Bab Sembilan Belas: Segala Penderitaan Pasti Ada Sebabnya

Setelah kata-kata itu terucap, keheningan menyelimuti sekeliling.

Ye Qingyou yang baru saja berbisik dengan puas segera menarik diri ke pelukan ayahnya, diam-diam mengamati beragam ekspresi orang-orang di sekitarnya.

Huang Shi yang tadinya masih memprotes dan berguling-guling, mendengar rangkaian kata-kata Ye Shouqian, tubuhnya tiba-tiba terkulai, dua kakinya yang berayun kehilangan tenaga di udara, lemaknya membentuk pola berputar-putar, tampak seperti babi yang berontak saat disembelih menjelang Tahun Baru, sungguh menggelikan.

Namun kini tak seorang pun memperhatikan keadaan Huang Shi, bahkan Huang Shi sendiri dengan wajah terkejut dan tak percaya berkata,

“Kau, kau bilang apa?”

Ye Shouqian kembali menegakkan genggaman pada tangan istri dan putrinya, mengucapkan dengan tegas setiap kata,

“Aku bilang, meskipun ibu pergi ke luar dan mengatakan aku tidak berbakti, aku tetap tidak akan pindah. Yun Niang dan Qing’er harus punya tempat tinggal, tidak mungkin tidur di pinggir jalan.”

Huang Shi bergumam pelan di sudut bibir, Ye Shouqian seolah tahu apa yang ingin dikatakan ibunya, menggertakkan gigi,

“Dapur sebelah api besar, bukan tempat untuk manusia tinggal.”

Dapur yang terpisah di samping rumah utama keluarga Ye, karena sesekali mereka memang membakar keramik rumah tangga yang tidak membutuhkan suhu tinggi, awalnya memang dibangun ulang dari tungku pembakaran keramik kecil.

Dengan begitu, api yang tersimpan di sana jauh lebih besar dibandingkan dapur biasa.

Itulah mengapa kakek Ye tadi hanya menyebutkan hangat di musim dingin, tanpa menyebut sejuk di musim panas.

Hangat di musim dingin memang hangat, tapi musim panas adalah hari-hari penuh dengan panas yang melelahkan!

Bagaimana mungkin membiarkan istri dan anak tinggal di sebelah dapur?

Setengah hidupnya berjuang di samping tungku, bukankah itu agar istri dan anaknya jauh dari api?

Namun kini, hidupnya malah semakin mundur!?

Begitu banyak peristiwa selama bertahun-tahun, apakah itu tidak cukup untuk menciptakan kedamaian dalam keluarga?

Ye Shouqian merasakan kemarahan yang belum pernah menyala dalam dirinya, meskipun ucapannya masih kaku seperti orang yang jarang bicara, namun ada keberanian yang langka:

“Kalau petugas datang, biarkan mereka datang.”

“Aku tidak akan membuat keramik lagi, juga tidak berniat membuatnya, mulai hari ini sampai petugas pemerintah datang, aku tidak akan bekerja satu hari pun, tidak sebersih pun.”

“Kalau pemerintah ingin menghukum, tangkaplah kami semua.”

Ye Shouqian dalam pikirannya mengingat-ingat kata-kata Ye Qingyou yang baru saja diucapkan di rumah mereka, dengan tegas mengulanginya:

“Kami bertiga, kalau harus diasingkan, diasingkan; kalau harus dihukum, dihukum... apapun yang terjadi, aku terima.”

“Tapi kalau seluruh keluarga tidak menyerah...”

Ye Shouqian menarik napas dalam-dalam, mengucapkan jawaban terakhir:

“Maka semua harus menerima takdir.”

Semua menerima takdir, semua dihukum, seluruh keluarga diasingkan!

Suasana di ruangan itu hening, semua menatap Ye Shouqian dengan mata terbelalak, seolah otak mereka tidak bisa mencerna kata-kata itu.

Bahkan kakek Ye yang sebelumnya tampak lelah dan batuk-batuk, melepaskan tangan yang menutup mulut dan hidungnya, wajahnya memerah.

Ye Shoucai, yang sepanjang waktu menjadi utusan keluarga untuk menyampaikan ‘perintah’, kini juga terkejut, mengacungkan jari gemetar ke arah Ye Shouqian:

“Kau...!”

Ye Shouqian tidak perlu orang lain berbicara, dengan suara berat seperti lonceng, langsung berkata:

“Itulah maksudku.”

“Kata-kata putriku barusan, itu yang aku katakan.”

“Aku sudah lama membuat keramik biru-hijau untuk keluarga, setiap tahun, setiap musim, setiap pekerja yang disewa adalah aku yang mengerjakannya, tapi sekarang tanganku terluka dan tidak bisa membuatnya, kalian masih memaksaku.”

“Kalian bilang Qing’er lahir dari keluarga pengrajin, lahir di pangkuanku, tidak sebanding menjadi pembantu di keluarga kaya Liǔ yang bergengsi, makan enak, tidur hangat, aku percaya, sampai sekarang aku masih percaya, tapi Qing’er tidak mau, urusan ini harus selesai, bukan memaksa Qing’er menghadapi tungku, bukan menyuruh istri dan anakku tidur di dapur!”

“Aku hanya punya satu putri, aku tidak bisa menyerah lagi, kalau terus begini, Qing’er akan hilang.”

Orang baik seperti Ye Shouqian biasanya diam, tapi saat bicara, membuat mata Ye Qingyou mulai berkaca-kaca lagi.

Ye Qingyou berusaha menahan diri, tapi kata-kata Ye Shouqian berikutnya jauh melampaui dugaan:

“Aku dulu hanya kerja tanpa banyak bicara, tapi aku tidak bodoh, Ayah berjanji padaku, jika aku bisa membuat banyak keramik dan menghasilkan banyak uang, aku bisa memasukkan nama Qing’er ke dalam silsilah keluarga...”

Masuk silsilah keluarga? Masuk silsilah keluarga!

Ye Shouqian tanpa sadar mengepalkan bibir yang pecah-pecah, di hadapan wajah-wajah dengan ekspresi berbeda-beda, mengungkapkan keinginan yang selama ini ia pendam:

“Aku sebenarnya ingin membuat banyak keramik, menghasilkan banyak uang, supaya Qing’er bisa masuk silsilah keluarga, setelah masuk silsilah, dia adalah ‘anakku’, selama aku masih hidup, aku bisa menabung untuknya... mencari menantu.”

Mencari menantu.

Mencarikan menantu untuk putrinya.

Itulah harapan Ye Shouqian yang sudah diperjuangkan setengah hidupnya.

Ia tak pernah mengungkapkan isi hatinya pada siapa pun, kini terucap dengan lantang, membuat beban berat di hatinya terasa lebih ringan, bahkan tatapan aneh seperti musuh dari orang-orang di sekelilingnya tak lagi dipedulikannya.

Semua tahu apa arti mencari menantu.

Itu berarti pihak wanita tidak akan diperlakukan semena-mena, berarti cucu dari pihak wanita bisa dihitung sebagai cucu, berarti keluarga pihak wanita selalu memiliki suara...

Namun ini jelas adalah kata yang bahkan orang biasa pun tak berani memikirkan, apalagi keluarga pengrajin yang statusnya masih tercatat sebagai pengrajin.

Keluarga pengrajin harus menanggung pajak lebih banyak dari orang biasa, harus terdaftar secara resmi, pemerintah sering mengirim tugas, bahkan sampai habis harta pun tetap harus membayar, kecuali beberapa pengrajin terkenal yang masih mendapat sedikit perlakuan istimewa, ada catatan khusus, pengrajin lain hidup seadanya, menjadi debu yang beterbangan di balik sebuah karya warisan.

Tak ada yang mau menikah masuk keluarga pengrajin, apalagi di zaman sekarang, saat menikah pun bisa menghasilkan uang.

Dalam Dinasti Song Besar, mas kawin wanita meningkat pesat, bahkan dalam pandangan Ye Qingyou yang datang belakangan, mas kawin itu sangat tinggi.

Bahkan keluarga kaya harus menguras harta untuk menikahkan putrinya, keluarga biasa pun harus berusaha keras sampai mengeluarkan darah dan air mata.

Ayah Bai hanyalah seorang pedagang keliling, namun saat Bai menikah, dia tetap mengumpulkan banyak perak sebagai mas kawin, bahkan memberikan perhiasan perak lengkap, demi membuat putrinya lebih baik di rumah orang tua.

Para pria di zaman ini pun pemikirannya sederhana—

Kalau menikah secara biasa saja bisa untung, kenapa harus menikah masuk keluarga lain?

Menikah masuk keluarga bangsawan pun tidak masalah, tapi kenapa harus masuk keluarga pengrajin?

Tak heran orang-orang di sana terkejut, bahkan Ye Shoufu dari cabang ketiga dan istrinya Lan pun mungkin tak pernah terpikir untuk mencari menantu bagi satu-satunya putri mereka.

Karena itu benar-benar hal yang ‘tidak masuk akal’.

Bagi kebanyakan orang biasa, bisa menikahkan putrinya dengan muka yang cukup baik sudah sangat memuaskan.

Namun Ye Shouqian, hari ini mengungkapkan harapannya—mencarikan menantu untuk putrinya!

Hati Ye Shouqian begitu mudah dimengerti, seperti hati manusia yang memang tumbuh di sisi kiri, penuh emosi dan bias!

“Qing’er pantas mendapatkan yang terbaik...”

Wajah Ye Shouqian mulai basah oleh embun air mata, suaranya tidak lagi setenang sebelumnya:

“Aku tahu ada yang dulu bilang aku bodoh, bilang aku bebal, bilang aku kerja keras tanpa mengerti urusan luar, tapi aku merasa kalau aku bisa menghasilkan lebih banyak, Qing’er dan Yun Niang akan lebih baik...”

“Tapi sekarang aku sudah paham—

Mencarikan menantu atau tidak, yang penting orangnya dulu hidup, sekarang Qing’er dan Yun Niang tidak punya jalan hidup, aku juga tidak bisa hidup sendiri.”