Bab Dua Puluh Tiga: Harus Membuat Surat Perjanjian!

“Ini...”

Ye Shouqian menatap putrinya dengan mata terbelalak. Melihat Ye Shoufu yang terus menjulurkan leher dari kejauhan karena tidak kunjung mendapat jawaban, ia terpaksa merendahkan suaranya, penuh keraguan.

“Apa perlu sampai seperti ini?”

Nyonya Bai turut berbisik, menerjemahkan maksud suaminya, “Singkatnya, ini soal tiga orang mengerjakan tugas untuk empat orang. Adik kedua dan adik ketigamu saat ini pasti takut ayahmu tidak mau bekerja, makanya mereka bersedia mengambil kembali bagian pekerjaan yang seharusnya mereka kerjakan...”

“Buat surat perjanjian.”

Ye Qingyou tetap bersikeras. “Tuliskan dengan jelas bahwa enam puluh lebih keramik yang sudah Ayah buat adalah milik Ayah. Tuliskan juga bahwa karena bakti Ayah, Ayah bersedia mengambil alih porsi Kakek, maka untuk tugas kali ini Ayah hanya akan membuat dua ratus tujuh puluh keramik, atau menyerahkan tiga puluh lima tael uang tunai.”

“Apa pun yang terjadi pada orang lain tidak ada urusannya dengan keluarga kita... Jika mereka tidak bisa menyelesaikan keramiknya, mereka tidak boleh menyalahkan kita.”

Ye Shouqian merasa tak berdaya, namun ia tetap mendengarkan putrinya dengan sabar dan menjelaskan, “Jika pekerja gagal memenuhi tugas, pihak yang berwenang akan menuntut penanggung jawab, bukan Ayah.”

Ia tidak pernah mendengar aturan bahwa jika dua pekerja memiliki tugas yang sama, lalu salah satu berhasil menyelesaikan tugasnya sementara yang lain tidak, pihak pejabat akan tetap menyalahkan pekerja yang sudah memenuhi tanggung jawabnya.

Pikiran Ye Qingyou berputar kencang. Ia tidak bisa menahan diri untuk menggigit bibir, lalu bergumam, “Aku tahu... tapi ini...”

Keluarga ini, selain keluarga mereka sendiri, benar-benar sulit untuk dipercayai. Tadi di ruang utama, setiap orang menunjukkan kilatan keserakahan di mata mereka. Mulai dari Ye Dabao yang menelan ludah melihat makanan di meja, hingga Kakek Ye yang sudah tampak sakit-sakitan dan di ambang ajal, mata mereka semua dipenuhi ketamakan.

Hanya saja, sebagian orang lebih pandai menyembunyikannya, dan yang masih kecil hanya menginginkan hal-hal sepele yang bisa dipuaskan dengan beberapa suap makanan enak.

Naluri Ye Qingyou mengatakan kepadanya bahwa masalah ini tidak sesederhana itu. Lebih baik berjaga-jaga daripada menyesal kemudian. Meskipun ia belum bisa memikirkan tipu muslihat apa yang akan mereka lakukan, bagaimana jika tiba-tiba terjadi sesuatu yang menjijikkan, atau Kakek Ye meninggal besok dan semua beban tugas jatuh ke...

Tunggu!

Hati Ye Qingyou bergetar. Ia merendahkan suaranya dan bertanya, “Kakek saat ini kondisinya sangat buruk, berjalan pun harus gemetar. Jika beliau tiada... siapa yang akan menjadi penanggung jawab tugas di pihak kita?”

Ye Shouqian kembali tertegun. Nyonya Bai yang sedari tadi diam mendengarkan, wajahnya seketika memucat. “Jika Kakekmu tiada... maka anak sulunglah yang akan menggantikan posisinya sebagai penanggung jawab...”

Dalam keluarga pengrajin, hal seperti ini sudah menjadi kelaziman. Baik itu keahlian maupun tugas dari pemerintah, semuanya mengikuti aturan ayah meninggal digantikan anak, atau kakak meninggal digantikan adik. Hampir tidak ada pengecualian.

Kelemahan dari sistem penugasan ini sangat besar. Tak jarang situasi seperti keluarga Ye terjadi: saat harus menurunkan ilmu, mereka tidak memberikannya kepada anak sulung, namun saat tiba waktunya membagi tanggung jawab, semua orang justru ingin mengambil keuntungan. Jika ditambah lagi dengan anak-anak yang tidak berbakti, kekacauan di rumah itu tak terbayangkan.

Nyonya Bai, yang juga teringat akan sesuatu, hampir limbung karena kata-kata Ye Qingyou. “Mana... mana mungkin bicara begitu tentang Kakekmu? Hanya karena tugas sekali ini, tidak mungkin orang-orang di ruangan itu sampai tidak mempedulikan nyawa Kakekmu...”

Kakek Ye dulunya merintis usaha di Longquan, tentu saja ia memiliki koneksi dan tabungan. Bagaimana pun dipikirkan, selama Kakek Ye masih hidup, keluarga ini tidak akan tercerai-berai. Apakah mungkin adik kedua dan ketiga tega meracuni Kakek dengan arsenik sebelum tenggat waktu pengumpulan barang hanya demi menghindari tugas ini? Rasanya mustahil.

Ye Shouqian menatap istrinya lekat-lekat. Ia merasa perkataan istrinya ada benarnya dan hendak mengangguk, namun putrinya kembali berbisik dengan nada dingin, “Tentu saja tidak mungkin hanya karena ‘tugas kali ini’.”

“Lagipula... kondisi fisik Kakek memang sudah tidak baik, bukan?”

Jika hanya karena satu tugas, tentu tidak perlu berpikir seburuk itu. Namun, tugas ini bukanlah poin utamanya.

Di ruang utama ada sekumpulan serigala yang sudah terbiasa dimanja. Dulu, mereka hanya perlu melolong untuk mendapatkan daging tanpa batas. Mereka sudah kenyang, dan jika sekarang disuruh bekerja keras berburu... sejujurnya, itu tidak realistis.

Memberi sedikit kebaikan bisa mendatangkan rasa terima kasih, namun memberi terlalu banyak justru mendatangkan kebencian. Jika ada kesempatan untuk berbaring santai namun tetap bisa makan daging, siapa pun pasti akan memilihnya, apalagi mereka bukan pasangan jujur seperti Ye Shouqian.

Jika Kakek Ye tiba-tiba meninggal, Ye Shouqian kemungkinan besar akan menjadi ‘penanggung jawab’ yang baru, dan setelah itu, masalah yang tak berujung akan datang. Jika adik-adiknya nanti mengaku ‘kesulitan’ atau ‘tertimpa musibah’, lalu menggunakan cara yang dibayangkan Ye Qingyou tadi—berpura-pura sakit dan memelas karena tidak bisa menyelesaikan keramik—maka dengan watak Ye Shouqian yang mudah iba, ia pasti akan kembali dimanfaatkan untuk menghisap darahnya.

Itulah sisi menyedihkan dari orang jujur.

Dilihat dari perkataan Ye Shouqian hari ini, ia sadar bahwa ia pernah ditindas keluarganya, namun ia tetap bersedia bekerja keras tanpa banyak bicara. Sekarang, ia ingin berhenti ditindas, tetapi watak dan kebiasaannya tidak bisa diubah dalam semalam.

Orang lain mungkin tidak akan mencelakai Kakek secara langsung, tetapi Kakek Ye sendiri... memang sudah tidak punya banyak waktu lagi!

Saat Kakek Ye sudah tiada, orang-orang itu akan terus menindas Ye Shouqian. Bukankah itu juga merupakan sebuah siasat?

Hati Ye Qingyou mencelos, namun bibirnya tak berhenti bergerak. “Surat perjanjian harus dibuat, kalau tidak, akan sulit menjelaskan segalanya nanti.”

“Contohnya, jika tidak ada surat perjanjian, mereka bisa saja mengambil puluhan keramik yang sudah Ayah bakar sebelumnya, lalu menyuruh Ayah menggantinya. Atau saat keramik sudah jadi, mereka berulah dan tidak mengakuinya, hanya agar Ayah terus bekerja untuk mereka. Saat itu mereka akan merayu Ayah dengan mengatakan karena sudah mengerjakan satu bagian, maka dua bagian sisanya sekalian saja dikerjakan...”

Dalam sekejap, Ye Qingyou menyebutkan berbagai kemungkinan. Tentu saja ini hanya dugaan, karena tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Namun, semua kemungkinan ini sangat cocok dengan ingatan Ye Qingyou tentang karakter orang-orang keluarga Ye.

Tentu saja... hal itu juga sangat cocok dengan gambaran keluarga mereka di benak Ye Shouqian dan istrinya.

Mereka bertiga berdiri di bawah atap tua yang lapuk. Angin bertiup, dan Ye Qingyou merasa nasib keluarga kecilnya sama rapuhnya dengan rumah tua ini.

Tidak ada yang membuka suara lagi. Ye Shoufu yang sudah menunggu tidak jauh dari sana akhirnya kehilangan kesabaran. “Kakak Sulung, dengar tidak? Jawab!”

“Untuk tugas kali ini, kau tanggung satu dari tiga bagian.”

Ye Shouqian terdiam sejenak, lalu dengan lembut melepaskan tangan Ye Qingyou yang sedari tadi menarik-narik lengan bajunya. Ia berkata dengan tegas, “Buat surat perjanjian.”

“Aku hanya akan mengerjakan satu dari tiga bagian. Urusan lainnya, aku tidak mau tahu, dan jangan bebankan padaku.”

Begitu kata-kata itu terucap, wajah Ye Shoufu yang tadinya datar berubah kaku. Ia berkata dengan penekanan di setiap kata, “Apa katamu?”