Bab Sebelas: Jika istana tidak mempedulikan kalian, aku yang akan mengurusnya!

Halaman (1/3)
Kamp Kekaisaran Han’er Zhuang, tenda Kaisar Huang Taiji.
Huang Taiji, yang mengenakan mantel kulit dan memeluk botol air hangat, dengan tubuh agak gemuk, mengerjap setengah matanya sambil menatap Abatai yang berlutut di depannya. “Berapa banyak yang hilang?”
Abatai, yang dengan kepala botaknya langsung menempel di tanah, menjawab dengan suara berat, “Hamba sudah menghitung, lebih dari dua ribu orang hilang.”
‘Bam!’
Botol air hangat yang dipegang Huang Taiji langsung dilemparkan ke dahi Abatai.
Darah segar langsung mengalir deras.
Abatai mengerang pelan, namun tidak berani mengangkat kepala atau berkata sepatah kata pun.
Sekelilingnya, para pejabat tinggi Manchu dan Mongolia menunjukkan berbagai ekspresi, tatapan mereka ke arah Abatai pun tidak ramah.
Mereka semua adalah petinggi, tentu mengetahui situasi sebenarnya di pihak mereka.
Meski mengaku memiliki pasukan seratus ribu, namun jika termasuk orang Mongolia, total kekuatan sebenarnya hanya sekitar tiga puluh ribu lebih.
Mungkin akan ada beberapa suku kecil yang ikut masuk untuk berbagi rampasan, tapi itu tidak bisa diandalkan.
Dalam pertempuran di luar Kota Zunhua saja sudah kehilangan lebih dari dua ribu, siapa yang bisa menerima itu?
Walau pasukan utama adalah Bendera Putih yang dipimpin langsung oleh Abatai, ini tetap merupakan kekuatan besar kelompok perampok Timur.
“Bangkit dan berbicara!” Huang Taiji berkata dengan suara berat. “Jelaskan dari awal sampai akhir!”
“Ya.”
Meski darah terus mengalir dari dahinya, Abatai menunduk dan berdiri, menceritakan secara rinci pertempuran di luar Kota Zunhua.
“Katamu, Agige meninggalkan kudanya dan memimpin para prajurit berjalan kaki menyerang barisan senapan musuh?”
Bahkan Huang Taiji yang cerdik dan penuh perhitungan pun tak kuasa menyembunyikan keterkejutannya. “Tidak mungkin.”
Agige adalah prajurit veteran, tidak mungkin melakukan tindakan bodoh seperti itu.
“Jangan-jangan kau hanya menyalahkan si Anak Kedua yang tidak kembali?”
Mendengar itu, Abatai segera berlutut lagi dan membungkuk dengan keras. “Kaisar Agung, apa yang saya katakan semuanya benar, Gelengtai dan yang lainnya bisa menjadi saksi.”
Para bangsawan Mongolia yang ikut pertempuran di Zunhua dan para pengikut Bendera Putih yang melarikan diri, semuanya yakin bahwa kekalahan disebabkan oleh Agige yang memimpin para prajurit berjalan kaki menyerbu barisan senapan musuh.
Saat itu, Dinasti Jin masih dalam tahap awal pendirian, hukum militer sangat ketat.
Kemungkinan banyak orang berbohong bersama-sama hampir tidak ada.
“Ini tidak benar,” kata Daishan, salah satu dari empat Beile, dengan nada ragu. “Meski berjalan kaki, Anak Kedua membawa ribuan prajurit, apakah tidak mungkin menembus barisan kecil pasukan Ming?”
Berdasarkan kekuatan sebelumnya, ribuan prajurit cukup untuk dengan mudah menghancurkan barisan besar Ming.
Namun sekarang dikatakan hancur oleh barisan kecil yang hanya seribu lebih orang, sungguh sulit dipercaya.
Abatai berasal dari kalangan rendah, jadi ia tidak berani memanggil Daishan dengan sebutan kakak, melainkan “Beile Kedua, barisan pasukan Ming itu berbeda.”
“Apa bedanya?” Tentu saja, perkataan itu menarik perhatian semua orang.
“Pasukan Ming itu…” Abatai mengingat asap mesiu yang pekat dan suara tembakan senapan yang menderu di luar Kota Zunhua, lalu menggigil dengan ekspresi rumit. “Sangat mirip dengan pasukan Zhejiang di tepi Sungai Hun.”
Begitu kata-kata itu keluar, tenda kekaisaran langsung hening.
Sebagian besar orang di dalam tenda telah ikut serta dalam Pertempuran Berdarah Sungai Hun.
Senapan api pasukan Zhejiang dan tombak panjang pasukan Sichuan meninggalkan kesan tak terlupakan bagi semua orang.
Banyak prajurit yang mati sia-sia mencoba menembus barisan itu, tapi gagal total!
Daishan mengusap tangannya. “Tidak disangka, pasukan Ming masih memiliki pasukan elit seperti itu!”
Melihat semangat dalam tenda perlahan merosot, Huang Taiji segera memberi perintah tegas. “Kalau ada tulang keras, hancurkan! Semua pasukan bergerak, maju ke Kota Zunhua!”

Kota Zunhua, Kantor Gubernur.

Halaman (2/3)
“Bertahan di dalam kota bukan berarti semua bersembunyi seperti kura-kura,”
Chen Ran, seorang perwira kecil, dengan lantang mengomeli para pejabat sipil dan militer di aula utama, “Mendirikan kamp saling berhubungan di luar kota, membangun tembok penghalang, membuat lorong penghubung, dan menyiapkan menara pengintai baru adalah sistem pertahanan yang sebenarnya. Mengurung semua orang di dalam kota itu apa artinya!”
Dia mungkin kurang pengalaman, tapi setidaknya sudah membaca buku-buku militer seperti “Kitab Efektivitas”, “Catatan Latihan Militer”, “Ringkasan Strategi Perang”, dan “Kitab Persenjataan Baru”.
Menurut pandangan masa depan, apa yang dikatakan Qi Jiguang dalam bidang militer pasti benar, dan mengikuti ajarannya pasti tidak salah.
Sekarang, mengetahui pasukan Timur sudah mendekat, seluruh Kota Zunhua panik dan menarik semua pasukan ke dalam kota, berencana bertahan mati-matian.
Chen Ran sulit menerima hal itu.
Apakah mereka tidak punya otak? Bukankah buku-buku pendahulu sudah menjelaskan dengan jelas? Apakah mereka tidak bisa menirunya?
Jika ini terjadi di masa lalu, seorang perwira kecil seperti Chen Ran yang berani berkata seperti itu di depan gubernur dan panglima, pasti sudah dibuang keluar.
Tapi Chen Ran berbeda, selain berhasil besar dalam pertempuran luar kota sebelumnya, dia juga berhasil mengungkap mata-mata di dalam kota.
Dengan prestasi yang jelas ini, para pejabat sipil dan militer hanya bisa menahan diri.
Melihat Chen Ran terus membuat ulah, Zhao Shuijiao tidak tahan dan berkata, “Cukup, masalah ini sudah diputuskan, tidak perlu dibahas lagi.”
Setelah berkata demikian, dia bangkit dan menuju ke ruang belakang, memanggil Chen Ran, “Ikut aku.”
Di ruang belakang, Zhao Shuijiao dengan ramah menjelaskan, “Kami mengerti apa yang kau katakan, tapi memang tak bisa dilakukan.”
“Kau melatih pasukan dengan baik, prajuritmu tangguh,” lanjutnya, “tapi di dalam Kota Zunhua ada lebih dari sepuluh ribu tentara, siapa yang bisa menandingi pasukanmu?”
“Aku juga mengerti tentang kamp saling berhubungan di luar kota,” Zhao Shuijiao melangkah maju. “Tapi para prajurit di sini lemah, tak mampu memikul tugas besar. Hanya tembok kota yang tinggi yang bisa membangkitkan semangat mereka.”
“Baik, aku mengerti,” Chen Ran mengangguk. “Tidak perlu dijelaskan lebih lanjut, Gubernur.”
Dia memang benar-benar mengerti.
Bawahannya makan cukup, berpakaian layak, dan menerima gaji penuh, serta sudah melewati latihan berat, sehingga meski keluar kota dan membangun kamp, mereka tetap berani berperang.
Tapi para prajurit yang kelaparan, berpakaian compang-camping, bahkan sudah bertahun-tahun tak menerima gaji, tidak punya semangat, tenaga, atau fisik.
Hanya dengan bersembunyi di balik tembok kota mereka bisa mengumpulkan keberanian untuk bertahan.
“Chen Ran,” kata Zhao Shuijiao dengan suara lembut, “Pertahankan Kota Zunhua, tahan serangan pasukan Timur. Ketika pasukan loyalis dari segala penjuru berkumpul, kita pasti bisa menang. Dengan prestasimu, kau pasti akan mendapat penghargaan.”
“Terima kasih, Gubernur.”
Setelah meninggalkan kantor gubernur, Chen Ran menunggang kuda menyusuri jalanan Kota Zunhua yang kosong dengan sedikit ragu.
‘Dinasti Ming ini lebih buruk daripada yang kubayangkan.’
‘Pasukan elit Jizhen bahkan tidak berani keluar kota dan membangun kamp saling berhubungan. Mereka jelas hanya ingin menyerah, bagaimana mungkin pasukan hebat Han-Tang tahu ini?’
Saat pikirannya berputar, suara keributan terdengar tidak jauh di depan.
Dia menatap ke depan dan melihat sekelompok petugas kota sedang mengayunkan tongkat untuk mengusir warga yang berkerumun di sudut tembok rumah bangsawan besar.
Tongkat berterbangan, jeritan kesakitan dan tangisan terus terdengar.
Seorang wanita dengan wajah pucat membungkuk melindungi bayinya yang masih dibungkus kain tipis, namun tongkat petugas terus menghantam punggungnya tanpa ampun.
Suara tapak kuda terdengar semakin dekat, para petugas yang memegang tongkat terkejut dan berbalik.
Sebelum bisa melihat jelas, kilatan pedang terlihat, lalu pandangan mereka berputar-putar.
Chen Ran menghapus darah di pedang bulusnya dengan wajah dingin dan berteriak, “Bunuh semuanya!”
Puluhan prajurit berkuda di belakangnya serentak mencabut pedang.
Pemimpin regu bertanya tak tahan, “Tuan, siapa yang harus dibunuh?”
Chen Ran menunjuk para petugas yang ketakutan dan berkata dengan serius, “Mereka semua mata-mata pasukan Timur, jangan tinggalkan satu pun.”
“Jenderal! Jenderal!”
Seorang kepala petugas gemetar dan memohon, “Kami bukan mata-mata, kami petugas kota!”
“Petugas kota?” Chen Ran menunduk, berpura-pura berpikir, “Apa yang kalian lakukan di sini?”

Halaman (3/3)
“Kami diperintahkan oleh Tuan Gao, ada pengungsi berkumpul di luar rumah, khawatir ada masalah. Kami membawa surat perintah dan diperintahkan untuk mengusir mereka.”
“Begitu,” Chen Ran memandang pintu besar rumah Gao yang tak jauh dari situ, di mana banyak orang mengintip. Kemudian dia memerintahkan pasukan di belakangnya, “Sudah tanya-tanya, bunuh semua!”
Para prajurit berkuda itu sebagian besar berasal dari pasukan malam Jizhen atau pengawal para jenderal.
Mereka direkrut oleh Chen Ran dengan perlakuan istimewa.
Makan enak, minum cukup, pakaian layak, serta gaji dan persediaan lengkap.
Menurut aturan era ini, mereka adalah pengawal pribadi.
Para pengawal ini bahkan tidak mengakui pemerintah atau perintah resmi, mereka hanya mengakui tuannya.
Setelah mendapat perintah Chen Ran, mereka segera menyerbu dan membunuh puluhan petugas di jalanan.
Petugas itu mencoba melawan, tapi tongkat mereka bukan tandingan pedang bulus.
Mereka berusaha melarikan diri, tapi bagaimana bisa kaki mereka mengalahkan kecepatan kuda?
Dalam waktu singkat, jalanan menjadi sunyi.
Karena dekat dengan kantor gubernur, segera ada yang datang memeriksa keadaan.
Pemimpin mereka adalah Zhao Shier, orang kepercayaan Zhao Shuijiao.
Melihat Chen Ran sedang membersihkan pedangnya, Zhao Shier tampak terkejut, “Tuan Chen, ini...”
“Zhao Tuan,” Chen Ran menjelaskan dengan serius, “mereka adalah mata-mata pasukan Timur yang menyusup ke kota, kebetulan saya ketemu, langsung saya habisi.”
Mendengar itu, wajah Zhao Shier bergetar tidak bisa menahan diri.
‘Mata-mata? Petugas kota adalah warisan turun-temurun, api tak pernah padam. Apakah pasukan Timur sudah menempatkan mata-mata sejak seratus tahun lalu? Saat itu Kota Zunhua bahkan belum dibangun ulang!’
Zhao Shier membalikkan mata dengan frustasi, tidak tahu harus berkata apa.
“Mengenai hal ini,” dia berpikir sejenak, “Saya akan melapor ke Gubernur.”
Jika yang dibunuh adalah warga biasa, dia akan mencemooh dalam hati dan berpura-pura tidak melihat.
Tapi para petugas kota ini, meski statusnya rendah, adalah bagian dari pemerintah dan terkait dengan pejabat sipil.
Meski hanya beberapa yang terbunuh, itu masih bisa ditoleransi, tapi puluhan sekaligus...
Tentu para pejabat sipil akan ribut, tidak ada pilihan selain meminta gubernur bertanggung jawab.
“Silakan, Zhao Tuan,” Chen Ran berkata tegas sambil turun dari kudanya, “Aku tidak akan lari.”
Zhao Shier tersenyum pahit dan segera berbalik menuju kantor gubernur.
Menatap tembok tinggi di depannya, Chen Ran pucat pasi, “Dinasti Ming ini seperti kotoran. Kalau sudah membuatku marah, aku akan langsung ke gunung Liang!”
Orang-orang di jalanan sebagian besar berasal dari desa-desa di luar kota.
Pasukan Timur merajalela, ke mana-mana menjarah dan membunuh, rakyat hanya bisa bersembunyi di dalam kota demi keselamatan.
Tapi mereka tidak punya uang atau tempat tinggal, hanya bisa berjuang hidup di luar tembok rumah bangsawan.
Namun si rumah bangsawan, seperti keluarga Gao ini, bahkan memanggil petugas kota untuk mengusir mereka dengan kekerasan.
Dinasti Ming yang kotor seperti ini benar-benar membuat Chen Ran marah besar.
Dia benar-benar tidak tahu apakah harus menyelamatkan dinasti yang seperti ini atau tidak.
“Kalian kembali ke markas, perintahkan para pekerja membawa kayu dan peralatan masak, serta dua ratus tong gandum.”
Para prajurit berkuda menerima perintah dan segera membagi pasukan, bergegas kembali ke markas.
“Jangan takut,” Chen Ran berkata dengan suara berat kepada para warga yang ketakutan, “Jika pemerintah tidak peduli padamu, aku yang akan peduli!”