Bab Dua Puluh Dua: Ucapan Tidak Berbukti, Apa Dasarnya Harus Mempercayaimu?

"Qing'er, kau mirip Ayah, juga mirip Ibu. Seharusnya kau mengerti apa yang ingin disampaikan oleh Ayah dan Ibu."

"Ada hal-hal yang bagi orang lain terasa wajar untuk dilakukan, namun bagi kita, apa pun alasannya, sama sekali tidak boleh dilakukan. Kita punya tangan dan kaki, bisa bekerja, mau bekerja, maka kita akan bisa makan..."

Nyonya Bai dengan lembut merapikan helai rambut di pelipis Ye Qingyou. Suaranya tetap lembut dan pelan seperti biasanya, namun tersirat ketegasan yang luar biasa:

"Saat Ibu seusiamu, Ibu pernah melihat banyak pengungsi dari utara yang melarikan diri dari penjarahan suku Liao. Banyak di antara mereka yang berusaha mencari cara untuk menyambung hidup, namun tak sedikit pula yang memilih untuk tidak bekerja."

"Wilayah selatan lebih makmur, penduduk setempat pun berhati mulia. Mereka selalu menyisihkan makanan untuk para pengungsi. Kakek dan nenekmu juga orang yang sangat baik hati; setiap kali mereka memasak makanan, mereka selalu menyuruhku untuk mengantarkannya."

"Waktu itu ada seorang pria berusia tiga puluh atau empat puluh tahunan yang membawa istrinya yang baru saja melahirkan, serta anak-anak yang menangis karena kelaparan. Mereka sangat menyedihkan, sehingga aku pun mengingatnya. Apa pun makanan hangat yang kumiliki, selalu kuberikan padanya. Awalnya, dia terus mengucap syukur kepada kami, penduduk setempat, dan selalu berjanji bahwa dia memiliki tanah, dan jika dia sudah mendapatkan pekerjaan untuk menghidupi istri dan anaknya, dia akan membalas budi kami..."

"Tapi semua itu bohong."

Nyonya Bai menghela napas pelan. Suaranya masih tetap lembut, namun memancarkan keteguhan layaknya rumput liar di celah bebatuan:

"Tidak sampai dua tahun, pria itu berubah dari pengungsi menjadi pengemis. Dia menggendong anaknya dan mengemis dari pintu ke pintu, memanfaatkan rasa kasihan orang-orang terhadap anak di pelukannya agar selalu mendapatkan makanan..."

"Suatu kali, dia mengetuk pintu untuk mengemis lagi. Nenekmu sudah kesal dan tidak memberinya apa-apa, bahkan memarahinya sebagai orang yang tidak tahu malu. Pria itu kemudian mengucapkan kata-kata yang tidak akan pernah kulupakan seumur hidupku..."

"Dia berkata: 'Jika ada makanan gratis, untuk apa aku harus bersusah payah mencari uang?'"

Mendengar itu, Ye Shouqian mengerutkan kening, dan Nyonya Bai pun menggelengkan kepalanya perlahan.

Ye Qingyou menarik kembali pandangannya yang sempat teralihkan ke sekeliling. Dalam hati ia menghela napas, akhirnya ia mengerti maksud kedua orang tuanya—

Keputusan mereka untuk tidak lagi bekerja (untuk orang lain) bukanlah tanpa alasan.

Setelah mereka "sadar"—terutama setelah Ye Qingyou sempat mengalami kematian lalu hidup kembali, dan keluarga kecil itu menikmati santapan sederhana bersama—mereka telah menetapkan batasan bagi diri sendiri. Batasannya adalah hanya mengerjakan pekerjaan sendiri dan tidak lagi menerima urusan "orang luar".

Menerima makanan gratis tanpa rasa bersalah hanya akan membuat seseorang menjadi malas dan merosot.

Baik Ye Shouqian maupun Nyonya Bai adalah orang-orang yang sangat jujur dan bersahaja. Mereka meyakini bahwa hanya kerja keraslah yang bisa membawa kesejahteraan. Mereka tidak ingin menerima pemberian cuma-cuma, dan tidak ingin menjadi orang seperti Ye Shoucai atau Ye Shoufu.

Bagi mereka, pekerjaan yang dulu mereka lakukan untuk orang lain ibarat makanan yang diberikan kepada pengungsi; ada perasaan bahwa "orang lain berbuat jahat itu urusan mereka, aku tetap melakukan kebaikanku sendiri dan menjaga hati nuraniku sendiri."

Dengan kata lain...

Pasangan Ye Shouqian tidak mungkin menggunakan cara yang baru saja disarankan Ye Qingyou untuk menghadapi keluarga besar itu.

Saat ini, situasinya pun masih jauh dari titik di mana mereka bisa bersikap kejam, membuang segalanya, atau hancur bersama-sama.

Ini benar-benar tarik-ulur antara dua pihak yang sedang menegosiasikan harga psikologis untuk "sayuran" mereka. Jika harganya cocok, kesepakatan tetap akan terjadi.

***

Ye Qingyou menghadap ke arah rumah utama yang masih terus mengeluarkan suara makian. Dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka bertiga, ia berbisik:

"...Aku mengerti, Ayah, Ibu."

Ye Shouqian dan Nyonya Bai saling berpandangan. Mereka tampak ingin mengatakan sesuatu namun ragu dan canggung.

Mereka adalah orang-orang yang begitu jujur dan lugu, sehingga tidak memiliki pemikiran seperti Ye Qingyou yang menganut prinsip "mata ganti mata" atau "jika aku tidak senang, maka semua orang tidak boleh senang". Tentu saja, mereka tidak mengerti mengapa wajah Ye Qingyou tampak datar, namun sudut bibirnya terkatup rapat menahan kekesalan.

Ye Shouqian menggosok kedua tangannya yang besar, lalu berbicara dengan nada yang agak canggung:

"Enam puluh delapan potong, dua ratus potong, sedikit, bisa dapat uang."

Ye Qingyou sudah tidak berharap bisa memahami ucapan ayahnya, maka ia langsung menoleh pada Nyonya Bai. Nyonya Bai membujuk dengan lembut:

"Qing'er, tugas untuk satu orang hanya dua ratus potong keramik. Ayahmu sudah membakar enam puluh delapan potong. Setelah rumah utama mengambil alih tugas mereka sendiri, kita hanya perlu membuat seratus tiga puluh dua potong lagi. Ini jauh lebih sedikit daripada tahun-tahun sebelumnya. Asalkan kita bekerja dengan giat, mungkin masih ada waktu luang beberapa hari sebelum petugas datang mengambil keramiknya..."

"Nanti, kita bisa membiarkan Ayah membakar lebih banyak keramik untuk kita jual sendiri, atau kita bekerja, dan uangnya akan menjadi milik keluarga kecil kita... semuanya untukmu, semua diberikan kepada Qing'er, tidak akan diberikan kepada orang lain lagi, bagaimana?"

Bagi Ye Qingyou, uang bukanlah masalah utamanya.

Bagi pasangan Ye Shouqian, bisa hanya mengerjakan bagian keramik mereka sendiri sudah merupakan hal yang sangat baik.

Namun bagi Ye Qingyou, ada sesak di dada yang tidak bisa ia lepaskan. Terlebih lagi, ia memiliki firasat buruk bahwa segalanya tidak akan berjalan semulus yang dibayangkan orang tuanya...

"Kakak Sulung."

Sebuah suara serak membangunkan Ye Qingyou dari lamunannya. Ia menoleh dan melihat seorang pria paruh baya mengenakan jubah berwarna biru tinta keluar dari pintu belakang rumah utama. Meski wajahnya masih menunjukkan raut dominan yang sama seperti saat di dalam rumah, aura di sekitarnya terasa sangat berbeda...

Orang yang datang itu adalah Ye Shoufu, yang selama ini hanya menonton dengan dingin saat Ye Shoucai memaksa menjual rumah, dan sesekali hanya melontarkan sindiran tajam.

Ye Shoufu tidak mendekat. Setelah keluar, ia berdiri jauh dan melambai pada Ye Shouqian:

"Kembalilah kalian."

"Tugas kita ada empat bagian. Ayah sekarang sudah tua dan sakit, tidak bisa lagi membuat keramik. Mau tidak mau, kita tiga bersaudara harus membagi tugasnya."

"Setelah keributan ini, inilah hasil terbaik, bukan begitu, Kakak Sulung?"

Ye Shouqian terdiam sejenak, lalu akhirnya mengangguk.

Saat itu, hanya ada empat kata yang terlintas di benak Ye Qingyou—

***

Benar saja.

Firasat buruknya menjadi kenyataan.

Orang yang baik hati, meski memiliki batasan, batasan itu pun bisa berubah layaknya pegas tergantung pada situasinya!

Bagi mereka, meskipun ayah dan ibu mereka tidak memberikan kasih sayang yang seharusnya, bakti mereka sebagai anak tetap ada!

Hanya dengan tiga kalimat, tugas Ye Shouqian dalam pesanan kali ini bertambah lagi!

Bagaimana mungkin ini tidak membuat orang marah!

Apalagi melihat sikap Nyonya Bai dan Ye Shouqian yang seolah menganggap semua ini adalah hal yang wajar. Meski Ye Qingyou berulang kali menarik lengan baju mereka, keduanya tidak bereaksi sama sekali!

Benar saja, tidak ada yang namanya berubah total dalam semalam. Yang ada hanyalah proses perubahan setelah tekad dibulatkan, perlahan-lahan melepaskan kebiasaan masa lalu!

Wajah Ye Shoufu menunjukkan senyum puas, dengan kilatan meremehkan yang melintas di matanya:

"...Sudahlah kalau begitu, tidak perlu ribut-ribut lagi."

"Awalnya ada empat bagian tugas, masing-masing dua ratus potong keramik biru standar, jika dikonversi ke harga pasar sekitar dua puluh lima tael. Sekarang dibagi kepada kita tiga bersaudara, sebelum batas waktu berakhir, kau harus menyerahkan dua ratus tujuh puluh potong keramik, atau membayar tiga puluh lima tael perak."

"Waktu pengerjaan tersisa sekitar empat puluh hari, jangan sampai lupa, Kakak Sulung."

Ye Qingyou, dengan kepala yang mulai berdenyut, melihat bahwa ia tidak bisa lagi membendung keputusan ayahnya. Tepat sebelum Ye Shouqian hendak mengangguk, ia segera mendekat ke belakang ayahnya dan berbisik dengan suara rendah:

"...Minta surat perjanjian."

Ye Shouqian tertegun, dan Ye Qingyou mengertakkan gigi:

"Ucapan lisan tidak ada harganya!"

"Siapa yang tahu apa yang mereka diskusikan di dalam ruangan tadi, dan apa yang akan mereka katakan saat waktunya menyerahkan keramik nanti?"

"Orang yang sudah terbiasa serakah, bagaimana mungkin tidak berbuat curang?"

"Suruh mereka membuat surat perjanjian yang menyatakan bahwa tugas Ayah kali ini hanya sepertiga bagian, dan urusan lainnya tidak ada hubungannya dengan Ayah. Dengan begitu, jika ada orang licik yang berbuat macam-macam, kita memegang bukti cap jempol mereka. Bahkan jika harus pergi ke kantor pemerintah, kita punya dasar untuk bicara!"