Bab Delapan: Serangan dengan Keunggulan Dimensi

Kedua tentara berbaris saling berhadapan, suasana pembantaian memenuhi seluruh penjuru medan perang. Pasukan Chen Ran ditempatkan di sayap kiri, tepat di garis terluar. Ini adalah permintaannya sendiri agar dapat memaksimalkan keunggulan jarak tembak senapan Rumi-nya.

Suara genderang perang menggema memekakkan telinga, sementara kavaleri Houjin mulai menebar dan bergerak maju. Banyak pasukan berkuda yang berkerumun dalam kelompok kecil terus mendekati barisan utama pasukan Ming, sesekali berteriak melengking atau melepaskan anak panah untuk mengganggu.

Chen Ran, yang baru pertama kali turun ke medan perang, menegakkan punggungnya dengan kaku, berusaha keras mengendalikan ekspresi wajahnya. Di dalam hati, ia terus memperingatkan dirinya sendiri, "Jangan gegabah, jangan gegabah, saat membunuh musuh dari jarak jauh, kamu harus tetap tenang."

Berada di medan perang yang luas tanpa batas di mana mata memandang, wajar jika emosi sulit dikendalikan.

'Ajige mengerahkan empat ratus kavaleri, akan segera melancarkan serangan ke arah pasukanmu.'
'Catatan: Kamu bisa mengubah satu karakter di dalamnya.'

Munculnya tulisan yang tiba-tiba itu membuat ketegangan Chen Ran langsung mereda. "Si Babi Hutan, rasakanlah serangan pengurangan dimensi dari jari emas ini!"

Pandangannya menyapu tulisan tersebut dan dengan cepat mengubah karakter 'empat' pada jumlah empat ratus kavaleri menjadi 'satu'. Hasilnya, Ajige kini hanya mengerahkan seratus kavaleri untuk menyerang. Daya hancur empat ratus kavaleri dan seratus kavaleri tentu saja sangat berbeda.

Beberapa mil jauhnya, Ajige telah berdiskusi matang dengan Abatai. Abatai akan menyerang pusat dan sayap kanan pasukan Ming untuk menahan kekuatan utama mereka, sementara Ajige akan menyerang habis-habisan sayap kiri. Setelah sayap kiri hancur, ia akan berputar ke tengah untuk menjepit Zhao Lüjiao bersama Abatai.

Berperang bukanlah sekadar menyerbu secara bersamaan, melainkan terus melakukan serangan uji coba, melemahkan lawan, mengacaukan formasi, lalu menangkap celah untuk mengerahkan kekuatan utama guna meraih kemenangan.

Pasukan Chen Ran yang ditempatkan di sisi terluar sayap kiri sangat cocok menjadi sasaran utama Houjin. Wajar saja jika Ajige mengerahkan pasukannya untuk melancarkan serangan pertama ke arah mereka.

"Niuna, bawa empat puluh kavaleri lapis baja dan empat ratus orang Mongol untuk menyerbu," ucap Ajige. Namun, sesaat setelah bicara, ia merasa pasukan Ming di depannya terlalu lemah, empat ratus kavaleri terasa terlalu berlebihan. "Sudahlah, bawa empat puluh orang lapis baja, pilih beberapa orang Mongol lagi untuk menggenapi seratus kavaleri saja."

Niuna yang memiliki mata sipit tajam mendongak menatap Ajige dengan tidak percaya, "Tuan?"

Pasukan Ming saat ini belum hancur seperti sepuluh tahun ke depan. Prajurit tempur Dinasti Ming masih ada dan memiliki kekuatan tempur yang cukup. Menurut pandangan Niuna, formasi yang akan diserangnya memiliki ribuan orang, mungkin satu batalion penuh. Memerintahkan seratus orang untuk menyerbu formasi sebesar itu... apakah tuannya menganggap dirinya seperti Gan Xingba atau Zhao Zilong?

"Itu hanyalah senapan yang tidak berguna," Ajige telah mengamati formasi Chen Ran dan meremehkannya karena mayoritas adalah pasukan senapan. "Pasukan senapan Ming yang paling tangguh sudah lama tewas di tepi Sungai Hun." Ia mungkin lupa bahwa para prajurit Jiang-Zhe yang tewas di tepi Sungai Hun itu dulunya juga berasal dari garnisun Jizhen.

Niuna berpikir mungkin ada benarnya, pasukan senapan Ming biasanya sangat buruk; mereka sering melepaskan tembakan sebelum musuh masuk ke jarak jangkau, lalu panik saat musuh sudah sampai di depan mata. Selama mereka bisa menghancurkan formasi itu, sisanya hanyalah seperti menggiring domba. Ia pun lupa betapa mengerikannya pasukan senapan Ming yang terlatih secara profesional. Saat itu, di tepi Sungai Hun, pihak Houjin menderita banyak korban karena tidak mampu menembus pertahanan mereka.

Setelah mendapatkan keberanian, Niuna segera bersiap. Pihak Houjin mulai melakukan gangguan secara menyeluruh, pasukan Abatai juga mulai menekan ke depan untuk mengikat pasukan pusat Ming. Ajige tidak membuang waktu dan memerintahkan Niuna untuk mulai menyerbu.

Niuna yang melaju kencang kini telah mendekat hingga satu mil jaraknya. Kavaleri Mongol yang mengganggu pasukan Chen Ran segera berpencar, membuka jalan bagi serangan tersebut.

"Akhirnya datang juga."

Chen Ran menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu berteriak dengan lantang, "Divisi pertama maju, divisi kedua bersiap! Pasang penanda batu pada jarak sembilan puluh langkah!"

Para pengawal yang membawa bendera di sampingnya segera meneriakkan perintah tersebut. Suara genderang bergemuruh dan panji-panji berkibar. Lebih dari enam ratus prajurit divisi pertama maju dengan senapan Rumi di tangan, membentuk enam baris pertempuran. Sumbu panjang yang melilit tubuh mereka dinyalakan, bubuk mesiu dituangkan, peluru timah dimasukkan, semuanya siap untuk ditembakkan seperti prosedur yang telah dilatih berulang kali di tempat latihan.

Beberapa kavaleri segera maju sejauh sembilan puluh langkah dan meletakkan batu yang telah dicat putih di tanah.

Dua ratus langkah di depan, Niuna menatap pasukan Ming dengan cemas sambil bergumam, "Sudah sedekat ini, kenapa belum juga menembak?"

Dahulu saat menyerbu formasi Ming, pernah terjadi pasukan senapan Ming melepaskan tembakan buta dari jarak satu mil karena kurangnya latihan dan tidak percaya diri dengan senjata mereka. Namun sekarang, bahkan pada jarak dua ratus langkah, pasukan Ming di depan masih tidak bergerak, hanya membidikkan senapan ke arah mereka. Deretan moncong senjata yang gelap itu tampak sangat menakutkan. Namun, pada saat ini tidak ada pilihan lain, ia harus terus maju dengan nekat.

Saat kavaleri menerobos batas sembilan puluh langkah dan barisan terdepan telah melewati batu putih yang diletakkan Chen Ran, suara genderang pun bergemuruh. Mengikuti raungan para perwira, pasukan senapan di barisan depan akhirnya melepaskan tembakan. Suara dentuman seperti petir memecah suasana, diikuti oleh asap mesiu yang tebal. Setelah barisan depan menembak, mereka segera menarik senjata, berbalik, dan mundur ke belakang sambil mengisi ulang peluru. Barisan belakang maju mengikuti irama genderang dan raungan perwira, lalu mengangkat senapan dan menembak.

Ini adalah teknik menembak tiga tahap yang sudah ada sejak awal Dinasti Ming. Saat Mu Ying menaklukkan wilayah Yunnan, teknik ini telah memberikan kontribusi besar. Pelatihan pasukan Chen Ran sangat menguras biaya, terutama karena latihan senapan yang terus-menerus dan banyaknya senapan serta mesiu yang habis. Teknik tiga tahap ini, pada dasarnya adalah cara untuk meningkatkan kepadatan daya tembak dalam satuan waktu di era senjata api sumbu.

Lebih dari enam ratus orang di divisi senapan telah melakukan dua putaran dengan belasan kali tembakan. Asap mesiu yang tajam memenuhi segala arah hingga menutupi pandangan. Suara genderang telah berhenti, namun sesekali masih terdengar tembakan sporadis, diikuti oleh makian para perwira rendah. Itu adalah ulah prajurit yang gugup dan menembak secara membabi buta.

Angin musim dingin bertiup kencang, dan setelah asap tersingkap, terlihatlah ratusan mayat kavaleri yang tergeletak berantakan di jarak puluhan langkah. Di bawah hujan ribuan peluru, seratus kavaleri hancur berkeping-keping adalah hal yang wajar.

'Modifikasi telah berhasil, hadiah diberikan.'
'Memberikan empat puluh set baju zirah besi, dua puluh set zirah kuda.'

Chen Ran yang berada di atas punggung kuda mengembuskan napas putih dengan berat. Asap mesiu terasa tajam di hidung, suara genderang memekakkan telinga. Ia merasa sedikit pusing. Wajar bagi seseorang yang baru pertama kali ke medan perang merasakan hal ini. Setelah terbiasa, ia akan mampu beradaptasi dengan pemandangan kejam ini.

"Komandan," para pengawal di sampingnya menatapnya dengan pandangan penuh harap. Chen Ran tahu apa yang mereka inginkan, ia pun mengangguk, "Pergilah."

Para pengawal segera memacu kuda mereka keluar dari formasi untuk mengumpulkan kepala mayat pasukan Houjin. Pasukan Ming mencatat prestasi berdasarkan jumlah kepala yang dipenggal; ada kepala, maka ada imbalan jasa dan uang. Hadiah untuk musuh dari Timur (Manchu) adalah yang tertinggi, diikuti oleh orang Mongol.

"Komandan Chen!" Zhu Laitong yang tampak bersemangat memacu kudanya dan berteriak, "Jasa besar, ini jasa besar!"

Kekuatan tempur pasukan Ming sangat buruk; dalam satu pertempuran, bisa memenggal puluhan kepala saja sudah dianggap luar biasa, seperti kemenangan Ning-Jin tempo dulu. Kali ini, seratus musuh dari Timur yang menyerang semuanya tewas, ini jelas merupakan prestasi besar.

"Biasa saja," Chen Ran yang terbiasa bermain gim tidak merasa itu sesuatu yang luar biasa. "Sepertinya mereka semua orang Mongol, tidak seberapa."

"Tuan, total ada empat puluh satu kepala musuh sejati (Manchu) yang didapat, salah satunya adalah seorang Niru Ezhen." Zhu Laitong sangat terkejut, "Bagaimana mungkin?"

Hanya dengan seratus kavaleri, ada empat puluh orang Manchu asli. Kapan jumlah orang Manchu asli menjadi begitu banyak? Sebenarnya, empat puluh kavaleri lapis baja Houjin itu memang ditugaskan untuk memimpin empat ratus kavaleri Mongol, rasionya cukup pas. Namun, modifikasi Chen Ran membuat mereka hanya bisa menyerbu dengan seratus kavaleri, akibatnya mereka bahkan tidak sempat menyentuh barisan pasukan Ming sebelum semuanya ditembak hingga hancur.

Selain daging kuda dan kepala musuh, tidak ada hasil rampasan lain yang berarti. Pasukan Ming dan Houjin sudah terlibat dalam pertempuran besar-besaran. Di medan perang, teriakan manusia dan ringkikan kuda, serta suara tembakan meriam yang menggelegar, membuat suasana bagaikan panggung pertunjukan yang sangat megah.

Ajige di atas punggung kuda menggosok wajahnya yang pucat dengan keras. Akhirnya, karena terlalu kesal, ia menampar dirinya sendiri. "Apa yang kupikirkan? Kenapa aku hanya mengirim seratus kavaleri? Empat puluh orang lapis baja, ah..."

Ini pada dasarnya menghancurkan kekuatan tempur inti sebuah Niru. Padahal, Panji Putih Berbingkai miliknya hanya memiliki sedikit Niru. Terlebih lagi, ia masih harus berbagi dengan kedua adiknya, Dorgon dan Dodo.

"Beile," seorang budak Abatai memacu kuda mendekat dan berteriak, "Tuan saya bertanya, kapan formasi musuh bisa ditembus? Zhao Lüjiao bertindak seperti anjing gila di sana."

Di pusat pasukan Ming, Zhao Lüjiao yang telah mendapatkan bala bantuan untuk menjaga kedua sayapnya, maju dengan membabi buta bersama pengawal pribadinya, memberikan tekanan besar pada Abatai.

"Aku tahu!" Ajige yang berwajah gelap melambaikan tangan dengan keras, "Katakan pada Kakak Ketujuh, aku akan segera menyelesaikannya!"

Kemarahan yang tertahan selama bertahun-tahun akibat tekanan Huang Taiji akhirnya meledak saat ini. Ajige yang berwatak pemarah langsung mengaktifkan mode serangan gila-gilaan.

'Ajige yang diliputi kemarahan akan melancarkan serangan total dalam seperempat jam.'
'Catatan: Kamu bisa mengubah satu karakter di dalamnya.'

Melihat tulisan itu, Chen Ran mendongak dan menatap ke seberang. Pasukan Houjin di sana terus bergerak, suara teriakan yang memekakkan telinga terdengar dari kejauhan, menunjukkan semangat juang yang tinggi. Setelah berpikir sejenak, Chen Ran menghapus karakter 'satu' pada 'seperempat jam' dan menggantinya dengan angka 'sembilan'.

Serangan total yang seharusnya terjadi dalam seperempat jam, kini ditunda hingga sembilan perempat jam kemudian. Delapan perempat jam setara dengan dua jam, penundaan ini membuat serangan tertunda lebih dari dua jam.

"Sekali pukul semangat akan bangkit, kedua kalinya akan melemah, ketiga kalinya akan habis," Chen Ran melihat pasukan Houjin di kejauhan sambil tersenyum dan berpesan kepada Zhu Laitong, "Tuan Zhu, musuh sepertinya tidak akan menyerang secepat itu. Biarkan pasukan beristirahat secara bergantian, makan dan minum."

Zhu Laitong yang juga pernah turun ke medan perang melihat musuh jelas sudah melakukan persiapan dan bersiap untuk menyerang besar-besaran. Beristirahat di saat seperti ini adalah tindakan bunuh diri. Kata-kata untuk melarang sudah sampai di ujung lidah, namun yang keluar justru, "Baik."

Entah mengapa, apa pun yang dikatakan Chen Ran, ia selalu mempercayainya!