Bab Empat: Bisnis Tentara Ming

“Raja tahu aku? Jadi apa?”

“Bisakah dia memberikan uang, persediaan militer, dan pasukan?”

Pikiran pertama Chen Ran adalah bagaimana caranya agar muncul subtitle yang berhubungan dengan Kaisar Chongzhen.

Jika itu muncul, harapan menyelamatkan Dinasti Ming akan meningkat secara signifikan.

Saat ini Dinasti Ming masih memiliki sedikit kekayaan, tidak seperti sepuluh tahun kemudian yang kehilangan semua sumber daya hingga sangat memprihatinkan.

Kekayaan tersebut cukup besar, Chen Ran sangat menginginkannya, karena dengan mendapatkannya dia bisa mempercepat proses mengalahkan musuh di timur dan lebih cepat kembali ke rumah.

Sudah lama dia pergi, tidak tahu apakah Xiaoyan masih akan menunggunya.

Saat pikiran Chen Ran berputar, dua baris subtitle muncul di depannya.

‘Kaisar Chongzhen mengetahui bahwa kamu memimpin seruan “Hidup Kaisar Suci!” dan menganggapmu sebagai seorang perwira setia.’

‘Catatan: Kamu dapat mengubah satu karakter di dalamnya.’

Bulan lalu setelah malaikat yang membawa perintah kembali ke istana, dia dengan rinci menceritakan kejadian di lapangan latihan Jizhen kepada Kaisar Chongzhen.

Peristiwa saat Chen Ran memimpin seruan menjadi fokus utama cerita.

Di seluruh Jizhen, malaikat itu hanya mengingat satu nama saja.

Kaisar Chongzhen juga meninggalkan kesan pada Chen Ran, seorang perwira kecil dalam militer.

‘Kenapa cuma satu karakter lagi? Tidak ada pola sama sekali?’

‘Peristiwa sejarah bisa diubah, apalagi yang berhubungan denganku. Tapi kalau cuma sedikit diubah, kalau satu baris bisa diubah, itu akan lebih mudah.’

Situasi saat ini tidak memungkinkan Chen Ran untuk berpikir panjang, dia cepat-cepat menghapus karakter “perwira” dan menggantinya dengan karakter “komandan seribu.”

Lalu dengan ekspresi penuh semangat berkata, “Nama saya ternyata sampai ke telinga Kaisar Suci, ini sungguh...”

Di dunia modern, siapa pun yang masuk ke masyarakat bisa dengan cepat menjadi aktor utama dalam sebuah pertunjukan tanpa tekanan.

Zhao Shuijiao mengangguk puas, “Posisi pengawas kiri kosong, kamu yang akan menjabat sebagai Komandan Seribu Pengawas Kiri untuk markas ini.”

Begitu kata-kata itu keluar, Zhu Laitong merasa panik, karena posisi itu seharusnya untuk orang kepercayaannya.

Dia hendak menolak tapi malah berkata, “Yang Mulia benar, memang harus begitu.”

Dia sendiri adalah wakil komandan militer markas, jadi kalau dia berkata begitu, orang lain pun tidak enak untuk berkomentar.

‘Perubahan berhasil, hadiah diberikan.’

‘Diberikan 120 shi beras, dan 120 gulungan kain katun berwarna sebagai gaji.’

Komandan Seribu adalah pangkat resmi tingkat enam, gaji tahunan 120 shi beras, dan uang gaji diubah langsung menjadi kain.

Karena yang bisa menerima uang langsung minimal adalah pejabat tingkat empat.

Dengan hadiah itu, Chen Ran tidak terlalu mempedulikan uang dan bahan makanan.

Yang dia pedulikan adalah seberapa besar kekuatan yang dia pegang bertambah.

Menurut sistem Ming, satu kompi terdiri dari 448 orang, dipimpin oleh satu perwira.

Dua kompi menjadi satu batalion, yaitu 898 orang, dipimpin oleh satu Komandan Seribu.

Artinya, sekarang Chen Ran memiliki sekitar 900 orang di bawah komandonya.

Setelah menikmati jamuan minum, dia kembali dan naik pangkat dari perwira menjadi Komandan Seribu.

Kecepatan kenaikan pangkat seperti ini sangat mengerikan, setara dengan Kaisar Taizu yang dulu mengangkat Tao Chengdao sebagai seribu kepala keluarga, yang mengikat roket di kursinya dan terbang ke langit, kemudian dikenal sebagai “Pelopor Penerbangan Dunia.”

“Yang Mulia Chen~~~”

Beberapa hari kemudian, saat fajar menyingsing dan Chen Ran sedang bangun dan membersihkan diri, dia mendengar seseorang memanggil dari luar pintu.

Saat membuka pintu, dia melihat pelayan Zhao Shuijiao lagi.

Wajah pelayan kali ini terlihat jauh lebih cerah, bahkan tersenyum.

“Yang Mulia Chen,” pelayan memberi hormat, “Komandan kami memerintahkan saya untuk mengantarkan hadiah ini kepada Yang Mulia.”

Chen Ran terkejut, “Hadiah? Hadiah apa?”

“Rumah kediaman Komandan kami di Kabupaten Ji,” pelayan itu mengeluarkan surat kepemilikan rumah dan menyerahkannya.

“Hadiah ini terlalu berharga, saya tidak berani menerimanya,” Chen Ran menolak, “Apa maksud Komandan Zhao...?”

“Komandan kami diperintahkan untuk pindah ke Prefektur Yongping, jadi rumah di sini kami serahkan kepada Yang Mulia.”

Prefektur Yongping adalah Qinhuangdao, pintu gerbang Shanhaiguan, jelas pihak istana menganggap menghadapi musuh dari timur adalah hal paling penting.

“Yang Mulia Chen, jangan menolak,” pelayan itu memasukkan surat kepemilikan ke tangan Chen Ran, “Ini adalah niat Komandan kami.”

Zhao Shuijiao memberikan rumah itu sebagai penghargaan dan karena merasa ada sedikit ikatan takdir.

Di sisi lain, sebelumnya yang memberinya rumah adalah Zhu Guoyan, komandan markas pusat.

Zhu Guoyan memberikan rumah itu agar Zhao mendukungnya dalam urusan gaji tentara yang bermasalah.

Karena pemberontakan gaji melibatkan tentara di bawah perintahnya, tentu dia tidak bisa lepas dari tanggung jawab.

Namun, setelah menerima hadiah, Zhao Shuijiao tidak menolong.

Akhirnya Zhu Guoyan menggunakan hubungan di istana agar mendapatkan pengampunan dan prestasi.

Menerima hadiah tapi tidak bertindak tentu menimbulkan permusuhan besar, sampai pesta minum sebelumnya Zhao bahkan tidak datang.

Karena Zhao sudah dipindahkan, dia tidak membutuhkan rumah tersebut, jadi dia memberikannya kepada Chen Ran.

Melihat kondisi rumah reyot yang dia tempati sekarang, Chen Ran dengan enggan menerima, “Hadiah besar dari Komandan Zhao, akan kubalas suatu saat.”

Rumah yang diberikan Zhao adalah rumah keluarga bangsawan standar di utara.

Rumah tiga halaman itu besar dan indah, bahkan seluruh pelayan dan pembantu juga ditinggalkan.

Berkuda bersama pelayan hingga depan gerbang rumah, pengurus rumah sudah menunggu bersama para pelayan.

Melihat Chen Ran, mereka segera memberi hormat dan berseru, “Tuan~~~”

Chen Ran menggerakkan bibirnya sedikit, turun dari kuda, ‘Zhao Shuijiao memberikan hadiah besar ini, jangan-jangan dia tahu aku telah mengubah jabatannya dari Komandan Markas Ji menjadi Komandan Markas Jizhen?’

“Yang Mulia Chen,” pelayan itu memberi hormat, “Saya pamit.”

Pengurus rumah segera berdiri dan dengan cekatan memasukkan amplop merah ke tangan pelayan itu.

Pelayan itu dengan santai menerimanya, tersenyum dan pamit, menunggang kuda mengejar Zhao yang sudah berangkat ke Prefektur Yongping.

Seluruh staf Dinasti Ming sangat mahir dalam urusan menyambut dan mengantarkan tamu, sampai terasa menyentuh hati.

“Tuan.”

Pengurus rumah berjalan sedikit di belakang, mengajak Chen Ran berkeliling memperkenalkan rumah, bahkan membawa buku catatan ke arahnya.

Zhao Shuijiao sangat perhatian, meninggalkan 500 tael perak untuknya, jumlah yang besar.

Dengan gaji Komandan Seribu saat ini, memelihara rumah besar seperti itu harus menggelapkan sebagian besar gaji prajuritnya.

“Harus membalas budi.”

Chen Ran berpikir, Zhao Shuijiao yang dalam sejarah gugur dalam pertempuran menghadapi Huang Taiji tahun depan, harus dibalas budi.

Bukan hanya soal budi, seorang panglima berbakat seperti Zhao harus dilindungi.

Untuk menyelamatkan Dinasti Ming, harus mempertahankan jenderal dan kekuatan Dinasti Ming, dan menguras kekuatan musuh dari timur.

Saat pemberontakan tahun Ji Si tahun depan, harus bertempur dengan baik.

Jika menang, masih ada kesempatan pulang; jika kalah, mungkin harus mengubur tulang di dunia ini.

Dengan rumah baru, kehidupan Chen Ran jadi jauh lebih nyaman.

Segala kebutuhan sehari-hari meningkat kualitasnya, sangat berbeda dengan saat tinggal di kamp militer sebelumnya.

Di rumah itu sudah ada juru masak yang katanya didatangkan dari Yangzhou, mahir memasak masakan autentik Huaiyang.

Jubah perang yang dulu compang-camping kini diganti baru, dengan sutra dan kain halus lengkap, terasa nyaman dikenakan.

Hanya saja tempat tidurnya terlalu keras, meski sudah diberi beberapa lapis selimut, tetap saja tidak nyaman.

Banyak pembantu wanita di rumah yang tahu dia kaya, berkuasa, dan tampan, sering memberi pandangan menggoda.

Chen Ran tidak tertarik kepada mereka yang kurus kering, pikirannya tetap pada peningkatan kekuatan, tidak pernah membalas.

Baginya, menyelesaikan tugas dan pulang adalah hal utama.

Mengingat invasi Huang Taiji tahun depan, Chen Ran merasa pusing.

Saat ini dia cuma memimpin seribu prajurit secara nominal, dengan kurang dari seratus kuda, setengahnya bahkan kosong karena pemberontakan akibat gaji tidak dibayar.

Dengan kekuatan seperti itu, bagaimana bisa menghadang puluhan ribu prajurit Huang Taiji?

“Yang penting sekarang adalah menambah personel dan perlengkapan,” pikir Chen Ran, lalu berbalik pergi, “Siapkan kuda, aku akan menemui Wakil Jenderal Zhu.”

Dalam situasi seperti ini, tentu harus mencari bantuan dari sekutu.

Zhu Laitong sedang sangat marah beberapa hari terakhir.

Di pesta minum Zhao Shuijiao sebelumnya, dia sangat berusaha menyenangkan seorang perwira kecil di bawahannya, malah jadi bahan tertawaan rekan-rekannya.

Hari itu dia marah di rumah, pengurus datang melapor bahwa Komandan Seribu Chen Ran datang berkunjung.

Pengurus juga menyindir bahwa Chen Ran datang tanpa membawa apa-apa, bahkan tidak memberikan amplop untuk penjaga pintu.

Sudah sangat marah, Zhu Laitong ingin mengusir, tapi malah berkata, “Segera persilakan Yang Mulia Chen masuk.”

Setelah berkata begitu, dia sendiri terkejut.

Melihat pengurus dengan tatapan bingung, dia marah dan menampar, “Cepat pergi!”

Di aula utama, Chen Ran dan Zhu Laitong duduk berhadapan, pembantu cantik menghidangkan teh, setelah minum baru mulai membahas pokok masalah.

“Tuan Zhu,” Chen Ran meletakkan cangkir, berbicara serius, “Pasukan dan perlengkapan di markas tidak cukup, mohon bantu alokasikan.”

‘Ini urusan saya apa!’ Zhu Laitong membalikkan mata, tapi justru berkata, “Ini mudah, kalau pasukan kurang, kamu cari sendiri. Di Pengawas Kiri masih ada sekitar lima puluh kuda, semua boleh kamu bawa. Untuk perlengkapan, aku akan buatkan surat perintah agar kamu ambil di gudang markas. Aku juga akan memberimu seribu tael perak untuk merekrut tentara.”

Begitu berkata, dia ingin menampar dirinya sendiri.

Kuda-kuda itu susah payah didapat dan sudah ada pembeli yang sepakat!

Namun tubuhnya seolah tak bisa dikendalikan, malah menulis surat perintah untuk Chen Ran.

‘Apa-apaan ini,’ pikir Zhu Laitong, melihat sosok Chen Ran pergi, ingin menampar dirinya sendiri.

Mendapat surat perintah dan uang, Chen Ran langsung kembali ke barak, mengumpulkan semua prajuritnya yang bisa menunggang kuda, dan membawa tambahan pasukan, lalu menuju gudang markas.

Tentara Ming bertempur berdasarkan batalion, setiap batalion punya gudang sendiri.

Markas Brigade Santu memiliki pasukan kavaleri, infanteri, dan logistik, dipimpin langsung oleh Jenderal Zhu Guoyan.

Zhu Laitong adalah wakil jenderal, memimpin batalion pasukan khusus.

Ada juga Jenderal Pengawal memimpin batalion pengawal, dan Letnan memimpin batalion bantuan.

Semua adalah pasukan tempur utama di medan perang.

Chen Ran berada di bawah Zhu Laitong, jadi dia datang ke gudang batalion pasukan khusus.

Setelah tinggal lama di Dinasti Ming, dia sudah paham, mengeluarkan tumpukan uang ratusan tael perak dan memberikannya ke para petugas gudang, langsung disambut dengan senyuman.

Amplop merah cukup banyak, ditambah surat perintah Zhu Laitong, tentu semua perlengkapan bagus bisa diambil.

Dia langsung mengambil enam puluh senapan matchlock berkualitas, empat ratus pon bubuk mesiu.

Enam puluh set baju kulit, dua puluh set baju besi, delapan puluh helm Ming.

Dua ratus pedang bulu angsa yang baru, empat puluh busur, serta serangkaian alat seperti tombak serigala, tombak panjang, cambuk besi, dan garpu kuda.

Tentu termasuk lima puluh kuda perang.

Melihat perlengkapan itu, Chen Ran merasa terlalu sedikit.

“Tuan Chen,” petugas gudang memberi dua ratus tael lagi, bermata sipit tersenyum seperti bulan sabit, “Apakah sudah puas?”

“Puas apa?” Chen Ran menurunkan wajah, “Senapan matchlock yang bisa dipakai cuma segitu, setelah latihan mungkin langsung rusak.”

Petugas gudang langsung menangkap poinnya, “Tuan Chen, ingin senapan matchlock?”

“Kamu menyembunyikan barang?” Chen Ran mengangkat alis.

“Tuan Chen, jangan salahkan saya,” petugas itu langsung mengeluh, “Semua senapan matchlock berkualitas ada di sini, tidak ada yang disembunyikan.”

Lalu dia menawarkan, “Kalau Tuan Chen mau, saya bisa minta gudang lain mengalihkan beberapa.”

Mendengar itu, Chen Ran langsung paham.

Ada banyak gudang, bukan hanya gudang batalion pasukan khusus, bahkan gudang utama markas dan Gudang Jizhen pun ada di sini.

Para petugas gudang saling kenal, selama uang cukup, tentu ada caranya.

Dia menundukkan suara, “Berapa harganya?”

Petugas gudang tersenyum, mengangkat satu jari, “Satu senapan dua tael.”

Chen Ran berpikir sejenak, mengeluarkan tumpukan uang dan menyerahkannya, “Aku mau lima ratus senapan matchlock berkualitas, lebih dari cukup untukmu. Asal barang bagus, uang bukan masalah.”

Petugas gudang sangat senang, wajahnya mekar seperti bunga.

“Bubuk mesiu? Berikan sebanyak mungkin.”

“Itu mudah, bubuk mesiu mudah habis, cukup sekali bakar saja.”

Chen Ran mengernyit, “Bagaimana cara menghabiskan senapan matchlock?”

Petugas gudang yang menerima banyak uang tidak bicara banyak, langsung membocorkan rahasia mereka, “Gunakan senapan jelek menggantikan yang bagus, lalu laporkan rusak saat latihan. Semua tahu, senapan jelek memang tidak layak pakai.”

Senjata api sangat umum di Dinasti Ming, senjata berkualitas benar-benar unggul, bisa menembak puluhan peluru di medan perang.

Tapi senjata jelek juga benar-benar jelek, sering meledak saat menembak itu hal biasa.

Lima ratus enam puluh senapan matchlock, hampir seluruh stok senapan berkualitas Jizhen habis diborong Chen Ran.

Ditambah ribuan pon bubuk mesiu dan berbagai perlengkapan lainnya, butuh beberapa kali angkut untuk selesai.

“Tuan Chen,” saat hendak pergi terakhir kali, beberapa petugas gudang mendekat sambil menyerahkan baju besi bercahaya, “Baju besi bermotif gunung ini persembahan kami untuk Yang Mulia.”

Petugas gudang adalah pekerjaan berat, tapi barang yang bisa dipindahkan tidak banyak.

Pedang, tombak, baju besi, dan lain-lain tidak terlalu laku.

Karena yang mampu membeli biasanya tidak berani menjualnya.

Hari ini Chen Ran memberi mereka keuntungan kecil, tentu ingin membangun hubungan agar bisnis berlanjut.

Melihat pelat baju besi tebal itu, Chen Ran mengangguk puas, ini barang bagus.

Selanjutnya, dia harus melatih prajurit dengan baik, mempersiapkan diri menyelamatkan Dinasti Ming.

Menyelamatkan Dinasti Ming bukan hanya sekadar bicara, tapi harus bertempur nyata di medan perang dengan pedang dan tombak!