Bab Dua Puluh Satu: Urusan Pekerjaan Sementara, Pembagian Ulang!

Siapa sebenarnya yang membuat keputusan tegas sampai titik ini?!

Ye Qingyou mengedipkan mata dengan jengkel, ketika melihat ayahnya berhenti melangkah karena kata-kata kakek Ye, hatinya benar-benar merasa cemas.

Namun kali ini cukup baik, meskipun Ye Shouqian berhenti melangkah, ia tidak kehilangan akal, hanya berdiri di tempat, berkata dengan suara parau:

“Ayah... aku ingin mencari jalan hidup.”

Meskipun jalan hidup itu sangat tipis.

Karena semua orang tahu, pengasingan adalah jalan tanpa kembali, apalagi harus membawa istri dan anak perempuan.

Namun semua orang juga paham, jika Ye Shouqian hari ini menyerah sedikit saja, maka keluarga besar cabang utama yang terdiri dari tiga orang itu hanya akan menjadi korban yang diperas habis-habisan, disiksa sampai tetesan darah terakhir.

Orang yang selama ini dikenal jujur dan tak mau ditindas...

Kini, bagaimana lagi?

Kakek Ye tampak sakit, wajahnya penuh dengan warna abu-abu mati, membuat siapa pun yang bertatapan dengannya merasakan getaran di hati:

“Kamu sudah bulatkan tekad, tidak mau bekerja lagi?”

“Kalau nanti hanya keluargamu yang tidak menyerahkan hasil, bagaimana kita menghadapi petugas resmi?”

Ye Shouqian masih memegang erat putrinya dengan satu tangan, dan tangan lainnya menggenggam erat istri, tanpa menoleh, berkata dengan suara berat:

“Nanti biarkan petugas itu menangkapku saja, hidupku sudah tak berarti, nanti... yang akan menderita adalah ayah.”

Dalam beberapa kalimat singkat itu, informasi yang terkandung sangat besar. Setelah berpikir sejenak, Ye Qingyou akhirnya mengerti apa yang sebenarnya terjadi—

Kakek Ye bukan takut keluarga cabang utama diasingkan, melainkan sedang memikirkan dirinya sendiri.

Pada masa sistem kerja paksa ini, jumlah pekerja laki-laki yang bisa bekerja di sebuah keluarga tukang dianggap sebagai satuan kerja, mirip sistem kontrak kerja.

Biasanya ada satu orang yang bertanggung jawab sebagai ‘pengawas kerja’, mengelola beberapa hingga puluhan ‘pekerja’.

Benar, inilah asal mula kata ‘pekerja’ pada masa awal.

Pengawas harus menjamin setiap pekerja, jika seorang pekerja gagal menyelesaikan tugas, bukan hanya pekerja itu yang akan dihukum, tetapi pengawas pun akan menerima hukuman yang setara.

Kakek Ye dengan jelas menunjukkan maksudnya, hampir tanpa menyembunyikan apa pun—terang-terangan di depan semua orang—

‘Orang lain bisa menyerahkan hasil, kamu tidak mau bekerja, tidak menyerahkan keramik, bagaimana dengan kerja paksa kali ini?’

‘Kamu tidak akan membiarkan dua adikmu menyelesaikan kerja paksa ini, kan?’

‘Atau jangan-jangan aku? Tulang tua ini harus membakar keramik untuk menggantikanmu?’

‘Kamu benar-benar berniat tidak menyerahkan keramik, dan membuat aku ikut tertimpa masalah?’

...

Ye Qingyou menangkap dengan tepat mata kakek Ye yang bagian bawahnya putih sekali, meskipun tidak berkata apa-apa, namun puluhan kalimat yang ingin disampaikan sangat jelas terlihat dalam tatapan itu. Dalam analisis pikirannya, perasaan terhadap kakek Ye semakin buruk—

Dia jelas tahu anggota keluarga lain bisa menyelesaikan tugas, tapi malah memanjakan satu keluarga besar dengan memperlakukan Ye Shouqian dengan sangat tidak adil, membuat Ye Shouqian menanggung seluruh kerja paksa keluarga besar itu.

Ketika Ye Shouqian tidak mau dirugikan, kakek Ye mulai takut dengan petugas, sangat ingin mengetahui dengan pasti, atau setidaknya mendengar satu kata yang pasti, apakah kali ini Ye Shouqian benar-benar terluka hatinya, sampai rela membiarkan ayah kandungnya mungkin dihukum saja tanpa peduli...

Pokoknya, yang dirasakan Ye Qingyou seperti kakek Ye sedang menguji, apakah kali ini benar-benar menyakiti hati Ye Shouqian, dan seberapa besar tekad untuk berpisah...

Menjijikkan.

Sungguh menjijikkan luar biasa, membuatnya sangat muak.

Ye Qingyou menahan rasa tidak nyaman di tenggorokannya, menahan napas, menarik lengan baju Ye Shouqian, yang tak lagi ragu, mengangkat kaki melewati ambang pintu, keluar dari rumah utama.

Ketiganya berjalan beberapa langkah, sudah terlihat pagar kebun belakang dan pintu rumah mereka sendiri, tiba-tiba terdengar teriakan tajam:

“...Kembali! Kembali!”

“Ayahmu bilang masih ada yang ingin dibicarakan, kenapa berjalan begitu cepat, keburu mati kah?!”

Suara Huang Shi.

Ini adalah salah satu dari sedikit sifat berguna Huang Shi setelah ‘mengecek lubang dengan jari untuk telur’, ‘mampu mengingat takaran minyak dalam kendi dengan tepat untuk menghitung minyak yang dipakai menantu makan’ dan lain-lain... tanpa ada yang lebih berguna selain itu.

Dia setiap hari menangis dan berteriak bilang dirinya menderita penyakit jantung, tapi suaranya selalu paling keras di seluruh rumah, jadi dia adalah alat penyampai suara yang sangat efektif.

Karena keluarga Ye Qingyou sudah bertekad meninggalkan rumah utama, sudah hampir sampai pintu rumah kecil mereka, tentu tidak mungkin menoleh kembali. Melihat tidak ada jawaban, suara dari dalam rumah utama semakin keras:

“Kembali!”

“...Ayahmu sedang membicarakan pembagian kerja paksa!”

“Menurutku, tidak perlu memberikan terlalu banyak ke dia, anak sulung sebelumnya sudah membuat satu batch keramik hijau, sisanya anak sulung kita buat setengahnya, sisanya kita kumpulkan, selesaikan kerja paksa kali ini dulu...”

“Baik, berarti batch keramik hijau sebelumnya juga diberikan ke anak sulung, begitu kan?”

“Dengan begitu, anak sulung hanya perlu menambah sedikit, bisa menyelesaikan kerja paksa kali ini, kerjaan jadi lebih sedikit.”

“Dasar tak tahu malu! Kenapa belum datang juga?!”

“Sudah begitu, kamu mau apa lagi?! Lebih baik ambil pisau dan keluarkan hati ibumu sendiri saja!”

Halaman rumah kosong, hanya gema suara makian Huang Shi yang terus terdengar.

Keluarga Ye Qingyou berdiri di depan rumah mereka, saling memandang dengan ekspresi putus asa di wajah masing-masing.

Ada yang rela membongkar isi hati, menanggung segala kesulitan, dengan susah payah sadar dan ingin keluar dari kesulitan lama.

Namun ada juga yang tidak pernah menghargai kesungguhan orang lain, hingga kini terus menguji ‘batas harga’ lawan.

Dari yang awalnya ingin mengurangi seluruh kerjaan keluarga Ye, menjadi lebih dari separuh, lalu menjadi setengahnya...

Kalau boleh jujur—

Ini seperti sedang tawar-menawar di pasar basah?

Apa selanjutnya mereka juga akan berkata, ‘Harga ini jadi atau tidak? Kalau tidak, aku pergi saja!’

Ye Qingyou merasa sinis, tapi detik berikutnya mendapat ide, diam-diam mendekati ayahnya dan berkata:

“Ayah, kalau kita tidak kembali, kakak kedua dan ketiga mereka pasti akan berkata demi kakek, atau demi diri mereka sendiri, mereka akan membuat keramik hijau.”

“Dan mereka akan menyelesaikan seluruh kerja paksa.”

Kini bakti anak kepada orang tua sangat penting.

Meskipun Ye Shoucai dan Ye Shoufu, dua saudara laki-laki itu, terlihat bukan tipe orang yang berbelas kasih, tapi membiarkan ayah mereka dibawa petugas tetap tidak mungkin terjadi.

Kalau keluarga ini mau main kotor, kita harus lebih kotor lagi.

Selama sebelum dan sesudah menyerahkan hasil, Ye Shouqian tinggal di tempat tidur, batuk beberapa kali, minum obat penambah tenaga, ketika petugas datang dan melihat pekerja ini benar-benar tidak bisa menyerahkan hasil, maka mereka akan menagih kepada pengawas kerja, sehingga masalah itu dilemparkan ke sekelompok orang di rumah utama...

Saat itu, bukan Ye Shouqian yang terancam disalahgunakan dan dikuras, jika Ye Shouqian lebih tegas, bisa jadi malah dia yang membalikkan keadaan dan menghisap darah para penyedot itu, membalas dendam pada keluarga sendiri...

“Qing’er!”

Wajah Ye Shouqian serius, dengan wajah biasa yang tidak memiliki ciri khas, yang mudah terlupakan dalam keramaian, kini tampak sedikit tegas dan berbeda dari sebelumnya:

“Harus memanggil paman kedua dan paman ketiga.”

“Lagipula... tidak boleh, tidak baik.”

Suara lantang dan tulus yang tadi di ruang tamu masih terdengar di telinga, tapi Ye Shouqian kembali menjadi orang pendiam yang jarang bicara.

Ye Qingyou penuh tanda tanya, mencoba memahami maksud ayahnya, tapi gagal, lalu beralih pada Bai Shi, berharap dia bisa menjadi penerjemah.

Bai Shi mengulurkan tangan rampingnya, menyentuh kepala Ye Qingyou, berkata pelan:

“Ayahmu bilang, tidak boleh melakukan hal yang mendorong semua pekerjaan sendiri ke orang lain.”

“Orang lain mungkin pemalas, tapi kita tidak boleh jadi pemalas hanya karena diperlakukan buruk beberapa kali... kalau tidak, di dunia ini mana ada orang baik?”