Bab Sembilan: Aku Kerasukan!

Menjelang tengah hari, asap mesiu yang membubung tinggi menutupi terik matahari.

Di atas tembok kota Zunhua, Gubernur Shuntian, Wang Yuanya, bersama sejumlah pejabat sipil dan militer, menatap dengan tegang ke arah pertempuran besar di luar kota.

"Sihuang," tanya Wang Yuanya kepada pejabat pengadilan Baoding, Li Xianming, yang berada di sampingnya, "Mengapa orang-orang barbar timur di sana tidak bergerak?"

Li Xianming yang masih muda itu pun menunjukkan raut wajah bingung. "Hamba tidak tahu, Tuan."

Para pejabat sipil dan militer Dinasti Ming di atas tembok kota benar-benar tidak habis pikir. Di luar sana, garis tengah dan sayap kanan kedua pasukan sedang bertempur dengan sengit, suara sorak-sorai dan benturan senjata mengguncang bumi. Namun, di sayap kiri, suasananya justru tenang secara janggal. Orang-orang barbar timur jelas telah mengumpulkan pasukan besar di sisi ini, tampak hitam pekat dan padat. Namun, mereka semua diam terpaku di tempat, entah apa yang sedang mereka pikirkan.

Bukan hanya para pejabat Ming di dalam Zunhua yang tidak paham, pihak barbar timur pun sama bingungnya. Apa yang sebenarnya ditunggu oleh Beile Ajige?

Awalnya, semua orang mengira sang Beile sedang membangun semangat, mengingat ini adalah operasi serangan berskala besar. Namun, setelah seperempat jam berlalu, sang Beile masih duduk dengan tenang di atas punggung kudanya tanpa pergerakan sedikit pun. Akhirnya, seorang bawahan tidak tahan lagi untuk maju. "Beile..."

Ajige yang wajahnya memerah padam mencengkeram tinjunya erat-erat. "Jangan bicara, tunggu!"

Dinasti Jin Akhir menganut sistem perbudakan. Sebagai budak, para pelayan tidak berani membantah dan hanya bisa mundur dengan canggung. Setengah jam kemudian, semangat yang sempat terbangun telah lenyap tak berbekas. Para prajurit yang mengenakan zirah lengkap dan memegang senjata tampak lesu. Mengenakan beban seberat itu sambil berdiri di tengah angin dingin, baik manusia maupun kuda, semuanya merasa sangat tersiksa.

"Beile." Bawahan Abatai kembali memacu kudanya mendekat. "Tuan hamba..."

"Pergi!!!" Ajige yang matanya merah padam mengeluarkan raungan yang hampir menenggelamkan kebisingan medan perang. Bawahan itu hampir jatuh dari kudanya karena ketakutan dan lari terbirit-birit.

Seperempat jam kemudian, Abatai sendiri memacu kudanya datang. "Dua belas, apa yang kau lakukan!" teriak Abatai dengan marah kepada Ajige. "Pihakku sudah hampir tidak sanggup bertahan."

Tubuh Ajige bergetar tak terkendali. Ia menatap tajam ke arah Abatai. "Kakak ketujuh, jangan ikut campur, aku punya rencana sendiri."

"Kau?!" Abatai sangat marah. Jika statusnya tidak jauh lebih rendah, ia benar-benar ingin mencambuknya saat itu juga. "Dua belas," Abatai menahan amarahnya, "Sebenarnya sampai kapan kau akan menunggu?"

"Tunggu setengah jam lagi."

"Apa?!" Abatai bagaikan kucing yang ekornya terinjak, hampir melompat dari punggung kudanya. "Setengah jam?! Pasukan mana yang bisa bertahan selama itu."

"Aku tidak peduli." Ajige, yang tubuhnya gemetar hingga lempengan zirahnya berdenting, menatapnya dengan mata merah. "Kau tahan pasukan Ming selama setengah jam, jika tidak bisa, aku akan mengadu kepada Khan!"

"Baik, baik, baik." Abatai tertawa karena murka, lalu mengayunkan cambuk kudanya dengan kuat. "Tunggu saja, saat kita bertemu Khan nanti, aku pasti akan meminta penjelasan darimu!"

Melihat punggung Abatai yang pergi dengan penuh amarah, Ajige sangat ingin berkata, 'Aku juga tidak mau, tapi aku tidak bisa melakukannya.' Ia merasa seolah-olah dirasuki hantu. Hal yang ingin dikatakan tidak keluar, hal yang ingin dilakukan tidak bisa dilakukan; perasaan ini sungguh sangat mengerikan.

Akhirnya, setelah sembilan perempat jam berlalu, Ajige dengan ngeri melihat dirinya mengangkat pedang dan mendengar dirinya sendiri berteriak dengan suara parau, "Serbu!"

Pasukan yang telah lama terpapar angin dingin sudah kelelahan, dan semangat mereka berada di titik terendah. Melakukan serangan paksa dalam kondisi seperti ini sungguh tidak masuk akal. Namun, karena sang Beile sendiri yang memimpin serangan, sesuai aturan Jin Akhir, pasukan Panji Putih Bertepi dan pasukan Mongol yang diperbantukan hanya bisa mengikuti dengan terpaksa.

'Perubahan telah tercapai, hadiah diberikan.'

'Diberikan 500 kati minyak nabati, 5.000 kati sawi putih.'

Chen Ran terkekeh, "Hadiah ini sungguh unik." Sawi putih adalah sayuran utama di musim dingin Dinasti Ming yang kekurangan pasokan sayur. "Baiklah, setelah pertempuran selesai kita bisa merebus sup ayam untuk merayakannya."

Tepat setelah hadiah diberikan, dua baris teks muncul lagi di depannya.

'Ajige memimpin serangan secara langsung, kavaleri Jin Akhir melancarkan serangan total.'

'Catatan: Anda dapat mengubah satu karakter dari kalimat tersebut.'

"Akhirnya datang juga?" Setelah melirik kerumunan kavaleri Jin Akhir yang datang menderu dari kejauhan, Chen Ran menarik pandangannya dan fokus pada teks tersebut. Sesaat kemudian, ia menghapus karakter 'kavaleri' dan menggantinya menjadi 'infanteri'.

"Serangan kavaleri? Turunlah dari kuda dan berjalanlah dengan jujur untuk menerima peluru!"

Pasukan Panji Putih Bertepi yang telah dibiarkan menganggur selama lebih dari satu jam menyimpan amarah. Mereka mengayunkan cambuk kuda, berniat mempercepat laju untuk menembus formasi Ming dan melakukan pembantaian demi melampiaskan amarah mereka. Namun, Ajige yang berlari paling depan justru menarik kendali kuda dan berhenti perlahan.

Begitu sang tuan berhenti, para bawahan di belakangnya tentu saja ikut berhenti. Semua mata tertuju pada Ajige, tidak mengerti apa yang ingin dilakukan sang Beile. Ajige yang matanya merah padam turun dari kudanya. Seorang bawahan maju dan bertanya, "Tuan..."

"Semuanya!" Ajige mengepalkan tinjunya erat-erat, lalu berteriak marah, "Turun dari kuda!"

Suasana di belakangnya seketika riuh. Jelas-jelas bisa berperang di atas kuda, sang tuan justru memerintahkan bertempur dengan berjalan kaki. Apakah ini sudah gila?

"Tuan..." Para pelayan berlutut dan memohon, "Jangan lakukan itu..." Mereka adalah veteran perang, tentu tahu apa akibatnya jika menyerang formasi pasukan Ming yang memiliki banyak senjata api dengan berjalan kaki.

Menghadapi bujukan mereka, Ajige yang tubuhnya gemetar mencambuk para pelayan itu. "Anjing! Beraninya kalian tidak mendengarkan perintah tuan? Semuanya turun dari kuda!"

Jin Akhir adalah kelompok perbudakan, dan Ajige sebagai Beile adalah pemilik budak. Menghadapi perintah pemilik budak, para budak hampir tidak memiliki kemungkinan untuk menolak. Namun, pasukan Mongol yang mengikuti mereka tidak mau.

"Gushan Beile." Seorang Taiji Mongol datang dengan berkuda dan berteriak, "Apa yang sedang dilakukan?"

'Aku dirasuki hantu, aku terkena sihir!'

Ajige yang matanya merah padam berusaha sekuat tenaga untuk berteriak bahwa ia terkena sihir, namun yang keluar dari mulutnya justru, "Kalian tidak mematuhi perintah militer, apakah kalian ingin mengkhianati Jin Agung?"

Tuduhan mengkhianati Jin Agung membuat Taiji itu tertegun. "Gushan Beile, kau berperang dengan cara sembarangan seperti ini, di hadapan Khan nanti kau tidak akan bisa memberikan alasan!"

Sambil mengayunkan pedangnya, Ajige meraung, "Tidak mematuhi perintah militer, aku akan membunuhmu sekarang juga!"

Taiji itu merasa sangat marah, namun situasi lebih mendesak daripada harga diri. Ia tidak punya pilihan lain selain menatap Ajige dengan penuh kebencian dan pergi dengan kesal. Tentu saja, saat bertemu Khan nanti, ia pasti akan mengadu habis-habisan. Ini bukan berperang, ini jelas bunuh diri.

Tidak diragukan lagi, semangat pasukan gabungan barbar timur dan Mongol saat ini sedang merosot tajam. Seorang jenderal yang tidak kompeten akan menyengsarakan seluruh pasukannya; inilah gambaran yang paling nyata.

"Semuanya bersiap."

Seluruh Batalion Pasukan Khusus yang sedang beristirahat segera bergerak, bahkan meriam Hu Dun pun didorong ke garis depan. Melihat deretan moncong senjata dan meriam yang gelap di depannya, Ajige yang tubuhnya bergerak maju tanpa kendali merasa hatinya berdarah.

Ia sama sekali tidak bisa mengendalikan dirinya, seolah ada tangan tak terlihat yang mengendalikan tubuhnya, mendorongnya menuju jurang kehancuran.

Ketika pasukan zirah barbar timur paling depan berjalan melewati penanda batu dengan perasaan terpaksa, Chen Ran mengangkat tangannya tinggi-tinggi, lalu menurunkannya dengan kuat. Suara genderang dan peluit angsa berbunyi serentak.

Di depan formasi pasukan Ming, suara gemuruh meledak seketika. Senapan Lumu dan meriam Hu Dun menembak bersamaan, suaranya menggetarkan seluruh penjuru. Pasukan barbar timur yang menyerbu dengan berjalan kaki tumbang bagaikan rumput yang dipangkas.

Pasukan penembak Ming terus berotasi, menembakkan senapan baris demi baris. Peluru timah panas melesat keluar, terbang melintasi jarak puluhan langkah, dan menghantam tubuh para prajurit barbar timur. Apapun zirah yang mereka kenakan, di hadapan senjata api, semuanya sama saja.

Dinasti Ming di era ini, dari segi teknologi, sumber daya, teknik, dan tenaga kerja, berada di puncak dunia. Seandainya saja para pejabat Ming mau peduli sedikit saja pada negara dan rakyatnya, niscaya negara tidak akan hancur dan rakyat tidak akan menjadi budak.

Suara tembakan terus menggema, peluru timah terus mendesing di telinga. Para prajurit zirah barbar timur yang biasanya sombong akan keberanian mereka pun merasa ngeri hingga kaki mereka hampir tak bisa melangkah. Mereka belum pernah menghadapi serangan api sedahsyat ini.

Kekuatan fisik yang selama ini mereka banggakan, teknik bela diri yang ditempa ribuan kali, serta keberanian yang tiada banding, semuanya menjadi lelucon di hadapan peluru timah yang murah.

Yang pertama melarikan diri adalah orang-orang Mongol. Mereka mengikuti Taiji mereka kabur tanpa keraguan sedikit pun. Bercanda, mereka datang ke Dinasti Ming untuk mencari kekayaan, bukan untuk melompat ke mesin penggiling daging demi mencari kematian.

Pasukan barbar timur yang katanya tangguh pun ikut melarikan diri. Apa itu tuan, apa itu budak, di hadapan kelangsungan hidup, semuanya hanyalah omong kosong. Terutama ketika Ajige tertembak kakinya oleh peluru timah dan jatuh ke tanah sambil meraung, pasukan barbar timur langsung runtuh.

Ajige yang jatuh ke tanah karena kehabisan darah, pemikiran terakhirnya sebelum mati adalah, "Seandainya tahu akan mati di sini, aku tidak akan datang ke negeri Ming~~~"

Pasukan Ming segera melancarkan pengejaran. Ratusan kavaleri yang dibentuk Chen Ran dengan biaya besar memacu kuda sambil berteriak mengejar sisa-sisa pasukan barbar timur. Mereka menyebut diri mereka sebagai pengawal pribadi Komandan Chen, yang selama ini diberi makan dan upah yang cukup, dan sekarang adalah saatnya membalas budi baik sang Komandan.

Batalion Pasukan Khusus yang bertanggung jawab di sayap kiri juga ikut menyerbu keluar. Namun, mereka tidak mengejar pasukan yang melarikan diri, melainkan sibuk memenggal kepala musuh untuk dijadikan bukti kemenangan, yang membuat Wakil Jenderal Zhu Laitong memaki-maki dengan marah.

Kekalahan di sayap kiri, ditambah dengan serangan gencar Zhao Luojiao, membuat Abatai yang berjuang mati-matian juga memilih untuk melarikan diri tanpa ragu. Bagaimanapun, kesalahan kali ini pasti akan ditimpakan kepada Ajige. Entah dia mati atau hidup, dia pasti harus menanggungnya!

Pertempuran melawan arus memang sulit, tetapi pertempuran searah arus bisa dilakukan siapa saja. Pasukan Ming menyerang habis-habisan, mengejar musuh yang melarikan diri, memanen kepala musuh di mana-mana, dan merebut perbekalan dari kamp musuh. Seluruh medan perang menunjukkan keunggulan yang telak.

Zhao Luojiao yang telah lama bertempur bersama pengawalnya berteriak puas. Kemenangan besar yang begitu melegakan ini belum pernah terjadi sejak barbar timur mengangkat senjata. Diperkirakan setidaknya ribuan musuh terbunuh, dan perbekalan yang disita tak terhitung jumlahnya.

Pahlawan terbesar dalam pertempuran ini, Chen Ran, terkejut dengan hadiah yang diberikan sistem kali ini.

'Perubahan telah tercapai, hadiah diberikan.'

'Diberikan 1.000 kati daging domba, 500 kati daging sapi.'

"Minyak nabati, sawi putih, serta daging sapi dan domba," raut wajah Chen Ran semakin aneh, "Apakah ini ingin mengadakan pesta makan hotpot?"