seperti Lao Nu yang, meskipun pertempuran Ningyuan sudah berakhir beberapa bulan lalu, masih bisa hidup sehat pergi bertempur di Chahar, mengusir Lin Danhan.
Lalu kembali ke timur, berlari ribuan li mengusir Mao Wenlong, bahkan setiap hari berburu.
Hampir setahun berlalu, baru meninggal karena bisul beracun.
Tapi bagaimana pun juga, jasa membunuh pemimpin musuh itu tetap dibesar-besarkan dan dipuji-puji pada Yuan Manzi!
Mengingat ini, wajah Kaisar Chongzhen semakin sulit dilihat. “Apakah kalian semua menganggap aku bodoh?”
Di sisi lain, Gao Qiqian segera berkata, “Yang Mulia, kali ini benar-benar nyata!”
“Utusan dari Zunhua membawa kepala pemimpin musuh Ajige, helm emas, segel resmi, surat perintah, dan bendera besar semuanya sudah dikirim. Kementerian Militer telah memeriksa dan mengonfirmasi semuanya asli.”
“Mereka juga membawa dua ratus kepala musuh sejati, semua sudah diperiksa dan asli.”
“Utusan mengatakan pasukan musuh Jian akan mengepung kota Zunhua, sisa lebih dari dua ribu kepala tidak bisa dibawa, jadi Kementerian Militer diminta mengirim orang untuk memeriksa.”
Setelah itu, Gao Qiqian menyerahkan surat laporan dari Wang Yuanya, Gubernur Shuntian, Zhao Shuijiao, Jenderal Pingliao, dan lainnya.
Melihat laporan yang menggambarkan kemenangan besar di luar kota Zunhua secara gamblang, hati Kaisar Chongzhen ikut berdebar.
Beberapa saat kemudian, sang Kaisar mengontrol emosinya dan memerintahkan, “Suruh orang Kementerian Militer datang membawa barang-barangnya.”
Ia masih ragu dan ingin melihat sendiri.
Beberapa kasim besar saling bertukar pandang, semuanya tahu sang Kaisar ketakutan tertipu lagi.
Tak lama kemudian, orang Kementerian Militer datang terburu-buru membawa barang-barang.
Helm emas, segel resmi, surat perintah, semuanya diserahkan, termasuk bendera milik kepala Bendera Putih.
Terakhir adalah kepala Ajige yang telah diawetkan dengan kapur, wajahnya mengerikan dan terdistorsi.
Orang Kementerian Militer melapor, “Yang Mulia, semuanya asli.”
Baru saat itu, Kaisar Chongzhen tersenyum.
“Bagus, bagus, sangat baik!”
Seolah tiba-tiba teringat sesuatu, ia berbalik dan mengambil lagi surat laporan Zhao Shuijiao.
‘...Chen Ran, Komandan Pasukan Pengintai Kiri di Benteng Jizhen, berhasil menebas kepala pemimpin musuh palsu Bendera Putih Ajige, merebut helm emas dan bendera besar...’
“Chen Ran.”
Kaisar Chongzhen mengangkat lengan bajunya, menunduk melihat deretan nama yang tertulis rapat.

Halaman (2/3)

Wang Cheng’en hendak maju, tapi Cao Huachun lebih dulu melangkah dan memberi hormat. “Yang Mulia, Chen Ran dari Jizhen, adalah orang yang memimpin teriakan ‘Hidup Kaisar Surgawi!’ saat pembagian upah tahun lalu.”
“Oh.” Wajah Kaisar Chongzhen tampak paham, lalu tersenyum, “Memang orang yang setia dan berani.”
Menurutnya, orang yang bisa memimpin merebut bendera di medan perang pasti lelaki tinggi besar, pinggang lebar, lengan kuat yang bisa memegang kuda.
Orang seperti itu pantas disebut pemberani.
Saat pembagian upah di Jizhen, dia memimpin teriakan ‘Hidup Kaisar Surgawi!’ jadi pantas disebut setia.
Tak perlu diragukan, benar-benar orang yang setia dan pemberani.
“Yang Mulia.”
Di luar ruang kerja Kaisar, seorang kasim melapor, “Para pejabat senior minta menghadap.”
Kaisar Chongzhen terdiam sejenak, lalu mengerti, “Sebelumnya saat hanya ada laporan kekalahan, satu per satu pada sakit dan tak bisa datang. Sekarang ada kabar kemenangan, satu per satu datang. Pikiran mereka benar-benar indah, kalau tidak ketemu, suruh saja pulang istirahat.”
Beberapa kasim besar mendengar kata-kata Kaisar, tatapan mereka berubah-ubah.
‘Kaisar sudah sulit dibohongi.’
Di gerbang kota Zunhua, para pejabat sipil dan militer berdiri di atas tembok kota, menatap pasukan musuh dari Timur yang tampak tak berujung di luar.
Wajah mereka semua suram.
Menurut penghitungan pasukan, musuh dari Timur setidaknya berjumlah tiga puluh ribu.
“Itu bendera pemimpin budak, pemimpin budak sendiri yang datang.”
Setelah pertempuran Sarhu, pasukan musuh Jian semakin kuat, hampir tak terkalahkan.
Bagi pejabat sipil dan militer Dinasti Ming, hal ini membawa tekanan psikologis besar.
“Jangan panik, semuanya,” Zhao Shuijiao memberi semangat, “Pertahanan kota Zunhua kuat, mata-mata sudah dibersihkan, musuh Jian pasti kalah!”
Setelah menyemangati pasukan penjaga, Zhao Shuijiao turun dari tembok dan bertanya, “Kenapa Komandan Chen tidak datang?”
Zhao Shi’er langsung maju, “Gubernur, Komandan Chen selama dua hari ini tetap di markas, tidak pernah meninggalkan markas.”
Angin dingin berhembus, Zhao Shuijiao mengencangkan jaketnya, “Pergi periksa.”
Markas Chen Ran terletak di selatan kota Zunhua.
Sekitar seratus rumah diambil alih, di luar dipasang banyak tenda.
Zhao Shuijiao menunggang kuda dan melihat sekelompok tentara berpakaian tebal membawa karung beras keluar. Ia segera menahan mereka, “Kalian tentara, kenapa saat ini melakukan pekerjaan berat seperti ini?”
Menurutnya, yang memakai pakaian tebal baru dan bagus pasti pasukan elit.
Sebagai pasukan elit, tak seharusnya melakukan pekerjaan seperti buruh sipil, harus mengumpulkan tenaga untuk bertempur.
Para tentara mengenali Zhao Shuijiao dan cepat-cepat meletakkan karung beras sambil memberi hormat.
Pemimpin mereka agak panik menjawab, “Gubernur, kami bukan tentara, tapi buruh sipil yang mengikuti pasukan, atas perintah Tuan Chen mengantarkan makanan untuk pengungsi.”
“Buruh sipil?”
Melihat mereka dengan serius, Zhao Shuijiao mengerutkan dahi, “Wajah kalian segar, pakaian kalian baru, bagaimana mungkin buruh sipil?”
Mereka terlihat sangat sehat, jelas makan cukup dan berpakaian hangat, bahkan pasukan elit Zhao Shuijiao pun jarang ada yang sehebat ini.
Hanya pelayan pribadinya yang bisa seperti ini.
Zhao Shi’er maju, “Gubernur, markas Tuan Chen berbeda dengan tempat lain, makanan dan upah cukup, perlakuan sangat baik, Anda masuk dan lihat sendiri.”
Zhao Shuijiao mengangguk dan tak berkata apa-apa lagi, langsung menunggang kuda masuk ke markas pasukan pengintai kiri.
Di markas, puluhan kuali besar dipasang, para buruh memotong kayu yang tampak seperti perabot pintu, memecahnya menjadi bahan bakar.
Zhao Shuijiao melihat sendiri beras putih dalam karung dituangkan ke kuali.
Sayuran kubis besar, daging babi dan kuda dalam potongan besar, mangkuk besar berisi minyak, kecap, cuka, daun bawang, jahe, bawang putih, cabai, semuanya seolah dituangkan tanpa hitung.
Aroma makanan yang menggoda memenuhi udara.
“Gubernur.” Chen Ran yang mendengar kabar keluar menyambut.
Zhao Shuijiao turun dari kudanya, melihat kuali besar yang harum, “Memberi tentara makan enak sebelum perang, kau memang mengerti tentara.”
Chen Ran terkejut sejenak, lalu penasaran menjawab, “Kami makan setiap hari seperti ini.”
Zhao Shuijiao ‘(°ー°〃)’
“Jangan omong sembarangan,” Zhao Shuijiao agak marah, “Dari mana kau dapat uang setiap hari memberi makan tentara seperti ini?”
Tak perlu membahas kondisi Dinasti Ming, yang sering menunda pembayaran makanan dan gaji tentara, dan dana itu sering menguap sebelum sampai ke tangan tentara.
Meski anggaran makanan dan gaji cukup sampai ke tangan Chen Ran, dia juga tak mungkin memberi makan seperti ini.
‘Itu karena aku hanya pajangan belaka~~~’
“Aku punya jalur di istana,” Chen Ran tanpa ragu menyalahkan Zhou Tian, “Aku dapat bantuan dari Tuan Zhou.”
“Kau memang berbakat,” Zhao Shuijiao tersenyum, “Tuan Zhou juga punya mata tajam.”
Ia tahu Chen Ran sudah menjadi orang kepercayaan Kaisar dan telah berprestasi besar, hanya menunggu waktu untuk naik pangkat.
Orang seperti itu memang harus dijaga baik-baik.
Saat mereka bicara, suara genderang dan teriakan keras terdengar dari luar kota.
“Apakah musuh Jian menyerang kota?”
Melihat Chen Ran yang tetap tenang, Zhao Shuijiao bertanya, “Komandan Chen, apakah musuh Jian menyerang kota?”
“Tidak,” Chen Ran langsung menggeleng, “Musuh baru datang, mereka sedang mendirikan kemah dan membuat alat pengepungan. Ini cuma gangguan.”
Mendengar itu, Zhao Shuijiao tertawa, “Ayo, hari ini makan di markasmu.”
Makanan di markas Chen Ran sangat bagus, membuat Zhao Shuijiao terkejut.
Nasi putih asli, bukan bekas cadangan atau dedak.
Dihidangkan dengan sayuran kubis dan potongan besar daging babi dan kuda.
Ditambah banyak bumbu, di musim dingin seperti ini, jelas makanan lezat.
Lebih luar biasa lagi, semua orang di markas Chen Ran bisa makan enak, termasuk buruh sipil, makan sampai kenyang.
Perlakuan seperti ini sungguh luar biasa.
Setelah kenyang, Zhao Shuijiao memeriksa markas Chen Ran.
Mereka memiliki banyak kuda yang dipelihara di halaman.
Makan kue kedelai asin, dan sekelilingnya dibatasi kain untuk melindungi dari angin dingin.
Bahkan yang tinggal di tenda, semua punya pakaian dan selimut tebal, tak takut angin dingin menusuk.
Saat pergi, Zhao Shuijiao terkesan, “Kalau semua pasukan Ming seperti ini, dunia mana yang tak bisa ditaklukkan?”
“Itulah hak tentara,” Chen Ran berkata dengan marah setelah melihat punggung Zhao Shuijiao pergi, “Aku hanya mengembalikan apa yang memang seharusnya menjadi hak tentara.”
Kaisar Huang Taiji memimpin pasukan utama mengepung kota, menghabiskan lima hari membuat alat pengepungan.
Pada tanggal tiga bulan sebelas, pasukan musuh Jian sudah siap memulai serangan.
‘Sejarah telah diubah, pemberian hadiah diterima.’
‘Diberikan 800 ayam, 600 bebek, 400 angsa, 100 babi, 50 kambing.’
Chen Ran bertanya, “Hadiah kali ini...”
“Huang Taiji memimpin pasukan utama mengepung kota Zunhua, menyerang dari empat sisi, pertempuran sengit, kemudian membantai kota. Kau mengubah serangan dari empat sisi menjadi satu sisi, perubahan ini sudah selesai, hadiah terkait diberikan.”
“Terima kasih atas hadiah dari kawan tua, akan kubalas dengan nyawaku~~~”

Halaman (3/3)